Начало здесь. Часть 2. Часть 3. Часть 4. Часть 5. Часть 6. Часть 7. Часть 8. Часть 9. Часть 10. Часть 11. Часть 12. Часть 13. Часть 14. Часть 15. Часть 16. Часть 17. Часть 18. Часть 19. Часть 20. Часть 21. Часть 22. Часть 23. Часть 24.Часть 25. Часть 26. Часть 27. Часть 28. Часть 29. Часть 30. Часть 31. Часть 32. Часть 33. Часть 34.
Замыслы Артема открылись неожиданно. Через несколько дней после праздника Рождества Христова, когда друзьям с шутками и приговорками были вручены амулеты-обереги, Артем сам пришел к Николаю.
Он был хмур и долго молчал, прежде чем начать рассказывать. Николай не торопил. Чувствовал, что надо просто ждать. Возился в компьютере, заканчивая выполнять очередной заказ, делал вид, что ищет нужную информацию. В общем, давал другу время.
- Колян, а ты хорошо эту ведьму знаешь? – наконец решился задать вопрос Артем.
- Кого ты имеешь в виду, Петровну? – как можно спокойнее ответил Николай.
- Ее. Но можно и молодую, Нину.
- Хорошо настоящих ведуний, если они настоящие, никто не знает, они никому своих секретов не открывают. Тебе это зачем?
- Понимаешь, сумятица у меня в душе. Сначала думал одно, потом другое, а теперь вообще третье. И что правильнее не знаю.
- Ты мне тут арифметикой не увлекайся. Или рассказывай все, как есть. Или вообще ничего не говори. И зачем тебе ведунья? Задумал что?
- Я и говорю. Вот послушай. Сначала я Тонечку встретил. Ты ее знаешь, она на два класса ниже нас училась. Казалось, влюбился, голову потерял. Женился. Хотя родители и отговаривали. Молодые вроде еще.
- А что не так. Тонечка хорошая девушка. Красивая и скромная. Ее семью все в деревне знают.
- Да я не о том. Что хорошая, не спорю. Я тогда от нее над землей, как на крыльях летал. Мне так казалось. Три года жили душа в душу. А тут в командировку в город поехал. Там Илану встретил. Вот девушка моей мечты. Красивая, дерзкая, веселая такая. Глаза черные, волосы как воронье крыло. Губы красной помадой накрасит, так прямо с ума меня сводит.
Артем помолчал. Николай тоже вопросов задавать не торопился. Ждал, когда Артем сам все расскажет.
- Закрутилось у нас как-то быстро все. Стал я в город ездить. Сначала вроде в командировки, потом все дела какие-то придумывал. А сам уже думаю, как с Тонечкой расстаться, да совсем к Илане уехать.
- Так в чем проблема? Расскажи все Тонечке, разведетесь. Детей у вас нет. Ну, поплачет она. Только так-то жить еще хуже.
- Вот и я о том. Только Иланка условие поставила. Не хочет с разведенным связываться. Ей или неженатого подавай, или вдовца какого-нибудь. И задумал я…
Артем опять замолчал, отвернулся от Николая, уставился в окно, словно там видел картину того, что задумал.
Долго так смотрел. Потом повернулся и прямо спросил:
- Как думаешь, помогут мне ведьмы твои?
Николай даже растерялся от такого поворота. За все время общения с Петровной, а потом и с Ниной, разговоры о том, что они кому-то вред сотворили не возникали ни разу.
Нет, в теории он, конечно, знал, что ведьмы не только и не всегда добрые дела делают. Что бывали случаи, когда и наказать могут, и проучить кое-кого. Но ни разу, ни Петровна, ни Нина не говорили с ним на эту тему. А тут…
- Ты что от них хочешь? – спросил тихо и серьезно.
- Подожди. Ты выслушай. Мне же кроме тебя и обратиться не к кому. А напрямую к ведьмам боюсь идти. Вдруг что не так поймут.
- Так ты что, задумал с помощью ведьмы Тонечку извести?
- Говорю тебе, послушай. Хотя, да. Ты прав. Сначала извести хотел. Думал ведьмы питье какое дадут, или снадобье.
- Компот из волчьих ягод, - угрюмо вставил Николай.
- Не перебивай. Мне и так нелегко.
- Конечно, нелегко, такую мерзость затеял. И зачем ко мне пришел. В сообщники звать? Или в помощники. Как там в мультике, помнишь в детстве смотрели. В «Фиксиках». Хотел, чтобы я тебе помогатором был.
- Колян, ты не так все понял. Я же тебе как на духу.
Николай вдруг успокоился. Он видел, что Артему это признание дается нелегко, что он тоже начинает нервничать.
«Сейчас психанет и уйдет. И найдет же способ сделать свое черное дело. Нет, нельзя его отпускать. Надо что-то придумать», - подумал Николай, рассматривая своего друга под новым углом зрения.
- Чего ты на меня так смотришь. Ничего я такого не делал. И Тонечка ни о чем не знает. Даже не догадывается, можешь не сомневаться. Да и по другому вопросу я к тебе пришел.
- Ладно, давай свой вопрос. Хотя про Петровну с Ниной ты уже спрашивал. И мой тебе ответ. Ничего такого они не делают. Они людям помогают. А тебе ведь не помощь нужна, как я понимаю.
- Как раз таки помощь. Я ведь эти дни сам не свой хожу. И Илану хочу видеть, и Тонечку жалко. А больше всех себя. Что же это я непутевый такой. Сам ни к одному берегу прибиться не могу. А еще, - Артем оглянулся на дверь в комнату, понизил голос и почти шепотом продолжил, - кошмары мне по ночам сниться стали. Вроде я Тонечку в мешок запаковал и несу ее в болото. За деревней которое, ну ты знаешь.
Николай кивнул.
- Мешок тяжелый, я тащу его еле-еле, у самого ноги заплетаются, а вокруг туман и сырость. Страшно. Просыпаюсь весь мокрый от пота и уже до утра уснуть не могу. Измаялся весь. Вот к тебе пришел, может ведьмы твои помогут от кошмаров избавиться. Это же доброе дело, как ты говоришь.
- Эти кошмары ты сам себе и вызываешь, - Николай отвечал так же тихо. Не хотел, чтобы их разговоры баба Зина слышала, - думаешь много о своем злодействе, вот кошмары и снятся.
Теперь уже Николай замолчал. Думал. А Артем ждал, даже вопросов не задавал.
- А ты не думал, что случись что-то подобное с Тонечкой, всю жизнь так в кошмарах и проживешь. Будешь лежать рядом со своей красавицей, а думать только о ночном кошмаре. Как тебе такая перспективка?
Николай встал, взял костыли и пошел на кухню. Решил воды попить. А заодно и Артему дать несколько минут на размышление.
- Прав ты, во всем прав. Умом то я это хорошо понимаю. Вот только поделать с собой ничего не могу. И Иланку переубедить не могу. А Тонечка уже скоро догадается обо всем. Мне так кажется, - сказал он, когда Николай вернулся.
- Я тебе так скажу. Не нужны тебе никакие ведьмы. Если действительно там у тебя любовь и все серьезно, значит расскажи все Тонечке и поезжай к своей Илане. Любит тебя, хочет быть рядом, все поймет. А настаивать будет, тут посмотреть надо. Какая же это любовь, если смерти другому человеку желаешь, да еще и руками любимого.
- Я уже тоже так думал. Боюсь, а вдруг не примет, от ворот поворот. Я без нее жить не смогу. Да и Тонечку жалко. Страдать будет. Уж она меня точно любит.
- Ничего себе. Лишить человека жизни – это запросто. А честно признаться и развестись, так ты переживаешь, что страдать будет. Ну ты и штучка.
- Колян, чего ты так сразу. Я же посоветоваться к тебе пришел. Вот вы мне амулет подарили. Я не очень в него верю, но в карман положил. Не на шее же носить. И знаешь, с некоторых пор стал замечать, что по-другому на все это смотрю. И на Илану, и на Тонечку. Короче, запутался я, друг.
- Ну, уж не знаю, друг ли я тебе после всего услышанного. Не хотелось бы в друзьях убийцу иметь.
- Да не убийца я. Так, помутнение рассудка, с кем не бывает? Потому к тебе и пришел, - Артем стал заметно нервничать.
- Знаешь что, - Николаю пришла в голову идея, - а ты проверь свою Илану. Вдруг она совсем не так себя поведет.
- Как это, расстаться на время что ли?
- Почему расстаться. Наоборот. Скажи, что жить без нее не можешь, переезжаешь в город, чтобы видеться чаще, а с женой просто разводишься. Посмотришь на реакцию, сделаешь свои выводы. Хотя мне лично Тонечку в любой ситуации жалко. Поверила тебе девчонка, выходит зря.
- Вечно ты со своими правильными мыслями. Всегда такой был. За правду и за справедливость ратовал. Думаешь, мне не жалко. Было бы не жалко, просто бросил бы и все тут. Кто сейчас не разводится. Дело то житейское.
- Ага, убить человека, дело житейское.
- Хватит иронизировать. Не хочешь помогать, сам разберусь, - Артем сказал это так зло и раздраженно, что Николай невольно испугался. Не за себя, за Тонечку.
- Ладно, не злись. Я поговорю с Петровной. Или с Ниной. Потом тебе передам, что делать нужно.
- Мне телефонное радио не нужно. Чтобы к тебе-то прийти, я столько собирался. Ты меня лучше сведи с кем-то из них. Я сам переговорю. Сделаешь?
- Сделаю, ради тебя дурака. Чтобы жизнь свою не загубил, - Николай уже улыбался, - а ты обещай, что никаких глупостей делать не будешь. Обещаешь?
- Прямо договор. Ты сделаешь, я обещаю, - Артем тоже улыбнулся. Но Николай видел, что улыбка эта была не от души, через силу.
Артем встал.
- А ты уже шустро на костылях бегаешь, молодец. Ведьмы помогли?
- Что ты все ведьмы, да ведьмы. Сам работал, ноги разминал. А Петровна мазь давала.
- Говорю же, ведьма. Про нее в деревне говорят, что все может. С того света людей вытаскивала. Вот у Сидоркиных, помнишь, мать болела сильно. Врачи отказались. А она подняла. Сейчас живет, с хозяйством справляется, там же детей было мал-мала. Подросли уже все. При живой то матери.
- Ват я и говорю, наша деревенская ведьма людям помогает, добрая она, - засмеялся Николай, - если так можно назвать настоящую ведьму.
Артем развернулся и пошел к выходу. Николай задумчиво смотрел ему в след, невольно отмечая про себя, что черное пятно на груди Артема на месте. Никуда не делось. Только стало чуть меньше в размерах что ли или размылось по краям, побледнело.
«Хорошо это или плохо? Надо с Ниной поговорить. Она обязательно найдет выход из этой ситуации»
