Глава 28. В которой я себя плохо веду, спасая невинных и обижая виновных.
Я только что вернулся с группой патрульных с очередного проверочного рейда. Все мы предвкушали тихий спокойный вечер за кружкой пива. Наш отряд базировался в одной из довольно крупных деревень, тут даже трактир свой был вполне приличный. И кормили хорошо, и поили. Патрульные были основными клиентами, хотя и местные иногда захаживали.
Но не успели мы смыть с себя дорожную пыль и направить свои стопы в сторону заведения с хлебом насущным и живительной влагой, призывно пенящейся в больших глиняных кружках, как дверь в нашу казарму отворилась. Причём, судя по траектории движения, кто-то, не мудрствуя лукаво, отворил её пинком. Местные патрульных уважали, и им в голову не пришло бы вести себя настолько нагло по отношению к тем, кто их защищает, даже после большого количества той самой живительной влаги, о которой грезили мы.
В некотором недоумении мы дружно уставились на дверь, интересуясь: а кто это там такой борзый? И не влупить ли ему сразу с порога, чтобы точно знал, куда забрёл?
Судя по стоимости слегка запылившихся нарядов, господа были не только борзые, но и важные. Как минимум один в тёмно-синей, расшитой серебром мантии. Я сразу определил в нём очень сильного мага. В остальных выправка выдавала вояк. Двое из них тащили здоровенный ящик из незнакомого мне металла.
- Едрить твою змеюку за хвост! — прошептал у меня за спиной командир нашего отряда. — Этому дохлому гоблину что здесь понадобилось?
Судя по всему, человек в мантии ему был знаком и симпатии явно не вызвал. Я из солидарности тоже гостю не обрадовался.
- Добрый вечер, господа патрульные. И нет, я не гоблин и, к вашему сожалению, не дохлый, господин капитан. Я, знаете ли, ещё вас переживу.
Со слухом у синемантийного было всё в порядке. Хотя чему тут удивляться? Маг есть маг. У этого сила была явно выше среднего, это я видел.
- И вам не хворать, господин королевский маг. Уж простите нас, неучей. Так очумел от радости визита столь высокопоставленной особы, что мету сам не знаю что. Какими судьбами в наш медвежий угол забрели?
Ах, так это у нас главный маг. Тот самый, что случайным образом избежал кар небесных, которые уготовил ему Гюнтебра, и всё потому, что уровень гуманности у меня зашкаливает. Не знает он, что пред ним стоит его спаситель, благодетель и вообще очень хороший человек, то есть дракон.
- По делу, капитан, по делу. Мне с экскурсиями разъезжать некогда. Государственного преступника поймали. Так что расслабьтесь, не по вашу душу мы. Переночуем здесь и завтра уедем обратно в столицу.
- Да я не особо и напрягался, — хмыкнул мой начальник, хотя было видно, что вздохнул с облегчением. Однако гонор патрульного, да еще и жителя вольного Приграничья, не позволял ему прямо признаться, что визит главного мага королевства его напугал посильнее, чем прорыв Завесы.
Более того, странным образом комната как-то быстро опустела. Все мои коллеги при появлении мага потихоньку двинулись в сторону выхода и, стараясь быть как можно незаметнее, помещение незамедлительно покинули. Из местных остался лишь командир, да я по причине природного любопытства.
- Ящик с девчонкой в угол и можете отдыхать. Сильно не напиваться, завтра рано в дорогу, — скомандовал маг своим сопровождающим, которые тоже, судя по всему, были рады убраться куда подальше. Маг явно не страдал избытком обаяния и не сумел стать душей компании. Впрочем, людей можно было понять. От него веяло не только силой, но и изрядной долей презрения к окружающим. Находится рядом с такой личностью непросто. Вот только деваться стражникам было некуда, потому шанс провести вечер в компании с пивом вместо мага они упускать не собирались. Комната совсем опустела.
- Нам, пожалуй, тоже пора, — сказал командир. — Разумеется, если у Вашей светлости нет возражений.
- Нет, ваше общество, ровно как и низко интеллектуальные беседы под дешёвый алкоголь, меня совершенно не интересуют, — ответил маг, едва взглянув на командира. Тут его взгляд упал на меня и что-то подсказало мне: мы не подружимся, и у меня, возможно, прямо сейчас начнутся проблемы.
- Ка-а-а-ак интересно, — протянул гость, — ну надо же.... Незнакомый маг в этой дыре! И сильный! Я даже не могу толком понять насколько сильный. И незарегистрированный, что в свою очередь означает также необученный.
- Слабый он маг, Ваша светлость, — попытался заступиться за меня командир.
- Вон! — рявкнул маг.
- Иди, — шепнул я, — за меня не беспокойся, справлюсь! — не хватало ещё, чтобы из-за меня невинный человек пострадал. Мне-то этот королевский маг ничего не сделает, хоть он и уверен в обратном.
Маг внимательно осмотрел меня с ног до головы, не спеша обошёл вокруг. «Словно лошадь на базаре покупает», — подумал я. А потом, внезапно вытащив из кармана пару браслетов из такого же тёмного металла, как и ящик, мирно стоящий в углу, быстро защелкнул их у меня на запястьях. Я даже слова молвить не успел.
- Это что ещё за дрянь ? Надеюсь, не брачные? Учтите Вы абсолютно не в моём вкусе, поэтому мой ответ: «Безоговорочное нет». И вообще, я слишком молод для серьёзных обязательств!
- Ничего, ничего, — маг гаденько захихикал — теперь, дружок, ты никуда не денешься. Не волнуйся, ничего тебе не грозит. Поедешь со мной в столицу, там разберёмся, кто ты и откуда. И почему даже я твою ауру разглядеть не могу.
- Может, опыта не хватает? — сочувственно спросил я. — Или этой, как её? Эрудированности?
- Разберёмся, обязательно разберёмся. Чего и кому не хватает.
- Ну ладно, я пока присяду, устал знаете. Эта неустанная борьба с чудищами утомляет. И хорошо бы пивка...
Я подошёл к ящику, который притащили наши незваные гости, намереваясь присесть прямо на него, ну и заодно рассмотреть, что за хрень они приперли. Так, на всякий случай, во избежание эксцессов.
В ящике кто-то был. Посмотрев магическим зрением, я увидел, что эти садисты не просто запихнули туда живого человека, они запихнули туда девчонку лет семнадцати. Причём ей пришлось свернуться в позе эмбриона, чтобы влезть в эту металлическую коробку. Мерзавцы гуманно просверлили парочку небольших отверстий, так что задохнуться ей не грозило, а вот умереть от страха или клаустрофобии — запросто. Я б на её месте орал как резаный, если бы меня в такую маленькую коробку запихнули, хотя такое вряд ли кому удастся.
- Эй, вы что творите? Отпустите девчонку сейчас же! Как вообще можно человека в ящик пихать?
- Это же метаморф!
- Да хоть мышка-норушка с тремя головами! Мне пофиг, вытащите беднягу из этого сундука сейчас же! Не знаю, что она натворила, но такого точно не заслужила.
- Она сбежала! Из Королевской Школы Магов! Призрев все перспективы, а ей, между прочим, пророчили место моего помощника. Помощника королевского мага! Да за эту возможность другие убивать готовы.
- Что, прям-таки сбежала? И не захотела стать Вашим помощником, любезнейший? Неблагодарная какая! Отказалась, небось, получать огромное жалование? Гибкий график, премиальные и так далее? Всё это и многое другое было сложено к её ногам, а она свалила? — ехидно спросил я. — Кстати, начинаю подозревать, что дело в работодателе, не? Я вот лично с ней согласен, ни за что бы к вам на работу не пошёл. Ни за какие коврижки! Не говоря уж о банальном золоте. И вообще, надо заметить, интересный у вас способ трудоустройства. Чуть что —в ящик. Я решительно этого не одобряю! Так и занесите в протокол! Что? Никто не ведет протокол? Тем более скучно. Пожалуй, мне пора. Пленницу Вашу с собой заберу. Ящик можете оставить себе.
- Не надо так спешить. Мы же ещё не наговорились вдоволь, — кажется, королевский маг тоже был не прочь поехидничать. Явно уверен, что я попался, и уйти у меня шансов нет. Его ждёт сюрприз. Ладно, не будем торопить события. В конце концов, даже интересно пообщаться с таким незаурядным собеседником.
Маг мне категорически не нравился, но надо отдать ему должное: силы он был немалой. Оно и понятно, при такой-то должности. Странно было бы, ежели короля охранял недоучка вроде Гюнтебра.
- Итак, — продолжил маг, — кто ты такой?
Вопрос не в бровь, а в глаз. Чувствуется опыт ведения допросов.
- С философской точки зрения? — на всякий случай уточнил я.
- Ясно, шутник!
- Вот видите, Вы и сами во всём разобрались, стоило только хорошенько подумать. Даже спрашивать меня не нужно было. Возьмите на вооружение эту привычку: думать. Может, пригодится в будущем.
- Ненавижу шутников!
- Правда? Причины этой неприязни, полагаю, нужно искать в детстве? Некоторые целители душ считают, что детство — вообще корень всех наших бед. Небось, обижали детишки во дворе? Дразнили всякими обидными словами? Играть с собой не брали? Шутили опять же типа: «У тебя вся спина белая»?
Маг едва заметно побледнел. Смотри-ка, ударил я, похоже, по самому больному. Но всё же это был королевский маг, потому держать себя в руках он умел. Ну ничего, ща я ещё добавлю. Контрольный, так сказать.
- А что у нас за комплексы касательно ящиков, кстати? Зачем девчонку пихать в короб размерами, чуть превышающими её собственные габариты? Опять воспоминания несчастной юности не оставляют? Одноклассники в шкафу заперли? Или родители наказали за кражу варенья, закрыв в кладовке?
Я явственно услышал скрип магических зубов. Эх, не стёр бы он их в пыль, а то придётся всю оставшуюся жизнь питаться исключительно жидкими продуктами. Хотя, он же маг, вырастит себе новые зубы. Ладно, пусть скрипит.
- Можешь повеселиться, но учти, долго моё терпение тебе испытывать не удастся. Рекомендую начать отвечать на вопросы, иначе придётся прибегнуть к радикальным методам допроса.
- Неужели станете просить на коленях? Слёзно умолять?
- Не думаю. Скорее приглашу сюда одного из стражников, и он воткнет тебе в колено нож. Это больно, знаешь ли.
- Вот, сразу заметил в вас садистские наклонности. А ещё маг! Магу, между прочим, полагается быть гуманным.
- Смешно. Похоже, ты не слишком много знаешь о магах. Удивительно, что в тебе при этом столько силы. Как ты умудрился не попасть в Королевскую Школу Магов? Кто тебя учил?
- А с чего вы взяли ,что я не в школе обучался? — стало интересно мне.
- Идиот, у тебя нет печати на лбу! Такие вещи я, как королевский маг, вижу сразу, не прибегая к амулетам.
- Печати на лбу? Гадость какая! Вы что, всех магов клеймите?
- Конечно! Магия должна быть подконтрольной.
- Видимо, вам подконтрольной, да?
- Мне, а так же остальным членам Совета Магов.
Да-а-а, как всё запущено. С другой стороны — иной мир, иные правила. Надеюсь в этом совете хоть парочка магов, отягощенных нормами морали состоит. Нельзя судить по королевскому магу, такая должность кого хочешь испортит.
- Так зачем вы девчонку-то в ящик засунули? И что планируете с ней делать?
- Я так понимаю, ты решил, что вопросы задаешь ты? Удивительная дерзость! Впрочем, отвечу, мне не жалко. Эта тварь — метаморф! Да не простой, а владеющий магией. Поэтому единственный способ её удержать —это поместить в футляр из амгорна — металла, блокирующего магию.
- А размер ящика побольше организовать жадность не позволила?
- Вот именно. Это же амгорн! Ты представляешь, сколько он стоит? На изготовление этого ящика пошёл весь металл из государственной сокровищницы.
Надо же, как потратились, бедняги. Хорошо, что я не согласился завоёвывать это нищее королевство. Только опозорился бы.
- То есть она, по-твоему, должна гордиться? — вернулся я от размышлений к реальному диалогу, перейдя на «ты». — Тем, что ты обеспечил ей самый дорогостоящий гроб в королевстве?
Маг противно захихикал. Видать, зачатки чувства юмора у него имелись.
- Ничего ей не сделается, она ж метаморф! Самые живучие гадины в мире. Привезём в столицу и на месте будем решать, что с ней делать. У неё по-прежнему есть шанс быть благоразумной и работать на меня, с частичной блокировкой силы, конечно. Поставим ей печать контроля. Доверять этой дряни нельзя.
- Прям смотрю, мания у вас тут — клеймить всех подряд. Себе на лоб печать бахни.
- У меня есть. Как у любого, окончившего Королевскую Школу магов.
- Да-а-а, и впрямь мания. Походу, Гюнтебра ещё повезло, что его из вашего учебного заведения исключили.
- Теперь твоя очередь отвечать. Кто ты такой? И кто учил тебя магии?
Я решил быть максимально честным. Мы, драконы, вообще редко врём. Трудно это нам даётся.
- Я Кристн. А магии меня учила куча народа: и родители, и тётя, и старейшины. Да и другие жители нашего города прям наперебой мчались поделиться со мной своей вековой мудростью.
- Понятно, решил молчать, — сделал абсолютно неверный вывод маг, и это при том, что у меня вообще рот последние полчаса не закрывается. Только и делаю, что говорю. — Ничего, разберёмся и с тобой. Захвачу, пожалуй, тебя в столицу. В моей лаборатории опыты проводить удобнее.
Меня? На опыты? Совсем обнаглел! Я ему что, лягушка какая? Или ящерица? Мне это всё не нравится. Пора заканчивать этот балаган и убираться отсюда куда подальше. У меня остался лишь один невыясненный вопрос:
- Слушай, если что насчёт опытов, то я против, но отложим это пока на время. Давай-ка проясним немного ситуацию с этими категорически не соответствующими моим представлениям о прекрасном ювелирными изделиями, что ты нацепил на мои руки, — я посмотрел на браслеты с замысловатыми застежками из чёрного матового металла, которые украшали мои запястья. — Я правильно понимаю, что эти штуки из той же дряни, что и ящик? Как там его? Амгорн! То есть ,они блокируют мою магию?
- Совершенно верно. Такой догадливый мальчик, любо-дорого посмотреть. Я, наверно, не сразу твой мозг препарирую. Сначала понаблюдаю за тобой в лабораторных условиях.
Ну-ну, препаратор нашёлся. Всё во благо науки. Моё мнение по этому поводу его не интересует, конечно, но я всё равно его выскажу.
- Насчёт препарирования, боюсь не договоримся. Уж извини, иные планы на жизнь имею. Сейчас у меня возник другой животрепещущий вопрос: почему девочке целый ящик достался, а мне всего лишь эти два жалких колечка? Что за дискриминация по половому признаку? Я требую собственный ящик!
- Требует он, смотри-ка. Девчонка —метароф, причём очень нестандартный. Она может в кого хочешь превратиться и это не магия, а природа. Её браслетами не остановишь. Трансформируется, например, в змею и ускользнет. Ну, то есть ускользнула бы, если бы не короб. Силы у малышки немало, а вот опыта нет. Думала, что сможет королевского мага переиграть. Смешная. А ты маг. Сильный, но всего лишь маг. Поэтому тебе достаточно надеть браслеты, и вся твоя магия будет заблокирована.
Размечтался. У драконов внутренний источник магии, его заблокировать невозможно. Хотя даже не планирую рассказывать этому товарищу о его заблуждениях.
- А если я браслеты сниму?
- Как интересно? Ключ-то у меня.
- Ну, скажем, разрежу?
- Ты необразованный болван! Амгорн разрезать почти невозможно! Чтобы перепилить эти браслеты, понадобится алмаз размером с кулак и два-три года свободного времени.
И впрямь любопытный металл. Захвачу-ка один браслет с собой. В конце концов, у меня тоже есть лаборатория и тяга к знаниям.
- А если попробовать когтем? — задал я вопрос, на который не ждал ответа. Вырастив на правой руке драконий коготь, частичная трансформация мне в помощь, я легко перерезал браслетик. Второй так и оставил на руке, чтобы не потерять в суматохе. Пригодится для экспериментов.
С мага можно было писать аллегорическую картину под названием «Что за фигня? Не ожидал!». Я на всякий случай дыхнул на него, заморозив, а вдруг очнётся от столбняка и завопит диким голосом. Со стражниками разбираться было лень. Так что пусть постоит, подумает над своим поведением. Может раскается. Хотя вряд ли, не тот тип.
Я, не убирая когти, занялся освобождением девчонки. Аккуратно вырезал в коробе дыру подходящего размера и вытащил пленницу на белый свет. Молодая, на вид лет семнадцать, с огромными зелёными глазами, каштановыми волосами до плеч и веснушками на курносом носу, она не выглядела опасным чудовищем, которому место в тесном ящике.
- Ты как?
- Нормально. Надо убираться отсюда. Не знаю, как и что ты с ним сделал, но это королевский маг. Сил у него немерено. Очнётся — мало нам не покажется.
- Ага, сейчас покинем это малогостепреимное местечко. Нужно только здесь закончить.
Я взял разрезанный браслет и аккуратно расплавил его драконьим пламенем, формируя из него новый, чуть тоньше, зато больше диаметром. Стянув руки мага за спиной, надел браслет на обе руки сразу и сплавил свободные концы.
Девчонка смотрела на меня абсолютно круглыми глазами.
- Ты понимаешь, что он магичить не сможет ближайшие года два, пока браслет не разрежут?
- Ну да, он мне только что очень понятно это разъяснил. Он ещё и питаться не сможет самостоятельно. Ничего вспомнит младенческие годы, когда его с ложечки будут кормить. Поностальгирует по безвременно ушедшей молодости.
- Ну ты даёшь! Оставить королевского мага на несколько лет без магии! До такого я бы не додумалась!
- Это потому, что ты молодая, неопытная. Нет в тебе изощренности мстительного разума, но ничего, повзрослеешь ещё, испортишься. Помоги-ка мне, — я тем временем подтащил недвижимого мага к уже пустому ящику и из-за всех сил пытался его туда запихнуть. Ящик был маленький, а маг большой. Но я очень упрямый дракон. Это у нас семейное, как я уже говорил. Наконец, не без помощи девчонки, маг был помещён в самый дорогой футляр в этом мире. Грех жаловаться ему, столько средство и сил ушло! И всё для него! К сожалению, размеры места его заточения не позволяли упаковать мага в него полностью, голова торчала в прорезанной мной дыре. Ну так даже лучше смотрелось. Сюрреалистичненько так: ящик с башкой. Конечно, оттуда его в конце-концов вытащат, даже двух лет не пройдет, но вот браслетик мой пилить им и пилить. Кусок, отрезанный мной от ящика, решил взять с собой, пригодится на опыты. К счастью, мой бездонный мешок мага не заинтересовал ввиду неказистости внешнего вида, и потому был небрежно брошен в углу. Эх, знал бы он, сколько полезного имущества внутри. Хотя всё равно воспользоваться бы не сумел, кроме меня оттуда никто ничего достать не в силах. Не люблю, когда роются в моём имуществе. Дракон я или так полетать вышел?
На прощанье я снял с королевского мага заморозку, запихнув ему в рот банальный кляп. Можно было бы поставить временную заморозку, но я не знал, как на неё подействует этот странный, блокирующий магию металл. Вдруг исказит матрицу заклинания, и неподвижность продлится дольше необходимого? Ещё похоронят беднягу заживо. Нет уж. Старый добрый кляп — это решение всех проблем в данном случае. Так почему бы не воспользоваться проверенным веками методом?
Продолжение следует...
Автор: V_K
Источник: https://litclubbs.ru/articles/51418-belyi-kak-lyod-28.html
Содержание:
Понравилось? У вас есть возможность поддержать клуб. Подписывайтесь, ставьте лайк и комментируйте!
Публикуйте свое творчество на сайте Бумажного слона. Самые лучшие публикации попадают на этот канал.
Читайте также: