225,8 тыс подписчиков

Белый как лёд. Часть 18

21 декабря 202321 дек 2023

12 мин

Глава 18. В которой есть немного криминала и один поцелуй в качестве компенсации

Время в городе Чёрных Драконов летело незаметно. Мы с Эльхой много гуляли, осмотрев каждый закоулок, достойный и недостойный нашего внимания. Причём не только в самом городе, но в его окрестностях.

Казалось бы, что там за окрестности? Пустыня она и есть пустыня, но рядом с Эльхой прогулки превращались в настоящее приключение. Очень она мне тетю Альмис напоминала.

Через пару дней после моего приезда мы отправились на предмет: «осмотреть окрестные вулканы». На самом деле у Эльхи были в голове далеко идущие планы, тщательно продуманные, с моим участием.

Джины — существа, как известно, зловредные и жадные. Хотя я лично с ними до сих пор знаком не был. Место их обитания Южный Материк. Путешествуют они не охотно, поскольку купание в вулкане для них — неотъемлемая часть комфортного существования, хотя благодаря врожденной способности к пространственным перемещениям, они частенько появляются в различных уголках Акварельного Мира, но с краткосрочным визитом, стараясь надолго от любимых вулканов не удаляться.

Здесь, на Южном Материке, расположена огромная горная гряда, причём большая часть вулканов — действующие. Те, что поближе к Молигризу, зарезервированы за Чёрными Драконами, остальные — вотчина джинов.

Осмотрев драконьи вулканы, я вежливо отказался поучаствовать в огненных банных процедурах. Нет, конечно, я могу запросто искупаться в огне, как и любой дракон, просто, в отличие от Эльхи удовольствия мне это не доставит. Тогда к чему тогда все это затевать?

- Самое время посетить джинов с незапланированным визитом, — сообщила мне драконица, после того, как вынырнула из жерла самого большого вулкана и обратилась в человека. Кстати, как я и ожидал, в драконьем облике Эльха оказалась удивительно красива. Не черная, а скорее темно-антрацитовая шкура была словно матовый бархат на вид. В сочетании с золотистыми глазами и лёгким оттенком или даже лёгким намеком на тот же золотистый цвет на гребне, этот неяркий глубокий тёмно-серый, почти чёрный цвет смотрелся угрожающе прекрасным.

- План такой: — продолжала моя новая подруга, откусывая здоровенный кусок от бутерброда, который сама же и приготовила, захватив с собой поскольку на природе драконий аппетит нам обеспечен, — летим поближе к джинному местожительству, потом оборачиваемся, аккуратно подкрадываемся. Очень аккуратно. Они, джины, знаешь какие?! Засекают на раз, даже если ты под покровом тишины. У них зрение острее, чем у горного орла. Слух так себе.

- Ну это вообще не проблема теоретически, — сказал я. — Вопрос в том, зачем нам к ним в принципе подкрадываться?

- Надо стащить у них артефакт один, — невозмутимо пояснила Эльха, — давно пытаюсь, но одной несподручно. Ты мне поможешь.

Судя по всему, в том, что помогу, у неё сомнений не было. Мало кто мог отказать этой драконнице, убойное обаяние. Тем не менее, хотелось бы прояснить причины криминальных планов. Не ожидал от неё как-то.

- Что за артефакт? — задал я первый из возникших в моей голове вопросов.

- Древний. Нужный. Именно мне нужный. Ну, собственно... — драконница внезапно смутилась, ранее я за ней таких глупостей не замечал, но потом, тряхнув кудряшками, призналась, — для роста волос.

Х-м-м, я бы несколько ошарашен. Нет, я в курсе, что женщины к своей внешности крайне трепетно относятся, но, на мой взгляд, с причёской у Эльхи всеё было в порядке. Огромная копна чуть вьющихся волос до плеч. Видя мое недоумение, подруга, сжалившись, пояснила:

- Ну, ты же знаешь, что после вылета мы выглядим в соответствии со своей внутренней сущностью? Акварельный Мир почему-то решил, что у моей сущности волосы короткие. Ну, как сейчас, — она снова тряхнула иссиня-чёрными кудрями, — а я нормальные хочу! Длинные! Чтобы прически там всякие делать. Вот как у тебя!

- Не такие уж и короткие у тебя волосы, — утешил её я, — я вот наоборот предпочёл бы свои обрезать, мороки с ними. Но поскольку после каждого превращения всё возвращается на круги своя, забил.

- Вот именно, что возвращается! — возмутилась Эльха. — я, конечно, могу вновь отрастить магией, но для этого требуется несколько дней. А артефакт этот отращивает мгновенно. Прикинь, как круто? Обратился, а волосы сразу отрасли, если артефакт при тебе!

Не то чтобы я разделял её понятия о крутости, но спорить благоразумно не стал. Что я самоубийца какой? Спорить с женщиной о чём-либо касательно её внешности? Хотя вопросы всё ещё оставались. Мне вообще малопонятно, кому в голову пришло такой артефакт создавать. Ну ладно, амулет. Но артефакт?! Это ж какая прорва энергии вбухана, не говоря уж о времени. Разница между амулетом и артефактом существенная. Примерно как между картиной великого художника и первым рисунком трехлетнего ребенка. Амулеты в основном одноразовые, но иногда на несколько зарядов или просто действующие ограниченный промежуток времени, изготавливали и продавали дипломированные маги. В зависимости от таланта, умения и сложности работы, стоили они от нескольких серебряных до сотен золотых. Те же маги зарабатывали и на подзарядке амулетов. Довольно прибыльный бизнес, поэтому желающих поступить на факультет артефакторики всегда было немало. Другое дело, что принимали лишь лучших. В этом деле без таланта никак. Кстати, хоть факультет и назывался артефакторики, но изготавливать там учили именно амулеты. Артефакты же изучались чисто теоретически, потому как тут не просто талант надо иметь, а как минимум быть гением, ну или драконом.

Настоящие артефакты существовали в единичном экземпляре, в основном речь идёт о по-настоящему могущественных и древних вещах. В современном мире артефакторы способны изготавливать лишь Снежные и Чёрные Драконы, ну ещё буквально пару Магистров. Теоретически могли бы, практически даже не пытаются. Слишком много сил и времени этот процесс занимает. Даже среди драконов и то мало кто этим всерьёз занимается. От отца я знаю, что есть несколько магов из других рас, которые работают в этом направлении, но успехи минимальны. Если даже у моего родителя, который по праву является одним из лучших артефакторов среди драконов, на создание одного изделия уходят десятки, а то и сотни лет, то, как вы понимаете, выброс значительного количества артефактов на рынок Акварельного Мира в ближайшее время нам не грозит. Зато настоящий артефакт — вещь необыкновенной силы. Подзарядка ему не требуется, в руках даже слабого мага он может работать бесконечно.

Не стал спрашивать, откуда артефакт у джина. Если и находят в наше время, что из древних изделий подобного плана, так именно на Чёрной Гряде. И, естественно, не стал сомневаться в существовании предмета кражи. Уж кто-кто, а любой Чёрный Дракон артефакт определит на раз и никогда с амулетом не спутает.

- А законным способом артефакт получить нельзя? Просто так, на всякий случай уточняю. Мало ли тебе вдруг такая мысль в голову не пришла. Купить, скажем?

- Ха, думаешь я не пыталась? Этот гад, Лаурзыгиль, джина так зовут у которого артефакт, ни в какую продавать не соглашается. Ну вот скажи, зачем ему артефакт роста волос? Ежели он всё равно лысый!?

- Может, не потерял надежды? Отрастить хоть что-нибуть?

- Хвост он себе скорее отрастит! Волосы у джинов на голове не растут. Тут никакой артефакт не поможет. Природа у них такая. Просто этот мерзавец вредничает. Знаешь, что он у меня за артефакт потребовал? Поцелуй!

- Вот ведь подлец! -— на всякий случай возмутился я, хотя джина где-то даже понимал.

- Вот именно! Вот ты хоть раз джина целовал?

- Не довелось вроде. Вот точно не припомню подобного факта в своей биографии. С другой стороны я ещё так молод. Может, у меня всё ещё впереди?

- Они же противные. Склизкие, как лягушки, только горячие. У них кожа покрыта специальной огнеупорной смазкой, потому и в вулканах могут жить, огонь им не страшен.

Горячая лягушка меня добила. Пожалуй, и впрямь на моём пути встретилась мировая несправедливость, и я должен немедленно приступить к её устранению. Это именно то, что требует от меня кодекс чести и даже само Мирозданье — немедленно умыкнуть артефакт у джина! Никаких сомнений!

- Я готов! — тут же сообщил о своём решении я, хотя Эльха, скорее всего, и не сомневалась в моём участии. Точно вылитая тетушка Альмис. Все наказания в детстве я получал тогда, когда вёлся на авантюры, придуманные родственницей, которая, по идее, должна была заниматься моим воспитанием. И ведь ничему меня жизнь не научила. Женщины по-прежнему вьют их меня верёвки. — Так какой, говоришь, у нас план?

- Подкрадываемся тихонько. Потом ты, набросив иллюзию драконницы, идешь к Лаурзыгилю и целуешь его! Я в это время проберусь потихоньку и выкраду амулет. Я знаю где он его прячет.

Похоже, опыт целования мной джинов уже не за горами. Точнее, именно за горами, но в буквальном смысле слова. За теми горами, где джины обитают.

- Стоп! На поцелуи я не подписывался, — я предпринял робкую попытку сопротивления, заранее понимая, что шансов у меня ноль. — Сама говоришь, джины противные, как лягушка жареная.

- Не жареная, а горячая!

- Это, конечно, меняет дело, но не сильно. Я категорически отказываюсь целовать незнакомого джина! А вдруг он невинная дева и мне потом придётся на нём жениться? Лягушек, если что, тоже отказываюсь целовать! Они не в моём вкусе.

- С ума сошёл? Он же джин! Они бабники ещё те. Он с невинностью расстался несколько веков назад.

- Тем более! Он слишком опытен для меня! Я стесняюсь!

- Ну, Кристн, хватит ржать. Нет, правда очень надо...

- Так я же не отказываюсь помочь. Просто необходима корректировка плана. Тебе повезло, криминальные способности тетушка развивала во мне с пленок. Я даже Своё пламя получил соответствующее этим способностям.

Эльха удивленно глянула на меня. Ну да, тот факт, что я прозрачный, ей уже был известен. И даже её не удивил. Ну, прозрачный и прозрачный, подумаешь, великое дело! Каждый имеет право на прозрачность. В свободном мире живём. А вот свойства моего пламени ей были неизвестны. Это вообще личный вопрос. Ну да, Эльхе я могу довериться.

- Свойство моего пламени — делать невидимым что угодно: от маленьких предметов до больших драконов. Так что грабеж будет происходить в комфортных условиях. Без ненужных лобызаний.

Сказано-сделано!

Подлетев на достаточно близкое расстояние к гряде чёрных гор, мы обернулись людьми. Всё же кражу удобнее совершать в человеческом облике, дома у джинов стандартных размеров, и драконья туша целиком туда не поместится, не говоря уж о двух драконьих тушах, пытающихся совершить маленькую невинную кражу. Итак, обратившись людьми, мы прикрылись невидимостью и направились прямиком на дело. И всё бы прошло абсолютно гладко, тем более, что джин преспокойно почивал в собственной комфортабельной пещере на склоне одного из вулканов, но что-то пошло не так. Я даже знаю что! Во всем виноваты проклятые тумбочки. Согласитесь, что ударившись нежным мизинчиком об эту треклятую деревяшку, просто невозможно удержать в себе несколько непринятых в приличном обществе слов? Я даже Эльху не виню. Ну, разве что можно было ругаться чуть потише, ну или хотя бы отключить ультразвук. Сначала она взвизгнула. Потом мой лексикон пополнился парочкой новых ругательств. «Ничего себе она даёт — мелькнуло у меня в голове, — надо запомнить. Такого даже тетя не знает!» Джин, подлец такой, проснулся, совершенно не вовремя, потому пришлось импровизировать. Для отвлечения внимания я снял невидимость с себя, одновременно налагая иллюзию, как мне думалось, юной красотки, шагнул к джину, страстно промурлыкав:

- Дорогуша, как насчёт нежного, но страстного поцелуя?

Этот день бедняга не забудет никогда. Не успев ответить на моё привлекательное предложение, он заметил, как ящик комода выдвигается самостоятельно, без применения посторонней силы. Ага, Эльха действует. Потом из ниоткуда раздался шепот: «Он у меня, сваливаем!»

На прощанье я всё же шагнул к ошалевшему хозяину дома и запечатлел на его лбу смачный поцелуй. Прозвучало громкое «чмок». Не то, чтобы я планировал это звуковое сопровождение, во всём виновата лысина и огнеупорная смазка. Ну вот, теперь сделка была окончательно закреплена. Всё же нехорошо оставлять хозяина безделушки без оплаты. Вдруг пожалуется Старейшинам Чёрных Драконов? А так всё честно, без обмана: просил за артефакт поцелуй дракона и получил. Место целования и пол дракона в условиях сделки точно не оговаривались, так что жаловаться не на что.

Отбежав на несколько сотен метров, мы, наконец, свалились на песок, дружно хохоча. Впрочем, Эльхе было смешнее, чем мне. Почему? Об этом я узнал спустя минуту, когда подруга сотворила перед моим носом магическое зеркало.

Мда-а.... Какая у меня буйная фантазия, однако. Иллюзия была на месте. По плану я должен был выглядеть как юная трепетная дева, но опять что-то пошло не так. Видимо, в момент наложения иллюзии в голове моей прочно сидел образ горячей лягушки, потому сотворенная мной дева была юная, трепетная и зелёная. Трепетная, кстати, в прямом смысле этого слова. Кожа моя напоминала мятное желе и слегка колыхалась при малейшем движении. В наличии также были огромные губищи ярко-красного цвета и выпученные жабьи глаза. Ох, боюсь, после моего поцелуя джину придется обратиться к целителям за успокоительными каплями, а то и пройти длительный реабилитационный курс на предмет поправки пошатнувшейся психики. Хорошо, что джины лысые, хотя бы мгновенная седина ему не грозит.

Джин после трех дней непрерывного запоя (дорого ему далась встреча с прекрасным, то есть со мной) припёрся-таки жаловаться на Эльху. Безрезультатно. Я лично подтвердил факт справедливой оплаты за артефакт. Поцелуй дракона в количестве одна штука джином был получен. Какие претензии? Дракон не нравится? Это ты на что, лысая морда, намекаешь? Я для тебя недостаточно хорош?

Джин мгновенно переобулся в воздухе и начал уверять меня, что красавец я писанный, а если ему что со сна и привиделось, так он сам виноват.

Сжалившись над бедолагой, отец Эльхи выплатил ему компенсацию в денежном эквиваленте, и джин отбыл, как мне думается, на другой континент проходить срочный курс лечения сексуальных расстройств. Денег ему теперь на всю жизнь хватит. Кто сказал, что джины не любят путешествия? Это только те джины, которых я еще не целовал, не любят! Лаурзыгиля мы от домоседства вылечили. По крайне мере, до тех пор, пока поблизости обитает Эльха, он точно домой не вернется.

Моя подруга осталась полностью более чем довольна проведенной нами операцией.

- Как думаешь, путешествие пойдет ему на пользу?

- Уж наверняка! Надеюсь, он не станет избегать посещения Снежного Материка только из-за знакомства со мной. Место это отличное, несмотря на низкие температуры. Народ добрый, гостеприимный.

- Ну да, может, встретит свою любовь и перестанет к малознакомым драконницам с поцелуями приставать.

- Уж можешь быть уверена, что с близкими контактами сексуального порядка он надолго завязал. Хотя зря, мог бы и впрямь принести немного свежести и новизны в Акварельный Мир, родив какое-нибуть чудо.

- Смотрю, ты специалист по вопросам чудикорождения.

- Не, ну сама подумай, гномы и люди вряд ли с джином в союз вступят. Остаются только йети. А кто может от союза джина и йети родится? Только чудо чудное. Что по своему прекрасно. Люблю неожиданные решения и нестандартных существ.

Продолжение следует...