Глава 27. В которой я, живя обычной жизнью рядового патрульного, впервые встречаюсь с Завесой.
Под ногами чавкало и хлюпало, земля была словно живая, хотя я точно знал, что это не так. Местечко было не уютное, и погодные условия в виде зарядившего ни с того, ни сего дождя прелести ему так же не добавляли. Это бы мой первый официальный выход, нет, не в свет, а на дежурство. Со светской жизнью в этой глухомани было не очень, хотя я не жалел. Прошло десять дней с момента моего прибытия в Пограничье в компании других новичков. Я выгодно отличался от других хотя бы фактом наличия какой-никакой физической подготовки, умения махать мечом, не говоря уже о наличии зачатков магии. Ну это окружающие думали, что зачатков, на самом деле всё было несколько иначе. После нескольких удачных спаррингов на мечах со старожилами патруля, мне объявили: «годен». Правда я всё ещё оставался совершенно «зелёным» в том, что касается знаний. Никакого понятия о местных опасностях у меня не было, такой багаж быстро не наберешь, но, в отличии от остальных новобранцев, за меня беспокоиться приходись меньше. Местные патрульные вовсе не стремились отправить новичков сразу в бой, тем самым подписав им смертный приговор. Все они, в общем, были неплохие люди, знающие своё дело и гораздо охотнее работали с подготовленными ребятами. Потому новобранцев тренировали как могли на месте. Просто не так много они могли. Черес чур уж часто обновлялся состав патруля, неизменным оставался лишь костяк из местных.
Сегодня нашей задачей было сопроводить местный обоз, направляющийся из деревни в сторону города. Задание не сложное, скорее всего, ничего не случится, но мы были настороже, поскольку часть пути пройдет довольно близко к той самой Завесе. Наконец-то я её увижу! Меня мучило любопытство. Опять же, получить тот самый необходимый опыт без участия в реальных походах невозможно. Впрочем, условно опасного участка мы планировали достичь ближе к вечеру, а пока пробирались через небольшое болото. Мокрое такое болото, особенно после недели дождей. Местами обоз приходилось вытаскивать из грязи и толкать, но в основном незнакомое тягловое средство: какие-то зверюги, похожие на быков, но необычного зелёного цвета, вполне справлялось.
К счастью, болото оказалось и впрямь небольшим, мы быстро выбрались на утоптанную дорогу, радуясь тому факту, что дождь наконец-то прекратился. Обоз шёл медленно, потому я, пустив Тумана шагом, расспрашивал деревенских про Завесу. Патрульные были не болтливы, если что и говорили, то по делу, так что я воспользовался возможностью послушать байки в исполнении более разговорчивых собеседников.
- Ползёт оттуда всякое понемногу, отлавливаем конечно. Потому и дежурства установили. Иногда сами справляемся, но чаще господа патрульные за дело берутся, — охотно делился со мной знаниями один из крестьян, сопровождающих обоз. Зелёные быки тащили телеги сами, управлять им особо не требовалось, почему бы не поболтать с тем, кто готов тебя слушать? — Что там за Завесой никому не ведомо. Бают там и вовсе страх божий творится. Драконы и другая всякая мерзость обитает.
Отлично, Кристн. Вот так, ни за что ни про что тебя причислили ко всякой мерзости. Получи щелчок по носу, а то привык — драконы, мудрейшие, совершенные создания, голос Акварельного Мира, Открывающие Врата. А вот тебе! Вселенная разнообразна и по форме, и по содержанию. В этом конкретном мире ты — мерзость и тебя отлавливают. Интересно, кстати, хоть одного дракона они уже отловили? Что-то сомневаюсь я, очень сомневаюсь.
- И что, прям драконы есть? Настоящие? Вы их видели? Расскажите поподробнее, пожалуйста.
- Сам не видал, врать не буду. А вот кум мой с патрулем на прорыв ходил, так он повидал немало. Чего только оттуда в тот раз не вылезло! И драконы были. Клыкастые твари, по виду вроде ящерицы, но здоровые, размером с козу.
Не, ну это уж слишком! С козой меня ещё никто не сравнивал! Не говоря уж о том, что размер мой от козьего сильно отличается. В большую сторону естественно.
- Плюются дрянью какой-то, — продолжил собеседник, — до костей прожигает. У кума рука одна месяц заживала, и это при том что целитель ихний, патруля то бишь, его подлатал.
Да, в патруле работало несколько штатных магов. Как оказалось, после окончания Королевской Школы Магии все выпускники были обязаны отработать несколько лет на благо короны, в основном как раз в патруле. Так что и целитель у нас был неплохой, и парочка боевиков. Так же и в остальных опорных пунктах патруля. Я с коллегами уже познакомился. Подозрения не вызвал, ибо скрыть свою силу мог легко.
Что касается плюющихся драконов размером с козу, то вранье всё и наглый поклёп! Мы, драконы, существа воспитанные, не плюёмся во всех подряд.
- Внимание! — раздался зычный голос командира. — Через полчаса подъедем к Завесе. Дорога проходит примерно в полулиге* от неё, так что всем приготовиться.
В полулиге, это, конечно, не так далеко, но хотелось бы поближе подобраться, хотя не буду спешить. Лёгкий интерес новичка вполне объясним, но сильно проявлять своё любопытство не стоит. Насмотрюсь ещё. К тому же всегда остается возможность дезертировать со службы и отправиться самостоятельно изучать, что за Завеса там такая и что за ней скрывается.
Серебристо-серое марево клубилось и чуть подергивалось, время от времени то тут, то там вспыхивая голубоватыми искрами. Так вот ты какая, Завеса. Х-м-м, даже красиво, надо признать. Я на расстоянии ощущал сильный магический фон, как я и предполагал, Завеса есть порождение магии. Вряд ли это сотворил человек, похоже на стихийное порождение. Удивительным образом я чуял силу этого места, Завеса казалась мыслящим существом, хотя это было не так. Однако я догадывался, в чём дело. Судя по всему ,Завеса сотворена самим миром Илион. Как дракон я это чувствую. С какой-то неведомой простым обитателям целью мир создал этот магический барьер, разделив сам себя надвое. Наверняка, причины для этого у него были веские, но ни мне, ни жителям этого мира неведомые. Эх, подойти бы поближе, может услышу голос мира. Хотя, может и нет. Мы, драконы, Слышащие, но это не значит, что любой мир говорит с нами. Решать всегда миру. Мы лишь следуем его голосу и выполняем его просьбы. Сейчас я не слышал ровным счётом ничего. Мир оставался равнодушен ко мне, также как и ко всем остальным путникам, что просто проходят мимо. Впрочем, кое-что я услышал, но очень сомневаюсь, что это голос мира. Очень уж противный визг раздался со стороны Завесы. Так никакой мир голосить не станет.
- Шагии! — раздался четкий отрывистый голос командира, — всем приготовится. Немного, с десяток. Кристн, держись подальше от их зубов. Ядовитые. Чтобы убить эту дрянь, нужно снести голову напрочь. На остальные ранения они и внимания не обратят.
Сомневаюсь, что этим шагиям удастся прокусить мой щит, но вперёд рваться не буду. Надо сначала оценить противника.
Со стороны завесы в нашу сторону аккуратными шагами направляли невиданные зверушки. Размером с ту саму козу, с которой сравнивал драконов местный сказочник. Размерами сходство и ограничивалось. Выглядели твари довольно мерзко, и при этом я, заметьте, крайне толерантен к чужой внешности. Голые тела с кожей, смутно напоминающей змеиную, грязно серого цвета, тут и там подернутые какой-то гадостью, похожей на плесень. Длинные уши свисали почти до земли, тонкие конечности двигались словно в разнобой. При шагах лапы перекрещивались друг с другом и казалось, что вот-вот запутаются и чудище упадет. Ничего подобного не происходило. И это при том, что лап я насчитал с десяток. Походка шагий опровергала все известные законы физики. Но самое противное было то, что эти твари улыбались. От этой улыбки хотелось сбежать на край света, ну или накрайняк напиться прямо здесь, забив на все остальные текущие дела. А они ещё и чавкали, роняя слюну зеленовато-жёлтого цвета, больше похожую на гной. Да, я был согласен со своим собеседником, мерзость за Завесой точно обитает, но это никак не драконы.
Бой начался внезапно, поскольку выяснилось, что эти гады ещё и прыгучие. Оттолкнувшись от земли всей кучей лап, они мгновенно взвились в воздух, опустившись прямо у обоза, нацелившись на людей и абсолютно игнорируя быков. Похоже, человечинка — это их любимейшее лакомство. Гурманы! Впрочем, от драконятины они тоже не спешили отказаться. Один из этих шагий, приземлился прямо у меня перед носом. Я не стал выпендриваться и пытаться подружиться со зверюшкой и по совету командира снёс ей башку нахрен. Без башки она выглядела не в пример симпатичнее, я вам скажу. Оглянувшись, рванул на подмогу к ближайшему патрульному, которого осаждали сразу две твари. Может он, конечно, и сам бы справился, но тут не до скромности. Владел мечом я на порядок лучше любого из нашей компании, так что ещё одна тварь рассталась с башкой.
Через пять минут всё было кончено. Я внимательно разглядывал трофейную башку, поворачивая её мечом. Да, с такими гадами мне встречаться не приходилось, даже в книгах ничего о них не читал.
Другие члены отряда тем временем споро собрали останки тварей в кучку и подожгли. Тут вообще стараются всё, что условно мёртво, сжигать, ибо немало случаев было, когда абсолютно дохлая на вид тварь оказывается живее всех живых и так и норовит сожрать тебя в самый неподходящий момент.
Остальной участок пути вдоль Завесы прошёл на редкость мирно. Пару раз оттуда вылезали странного вида конечности и даже грозили нам в след кулаками, но целиком никто не выполз, так что на оскорбительные жесты мы внимания не обращали. Проводив обоз до безопасного места, мы вернулись домой на обратном пути и вовсе избежав приключений.
В массе своей жизнь патрульного протекала вполне мирно. Мы сопровождали обозы, время от времени выезжали патрулировать Завесу. Наконец-то мне удалось рассмотреть её поближе. Завеса была проницаема в обе стороны, но соваться за неё добровольно желающих не было. Иногда, бывало, во время пробоя твари умудрялись утащить людей с собой за Завесу Случались и искатели приключений, которые отправлялись туда добровольно, но такое происходило всё реже и реже. Говорили, что оттуда никто оттуда не возвращался. А отправляться куда-то, откуда шансов вернуться нет, всё же опасались даже самые отчаянные головы. Возможно, ушедшие туда не возвращались, потому как там гораздо лучше, чем здесь, но преобладала теория, что их всех просто-напросто съедали. Оно и понятно, когда откуда-то постоянно лезут довольно кровожадные твари, не особо можно надеяться, что тебя там ждёт что-то иное, нежели участь оказаться чьим то обедом или ужином. Вот если бы оттуда под музыку струнного оркестра эльфов единороги лезли с мешками набитыми золотом, тогда другой разговор, конечно. Тогда есть шанс, что местечко премиленькое и имеет смысл туда иммигрировать.
Как ни странно, лично я не ощущал за Завесой абсолютного зла. Вот не чувствовал и всё тут. Возможно, все эти зверюшки были лишь особенностью местной фауны и не более. А что клыкастые и голодные, так это можно понять. Бывает. Сплошь и рядом такое случается. Обычные дикие звери тоже могут нападать. Это, однако, не значит, что за Завесой царит мир и покой. Просто там другая жизнь, отличающаяся от той, которой живут здесь. Возможно, потому мир и разделился на две части, некоторые вещи не стоит объединять. Сами по себе они вполне себе неплохо существуют, а вместе — настоящий кошмар.
Прорыв мне тоже пережить пришлось. Выглядело это примерно так: в Завесе посреди серого тумана, из которого она состоит, открывалась огромная дыра, и оттуда толпами лезли всевозможные твари. Все как одна недоброжелательно настроенные. Уже известные мне шагии, крылатые существа разной степени гадостности и ядовитости, ползучие, напоминающие змей, но обладающие рудиментарными конечностями, просто змеи разных цветов и размеров, кто-то напоминающий облезлых волков после стирки. К моему удивлению, обнаружилось несколько видов нежити, которую брал лишь огонь. Я старался не светить свои способности мага, поэтому сражался исключительно мечом, но во время прорыва прикрыл коллег незаметными щитами. К счастью, мой уровень силы существенно превышал уровень местных магов, поэтому они щиты не видели, а тот факт, что прорыв мы прошли без потерь, приписали исключительно везению и собственному мастерству. Даже никто их новичков не погиб, что редкое явление. По словам старожилов, во время прорыва гибнет немало людей, а тут надо же, всё в порядке, даже раненых нет. Не иначе как чудо!
В общем, просуществовав пару месяцев в качестве патрульного, я уже задумывался, как бы мне незаметно свалить за Завесу. Здесь становилось скучновато, а там наверняка было что посмотреть. Но тут к нам нежданно нагрянули гости.
* лига — мера длины, принятая в Королевстве Кхсаши. Составляет примерно 500 м.
Продолжение следует...
Автор: V_K
Источник: https://litclubbs.ru/articles/51417-belyi-kak-lyod-27.html
Содержание:
Понравилось? У вас есть возможность поддержать клуб. Подписывайтесь, ставьте лайк и комментируйте!
Публикуйте свое творчество на сайте Бумажного слона. Самые лучшие публикации попадают на этот канал.
Читайте также: