224,7 тыс подписчиков

Белый как лёд. Часть 16

19 декабря 202319 дек 2023

12 мин

Глава 16. В которой есть и прощанье, и новая встреча. Равновесие, как это обычно в жизни и бывает.

Я сидел около костра, ужинал и смотрел на храпящего Дельга. Пришла пора нам расстаться. Не из-за храпа, хотя этот мощный звук ещё долго будет преследовать меня в кошмарах. Вообще, он меня как спутник вполне устраивал, если не обращать внимания на некоторые мелочи типа попыток сбежать с моим имуществом. Просто время пришло.

Теперь, после встречи с очередным подарком недруга, иллюзий касательно его времяпрепровождения у меня не осталось. Наивно было бы полагать, что тот по-прежнему гоняется за сусликом с прикрепленной мной следилкой. Даже если он и тратил свою жизнь настолько бездарно, тот факт, что его портальный бублик исчез, он не заметить не мог. Так что попытка таиться дальше не имела смысла. Потому можно спокойно построить портал для Дельга, да и мне достаточно незабываемых впечатлений о пустыне. Имеет смысл сэкономить время и шагнуть сразу к городу Чёрных Драконов.

Запах разогретого мяса разбудил Дельга. Он зашевелился, пытаясь осознать свое место в мире и наконец спросил:

- Где я?

- Точно не в раю. Знаю, что разочарую тебя, но встреча с гуриями откладывается. Впрочем, если ты и впредь будешь вести себя так же глупо и соваться не ведая куда, то шансы твои высоки. В смысле, преждевременно откинуть копыта. Насчет гурий я бы не был так уверен. Потому рекомендую сменить образ жизни, чтобы эта самая жизнь продлилась подольше.

Дельг подполз поближе к костру, жадно выхватил кусок мяса прямо у меня из-под носа. Ну да, есть с похмелья-то охота.

- Отличный у Вас коньяк, качественный, господин дракон. Даже голова не болит. У Вельки Косого брали? В лавке на главной площади? Он реальный продукт гонит, сам лично за дозировкой ингредиентов следит. Я уж знаю. Я ему лично партию красителя подогнал. Зелёного.

- Представляю себе это пойло. Наверняка у Вельки дома ни один таракан не выжил. Обидно только, что мой трехсот летний коньяк достался такому ценителю, как ты. Ну да ладно. Кстати, мой любезный друг, ты вчера перешёл со мной на ты. Я не против. Даже за. Но если ещё раз попытаешься назвать меня Драгги, заморожу! Причём только рот. Чтоб не болтал лишнего. Ну и коньяк тоже пить не сможешь. Меня Кристн зовут, и я своё имя люблю, уж постарайся запомнить.

- Это я от стресса! Меня, можно сказать, вчера чуть на тот свет не затянуло со всеми потрохами. Виданное ли дело мирного путника неведомо какими силами туда-сюда вертеть! А так я ж к Вам, то есть к тебе, со всем моим уважением.

Мы молча жевали какое-то время, наблюдая за отблесками пламени костра, которые блекли в сравнении с огромным красным шаром, медленно опускающимся за песчаные барханы. Заказ в пустыне — это удивительно красиво. «А сколько ещё прекрасного в этом мире мне предстоит увидеть» — подумалось мне. Не говоря уж о других мирах. Всё таки я очень счастливый дракон.

На следующее утро я проснулся рано, предвкушая новый путь, новые встречи. Пустыня и даже Дельг уже почти стали прошлым. Оставалась самая малость.

- Доброе утро, Дельг. Возьми! — я протянул ему десять золотых. — На первое время хватит.

- Чего это?

- Деньги. Забыл, как они выглядят? Торговля чешуей оказалась не такой прибыльной, как рассчитывал?

- Зачем они?

- На них, Дельг, покупают разные необходимые вещи, вроде еды, например, — продолжал иронизировать я. Хотя, наверно стоит пояснить ситуацию в более серьёзной манере. — Мне пора. На данном этапе наши жизненные пути расходятся. Сейчас я построю для тебя портал в город, где ты родился. У тебя там есть одно незаконченное дело.

- А может ты того, со мной, а? Со мной не пропадешь. Мы же команда. Таких дел натворим! Акварельный Мир вздрогнет.

- Не сомневаюсь. Он уже дрожит от одного тебя, так что не стоит рисковать таким хорошим миром. Мне он и без чрезмерной дрожи нравится. Возьми себя в руки и займись полезной деятельностью. У меня свои планы. Но мне понравилось с тобой путешествовать, Дельг.

Я достал из бездонного мешка небольшой, размером с орех, огранённый бриллиант чистой воды. Несмотря на размер, стоил этот камешек очень прилично.

- Держи! Но учти, это не тебе. Купишь матери пекарню. И знай — я проверю. Только попробуй истратить на что-то другое... Мало не покажется! Даже не знаю, что я с тобой сделаю, если выяснится, что ты потратил деньги на гурий или другую подобную чепуху. А нет, знаю — скормлю тебя Коте! Без сожалений и раскаяний. Даже скупую мужскую слезу не уроню на твои тапочки.

- Почему тапочки?

- Потому что это единственное, что от тебя останется. Ням-ням. Вкусный Дельг.

- Да ладно. Котя хорошая. Она меня не тронет.

- Ничего, я её натренирую к нашей встрече. Будет злобной, как дракон, которых ты так опасаешься.

Мои угрозы Дельг всерьёз не воспринимал, потому как знал, что они не взаправду. Так, по привычке. Да и я был уверен, что он не растратит мой подарок на пустяки. Вне зависимости от ряда имеющихся недостатков, настоящей гнили в парне не было. Может он и мелкий мошенник, но не мерзавец и не подлец. Такие вещи мы, драконы, чуем. Поэтому я и помогал ему.

Я открыл портал с выходом в паре сотен шагов от города, дальше сам справится. Надеюсь, в родном городе он не успел слишком много натворить, и его не разыскивают местные власти. Впрочем он большой мальчик, выкрутится. Серебристое окошко входа мерцало прямо перед Дельгом, но тот всё ещё медлил.

- Эй, поторапливайся давай! Долго я ещё открытым его должен держать? Или тебе требуется ускорение навроде того, что придали тебя стражники для своевременного удаления твоей тощей тушки из столицы? Если что, я готов! Только попроси.

- Спасибо, — наконец вымолвил он. — Я буду помнить.

Дельг скрылся в окне перехода, я ещё с минуту наблюдал, как он уверенно, не оглядываясь зашагал к своей цели. Хорошее прощанье. Короткое. Правильное. Молодец Дельг. Пожалуй, и впрямь как-нибуть разыщу его. Просто чтобы узнать, как идут дела.

Тряхнув головой, словно отгоняя невольное сожаление, обычно сопутствующее любому расставанью, я шагнул в другой портал, ведя на поводе Котю. И тут же очутился прямо перед приветливо распахнутыми воротами в город Чёрных драконов.

Распахнуты ворота были исключительно в мою честь. Любой другой житель нашего мира, не имеющий отношения к драконам, уткнулся бы в ворота запертые. И шансов перебраться через огромную угольно-чёрную стену, окружавшую город Молигриз, у простого обывателя не было. Прежде всего потому, что стены не было. А была лишь иллюзия, достаточно материальная, чтобы не позволить пробраться в драконье логово кому попало. У нас дома точно такая же стоит, ну, разве что белая. Не любим мы, драконы, незваных гостей. Интроверты мы, что с нас взять?

А если серьёзно, для истинного дракона путь в любой из драконьих городов Акварельного мира открыт. Более того, встретят его с распростертыми объятьями, не задавая лишних вопросов. А вот все остальные жители нашего прекрасного мира попасть в город драконов могут лишь по приглашению кого-то из жителей. Другого пути нет.

Почему так? Сам точно не знаю. Возможно, древние существа слишком ценят покой? И личное пространство? Люди бывают крайне назойливы, это факт. Хотя и интересные они, конечно.

Впрочем, не буду копаться в причинах наших драконьих заморочек. Будем считать это просто традициями. Я сам ещё довольно молод и потому пока ценю общение с окружающим миром в любых его проявлениях.

- Добро пожаловать в город Молигриз, Снежный брат, — приветствовал меня артефакт на входе, — Пожелания? Вопросы? Рекомендации необходимы?

- Нет, я уже большой мальчик, справлюсь, — вежливо ответил я, хотя это и не имело смысла. Кто ж с артефактами разговаривает-то?

Я действительно знал, куда направить свои стопы. Гостиниц, как таковых в городах драконов не водилось. Зачем они, если к нам никто кроме других драконов не заглядывает? Зато всякому дракону положены были гостевые апартаменты при здании городского совета. Которые большей частью пустовали, ибо чаще всего мы останавливались у знакомых или родственников. Дома у нас просторные, поэтому опасность стеснить гостеприимных хозяев минимальна. У моей семьи, например, отдельный гостевой флигель был выстроен, который в основном пустовал. Я тоже планировал первым делом навестить давнего поклонника своей тётушки и по совместительству хорошего друга моих родителей.

Грестн, как я и ожидал, мне обрадовался. Какое-никакое, а развлечение — визит молодого дракона. Можно меня жизни поучить, заодно новости наши семейные узнать.

- Кристн, мальчик мой, рад тебя видеть. Какими судьбами? Неужели твоя тётя, наконец осознала, что потеряла в моем лице любовь всей своей жизни и отправила тебя прощупать почву на предмет воссоединения?

- Ну что ты! Альмис, знаешь ли, не из тех, кто щупает. Если ей что-то нужно, она твёрдо и решительно берёт это что-то в свои лапы. И попробуй это что-то посопротивляться, очень не поздоровится этому что-то. Прям очень.

- Хорошо сказано! — засмеялся огромный чёрный дракон с глазами необыкновенно глубокого изумрудного цвета. Чёрные драконы, они потому чёрными и зовутся, что цвет чешуи у них темнее, чем самая тёмная южная ночь. А вот цвет глаз у них разный, их обычно люди только по цвету глаз и могут различить. Мы же для людей все на одно лицо в драконьем облике, то есть на одну морду. Для самих драконов, конечно, отличия очевидны.

- Ну, как там поживает старушка? По-прежнему держит всех мужчин в радиусе сотни шагов в влюбленном в себя состоянии?

- Насчёт старушки это ты зря. Я, пожалуй, сделаю вид, что этого не слышал. Я ж тебе не враг какой. Что касается ста шагов, ты отстал от жизни. Радиус поражения у тёти давно несколько тысяч шагов, так что влюбленные штабелями лежат на подступах к Лдонграиру, затрудняя проезд к городу. Городские власти собирают их иногда, пока окончательно не замерзли.

- Да, Альмис это страшная разрушительная сила. Хорошо, что собирают несчастных, — подхватил шутку мой собеседник.

Грестн был одним из любимых друзей моего отца. Несмотря на более чем тысячелетний возраст, он оставался лёгким в общении и всегда относился ко мне как взрослому. Даже когда я ещё не обрел вторую ипостась. Такое поведение мне, конечно, льстило. Потому симпатия, зародившаяся с самого детства, обещала со временем перерасти в настоящую дружбу. Насколько в принципе бывает дружба между драконами. Мы с юности учимся легко относится к окружающем миру. Я уже говорил, скука — самый страшный враг дракона, потому слово «скучать» изначально отсутствует в нашем лексиконе. И я сейчас не только о понятии скучать в смысле «нечем заняться», мы не умеет скучать даже по тем, кто входит в наш ближайший круг. Даже самых родных людей и нелюдей мы оставляем без сожалений. Достаточно знать, что они где-то есть и им хорошо. Исключение лишь пары, встретившие истинную любовь, как мои родители, например. Таки пары избегают разлук. В остальном же: встретились — хорошо, порадовались друг другу. Разошлись пути-дороги — тоже отлично, когда-нибуть встретимся вновь. Потому значение слова «друг» для дракона иное, чем, скажем, для людей. Друг —это тот, с кем тебе интересно и комфортно, но при этом вы можете не видеться тысячелетиями, даже не заметив этого. А если жизнь столкнет вас вновь, то можно всё начать с того момента, как расстались. Наверное, в глазах других рас мы не зря выглядим лишенными эмоций хладнокровными рептилиями. Ну, такие уж мы есть. Странно было бы рвать своё сердце на кусочки, понимая, что впереди у любого из нас целая вечность. А это, скажем так: большой промежуток времени, мало ли что может произойти.

Мы коротали вечер за разговорами у большого уютного камина. Чёрные Драконы — огненные существа, в их жилах кровь течёт пополам с огнём. Мне бы и в голову не пришло разводить костер на Южном Материке с его температурным режимом, кроме как для разогрева пищи. Но Чёрным огонь необходим как воздух, он питает их силы, дарит им ощущение покоя и счастья. Потому и город их расположен недалеко от горной гряды, основную часть которой составляют как потухшие, так и действующие вулканы. В основном там живут джины, но три самых крупных вулкана — вотчина Чёрных Драконов. Там они отдыхают, купаясь в огне. Такой вот популярный курорт, эксклюзивный, чисто для драконьего пользования.

За бокалом вина я не только поведал Грестну последние семейные сплетни, но и рассказал о своих приключениях, изрядно его повеселив и слегка озадачив.

- Странная история, мальчик мой, очень странная. Вообще, порталы — очень специфическая область магии, требующая немало знаний и талантов. Учиться этому искусству нужно долго и упорно. Мастеров-портальщиков в Акварельном Мире не так много. Джины обладают врожденной портальной магией, но там совершенно иной принцип, присущий лишь им. Межмировые порталы и вовсе прерогатива лишь драконов.

Я задумался. Действительно, открыть портал по силу лишь очень сильному магу. Более того, обычно это возможно лишь при наличии конкретных координат. В крупных городах существуют стационарные переходы, которыми за плату воспользоваться может каждый. Поддерживают их специально обученные маги. Открыть портал без координат, такое и вовсе подвластно только магистрам самого высшего уровня, таких в Акварельном Мире по пальцам можно пересчитать.

Джины — это отдельная история. Их принцип перемещений лишь условно можно назвать портальным. Если обычный маг, открывая портал, изменяет пространство, то джин меняет самого себя, каждый раз рассыпаясь на атомы и заново воссоздавая свое собственное тело в точке выхода. Потому они никого своими порталами провести не в состоянии. Исключительно для личного пользования данная магия у джинов.

То есть, если мой неизвестный недруг какие-никакие переходы создавать умеет, то это означает, как минимум, что он портальную магию изучал и вряд ли дома на печке. Надо обратиться к руководителям всех магических академий. Возможно, у кого-то из них есть идеи касательно личности хулигана. В помощи мне не откажут. Во-первых, драконам вообще не отказывают, во-вторых, во главе академий стоят реально умные и грамотные маги, иначе нельзя. Потому они без лишних объяснений поймут, насколько опасны такие заигрывания с пространством.

- Грестн, как обычно, приятно иметь с тобой дело. Ты подкинул мне свежие идеи по розыску шутника.

- Удачи, Крист, надеюсь ты его найдёшь. Неприятная история в целом и в общем. Особенно твоя мысль насчёт драконьей крови. Поговорю завтра со своими. Возможно, имеет смысл облететь Южный Материк. Посмотреть, что делается.

- Определенно имеет. Мои после первой встречи с неведомым такими облётами занимаются регулярно. Надо, пожалуй, сообщить и остальным драконам. Попрошу отца связаться с Драконами Дождя. На материк Весны я сам планирую заявиться буквально через неделю. У Владыки Светлого Леса небольшой междусобойчик намечается —совершеннолетие первого наследника. Я обещал тёте присутствовать.

- И помочь ей хорошенько испортить мероприятие? — захохотал Грестн. — Воображаю всеобщее веселье в представлении Альмис. С удовольствием понаблюдал бы, но с расстояния шагов этак в тысячу. Не меньше. Никак не меньше.

Продолжение следует...