Глава 10. В которой мое морское путешествие подходит к концу, зато пешеходно-воздушное только начинается.
Я был опечален. Меня всегда печалит чрезмерное количество идиотов на стандартную единицу площади.
Эта история с ледяной принцессой, конечно, притянута за уши. И самое интересное, незнакомый маг не мог не видеть, что за придурков он на эту аферу подбивает. Ведь даже не поинтересовались, куда эту принцессу потом девать? Кто за неё выкуп заплатит? Не говоря о том, что у нас в Акварельном Мире уже несколько сотен веков ни королей, ни принцесс не наблюдается, даже самых простых, а уж тем более ледяных.
И тем не менее, сторонников этого идиотизма он отыскал. Таким образом, можно предположить, что и другие подобные энтузиасты при необходимости найдутся. Может, даже чуточку поумнее. То есть неизвестный враг продолжает строить козни, а я до сих пор понятия не имею, ни кто он, ни зачем он всё это затеял. Последнее даже занятнее.
Для полноценных размышлений мне не хватало собеседника. Тут кстати пришелся тролль, который в очередной раз сбежал от повседневных обязанностей и уселся любоваться морем-океаном недалеко от меня. Парень он сообразительный, быстро просёк, что сюда рыщущие по его душу начальники, типа корабельного кока придут в последнюю очередь. Мне на глаза большая часть команды старалась не показываться, уважали и любили издали.
- Слушай, Дарк, а вот ты что думаешь по поводу этой истории с ледяной принцессой?
- Так нету её у нас. Принцессы-то.
- Нету, но искали же? Почему? И зачем? Поведай-ка мне свою личную точку зрения, вдруг свежим, незамутненным взглядом что заметишь.
- Ну, принцесс обычно для чего ищут?
- Понятия не имею, я ими лично никогда не интересовался. Явный пробел в моей биографии.
- Ну, так в сказках же ясно сказано: за принцессу полцарства дают в придачу.
Х-м-м, при таком раскладе принцесса становится гораздо более привлекательной, но все равно не сходится. Нет у нас в Акварельном Мире ни царств, ни принцесс.
- Я как вижу, — продолжал повествование тролль — ежели приглянулась какая принцесса, то надо её расположение сначала завоевать. Подарками там, комплиментами. Потому как ежели принцесса сама тебя захочет в мужья, то уж её не остановишь! Женщины, они такие. А ежели не люб ты ей, то всё! Без шансов. Ну такое обидно конечно, ты к ней со всем чувством, а она от тебя нос воротит. Ну да ничего не поделать. Надо другую искать. Но бывают такие жаждущие принцессиной любви, что отказа не принимают. Оттого и похищают принцесс. Только все равно ничего хорошего из этого не выходит. В сказках так написано, — смущенно добавил разговорившийся не на шутку тролль.
Как ни странно, в этом, казалось бы, малоинформативном рассказе я заметил одну очень здравую мысль. А тролль-то молодец! Суть передана верно: тот факт, что кому-то с определенными амбициями кажется, что с ним поступили несправедливо, может являться ключевым. Старые обиды иногда приводят к очень серьезным последствиям. Дело, конечно, не в принцессе, но если я прав, и незнакомец пытается осилить азы драконьей магии, это явно указывает на то, что на драконов у него зуб. Меня же он, возможно, выбрал исключительно в расчёте на мою молодость и, соответственно, глупость. Связываться с драконами себе дороже, но я-то у нас совсем зелёный, вот он и решил попытаться.
- Молодец ты, Дарк. — сказал я, не зная в тот момент, насколько тролль близок к истине.
- Да что я. Просто Эдда говорит: «Дело всегда в любви. Чаще всего к деньгам, но и другие варианты возможны».
Забавно, надо будет запомнить высказывание неизвестной мне Эдды. Пригодится. Мы, драконы, к деньгам равнодушны, но это потому, что они у нас есть. Однако другие виды любви нас толкают на всякие поступки. Взять ту же любовь к знаниям.
Итак, надо приступить к планированию ближайшего будущего. Корабль должен подойти к пункту назначения, расположенному на Южном Материке, примерно через пару недель. К счастью, на нашем судне установлено несколько магических кристаллов, существенно ускоряющих плавание. Я их лично подзарядил, поскольку маг ещё полностью не восстановился. Ранее я планировал спокойно сойти на берег, отдохнуть пару дней, посмотреть город и, определившись с транспортом, направиться вглубь материка, туда, где расположен город Южных Драконов. Однако мой неведомый недоброжелатель, похоже, в курсе моих планов. Имеет смысл немного их изменить, чтобы жизнь ему малиной не казалась. Путь чуток побегает, посуетится.
Спустя десять дней я стоял на палубе последи ночи в ожидании Дарка. Не то чтобы меня потянуло на романтичные прогулки под звездами в компании тролля, просто решил восстановить своё утраченное инкогнито. Единственным способом было незаметно улизнуть с корабля, не дожидаясь момента его швартовки в порту. Дарку я доверился по одной простой причине: надо было расплатиться за поездку, а он парень честный, деньги капитану обязательно передаст. Конечно, и троллю я обо всех планах не рассказал. Просто объяснил, что хочу добраться до порта чуть раньше. Для меня с моей крылатостью это не проблема, а что ночью, так я просто предпочитаю прохладу южных ночей. Дневной зной в этих местах кого хочешь романтиком сделает. Мне как дракону любые температуры пофиг, но эти детали уже знать никому не обязательно.
Удивительным образом прощание с троллем выдалось на редкость сентиментальным. Парень даже пытался вручить мне в подарок свою смешную шапку. Я сразу заметил, что отдавать её ему нестерпимо жалко и потому не взял бы ни за какие коврижки. Да и не нужна она мне, но сам факт! Тролль пытался одарить дракона! Всё же мне безумно нравится Акварельные Мир! Такие чудеса тут происходят, что просто диву даёшься!
- Спасибо тебе, Дарк — прочувствованно выдавил из себя я. — не за шапку, её оставь себе. Просто за то, что ты такой, какой есть! Надеюсь всё у тебя будет хорошо. И поскольку дракон всё же я, а нет ты, разреши мне заниматься раздачей даров. Мне по должности положено.
В руку тролля опустилась небольшая прозрачная чешуйка.
- Знаешь? что это?
- А то ж! Это чешуя дракона. Бают, что сильнейший талисман. От всего помогает, начиная с почесухи и заканчивая смертельными заклятьями.
Почесуха, значит. Отличная у нас, драконов, репутация. Не знаешь, то ли смеяться, то ли плакать.
- Нет, Дарк, от почесухи не поможет, лучше мойся почаще, ну и если что, к целителям обращайся. Да и от смертельных заклятий стоит держаться подальше. Но этот дар позволит призвать меня, если тебе понадобится помощь. Просто позови меня вслух по имени. Я услышу.
- А можно её это? На шею повесить? Потерять боюсь — смутился Дарк.
- Можно. Тебе всё можно. Впрочем, потерять не бойся, наши драконьи подарки сами себя берегут.
Тем не менее, я по просьбе тролля провертел дырочку в чешуе, сам бы он не справился. Нет таких инструментов, что драконью чешую дырявить могут без магии. Довольный тролль сразу прикрепил мой подарок на связку амулетов, уже висевших на его шее. Ну, пусть будет так. В конце концов, отнять её у него не смогут, заодно и амулеты будут в сохранности. Интуитивно Дарк принимает правильные решения.
- Спасибо тебе! За подарок и вообще!
Кстати, что мне особенно импонировало в тролле он единственный без проблем перешёл со мной на ты, запомнил имя и не пытался обозвать меня хвостато-чешуйчатым Величеством.
- Я ж понимаю, ты нас спас. — продолжил мой новый друг. — Большое тебе спасибо!
- Не за что, Дарк. Работа у меня такая — я взлетел в небо и замахал крыльями. Долгие прощания — это не наше. Мы, драконы, крылаты и легки.
Я уверенно махал крыльями, направляясь в сторону столицы Южного Материка. Порт, куда направлялся мой корабль, был мне без надобности. Раз уж приходится путешествовать в крылатом обличье, мне проще сразу в столицу долететь. Пара часов и я на месте, а там уж подумаю, как в город Южных Драконов добираться — тоже по воздуху или насладится радостями обычного сухопутного путешествия.
Когда вдали показались высокие шпили и купола, знаменующие моё приближение к пункту назначения, начало светать. Тьма ещё не рассеялась, но на горизонте уже алела искорка, возвещающая о прибытии нашего светила на небосклон. Да, ещё полчаса и небеса загорятся красно-розовым, а потом золотистый шарик поднимется выше, даря не только свет, но и тепло. Много тепла. Это же Южный материк, часть Акварельного Мира, прямо противоположная по погодным условиям той, где я появился на свет.
Я спустился ближе к земле, выбирая для приземления место по безлюдней. Ну с чем с чем, а с безлюдностью тут, в общем, было неплохо. Столица Южного Материка, город Хронширвис, располагалась аккурат посреди пустыни. Уж не знаю, кому в древности такая идея пришла — организовать поселение в абсолютно безжизненной местности, да ещё и сделать его столицей, но что есть, то есть. Хотя в древние времена народ проживал в округе воинственный, а подобраться незаметно к городу, когда вокруг на тысячи шагов сплошные барханы из песка, крайне непросто. Некоторые причём из зыбучего песка, что так же добавляет пикантности общей ситуации и грозит немалыми неприятностями для неопытных путешественников. Сейчас, в мирное время, давно построены дороги, ведущие в Хронширвис. Их ровно четыре по сторонам света. Каждая ведёт к одним из четырех городских ворот, которые давным-давно не закрываются. Более того, город разросся, и за каменной, когда-то неприступной стеной расположен лишь центр столицы с его рынками, магазинами, общественными учреждениями и так далее. Жители в основном живут за пределами стены, осваивая пустыню с помощью магии и строя просторные и комфортабельные жилища, где, опять же благодаря той самой магии, поддерживается комфортный климат в любое время суток. Некоторые, побогаче, и вовсе сады завели, где растут не только кактусы — традиционные растения этих мест, но и другая всевозможная, иногда экзотическая зелень. Бытовой маг и маг-погодник здесь как профессии, особенно в цене. Слышал, многие молодые маги специально приезжают в эти места после окончания обучения заработать начальный капиталец.
Я опустился на безлюдном участке дороги в человеческом обличье, но по-прежнему сохраняя невидимость, которую я наложил, как только покинул корабль. С высоты своего полёта я рассмотрел караван, медленно ползущий по направлению к городу. По моим расчётам, он должен был вот-вот появиться из-за поворота. Самый простой вариант войти в Хронширвис вместе с караваном. Сохраняя невидимость, чтобы не вызвать удивления у других путешественников. Странный человек, появившийся ниоткуда посреди пустыни — это повод для обсуждения. Вопросов, может, и не будут задавать, но сплетни разнесутся. Оно мне надо? Точно нет, поскольку я не собирался проявлять свою драконью сущность. Я, конечно, и без каравана мог в столицу зайти, но опять-таки, не стоит недооценивать простых людей, иногда они бывают наблюдательны. А так человек снимает номер в гостинице аккурат после прихода в город каравана, никаких вопросов, откуда он взялся.
Всё прошло, как было задумано, и уже через пару часов я растянулся на удобной мягкой перине в номере одного из лучших постоялых дворов столицы. Не самом лучшем, да и номер тоже взял не самый дорогой. Если хочешь быть незаметным, держись золотой середины. Строить из себя бедного путешественника не было необходимости, но и шиковать, привлекая к себе излишнее внимание, не стоило. Отличный, впрочем, был номер, по крайней мере, кровать. Наконец-то я отосплюсь, а вечером спокойно погуляю по городу, жара к тому времени спадет. Мне перегреться не грозит, да и большинство жителей активно использовали амулеты, позволяющие им жару полуденного солнца не замечать. Но по традиции днём на Южном Материке жизнь замирала, а настоящее веселье начиналось ближе к вечеру, когда жаркое южное солнце собиралось отправиться на покой.
- Путешествуете значит, господин маг? — трактирщик лениво протирал и так сверкающие кружки и был не прочь поболтать.
Я спустился вниз еще до заката. Проголодавшись, решил не искать новых вкусовых ощущений прямо сейчас, а просто набить желудок тем, что подвернется под руку. Точнее, подается прямо здесь, в гостинице.
- Путешествую, как не путешествовать, — я и сам был не против поговорить, такие беседы очень часто являются источником крайне ценной информации. — Для нас, магов, посмотреть мир — это первое дело. Тем более я маг потомственный.
Скрывать свою магическую сущность я смысла не видел. И вообще, первое правило конспирации: всегда говори только правду, но не всю. Полуправда выглядит более достоверной, да и проколоться на чем-то шансов меньше.
- Ну, так я сразу и понял. У меня глаз — алмаз! — обрадовался гном, заведующий этим заведением. Постоялый двор был небольшой, но явно приносил немалый доход. Скорее всего, за стойкой он стоял исключительно из любви к искусству. Гном он без работы не может, а тут ещё и возможность завести новые знакомства. Такие вещи гномы ценили, уж я то знаю, я с гномами рядом практически вырос.
- Не уж то сразу поняли? И что, маг, догадались? — подлил я немного масла на костер гномьей самоуверенности.
— Ну само собой, Господин ....э-э-э?
— Просто Кристн.
— Господин Кристн. Я ж гостиницу эту, почитай, пятьдесят лет держу, а до того отцу помогал. Семейное дело. Я тут посетителей столько повидал, что и не сосчитать. Кто только тут не останавливался из людей и нелюдей. И гномы, и эльфы, и джины, и дриады, и, шутка ли, даже драконы!
— Не уж то даже драконы?
— Точно Вам говорю. Сам видел, своими собственными глазами. Они ж драконы то вроде людей на вид, не каждый их распознает, но у меня глаз — алмаз!
— Не сомневаюсь, любезнейший, видно сразу, от Вас ничего не укроется.
— А то! Тут такое дело, мне папашка мой всегда говорил: «Ты, Ровдлынстовмер....» это имечко у меня такое — пояснил гном, — коротковатое для гнома, но отец мой, он излишеств не терпел. Так вот о чём это я?
— Вы господин Ровдлынстовмер, как раз хотели поделиться со мной мудростью, унаследованной Вами от отца.
Гном с уважением посмотрел на меня, разом вписав в разряд людей, с которыми можно иметь дело. Ещё бы, не только имя запомнил с первого раза и произнес без запинки, так ещё и уверенно так сказал, что отец его мудростью обладал и с сыном поделился. Эх, какой дипломат пропадает! Это я про себя. Вот знаю я, как найти правильный подход к гномам, определенно знаю.
- Ну да, — продолжил мой собеседник, — я и говорю, точнее, отец говорил: «Ты, Ровдлынстовмер, повнимательнее к людям будь. Наблюдай, запоминай, делай выводы.»
Ну, надо признать, отец гнома и впрямь умом не обделён.
- Я, значит, так и поступаю. Вот взять Вас, господин Кристн. Казалось бы, на первый взгляд, ежели приехали Вы к нам, то по делу. Оно и понятно, к нам со всего Акварельного Мира маги молодые съезжаются на предмет подзаработать. Ан нет. Я примечаю: одёжа у Вас добротная, номер вы недешевый сняли, сразу за неделю заплатили. Те, кто приезжают на заработки, те экономят обычно. Комнаты попроще берут, на день. Сразу стараются постоянное жилье искать. Так-то оно дешевле выйдет, ежели у кого прямо снимать. В гостинице ж дороже. А у вас и деньжата водятся и маг вы. Ясен молот из потомственных вы, тех у кого золотые всегда в карманах побрякивают. А зачем потомственному магу к нам? Исключительно для собственного магического удовольствия и приятного времяпрепровождения. К вулканам, небось, собираетесь? Клады магические искать?
Горная гряда, где высилось большинство из вулканов Южного Материка, располагалась примерно в том направлении, куда мне и требовалось, так что я возражать не стал. Сам того не подозревая, гном подкинул мне правдоподобную легенду.
На вулканах традиционно жили джины. Им без огня никак. Существа они были, прямо скажем, с трудным характером. Гостей в своих местах не привечали. Однако нет-нет, да и находились маги, что пытались побродить в тех краях. Уж очень заманчивым было найти что-то из древних артефактов. Почему-то именно там они всё ещё попадались. Может именно потому, что благодаря джинам путешественники там стаями не бродили, искатели кладов с лопатами не маршировали туда-сюда? Вот и осталось там кое-что интересное. Сам бы не прочь там покопаться, да недосуг. Не говоря о том, что мне, как и моему отцу, гораздо больше нравилось создавать артефакты самому, нежели изучать чужие. Тем не менее, маг, собирающийся в экспедицию на Чёрную Гряду, подозрений не вызывал. Сочувствие — да. Ибо джины никак не гостеприимством славятся, а напротив, дурным взглядом. Потому потреплют, скорее всего, несчастного, будет улепетывать, забыв об артефактах. Ну да ладно, жизнь каждому преподносит нужные именно ему уроки, потому не стоит мешать. Такого мнения придерживались в массе своей жители Акварельного Мира. Каждый имеет право делать глупости.
— Проводник Вам потребуется? Али сами хотите в одиночестве на поиски идти?
— Ну с проводником-то оно конечно надежнее — изобразил заинтересованность я, хотя никого с собой в путь тащить не планировал. — однако, ну его! С ним же делиться найденным придётся. Сам справлюсь. Что я не маг?
— Оно, конечно, так. Делиться не хочется, — гном исключительно из вежливости сделал вид, что меня понимает. На самом деле, как опытный целитель человеческих душ уже поставил мне диагноз: «непроходимый идиотизм». «С другой стороны, почему бы и не отправиться в одиночку на поиск артефактов молодому дураку, —наверняка, думал он. — Не первый и не последний. Скорее всего, вернётся живым. Слегка потрёпанным, растерявшим некоторые неуместные амбиции, но живым. Опыт дюже полезный для любого начинающего мага.» Джины — они не жестокие, убивать не станут. Просто не радует их, когда к ним шляются толпы искателей сокровищ. А вам бы понравилось? Если бы к вам домой то и дело норовили бы заявиться незнакомцы с лопатами? Копались бы у вас в саду, вытаптывали ваш газон и любовно выращенные ромашки? А то и в кладовую пытались бы пробиться? Вдруг сокровища там? Раздражает такое, как не крути. А вулканы для джинов — дом родной. Там они в пещерах обитают, в жерлах купальни устраивают, а подножья гор для них то же, что для нас с вами сад при доме.
В общем, мы неплохо поболтали с хозяином гостиницы. Он получил удовольствие, предвкушая, как по возвращении меня, несчастного, сможет укоризненно кивать головой, выслушивая жалобы на превратности судьбы, в глубине души посмеиваясь над глупым молодым магом. Я же приобрел несколько бесценных сведений читай: «сплетен» на предмет происходящего в столице Южного Материка, а так же рекомендации касательно магических лавок, которые планировал посетить. Люблю такие магазины. Как у всякого дракона, у меня есть одна всепоглощающая страсть — книги. Так что стоит посмотреть не найдется ли тут чего для пополнения моей сокровищницы. И вообще, мне хотелось просто не спеша прогуляться по улочкам и площадям столицы, люблю осваивать новые пространства, а здесь мне ещё бывать не приходилось.
Продолжение следует...
Автор: V_K
Источник: https://litclubbs.ru/articles/51062-belyi-kak-lyod-10.html
Содержание:
Понравилось? У вас есть возможность поддержать клуб. Подписывайтесь, ставьте лайк и комментируйте!
Публикуйте свое творчество на сайте Бумажного слона. Самые лучшие публикации попадают на этот канал.
Читайте также: