Глава 20. Немного о том, как ошибки молодости могут привести к посинению в уже вполне себе зрелом возрасте.
- Пока, до встречи. Веди себя тут без меня непременно плохо. Вернусь, проверю! — сказал я Эльхе вместо прощанья.
- Непременно, — ответила она, — оба пункта обязательны к исполнению. Я себя буду плохо вести, а ты должен вернуться и проверить.
Я шагнул в открытый портал. Как обычно, без сожалений. Я дракон, мы не прощаемся и не грустим. Да и зачем? Эльха стала частью моей жизни. Она всегда рядом, где бы нас не носило. На любом краю Вселенной я улыбнусь, вспомнив забавную и непосредственную подругу. И когда мы встретимся вновь, мы начнём с того момента на котором остановились. Мы драконы, время и расстояние — это всего лишь цифры, ничего не значащие для нас. Время и расстояние ничего не меняет для того, кто их не боится. Меняешься лишь ты сам, и только от тебя зависит, каковы будут эти изменения. Если ты пускаешь кого-то в своё сердце, это твоё решение и твоя ответственность.
- Кстати, тут наверняка полно неразмноженных водных и воздушных элементалей, — мысленно продолжил я наш диалог с Эльхой, потянувшись сознанием к ней через сотни тысяч шагов, бредя по утоптанной дороге Материка Весны.
Возможно, мы не грустим при расставании, потому что для драконов разлук не существует? С близкими можно связаться в любой момент.
- Ты предлагаешь посетить Светлый Лес с глубоко научной, не побоюсь этого слова: размножательной экспедицией? — прозвучал ответ у меня в голове. — Несомненно, это будет весело и познавательно, но пока я занята с огненными малышами. Они прелесть! Только что позволили мне к ним приблизится. Хочу приручить парочку и подсунуть в супницу на ежегодном торжественном обеде Старейшин.
Я улыбнулся, представив себе эту картину, и зашагал по дороге по направлению к воротам, ведущим в столицу Светлого Леса.
Любой эльфийский город прекрасен по определению, что уж говорить о столице? Эльфы, как никто ценят красоту во всех её проявлениях, стараясь окружать себя лишь тем, что приятно глазу. Эльгиоградооллиниль — город, который заставляет тебя задохнуться от восхищения при первой встрече. Впрочем, любая последующая встреча вновь заставляет, затаив дыханье, остолбенеть, задуматься: «Как же это в принципе возможно — создать такую невероятную красоту?». Хотя есть мнение, что замирают люди совсем по другой причине: красота красотой, а попытка не то что заучить, а хотя бы произнести вслух название эльфийской столицы у неподготовленного индивидуума вызывает не только задержку дыхания, но и лёгкое головокружение. Начинаешь думать, а оно тебе надо? Сюда? В город с таким-то названием? А потом взглянешь на устремившиеся в небо белоснежные шпили, словно сотканные из какой-то волшебной каменной паутины. Шагнешь на мостовую, выложенную яшмой самых невероятных расцветок. Вдохнешь запах свежей молодой листвы и аромат экзотических цветов, которыми полны сады и парки столицы. Прогуляешься вдоль реки, переходя с берега на берег по таким ажурным мостам, что, кажется, они вот-вот рассыпятся, не выдержав твоей твёрдой походки, не волнуйтесь эльфы строят надёжно. И поймешь, что ради этого города можно и название такое забубенное заучить. Просто из уважения к этому самому городу.
Я бывал тут не раз и все равно сердце привычно сжалось, не в силах вместить столько красоты разом. На несколько секунд остановившись, моя важнейшая мышца снова бодро застучала в унисон с главным городом эльфов.
Эльфы, стоящие на страже у главных ворот, приветливо кивнули, не удивившись моей пешей прогулке. Котю я оставил на попечении Эльхи. Незачем мне бедную ящерку таскать порталами через полмира, тем более что пользоваться её услугами я не планировал. Вернусь на Южный Материк — заберу. К тому времени ящерица наверняка научится плохому у моей подруги. Ну что ж, так оно даже интереснее. Столица Светлого Леса предназначена исключительно для пеших прогулок. Сами эльфы для передвижения по материку предпочитают лошадей, но конюшни расположены за чертой города. Портал напрямую в Эльгиоградооллиниль тоже так просто не откроешь. Не то, чтобы я не справился при необходимости. Даже мудреную эльфийскую защиту дракону обойти вполне по силам, но зачем? Зачем дразнить эльфов и самого Владыку? Тем более, что этим обязательно займется моя тётушка, пожалею бедолагу, оставив ему хоть немного самоуважения.
В отличие от городов драконов, в эльфийской столице имелось немало гостиниц, однако наша семья традиционно останавливается в гостевых апартаментах палаты Владыки. Когда-то он сам предложил, скорее всего, многократно пожалев в дальнейшем, но законы гостеприимства приглашение назад забрать не позволяли. Так что я привычно направлялся к месту проживания пресветлого Тилиуглиллиэльиия и его семьи. Да, имена у Эльфов длинные и труднопроизносимые. Не такие длинные, как у драконов, конечно, но мы-то настоящими и не пользуемся вовсе. Настоящее имя дракона произносится лишь трижды: в момент наречения, в день первого совершеннолетия и вылета дракона, ну и в день второго совершеннолетия и, соответственно, обретения власти над пространством. Для эльфов же, как и для гномов, имена — предмет гордости, и настоятельно рекомендую не пытаться сокращать их имена без милостивого позволения владельцев. Впрочем, есть исключения. Например, моя тётушка ни у кого позволения не спрашивает, пользуясь тем, что возразить ей всё равно никто не решится. Нет среди светлого народа таких дураков и самоубийц. Бедного Владыку она называет Тилли, а иногда Тилли-Гилли, чем доводит его до зубовного скрежета. Хорошо, что целительство у эльфов на уровне. Думаю, что после каждого визита мой родственницы Владыке полагается новый комплект зубов взамен стёртых в пыль от счастья общения с драконницей. Кстати, жену его она называет полным именем, относясь к ней с неизменным уважением, причём непритворным.
- Кристн, мальчик мой! — радостно приветствовала меня Альмис, не успел я переступить порог дворцовых апартаментов, которые давным-давно были зарезервированы за моей семьей. — Явился-таки! Я уж беспокоилась, что тебя придется с Южного Материка силой тащить. Даже прикинула размер мешка, куда тебя удастся запихнуть. Ну, ещё вариант был призвать к ответу твою совесть.
- Тётя, о чём ты? Какая совесть? Ты же лично потратила кучу усилий, чтобы избавить меня от этого бесполезного рудимента. А ты, как известно, неудач не терпишь. Мешок по-любому надёжней, — я обнял любимую родственницу.
- Жизнь прожита не зря! Кстати, у тебя есть прекрасный шанс отплатить мне за всё хорошее, что я для тебя сделала.
- Нет, нет и ещё раз: нет! Я не стану участвовать ни в чём, что испортит тщательно распланированный эльфами праздник. В конце концов, это совершеннолетие наследника Светлого Престола. Сам Владыка к этому мероприятию имеет лишь опосредованное отношение. Можно хоть раз оставить его в покое? Ради его сына? Насколько я помню, парень тебе ничего плохого не сделал. И вообще, всех детей Владыки ты любишь.
- Нельзя. Оставить в покое нельзя, иначе он покроется пылью и плесенью. Я, между прочим, беспокоюсь о его родных и всех эльфах разом. Зачем им заплесневелый будущий Владыка? Нет, нет и нет! От меня зависит счастье и покой в Светлом Лесу. Я несу огромную ответственность за будущие поколения...
- Вот что им не светит тут, в Светлом Лесу, так это покой. Пока ты здесь. А ответственность ты несёшь только за все безобразия, которые тут наверняка случатся благодаря тебе. Но я лично в этом участвовать отказываюсь!
Как известно, противостоять урагану по имени Альмис шансов мало, но я честно пытался. Тётушка затащила меня в свою комнату. Комната, надо отметить, выглядела довольно живописно. Нет, ползающим, издающим невнятные звуки, меняющим окрас и форму растениям я не удивился. Привычно хлопнул по отростку какую-то лиану, внезапно попытавшуюся обвить мою ногу, то ли в порыве любви, то ли намереваясь мной подзакусить. Несколько неожиданными для меня были синие пятна, тут и там хаотично украсившие стены. Вряд ли у эльфов новая мода в дизайне интерьеров. Скорее всего, постаралась сама тётя, но не ясно, какого эффекта она этими пятнами хотела достичь.
- Смотри! — гордо заявила она, сунув мне под нос горшок с растением, по виду ничуть не отличающимся от нежно любимых эльфами белых лилий. — Мой новый гибрид. Подарок всем эльфам и семье Владыки лично.
- Гибрид? Чего с чем? Лилии с плотоядным ящером? Каким необыкновенными качествами обладает этот селекционный экземпляр? Ест людей, эльфов и вообще всё, что попадает в поле зрения этого растительного монстра?
Лилия тем временем вела себя тихо и мирно, делая вид, что она вовсе даже нормальное растение, а все мои инсинуации беспочвенны и даже в некотором смысле обидны. Я на это, конечно, не купился. Не зря я провел детство в саду у тётушки. Я лучше, чем кто бы то ни было, знаю, что ничего обыкновенного она вырастить просто не в состоянии. Тем не менее, цветок по-прежнему не подавал признаков жизни и ничем не выказывал своей, несомненно, дрянной натуры и мерзкого характера. Ну, лилия и лилия. Разве что размером почти в два раза больше стандартной. И словно бы светится изнутри. И пахнет, пахнет совершено невообразимо. Так и тянет понюхать, насладится ароматом.
- Ядовитая, небось? — не выдержал я. — Понюхавший немедленно покрывается зелёной чешуей? А то и вовсе слизью?
- Ойнувсе! Можно подумать, тебе есть необходимость что-то нюхать, чтобы чешуей покрыться. Сам прекрасно справляешься. Покрываешься, как миленький, чешуей этой.
- Но не зелёной! — справедливо возразил я. — К тому же я дракон. Мне чешуя по статусу положена, а вот эльфы не обрадуются. И слизи на мне никогда замечено не было. Чего нет, того нет. Я ж не джин какой.
- Да нет никакой чешуи и слизи нет. Просто красивый цветок. Смотри! И пахнет умопомрачительно! — Альмис вновь сунула горшок с лилией мне прямо под нос. К счастью, я был начеку, потому не удивился, когда мирное с виду растение внезапно плюнуло прямо в меня, причём совершенно мерзопакостным ультрамариновым желе. Цвет был яркий до отвращения и сразу объяснял наличие странных пятен на стенах комнаты тётушки. Я оказался проворнее зловредного цветка, сказался многолетний опыт и неплохая общая физическая подготовка. Увернулся. Краем глаза заметил, как по стене медленно сползает очередная синюшная клякса. Ага, слизь всё таки была. Прям как чувствовал!
- Тётя, ну как ты могла? Подставить любимого племянника? А? Прям под синие сопли невнятного происхождения! Не ожидал от тебя такого подвоха, пожилая родственница. Вот совсем не ожидал!
- Пожилая?!
- А то! Ты думала, можешь надо мной издеваться не получив достойный ответ? — хохоча, я увернулся от парочки тренировочных пульсаров, запушенных в меня разгневанной тётушкой. Затем надёжно укрылся за диваном, недоступный как для тёти, так и для её растительных питомцев. Те не сдавались. Похоже, эльфам после нашего отъезда предстоит капитальный ремонт. И хорошо, если только наших апартаментов, а то, может и весь дворец перестраивать придётся. Бедные, бедные эльфы.
Вскоре мы уже мирно беседовали за бокалом вина в общей гостиной. К счастью, свои ботанические эксперименты тётя держала в спальне, поэтому гостиная всё ещё выглядела прилично. Я рассказал ей о своих приключениях, она поделилась новостями из мира садоводства. Точнее будет сказать, из мира пакостей, подготовленных ею самолично и с большим энтузиазмом к мероприятию, на которое мы имели честь быть приглашёнными. Ну, а чем ей ещё делиться? Обо всём, что происходит дома, я и получал информацию, регулярно общаясь с родителями мысленно.
- План простой, Кристн, — продолжала гнуть свою линию Альмис, а я невольно улыбнулся, вспомнив Эльху. Эх, что ж за женщины на моём пути встречаются. Неугомонные все как одна.
- Твоя задача лишь прокрасться невидимым и подменить лилии на столах перед началом приёма. Не все, а через одну. Вырастить достаточно я за три дня смогу. В моей спальне, правда, все не поместятся, часть придётся поставить в твою.
- Ни за что! Я не собираюсь жить в одной комнате с этими верблюдами растительного происхождения, которые только притворяются цветами. И тем более я не потащусь менять букеты в зале приёмов на это безобразие.
- Не спорь. Я в это время планирую провести с женой Владыки, обеспечивая себе алиби. А на тебя никто не подумает. Все знают какой ты зануда, ой прости, серьёзный дракон.
- Это с каких это пор тебе нужно алиби? Что-то раньше ты, не стесняясь, творила всё, что взбредёт в голову и издевалась над бедными эльфами без всяких зазрений совести.
- Ну, понимаешь, я слово дала держаться от зала торжественного приема подальше. Сглупила, конечно, но нарушить слово я не могу. Поэтому в зал этот до начала праздника я ни ногой, а вот ничего новенького для украшения зала не придумывать я слово не давала. Так что твоё дело всего на всего доставка. Подумаешь, немного раскрасим это белое великолепие, которое они запланировали. Ты знаешь, что всё мероприятие будет исключительно в белом цвете? Белые стены, белая мебель, белые ковры, белые украшения и цветы. Они даже в приглашениях имели наглость написать, чтобы все гости оделись в белое!
- Что, прям так и написали? Исключительно в белом?
- Ага, иначе допуск будет закрыт.
- В каком цвете ты пойдешь?
- Не решила ещё, на выбор красное и чёрное есть. Склоняюсь ко второму. Там та-а-а-а-кой вырез на спине, обалдеть. Вот прям до самой за...
- Стоп! — решительно оборвал свою любимую родственницу я на полуслове. — Не стоит обременять меня знанием подробностей твоего туалета, я уже догадался. Тётя, я понимаю и даже разделяю твоё возмущение. Эта бледная вечеринка и впрямь глупость несусветная. Опять же, синие эльфы — это очень смешно и, безусловно, придаст особую торжественность всему праздничному мероприятию, но я в этом участвовать отказываюсь. Может достаточно будет, если ты разозлишь всех, появившись среди белых-белых эльфов в своём чёрном платье с вырезом до самой...? Той самой, о которой я попросил тебя умолчать?
- Кристн, ну это само собой. Появлюсь. И все офигеют. Но этого мало. Душа требует иного размаха, поэпичнее. Кстати, напоминаю, что ты мне должен!
- За что это? — возмутился я.
- За бессонные ночи у твоей колыбели! — был ответ.
- Ты никогда не проводила ночи у моей колыбели! И к тому же я спал по десять часов, не просыпаясь, как любой здоровый драконёнок.
- Эти незначительные детали никому не интересны! — отрезала тётя. — Должен!
В общем, она меня уговорила. Эх, что со мной не так? Женщины из меня веревки вьют.
- Слушай, а почему ты Владыку Эльфов то доставать никак не перестанешь? — полюбопытствовал я. Давно хотел это узнать, а тут как раз случай подвернулся расспросить Альмис. Не может же она отмолчаться после того, как уговорила меня на очередную авантюру, опасную, нет, не для жизни, а для моей репутации серьезного молодого дракона.
- А потому! — сказала, как отрезала моя дражайшая родственница.
- Резонно. И всё же?!
- На самом деле, ты же знаешь, у нас когда-то был вполне себе бурный роман. Я была в него очень даже влюблена. Не любила, но влюблена была. Ты уже большой мальчик, должен понимать разницу. При всём при этом нам было по-настоящему хорошо вместе. А потом он всё испортил.
- Как?
- Он, конечно, считал, что именно я — корень всех бед. Но это исключительно по глупости. Он меня тоже не любил, но влюблен был сильно. И вместо того, чтобы наслаждаться тем, что есть, он зачем-то начал продвигать всякие скучные штуки типа брака, ответственности и так далее. У него, видишь ли, чувство долга перед народом прорезалось, а я должна страдать? Я всё чётко осознаю насчёт ответственности, но это его ответственность. С чего это он решил взвалить её на мои плечи? В общем, я быстро собралась и упорхнула в неизвестность. Владыка, как выяснилось, не особо горевал и через пару месяцев сочетался законным браком с достойной представительницей своего народа. Ну и отлично! Все довольны, казалось бы. Но нет, я всё равно осталась виновата. И когда вернулась в Акварельный Мир, он начал выдумывать какие-то несуществующие обиды на меня, ветренную. Несколько десятков лет дулся. Я в долгу не осталась и доводила его всячески. Потом он помудрел, осознал всю глупость своего поведения, мы даже можем считаться друзьями, но было поздно. Мне, знаешь ли, понравилось над ним измываться, а я не та женщина, что отказывает себе в удовольствиях. Так что пусть терпит!
Ну и как после таких откровений я мог отказаться? Синее будущее эльфов было предопределено.
Продолжение следует...
Автор: V_K
Источник: https://litclubbs.ru/articles/51292-belyi-kak-lyod-20.html
Содержание:
Понравилось? У вас есть возможность поддержать клуб. Подписывайтесь, ставьте лайк и комментируйте!
Публикуйте свое творчество на сайте Бумажного слона. Самые лучшие публикации попадают на этот канал.
Читайте также: