Глава 25. В которой я записываюсь в добровольцы. Что удивительно, в здравом уме и ясной памяти.
Через пять дней я торжественно въехал верхом на Тумане в ворота славного города Кирдымз. Остаток моего путешествия прошел на удивление спокойно, провизии мне благодарные жители деревни нагрузили столько, что и за месяц не съесть, и даже денег не взяли, потому охотиться не пришлось. Так что днём я старался отсыпаться, что позволяло ночью мчаться во весь опор. В конце концов, по ночам мало кто путешествует, а если кто и заметил пронесшийся мимо силуэт коня со всадником, то наверняка решил: показалось. Лошади так быстро не передвигаются, это всем известно. В итоге я вскоре оказался у намеченной цели. Заплатив въездную пошлину, я добавил монетку сверху и взамен получил немало бесценных сведений о туристических достопримечательностях города Кирдымз. Если кратко, то таковых в этой дыре не имелось, если, конечно, не считать достопримечательностью публичный дом Мамаши Хорт. Нет, там наверняка найдётся на что поглазеть, но не думаю, что данное зрелище меня удовлетворит с эстетической точки зрения. Зато мне посоветовали недорогой, но приличный постоялый двор. Я поведал скучающим стражникам, что иду из той самой деревни, где покупал свой первый обед в начале путешествия. Местечко было глухое, вряд ли кто-то вообще слышал о существовании этого богом забытого села, но врать лучше правдоподобно, используя реальные названия. Так проще. В общем, на данный момент был я стандартным деревенским лохом, который отправился в большой мир на поиски счастья. Поначалу сразу хотел в столицу махнуть, где у меня троюродный кузен обитает, но средств, полученных от продажи последнего урожая брюквы, боюсь, на путешествие до столицы не хватит. Потому тут, в Кирдымзе, хотел оглядеться, может, подработать где. Я парень трудолюбивый и сильный, никакой работы не боюсь, лишь бы платили звонкой монетой. Что самое интересное, стражники прониклись и подкинули мне по истине блестящую идею: завербоваться за годик в патруль, что охраняет Завесу. Платят хорошо, за год можно существенно повысить собственное благосостояние. На мой вопрос, отчего сами они такой возможностью не воспользовались, стражники громко заржали и честно ответили, что мертвякам деньги ни к чему. Смертность сотрудников патруля сильно превышает стандартную. Ну да это меня не слишком пугает. Дракона, знаете ли, и палкой не пришибёшь, о чём я моим собеседникам рассказывать, безусловно, не стал. Тем не менее, идея была крайне здравая. Стоит обдумать.
Я устроился в небольшой, но довольно чистенькой гостинице. Отмок в глубокой ванной, наелся, наконец, нормальной горячей еды, и жизнь заиграла новыми красками. Для начала я планировал немного отдохнуть и осмотреться. Причём для «осмотреться» у меня было два варианта: можно просто гулять по городу, перекидываясь словом-другим с аборигенами при любой возможности, а можно было накинуть невидимость, и тогда мне откроются тайные места, для обычного деревенского лоха малодоступные. Я решил воспользоваться обоими вариантами.
За пару дней я исшагал город Кирдымз вдоль и поперёк. В конце концов, это был простой провинциальный городок на десяток-другой тысяч жителей. Такие города во всех мирах одинаковы. Этот отличался лишь тем, что здесь расположился штаб патруля. Штаб — он и есть штаб. Контора, с реальной деятельностью патруля ничего общего не имеющая. Однако сюда съезжались добровольцы, набранные по всей стране, из которых формировались отряды фанатов ранней гибели, в дальнейшем называемые патруль. Раз в месяц кто-то из руководства реального патруля приезжал и забирал новых сотрудников, привозя тех, у кого контракт закончился. Точнее тех из них, кому удалось выжить.
На самом деле все было не так ужасно, как казалось. Поковырявшись в мыслях одного из отставных патрульных, я выяснил, что выживаемость среди жителей Приграничья в патруле была почти сто процентов. Другое дело — пришлые. Просто те, кто приезжал издалека, понятия не имели о локальных опасностях. Главным образом они мечтали о подвигах или просто хотели подзаработать, а знаниями и нужными навыками не обладали. Отсюда и высокий процент смертности. Как известно, на войне первыми гибнут именно романтики. Мысль поработать патрульным нравилась мне всё больше и больше. Так что, отдохнув недельку, приодевшись и хорошенько отъевшись, я приступил к реализации плана.
Перво-наперво, на всякий случай следовало обзавестись деньгами. Запас местной валюты стремительно таял, хоть я и не шиковал. К счастью, мой невидимые хождения по городу не прошли даром. Я приметил гнома-ювелира, который не только сможет приобрести камешек, но наверняка не станет болтать. Впрочем, я всё равно собирался пойти к нему под прикрытием иллюзии, осторожность никогда не повредит.
Мы быстро заключили взаимовыгодную, хоть и неравноценную сделку. Гном он и есть гном, торговались мы нещадно. Я исключительно чтобы не вызвать подозрений. Моего ожерелья хватило, чтобы приобрести весь город Кирдымз вместе с жителями, если бы мне в голову внезапно пришла такая безумная идея.
Из ювелирной лавки, сняв иллюзию сразу за углом, я направился в оружейную мастерскую. Тут она была знатная. Естественно, принадлежала гномам, так что качество производимого здесь оружия было, вне сомнений, на уровне. Оно и понятно, попытайся кто в Приграничье торговать негодным оружием, жизнь его была бы коротка и безрадостна. В местности, где жизнь людей зависела от остроты меча, таки шутки даром не проходят.
После тщательного осмотра я остановил свой выбор на мече средней длины и кинжале ему в пару. Всё остальное, включая лук и арбалет, я отверг. Не моё это. Я вообще существо мирное и в обычной жизни предпочитаю обходиться без оружия, но мечом владею конечно. Неплохо, кстати, владею. Учителя были хорошие. Вот и пригодилось, как ни странно. Никогда не думал, если честно, что пригодится. По большому счёту хорошему магу меч без надобности, но я решил пока скрывать свои способности. Не совсем, конечно, всё же не хочется отказывать от некоторых привычек. Просто буду слабеньким магом, силы которого не хватило на поступление в Королевскую Школу Магии.
Итак, рано утром я стоял напротив пункта вербовки добровольцев в патруль. Внимательное изучение местности в пределах города Кирдымз показало, что с достопримечательностями тут и впрямь не густо. Такой унылый туризм меня совершенно не устраивал. Пора было сменить место дислокации на что-нибуть повеселее.
Пункт вербовки был оборудован по последнему слову моды, то бишь соответствовал всем канонам дизайна агитационных центров: унылые серые стены с местами облупившейся штукатуркой, паутина в углах, огромный стол с тяжеленным письменным набором из красного гранита, который монументальностью своей мог бы поспорить с иными надгробьями. Мухи лениво кружили вокруг тусклого магического светильника, по-видимому, давным-давно не подзаряжавшегося и забывшего о своём предназначении: светить. На стене висел сиротливый плакат с надписью: «А ты записался добровольцем в патруль?» Пропагандистская картинка показывала всем желающим записаться их светлое будущее как на ладони: заморенный бледный патрульный с мечом размером с корабельную сосну гнался за толпой чудищ. Чудища, кстати, вышли довольно симпатичные, не в пример патрульному, которого хотелось приложить табуреткой из гуманных соображений, чтобы не мучался. Честно говоря, при взгляде на плакат чудищ становилось даже немного жалко, хотя основной была мысль о том, что делать в этом патруле здравомыслящим существам явно нечего. Даже монстры и те бегут что есть мочи. Длительное разглядывания шедевра рекламы вызывало непреодолимое желание присоединиться к толпе убегающих чудищ и драпать вместе с ними неведомо куда, лишь бы подальше отсюда.
За огромным дубовым столом сидел равнодушный к своему призванию «вербовать» детина, давным-давно отчаявшийся записать в патрульные хоть кого-то, он неспеша раскладывал пасьянс с помощью неизвестных мне карт, почему-то треугольного формата. В воздухе витал тревожный дух общего несовершенства мира, ощущалось запустение и явный недостаток добровольцев.
- Чего тебе? Дверью ошибся? — нехотя оторвался от своего интеллектуального занятия усатый обитатель унылого кабинета.
- Никак нет, господин хороший! — бодро рапортовал я, примеряя на себя роль парня без мозгов. Ну кто же ещё сюда мог забрести, кроме абсолютного тупицы? — Пришёл записаться добровольцем! Хочу защищать наш мир от мерзопакостей всяческих, что лезут сюда из-за Завесы проклятой. Вместе мы остановим врага! Грудью! — добавил я и, немного подумав, демонстративно выпятил грудь, словно бы подставляя её усатому, чтобы он точно видел, куда ему в недалеком будущем придётся цеплять медали.
Усатый скептически оглядел грудь, не нашёл её достаточно привлекательной и заслуживающей внимания. Оно и понятно, куда мне до работниц заведения Мамаши Хорт.
- Врёшь, небось? Кто тебя надоумил надо мной подшутить? Гека хромой, небось? Обозлился за то, что пиво я ему не поставил позавчера?
- Никак нет, господин начальник! С господином Гекой незнаком! Пришёл сюда по собственному разумению! Потому как вижу своё светлое будущее на защитных рубежах родины!
- Головой тронутый, что ли? Мамка в детстве с колыбели роняла?
- Было такое, — пришлось смущенно признаться мне, чувствовалось, что иначе меня в патруль просто не возьмут. В конце концов, я единственный местный доброволец за последнюю сотню лет, а то и больше. Вызываю подозрения.
Собственно, дело тут вот в чём: патруль занимался зашитой населения от всевозможных тварей, которые нет-нет да и лезли из-за Завесы. Не подумайте, что это была несерьезная организация, вовсе нет. Просто сотрудники патруля делились на две категории: постоянные, из местных жителей и пришлые, точнее, привозимые наёмники. Первые — опытные, неглупые вояки в патруле работали не за деньги, а за совесть. Защищали своих родных, живущих здесь же, в Приграничье. Они знали и понимали реалии этой местности, с детства были в курсе, какие опасности им грозят, и с детства же готовились защищать свою землю от этих опасностей. Не все, конечно, шли в патруль, но при необходимости, скажем, при большом прорыве, на защиту действительно вставали всем миром. Местные патрульные работали здесь десятилетиями. Погибали они редко, ибо были осторожны и подготовлены. Вторая категория — это новобранцы. Набранные со всего мира, они приезжали кто за деньгами, кто за приключениями. Понятия не имея, что их здесь ждёт, они гибли массово. Потому я представлял собой, по мнению моего собеседника, «странноватое чудо». Вроде сам пришёл, значит, местный, из города, но решил добровольцем записаться. То ли мозгов нет, то ли инстинкт самосохранения отсутствует. Непонятно.
Опасаясь, как бы мне вовсе не отказали ввиду нетипичности ситуации, я поведал вербовщику свою выдуманную историю. Мол, из деревни пошёл искать себя в этом мире, а денег на поиски нет. Ну и господа добрые стражники посоветовали завербоваться в патруль, поскольку платят тут знатно.
То ли я был убедителен, то ли мой новый знакомец, несмотря на солидный возраст, всё ещё верил в чудеса, но он, наконец, по-настоящему обрадовался моему визиту. Обнимал меня, словно я долгожданный внучок, а он заскучавшая в одиночестве бабушка. Уверял, что выбор я сделал правильный, а из меня, в свою очередь, непременно сделают настоящего мужчину. В патруле. Ага, если выживу, типа.
Никогда, слышите, никогда не ведитесь на сладкоречивые приглашения каких-либо вербовщиков. Особенно, если они зазывают вас принять участие в маленькой победоносной войне. Дурни, не ведающие, куда суют свою безмозглую голову, гибнут сразу, не успев осознать, какую глупость совершили. Поэтому никогда не записывайтесь добровольцем на неизвестную вам чужую войну, если планируете пожить ещё немного! Ну, если вы не дракон, конечно. Если дракон, то тогда можно.
Помните: не вербуют массово никуда, где и без вас хорошо. Видели ли вы хоть раз объявления о призыве стать, скажем, начальником банка?
Типа: «Если ты молодой, дурной и инициативный — ты наш кандидат! Приходи! Тебя ждёт должность руководителя крупного банка с окладом, превышающим все твои самые смелые мечты, годовым бонусом, гибким графиком и оплачиваемым отпуском. Запишись в начальники банка, и тебя ждёт роскошный банк с подвалами, полными золота, трудолюбивыми сотрудниками и мраморными колоннами! Первым десяти добровольцам филиал банка в соседнем городе в подарок».
Видели такое? В смысле, в реальности, а не во сне? Нет? Догадываетесь, почему?
Вот именно по этой причине и держитесь подальше от любых вербовочных пунктов. Ну, если Вы не дракон, конечно. Драконам можно.
В общем, через полчаса после заполнения всех необходимых бумаг, я вышел из кабинета усатого счастливым обладателем новенькой формы патрульного, состоящей из пары штанов и куртки с эмблемой, представляющей собой круг, в котором меч был воткнут во что-то вроде занавески, по-видимому, символизирующей ту самую таинственную Завесу.
Через три дня меня и других счастливчиков, набранных незнамо где, должны были сопроводить в Приграничье. Ожидали лишь нашего командира, который должен был прибыть в ближайшее время, чтобы забрать будущее пушечное мясо.
А на следующее утро меня решили женить.
Продолжение следует...
Автор: V_K
Источник: https://litclubbs.ru/articles/51413-belyi-kak-lyod-25.html
Содержание:
Понравилось? У вас есть возможность поддержать клуб. Подписывайтесь, ставьте лайк и комментируйте!
Публикуйте свое творчество на сайте Бумажного слона. Самые лучшие публикации попадают на этот канал.
Читайте также: