Глава 23. В которой отсутствует трогательное прощанье
Два дня я продержался в обществе Гюнтебра, всего лишь два дня. Хотя, смотря с какой стороны посмотреть, по мне, так это было целых два дня! И даже этого было слишком много для общения с этим индивидуумом. С первого взгляда было ясно, что дружба у нас не заладится. После этих длинных двух дней я понял, что ещё немного и моя сдержанность даст трещину, я возьму в руки крепкую палку и как следует отметелю моего гостеприимного хозяина. Не то, чтобы это поможет хоть что-то исправить в его мировоззрении. Нет, шансы нулевые, но хоть душу отведу.
В общем, я решил, что хорошенького понемножку и пора убираться куда подальше, но прежде надо хоть немного подготовиться к походу. Ну нельзя же, в самом деле, отправляться в путь в праздничной, уже не совсем белой ночнушке, которая когда-то была парадной мантией. Как минимум, одеждой местной нужно разжиться. И припасами на первое время тоже. Причём ничего из того, что имелось в собственности Гюнтебра, я ни в жизнь не надену, уж лучше голяком скакать по полям и лесам. Я, в принципе, хорошо отношусь к животному миру, но вши мне не нравятся. Вот такой я привереда. К счастью, в некотором смысле этот мир ничем не отличался от большинства миров во Вселенной. Алмазы были здесь в цене. Потому, расковыряв парадное ожерелье, я выдал моему новому знакомому один из самых мелких камней и отправил его на промысел в соседнюю деревню, снабдив списком мне необходимого. По словам Гюнтебра, селение было зажиточное. Кузнец там из гномов, и камешек продать ему можно за неплохие деньги. В городе бы дали больше, но до ближайшего города три дня пути, а в деревню можно смотаться за день, ежели пораньше утром выйти.
Мне хотелось самому пойти, но это предложение у моего приятеля энтузиазма не вызвало. Похоже, боялся раньше времени демона людям показывать. Ну и ладно, у меня всё равно есть личные планы, требующие тишины и покоя, а главное — отсутствия компании.
Итак, как только Гюнтебра, разбуженный мной рано утром, едва рассвело, с трудом вылез из постели и, подгоняемый моими пинками, исчез в чаще леса, я приступил к реализации собственных планов.
Перво-наперво нужно было найти книги. Чтобы там не было, но оставлять в руках этого недалекого негодяя магические книги нельзя. Мало ли что ему в голову придёт в следующий раз? Конечно, настоящего демона он вряд ли вызовет, слишком низкий уровень силы, но может, из пентаграммы какая нежить помельче и вылезет. Ладно, его самого сожрёт — не велика потеря, но ведь и в округе много чего нехорошего натворить сможет. Не дело это.
Я немало размышлял над тем, что произошло, как и почему я оказался в этом мире. Основное мне было более или менее понятно. Некто из Акварельного Мира, эльф, предположительно с толикой драконьей крови, решил позабавиться с межмировыми порталами. То ли дурак, то ли мерзавец, а то и вовсе комбинация вышесказанного. Не знаю точно, какую цель он преследовал, но я явно не гуманистической направленности. Кто точно был мишенью, тоже не ясно. Может я, а может и эльфийский принц. В результате меня порталом зашвырнуло в этот мир, а тот факт, что в это самое время местный «заклинатель демонов» творил свои художества на крови, оказал некоторое влияние на направление портала, притянув его в пентаграмму и таким образом, сформировав точку выхода именно в ней. Такое вот совпадение. Не ясно, хорошее или нет. Скорее всего не то и не другое. Иногда событие — это просто развилка событий, не обязательно счастливое или наоборот, просто другое.
В итоге вот он я здесь, в образе демона вполне себе убедителен, если иметь дело с таким идиотом как Гюнтебра.
В любом случае, книги ему я оставлять не намерен. Потому морально готов к настоящему подвигу: не только войти в его дом, но и попытаться эти самые книги там отыскать. Да, знаю, что смельчак я, каких ещё поискать! Возможно, это вообще самый героический поступок в моей жизни, но магические книги того стоят. Кроме того, я имел реальный шанс эти книги унести с собой и пополнить мою библиотеку. Акварельный Мир почему-то не охотно пропускает к себе печатные издания из других миров, исключение делается лишь для тех, что достались случайно. А эти точно случайные из случайных, так что теперь это моё! Никому не отдам!
Сказано-сделано! Я вообще дракон решительный. Нацепив на себя защитные чары (нет никакой опасности я в избушке не ожидал, но хотелось ощутить хоть какую-нибуть маломальскую преграду между мной любимым и окружающей грязью), я смело шагнул за порог.
Магистры всемогущие! Даже не представляю, как что-то отыскать в этом бедламе. Хорошо хоть книги магические, примерное направление я чувствую, но рыться в этом кошмаре всё равно придётся. Эх, непросто же мне достаются первые собственноручно добытые экземпляры для моей сокровищницы. Нет, честное слово, я б предпочел сразиться с реальным демоном или там копать яму за ямой в поисках клада, причём вручную. Однажды я, мудрый и повидавший так много на своём веку дракон, сидя вечером у камина, начну рассказывать своим потомкам об этом великом подвиге, и если маленькие бессердечные детишки не разрыдаются над трудной моей судьбинушкой, лишу их сладкого на неделю! Не меньше!
За час, сдерживая брезгливость, я перерыл кучу разных предметов, давно не поддававшихся идентификации, и был вознагражден за все мои старания. Моему взору предстал старый кованый сундук, который выглядел в этом доме вещью совершенно инородной. Кроме того, от него разило настоящей Магией, Магией с большой буквы. Наконец-то! Я вытащил находку на свежий воздух и, не удержавшись, открыл прямо на пороге дома. Да, это были они, книги. Потрясающая подборка, если честно. Надо будет поблагодарить того гада, который меня сюда забросил. Ну, если от него хоть что-то останется к моему возвращению, в чём я лично очень сомневаюсь. Но это того стоило! Ради этих книг имело смысл провалиться незнамо куда по чужой воле. Я не стал читать книги сейчас. Такими древними фолиантами следует наслаждаться, устроившись в уютном кресле с бокалом столетнего эльфийского вина. Ни того, ни другого в наличии не имелось. Ничего, подожду. Я терпеливый, но с книгами этими я теперь точно не расстанусь. Моё!
Аккуратно сложив обратно в сундук все семь книг, я задумался о методах защиты своего сокровища, и заодно о методах его транспортировки. Похоже, мне предстоит ещё один подвиг — нужно вернуться в дом и отыскать хоть какой-то мешок. Зачаровать его на бездонность для меня проблем нет, а вот пересилить ещё раз собственную брезгливость и взять из этого мусоросборника что-то, кроме книг, — это настоящий подвиг. Ну чего не сделаешь ради обладания магическими книгами? Через полчаса я уже сидел на берегу ручья, тщательно выполаскивая найденный в доме заплечный мешок. В качестве мыла воспользовался глиной, Гюнтебра, похоже, о том, что такое мыло, не знал вовсе. Он презрительно игнорировал любые моющее средства как класс. Да, я могу очистить сумку магически, что обязательно сделаю после стирки, но само воспоминание о месте, откуда я её взял, требовало приложить как можно больше усилий к очищению. Потому сначала стирка, а потом ещё и магическая чистка. Кстати, всё равно я и сам должен отмокнуть в ручье хорошенько. Надо смыть с себя дух этого жилища, который я чувствовал, несмотря на поставленный магический щит на все тело. Видимо, это и есть та сама паранойя, о которой я столько читал. Нет, надо срочно бежать из этого уютного местечка, пока ещё каких фобий не заработал на свою чешую.
Оставалось ещё одно важное дело на сегодняшний день — нужно было решить вопрос с транспортом. Основным средством передвижения в этом мире, по рассказам Гюнтебра, были привычные мне лошади. Поначалу я хотел приобрести коня в ближайшем населенном пункте на моём пути. Однако во время поиска магических книг мне на глаза попалась предмет, который навел меня на интересную мысль.
Я сидел и внимательно рассматривал свою добычу. Небольшая, чуть меньше ладони величиной, игрушечная лошадка из светлого металла, которую я захватил вместе с книгами. Незатейливая работа, я бы сказал, грубая. Однако, несмотря на то, что прорисовка деталей оставляла желать лучшего, выглядела фигурка неожиданно изящно. Вещица явно старинная, но при этом аура у неё удивительно светлая. Скорее всего, это действительно игрушка, потому и светлая. Дети всегда оставляют на предметах, им принадлежащим, хорошую, чистую ауру. Зачаровывать древние вещи сложнее, чем новые. Зато держаться заклинание будет лучше, стабильнее.
Да, идея моя была довольно простой. Сотворю себе коника самостоятельно. Артефакт мне не сделать, нет ни условий, ни времени, но приличный амулет это то, что меня вполне устроит. Придётся его ежедневно подзаряжать, но это не проблема для сильного мага. Главное не забывать.
Фантомный конь, привязанный к амулету, не требует ни пищи, ни воды. Он не устает, как обычная лошадь, и вообще, все свойства его зависят лишь от силы и способностей создавшего его мага. Я теоретически даже летающую лошадь при желании могу создать, но не буду. Скромнее надо быть, особенно в незнакомых мирах.
Игрушка нравилась мне всё больше и больше. Заклинания на металл лягут преотлично, хотя имеет смысл усилить амулет парочкой камней. К счастью, парадное ожерелье содержало несколько десятков бриллиантов разной величины, так что недостатка в материале я не испытывал. Жаль фамильную драгоценность, ну да ладно, отреставрирую, когда вернусь в Акварельный Мир.
Для начала коника следовало починить, одна нога у него отсутствовала, а хромое животное мне без надобности. Я, как природный артефактор, мог работать с металлами и камнями, обходясь одной магией, потому уже через полчаса мой будущий амулет обрел ногу, лишившись при этом хвоста. Ну надо ж было мне откуда-то взять материал для ноги? Хм-м-м, бесхвостый коник тоже не дело. Над ним же другие лошади смеяться будут. Потому я, окончательно обезобразив фамильную драгоценность, сотворил хвост из застежки ожерелья. Красиво получилось — лошадка из тёмно-серого металла с хвостом из белого золота. Заодно и гриву ей немного позолотил, чисто из эстетических соображений. Холку коня украшала парочка мелких бриллиантов. Тут уже не гламура ради, а исключительно с практической точки зрения. Камни были необходимы. Металлы неплохо держат заклинания, но с самоцветами работать проще, они мощнее. Тем более я артефактор довольно сильный, но всё ещё начинающий. Опыта мне пока не хватало, вот лет через тысячу... Я сам себя не узнаю. Буду мудрый, знающий и скорее всего, ещё более занудный, чем сейчас.
Итак, кузнечно-ювелирная подготовка была завершена, вышло очень мило. Теперь мне предстоял второй этап, более важный — магический. Нужно было создать фантомного коня, привязать его к фигурке, тем самым получив амулет. Конь у меня вышел просто красавец: серый в яблоках, тонконогий, с густой, развивающейся на ветру серебристой гривой. Да, слишком красив, к сожалению, придётся подправить. Не хочу, чтобы его пробовали увести на каждом постоялом дворе. Скромнее надо быть, как я уже говорил. Потому, в конце концов, в результате моих правок передо мной стоят тёмно-серый, я бы сказал, неприметный конь. Не кляча какая, но и за призового жеребца никто не примет. Так, серединка-наполовинку. То, что надо. На самом деле этот фантом обладал незаурядной скоростью и выносливостью, куда там стандартным лощадям.
Фантом смотрелся стильно, хотя немного расплывался, словно конь состоял из очень плотного тумана. «Так и назову: Туманом», —подумал я, подправляя матрицу и вливая ещё чуток силы, чтобы стабилизировать своё творенье. Теперь его совсем уж нельзя было отличить от настоящей лошади.
Привязку к амулету сварганил по-быстрому, завязав активацию на себя двумя способами: через прикосновение и вербально. Всё было готово. Мой Туман ничем с виду не отличался от обычного коня, но я легко трансформировал его в металлическую фигурку одним касанием или словом. Закончил с всесторонней проверкой амулета. Технику безопасности никто не отменял, на длительные испытания времени не осталось, но стандартные тесты прошли успешно. Убрал коня до поры до времени в бездонный мешок, незачем Гюнтебра знать о моей возросшей мобильности.
В голове крутились идеи. Можно ведь потом потрудиться и сделать не амулет, а настоящий артефакт. Если рассчитать разделение потоков, удастся даже вместить несколько фантомов в одном артефакте и будет у меня табун коников на все случаи жизни. Под цвета дорожных костюмов, так сказать. Конечно, придётся поработать. Артефакт — это тебе не амулет, за пару часов не сварганить, но сама идея мне понравилась. Пока же и амулет сойдёт. Силы для подзарядки он требует немало, но у драконов проблем с этим нет.
Демоновызыватель вернулся поздно вечером. Удивительным образом, он ничего не перепутал и раздобыл всё согласно списку. Даже карту не забыл. Это был один из важнейших пунктов, поскольку я пока даже не представлял, куда мне направиться. Не то, чтобы карта давала ответы на все вопросы, но я хотя бы мог немного ориентироваться. Мало веселья бродить кругами по дремучим лесам. Красоты местной природы меня привлекали куда меньше чем обитатели этого мира.
- Ну так когда выступаем? — спросил Гюнтебра, заметив, что я рассматриваю карту.
- Куда?
- В поход, конечно! На столицу!
Я вспомнил, что когда отдавал ему список, аргументировал необходимость карты тем, что тщательная разработка тактики и стратегии — это гарантия успеха нашей победоносной миссии по свержению короля и воцарению моего нанимателя на золотом стуле под названием трон.
- Погоди, так дела не делаются. Надо обдумать, взвесить, подготовиться. Ты кстати, сколько денег за камень выручил? Давай сюда кошель.
Мой товарищ с сожалением расстался с одним из двух небольших мешочков, в которых позвякивали будущие блага в стандартном золотом эквиваленте.
Второй мешочек побольше, он решил оставить себе. Но, к чести его, скрывать этот факт не стал и прямо мне заявил, что трон троном, а денежки — вот они, здесь, реальные, и потому он забирает половину себе в качестве платы за стол и кров. Не понял, что он имел в виду. Ветки, из которых я шалаш строил? Или рыбу, которую я ежедневно собственноручно ловил и готовил? Сам он тоже её ел, причём вместе со мной на голой земле. Не было никакого стола.
Впрочем, даже спорить не стал. На первое время деньги есть, а дальше раздобуду. Просто не хотелось привлекать к себе внимания, торгуя бриллиантами направо и налево. Стоит сначала попасть в город покрупнее, осмотреться. Прикрывшись невидимостью, я мог позаимствовать всё, что мне требовалось, у ничего не подозревающих обывателей, но, увы, воспитание не позволяло. Мама мне в детстве сказала, что воровать нехорошо, а я маме верю.
В общем, проведя ещё один незабываемый вечер в компании Гюнтебра, обсуждая его светлое будущее на посту главы государства, а так же выслушивая все те гадости, что он намеривался сотворить с недовольными и не оценившими его потенциала магами, я твёрдо решил, что покину неудавшегося тиранчика сегодня ночью. Сил моих более нет терпеть его общество и выслушивать всю эту лабуду.
Рискуя показаться невежливым, покинул моего несостоявщегося товарища по войнушке без долгих трогательных прощаний. Не люблю, знаете ли, все эти слёзы, сопли, просьбы задержаться и погостить ещё чуток. Как вежливый и хорошо воспитанный дракон, однако оставил прощальное письмо. В прозе.
«Малоуважаемый Гюнтебра!
С прискорбием сообщаю, что наши планы по завоеванию Королевства Кхсаши откладываются на неопределенный срок в связи со срочным вызовом на демоновещание по вопросам злодейства и гадничества. Рад бы тебе помочь, но недосуг. Дела.
Настоятельно рекомендую покончить с утопическими мечтами власти над миром и прекратить попытки вызова потусторонних сущностей во избежание неконтролируемых катаклизмов. Если сказать проще, на понятном тебе языке: рано или поздно огребешь! Побереги свою задницу, это единственная часть твоего тела, представляющая несомненную ценность.
Книги забрал, всё равно читатель из тебя никакой. Не стоит и напрягаться. В качестве оплаты оставляю камешки. Хватит тебе на всю оставшуюся жизнь. Если не прекратишь чертить пентаграммы без понятия о последствиях, то ещё и останется, ибо жизнь у тебя будет хоть и запоминающаяся, но очень короткая.
И кстати, запомни: магия — это не твоё! Займись делом: найди работу, женись, ну или хотя бы сделай уборку в доме! Может поможет. Случается, что разгребание бардака в собственном жилище приводит к относительному порядку в собственной голове. Вряд ли это твой случай. Но чем чёрт, то есть демон, не шутит, попробуй.
Не ищи меня, наши отношения зашли в тупик. На взаимность шансы у тебя нулевые.
В общем и целом было неприятно с тобой познакомиться.
С пламенным приветом
Времeнно исполняющий обязанности демона Др.Кристн.
P.S. Прекращай заправлять пиджак в брюки. Серьезно! Это же вообще адский ад! Как бывший демон тебе говорю.»
Я расположил послание на своей импровизированной постели в шалаше, придавив его тремя бриллиантами размером с лесной орех. Суммы, которую можно выручить за продаже этих самоцветов при скромной жизни, по моим подсчётам должно хватить лет на сто. А дальше сам пусть выкручивается.
Я шагал по ночному лесу, улыбаясь сам себе. Чувство абсолютной свободы переполняло меня, как и всегда в начале пути. Люблю путешествовать. Да, в этот раз маршрут изначально выбирал не я, но какая разница? Наверняка впереди немало занимательного ждёт меня. И это прекрасно!
Через полчаса, когда я отошел на достаточную дистанцию от места обитания Гюнтебра, достал из заплечного мешка своего коника. Следует поторопиться и отъехать как можно дальше. А то и впрямь попытается меня нагнать несостоявшийся властелин мира. Плакать начнет, уговаривать не бросать его. Ну его, не люблю истерик!
Туман скакал по тропинке среди леса, не обращая внимания на препятствия. Еще один плюс обладания магическим конем — обычный бы себе все ноги переломал, а этому хоть бы хны. Несётся сквозь чащу на огромной скорости, не оставляя ни единого шанса моему приятелю Гюнтебра встретить вновь упорхнувшего в неизвестность демона.
За ночь мы с Туманом умудрились преодолеть достаточно большое расстояние. Днём скорость пришлось снизить, не хотелось пугать случайных прохожих практически летящим конём. Хотя в данный момент ощущался явный недостаток прохожих, а ещё голод, он тоже очень даже ощущался. Потому я решил направиться в сторону мест обитаемых. В лесу хорошо и привольно, но имеет смысл запастись продуктами. Мне за время моего проживания у Гюнтебра несказанно надоели как рыба, так и грибы. Нет, я и то и другое люблю, но всё же я за разнообразие продуктов питания.
Карта утверждала, что если свернуть налево, то вскоре на моём пути попадется деревенька. И карта не соврала. Задерживаться в этом неказистом селенье на десяток домов я не стал, но удачно обзавелся не только огромным караваем хлеба, головкой сыра, окороком, но и приобрёл потёртую, видавшую виды куртку, пополнив свой гардероб, Гюнтебра не слишком напрягался, занимаясь покупками и мне из одежды досталась лишь рубаха и штаны модели «мешок с заплатками». На фоне босяцкого внешнего вида неожиданным диссонансом смотрелись парадные сапоги из кожи василиска. Пришлось прикрыть их иллюзией, чтобы не вызывали у местного населения творческих порывов типа: «а не стырить ли обувку у этого недотёпы?». Приобретенная куртка тоже выглядела так, как будто несколько предыдущих владельцев скончались от старости, вовсю попользовавшись при жизни одёжкой, но по сравнению со штанами была очень даже ничего. Ладно, доберусь до города и приведу себя в порядок. Порадовался что заранее обзавелся монетами, пытаться продать бриллиант в этом селе было бы явной утопией. Вряд ли жители в принципе подозревали о существовании бриллиантов как таковых.
Устроил себе спонтанный пикник прямо на опушке позади деревеньки. Не было сил больше терпеть голод. Рыба рыбой, а хороший бутерброд с сыром и копченым окороком сразу наполняет жизнь смыслом и делает действительность весьма удовлетворительной. Внимательно изучив карту, я решил, что для начала хорошо бы добраться до города под названием Кирдымз. Не то, чтобы меня привлекло название, скорее близость данного населенного пункта к той самой Завесе, что на карте была обозначена толстой жирной линией красного цвета. В столицу Королевства Кхсаши пока не соваться не стоит. Во-первых, далековато, во-вторых, что там в этой столице? Ничего привлекательного, разве что Королевская Школа Магии. Было бы поучительно поболтать с сотрудниками, но к таким встречам надо готовиться. Как минимум изучить здешние реалии и придумать подходящую легенду. В Приграничье же народ попроще, тут мне затеряться несложно. Ну и на Завесу поглазеть охота. Интересно, что же тут такое творится, раз мир перегорожен на части, и каким образом это реализовано.
Продолжение следует...
Автор: V_K
Источник: https://litclubbs.ru/articles/51378-belyi-kak-lyod-23.html
Содержание:
Понравилось? У вас есть возможность поддержать клуб. Подписывайтесь, ставьте лайк и комментируйте!
Публикуйте свое творчество на сайте Бумажного слона. Самые лучшие публикации попадают на этот канал.
Читайте также: