Варвара горделиво приосанилась, – будто это она сама понравилась купеческому сыну… и это ей вскорости предстоит стать важною купчихою…
- А то как же! Андрей Тимофеевич – единственный, любимый сынок у отца-матери… А батюшка его, Тимофей Анисимович, известный купец в наших краях. Да ты, милая, поди, слышала, – про Терёхина-то. У него рыбных лавок – где только нет. А в рыболовецкой артели Терёхина мужики со всего побережья работают.
Наталья растерянно и недоверчиво улыбнулась:
- Терёхин?..
-Терёхин, Терёхин, – закивала головой тётка Варвара. – А Андрей Тимофеевич – сынок его любимый… И разъединственный наследник. А ты, значит, хозяйкою будешь, – коли сумела понравиться Андрею Тимофеевичу.
Наталья всё ещё не понимала, о чём говорит тётка…
Вспомнила, как спросила Андрея: ты рыбак?..
А он ответил:
-Рыбак. С детства: ещё десяти не было, когда впервые с мужиками в море вышел. Белугу в тот день поймали – около четырёх пудов. Помню, – рыбаки смеялись: Андрюха, выходит, к удаче нам…
Рослого кареглазого парня в выгоревшей косоворотке Наталья впервые увидела на пристани.
Тётка Варвара послала Наташку купить свежих бычков. Рыбацкие лодки только что причалили к берегу, и мужики сгружали улов. Он работал наравне со всеми. А Наталья… вдруг забыла, зачем на пристань-то пришла… Случайно встретились с ним взглядами… И сердце Натахино взлетело от счастья: такими усталыми и ласковыми были его карие глаза – самые красивые на свете.
И руки красивые – сильные и умелые.
И… чуть не заплакала: отчего-то батянечку – такого же рыбака… – вспомнила…
Купеческий сын?..
Наследник… разъединственный?..
-Видно, перепутали вы, тётушка Варвара. Андрей… Андрей – рыбак. Вот как батянечка мой был рыбаком. И Андрей…
Тётка Варвара перебила:
- Выдумала!.. Батянечке твоему далеко до Андрея Тимофеевича. Сказала… тоже! Сравнила! Отец твой – голь перекатная… И Андрей Тимофеевич ничуть на него не похож.
- Неправда, тётя Варвара. Дом батянечка хороший построил.
-Ты домов-то хороших не видела, – усмехнулась Варвара. Но – молодец, коли сумела понравиться Андрею Тимофеевичу. Хотя – чему дивиться. Вон какой красавицею выросла! Вся в тётку! Как две капли воды! На меня дочь родная так не похожа, как ты. Андрей Тимофеевич, понятно, и потерял голову: красавица.
Как две капли воды – Наташка на батянечку похожа. Такая же синеглазая… и волнистые золотисто-русые волосы у Натахи – батянины.
А от тётки Варвары – хоть бы что было…
Да и сама Варвара никогда прежде не видела сходства между собою и племянницею…
Наталья помнит: как девчонкою была, тётка пренебрежительно бросала:
- Не наша. Вылитая – Матвеева. От нас, от Ерохиных, ничего не взяла…
Тётка окинула Наталью обеспокоенным взглядом:
- Ты это, Наташка. Смотри, – не упусти своего счастья. Не прощёлкай. Сумела понравиться Андрею Тимофеевичу, – сумей и женою ему стать. Такое счастье не каждой выпадает. В Прибрежном нет такой девицы, чтоб не мечтала за сына Терёхина замуж выйти. А тебе – счастье само прямо в руки легло. Вот и держи его, не выпускай.
Наталья почти не слышала тёткиных наставлений…
Андрей – сын купца Терёхина?..
Да нет же.
Он – простой рыбак.
С такими же рыбаками выходит в море на рыбацкой лодке…
И на пристани работает – за троих.
-Тут такое дело, Наташка. Отец… Терёхин-то… Тимофей Анисимович, собрался женить сына. Ясно: богатую присмотрел. Здешнюю, – Евдокию Стадникову. Да только вижу я: Андрею Тимофеевичу ты в сердце запала. Вот и не растеряйся, дурёха. Ежели что… – не отталкивай парня… уступи, позволь: опосля-то никуда он не денется, женится.
Наталья вспыхнула от тёткиных слов: стыдно-то как…
От всего услышанного – голова кругом.
Увидеть бы Андрея…
Вчера не получилось на берег пойти: тётке вдруг захотелось во дворе ночевать…
А теперь – когда доведётся встретиться…
Поднялась из-за стола:
- Солнышко уж вон где… Курятник будем мазать, тётенька Варвара? Либо я пойду бочки мыть?
Варвара опомнилась: чего уж там, – пока не купчиха… Дел-то – невпроворот.
Не самой же надрываться.
-Ступай бочки мыть. Потом глину с соломою замесишь.
Тётка Варвара отправилась к соседке, Акулине Пахомовне, – обсудить прибрежненские новости.
Семечки калёные у Акулины Пахомовны – ни у кого таких нет. И новостей, поди, до утра хватит.
Наталья устало отбросила со лба прядь светло-золотистых волос, поправила беленькую косыночку… Подняла глаза…
Андрей?..
Он облокотился на плетеную калитку:
- Я вчера ждал тебя, Наташа…
У Натальи перехватило дыхание:
- Я… вчера… тётка Варвара…
- Я знаю, – чуть приметно улыбнулся Андрей. – Мы в море сегодня уходим. А завтра… я буду ждать, Наташа. Придёшь?
И позабылись тёткины слова – про купеческого сына, про наследника разъединственного… про рыбные лавки.
Только – голос его…
Только – карие глаза… ласковые, самые красивые на свете.
А в голосе и в глазах грусть неясная…
- Андрей!.. Тётка Варвара… сказала…
Андрей понял.
- Ты приходи на берег, Наташа. Мы обо всём поговорим с тобою.
Натальины бровки слетелись:
- Значит… правда? Что ж… не сказал…
- Всё скажу. Приходи. Я буду ждать тебя.
Из соседского двора, через невысокий плетень, Варвара увидела Андрея. Вмиг потеряла интерес и к семечкам калёным, и к Акулиниому рассказу – про вдову Дарью Колесникову, что сегодня до зорьки бегала к Настасье-ворожке в Ясеневку. А то – отчего же Евграф Курганов ходит, ровно в тумане… Где Евграфова хата, а где – Дашкина… А Евграфа ноги так и несут – на край Прибрежного… Будто нет дома жены и двоих ребят малых.
В другое время Варвара Ильинична непременно добавила бы, – что своими глазами видела, как выходил Евграф из Дашкиной хаты… Позавчера и было, – едва светало.
А сейчас заторопилась:
- Идти мне надобно, Акулина Пахомовна. Нынче велела Наташке, племяннице, бочи вымыть – под капусту и огурцы. Проверить требуется, как работа выполнена.
На вымытые бочки не взглянула:
- Что ж так скоро-то ушёл Андрей Тимофеевич? Либо словом каким не угодила, дурёха?
Слёзы сжали Натальино горло: лучше бы тётка Варвара ничего не знала про Андрея…
Как же жить, – если не видеть его…
И… если всё, что сказала тётка, – правда…
Ночью Наталья и глаз не сомкнула…
Сын… купеческий… Отец женить собирается… Богатую присмотрел, здешнюю…
Хотелось чайкой полететь, – туда, где лодки рыбацкие…
Весь долгий день тревога захлёстывала – волною высокою…
До вечера минуточки считала.
Убеждала себя… и – верить хотелось: неправда…
Про другого Андрея тётка Варвара говорила.
Нынче Варвара спать улеглась – едва стемнело: тайны-то больше нет – к кому Наташка на берег бегает…
Андрей обнял её:
- Наташа!..
Наталья мягко отстранила его сильные руки.
По имени-отчеству назвала:
- Андрей Тимофеевич!.. Я лишь сказать…
-Наташа!..
- Я – лишь сказать… что знаю.
-И – что же, Наташа? Что это изменит, – коли люба ты мне… а я – я же вижу!.. – тебе люб?
Наталья горько усмехнулась:
- Люба?.. Да разве ж вам, Андрей Тимофеевич, такая, как я, может любою быть?
Андрей взял её за руки:
- Наташа!.. Ты говорила: на пристань приходишь, чтоб меня увидеть… Что ж, – разлюбила?
- Я рыбака полюбила… Такого, каким отец мой был.
- Я и есть рыбак.
- Сын купеческий…
-Разве я хуже от этого?.. Разве ж я меньше любить тебя буду?
- Невеста у вас, Андрей Тимофеевич. Не сказали вы мне – про невесту…
- Нет у меня невесты. Я ни к кому не сватался.
- Батюшка ваш, купец Терёхин, велит, – и посватаетесь.
-Наташа! Ты одна мне люба. Выходи за меня. Обвенчаемся. Никого не спрошу, – потому что люблю тебя. Я рыбак, – не хуже других жить будем. Дом построю.
- Какое ж счастье – без благословения материнского и отцовского. Не рады мне будут ваши родители. Да и какая из меня купчиха!
- Хочешь, – уйдём… далеко отсюда?
Наталья покачала головою:
- Разлучить вас - единственного сына... - с родными?.. – Вдруг поклонилась ему в пояс: – Спаси Христос, Андрей Тимофеевич. За счастье моё… что мелькнуло птицею быстрокрылою. За слова ваши, – что люба я вам…
Продолжение следует…
Начало Часть 2 Часть 3 Часть 4 Часть 6
Часть 7 Часть 8 Часть 9 Часть 10 Часть 11
Часть 12 Часть 13 Часть 14 Часть 15 Часть 16
Часть 17 Часть 18 Часть 19 Окончание
Навигация по каналу «Полевые цветы»
