Чай - кто его не любит? Трудно представить даже один день без кружки этого ароматного и согревающего напитка. Самые распространенные виды чая - китайский и индийский. Мы полюбили продукт этих стран за его особое качество. Менее распространены в России сорта из соседних стран - солнечной Грузии.
Выращивание чая в Грузии
Еще во времена царского правления в империи пытались выращивать собственный чай, потому что мода на чаепитие прижилась в стране надолго. И многие мечтали иметь собственные плантации. Грузинский чай в промышленных объемах первым стал выращивать плененный англичанин, приехавший на территорию Грузии и женившийся на местной женщине. До этого все попытки вырастить чайные кусты не увенчивались успехом ни у богатых землевладельцев, ни у церковных чиновников.
Повышение качества грузинского чая
В начале двадцатого века начали серьезно работать над технологией выращивания и сбора чайных листьев. Были созданы высокие сорта грузинского чая. Это "Дядин чай", "Зедобан", "Богатырь" и "Кара-Дере". В их состав добавлено большее количество чайных почек (типсов). А благодаря совершенствованию технологий они смогли смело конкурировать в битве за качество с лучшими китайскими сортами.
Советский чай
Когда пришло время советской власти, грузинский чай оказался в поле особого внимания. В 1920 году почти на каждой территории Грузии были созданы плантации с целью увеличения производства и полного отказа от иностранных напитков. Были созданы целые научные организации для улучшения технологии, качества и объемов сбора чая. К 1970 году урожаи ароматных листьев были на пике - теперь их можно было даже отправлять на экспорт в другие страны.
Ухудшение качества чая
Но, так уж получилось, что с увеличением сбора качество сильно снизилось. Грузинский чай перестали правильно собирать, гонясь за количеством, и чаеуборочные машины не собирают свежие листья, а забирают все подряд, не то что человеческие руки. Из-за этого в состав стали попадать сухие старые листья, также уменьшилось количество бутонов.
Изменилась и технология сушки листьев - вместо того, чтобы сушить дважды, его стали сушить только один раз, затем чай подвергался термической обработке, из-за чего терялись аромат и вкус.
В последние годы жизни СССР производство этого чая сократилось вдвое, и даже тогда не весь продукт шел потребителям - половина просто перерабатывалась. Таким образом, грузинский чай, некогда знаменитый, получил звание низкосортного продукта, подходящего только при отсутствии лучшего.
Краснодарский чай
Люди просто перестали покупать чай, собранный на территории великой державы. Самым популярным стал индийский чай, в то время как грузинский чай продолжал пылиться на полках магазинов и складов. Необходимо было срочно придумать альтернативу, потому что погибли целые плантации, рабочим нечем было расплачиваться. Надвигался чайный бунт.
Но, как оказалось, все гениальное просто! Со словами: "Эх, где только наш не пропадал!" - на фабрике смешивали индийский и грузинский чай. Таким образом был создан один из лучших продуктов СССР - "Краснодарский чай". Его вкус выгодно отличается от чисто грузинского, а цена была намного ниже, чем у зарубежных напитков.
Грузинский чай сейчас
Ни один из сортов грузинского чая эпохи СССР не дошел до нашего времени. Во время перестройки плантации были заброшены, чайные кусты погибли. Те сорта, которые производятся сейчас, хуже первых, выращенных в самом начале производства, но намного лучше тех, которые производились в последние годы существования СССР.
На данный момент существует два лучших вида, производителями которых являются Samaya и Gurieli. Эти чаи хорошо зарекомендовали себя на современном рынке, заслуженно получив звание продукта среднего качества или первого сорта (не путать с высшим). По вкусовым качествам он немного уступает индийским, китайским и английским сортам, но цена на эти чаи более привлекательна для настоящего времени.
Возрождение грузинского чая только началось, есть надежда, что вскоре он займет свои прежние позиции как продукт высочайшего качества и войдет в нашу жизнь золотым потоком вкуса и аромата.
Автор Roger Morrison
