Глава 23. В которой меня сначала похищают и отнюдь не разбойники, а потом я обзавожусь новым питомцем.
- Было весело, но опять никаких следов Дарка, — подытожила Мариэль.
- Твой маяк точно работает? — уточнила я у урха, рискуя получить в лоб. Сомневаться в магических способностях Урмаха было чревато, но мы побывали уже на куче островов и всё без толку. Нет, не совсем без толку, развлекались по полной, но, увы, время шло, а Дарк томился где-то в плену. Урх, как ни странно, даже особо огрызаться не стал, видимо, тоже беспокоился за тролля. Только посмотрел на меня укоризненно. Мариэль вступилась за друга и сказала:
- Если бы Дарк был на одном из островов, я бы тоже почувствовала. Я маяк на него не цепляла, но природные способности позволяют мне ощущать близкое присутствие тех, кто мне дорог.
- Не понимаю, чего вы всполошились, — хладнокровно уточнил, как всегда, бесстрастный То, — можно сказать только начали поиски. Островов сколько в океане?
- Тысячи, — вздохнула феечка, — никто точно не знает.
- Ну вот, у нас ещё полно шансов!
Прозвучало оптимистично, если бы не слово «тысячи». Количество было прямо-таки не вдохновляющим. С другой стороны, отпуск получился нескучный. Я планировала скучный, но у меня вообще с планированием как-то не очень складывается.
Вдали показался следующий остров. На первый взгляд ничего особенного, на второй — тоже. Скалы, песчаные холмы, покрытые чахлой растительностью, виднеются кое-какие деревья. Неприветливый остров, одинокий и пустынный. Хотя прошлый был на мой взгляд слегка перенаселён, так что отдохнуть в тишине и спокойствии нам не помешает.
Что я там говорила о своих планах? Не очень у меня с планированием складывается.
Мы сытно поужинали, развели костер прямо на пляже, сварили немудрёную похлебку. На десерт пожарили зефирки, нанизанные на прутик. Прутик нашли тут неподалеку, зефирки я утащила из дворца принца в качестве сладкой компенсации за моральный ущерб и обслюнявленную во время многочисленных поцелуев руку. Вечерело, потому мы решили хорошенько выспаться, прежде чем отправиться вглубь острова.
Выспались хорошо, не могу пожаловаться. Правда, просыпаться я люблю сама, в крайнем случае с помощью будильника. Мне совсем не нравится, когда меня невежливо будят, хватают поперёк туловища и тащат в воздух. Тем более мне не нравится, если это делает здоровенное насекомое, по виду напоминающее бабочку, размером с небольшой самолёт.
Но мало ли что мне не нравится. Жизнь полна сюрпризов. Цепкие лапки ухватили меня крепко, не вырваться. Оно и к лучшему. Мгновенно влетев, бабочка набрала высоту, и мне оставалось лишь, широко раскрыв глаза, смотреть, как То, сделав несколько прыжков, но не сумев достать насекомое, рванул за нами по земле.
Я подняла голову, чтобы оценить ситуацию. Огромные золотисто-жёлтые крылья с фиолетово-ультрамариновыми разводами. Красиво. Тело насекомого, напротив, при ближайшем рассмотрении мне не понравилось. Особенно противным был бледно-розовый живот. Кожа на нём казалась тонкой, полупрозрачной, и было видно, как в желудке насекомого что-то шевелится. Буйная фантазия тут же сообщила мне, что это переваривается другая дурочка, я на очереди. Махнула головой, отгоняя неуместные мысли. Выкрутимся, чтоб я да и позволила себя сожрать какой-то здоровенной капустнице?! Ни за что!
Здоровенное насекомое на меня внимания не обращало, а бодро махало разноцветными крыльями, унося меня в цепких лапах куда-то вдаль. Раньше я бы в такой ситуации орала как резаная, очень сильно боялась высоты в той, прошлой жизни. К счастью, способность бояться я потеряла навсегда, потому просто смирилась с судьбой. Я расслабилась и с любопытством разглядывала окрестности с высоты птичьего, точнее, бабочкового полёта. Мир выглядел живописно, хотя висеть вот так, в лапах чудища, пролетая над этим самым миром, было не очень удобно. С другой стороны, экскурсия по острову бесплатная, грех жаловаться. Переговоры с насекомым, укравшим меня у общества, я пока начинать опасалась. Мало ли как оно отреагирует на тот факт, что я умею разговаривать на бабочкинском языке? Вдруг испугается и уронит меня, а то и специально бросит от греха подальше? Беседующий с тобой бутерброд никакому хищнику не понравится. Левитировать я пока не умела, хоть и старательно тренировала соответствующее заклинание. Скорее всего, у меня хватит сил и умения, чтобы при необходимости замедлить падение и не разбиться в лепешку. Это я уже могу. Но проверять на практике свои способности, пожалуй, поостерегусь. Зачем мне лишние хлопоты? Подожду момента, когда окажемся на твёрдой земле. Тогда и обсудим с бабочкой-великаншей текущую ситуацию. Попытаемся прийти к компромиссу, ну, или придётся рассердиться.
Я даже не нервничала, единственное, что меня беспокоило, это насколько далеко меня утащит чудище. Мне же обратно придется идти и, скорее всего, пешком. К тому же друзья волнуются. То сейчас, небось, рвёт и мечет, зарекается отпускать меня одну на прогулки. Хотя я даже не гуляла, а мирно спала рядом. Кстати о То. Некоторое время он мчался за нами по земле, но потом отстал. Оно и понятно, бабочка летела довольно быстро, по земле её не догнать. Уверена, демон найдёт меня в любом случае. Не знаю, каким образом действовала наша кровная связь, но отыскать меня ему не составит труда. Это лишь вопрос времени. Летать мой друг не умеет. В общем, либо бабочка выслушает меня, осознает свою ошибку и покается, либо останутся от бабочки лишь обрывки крылышек. Демон наверняка зол. Пощады не будет.
Летели мы примерно с полчаса. Меня даже немного укачало. Я уже было подумала, что надо произнести заклинание от тошноты, как бабочка сделала крутой поворот, перепутавший мои внутренности местами, и спикировала к огромному гнезду, расположенному прямо на скале.
Разжав лапы, она скинула меня в гнездо, к счастью, всего с высоты в каких-то пару локтей, к тому же я по дороге на всякий случай повторяла про себе заклинание левитации. Мало ли что взбредёт в голову чудищу, лучше быть готовой. Пригодилось. Сумела вовремя замедлить падение, даже синяков не наставила. Хотя дно гнезда устилали перья, сухая трава и ещё что-то неведомое, напоминающее вату, так что расшибиться мне так и так не грозило. «Уютненько она тут устроилась, но крыша на случай дождя не помешала бы» — подумала я.
Похитительница тем временем сложила крылья и, усевшись на край гнезда, внимательно рассматривала меня своими здоровенными фасеточными глазами, оценивая на предмет съедобности. Глаза были похожи на глаза мухи, но крепились к башке чудища на тонких длинных стебельках, что позволяло вращать эти нелепые глаза почти на триста шестьдесят градусов.
Бабочка молчала и не высказывала готовности к конструктивному диалогу. Пришлось первой вступить в беседу. Решила быть вежливой.
- Прежде всего: здравствуйте! — начала я. Не знаю, каким точно образом я разговариваю с живыми существами, не владеющими человеческой речью, это не похоже на обычный разговор, скорее обмен мыслями. Иногда я при этом по привычке говорю вслух, но это ненужный антураж. Сам разговор происходит где-то внутри сознания. моего и собеседника.
Глаза бабочки завращались с ускоренным темпом. Похоже, впервые обед ведёт с ней светские беседы. Я продолжала:
- И как это понимать? Я себе спокойно спала. Сон, между прочим, отличный видела. Про принцев. Никакой женитьбы. Снилось мне, что я всех принцев заставила вышивать крестиком. У некоторых отлично получалось. Я уже мнила себя будущей владелицей успешной мануфактуры по производству салфеточек, а тут ты! Лапами меня хвать! Немытыми наверняка. Нехорошо.
Глаза бабочки начали вращаться совсем уж с непристойной скоростью. Я даже забеспокоилась: а вдруг оторвутся? Но нет, крепко были приделаны. Наконец у меня в голове раздался скрипучий противный голос:
-Ты ж-ж-ж-жто такое? Почему ты со мной говориж-ж-ж-жь?
- А почему бы не поговорить с хорошим человеком? То есть насекомым. Тем более в твоем гнезде заняться абсолютно нечем. Ни интернета, ни со вкусом подобранного собрания книг. Может, сразу приступим к делу? Отнесёшь меня назад, извинишься и полетишь по своим бабочковым делам?
- Я тебя сож-ж-ж-жру.
- Ойнувсё. Прям-таки сожрёшь? Других вариантов нет?
- Сож-ж-ж-жру Позж-ж-ж-же.
- А почему позже? Любишь откладывать дела на потом? Нехорошая привычка. Может выйти боком, — дразнила я насекомое. — Кстати, я категорически против. В смысле, против моего несвоевременного съедания. Что касается своевременного, то тоже против!
- Сож-ж-ж-жру
- Опять двадцать пять. Ты совершенно неинтересный собеседник, надо отметить. Никакого разнообразия. Как насчёт обсудить влияние некоторые произведений Ницше на человечество в целом и отдельных индивидуумов в частности? Ну ли хотя бы поболтать о каком-нибудь из последних сериальчиков?
Глаза насекомого снова завращались. Возможно, бабочка лихорадочно вспоминала, что из книг Ницше ей особенно понравилось, хотя вряд ли. Решив, что диалог зашёл в тупик, я быстренько зажгла небольшой пульсар. На ладони привычно вспыхнул зеленоватый шарик размером с кулак и, мирно покачиваясь, поплыл в сторону моей скучной собеседницы. Я не так давно научилась создавать вот эти зеленоватые пульсары. В отличие от обычных оранжевых, которые следовало кидать в противника и побыстрее, зелёненькие были послушные, ими можно было не просто поджигать гигантских голодных насекомых, ими можно было этих насекомых при желании взорвать. Хотя я, если честно, не планировала. Не люблю убивать. Даже насекомых.
Шарик приплыл прямо к бабочке, и та ощутила жар, исходящий от зелёного магического огня. Надо отдать ей должное, бабочка умела проигрывать, точнее, знала, когда следует спасаться бегством. В доли секунды, расправив разноцветные крылья, она взлетела и, метнувшись куда-то влево, скрылась за скалой. Даже не попрощалась.
«Вот так всегда! Притащат тебя куда-то, а ты потом выбирайся, Эдда», — ворчала я, взбираясь на край гнезда, чтобы оглядеться. Картина предстала не особо радостная: кругом скалы, палящее солнце, а я без панамки.
«Подлое какое насекомое! Не могла отнести меня в лесок какой или к ручью», —продолжала бурчать себе под нос я, двигаясь прочь от гнезда. Надеюсь, в правильном направлении. За полчаса полёта бабочка утащила меня довольно далеко, но делать нечего. Я летать пока не умею, придётся идти пешком.
Ни воды, ни еды у меня не было, зато был здоровенный ключ. Я нашла его в гнезде бабочки. Размером с полторы ладони, изящный, хоть и довольно тяжелый, ключ этот мне чем-то приглянулся. Не знаю, зачем я его утащила. Может, из вредности? Он был красивый и смотрелся в гнезде совершенно неуместно, чего тут запирать? А я всегда питала слабость к ключам. К тому же, если мне на пути встретятся хищники, а подходящее заклинание не всплывет в голове само собой, так хоть ключом долбану по башке. Я сама понимала, что идея крайне сомнительная, но ключ, тем не менее, тащила в руке.
К моей тихой радости, пока поисковый маячок, пущенный мной, подтверждал отсутствие каких-либо крупных животных на моём пути.
Брести пришлось недолго. Вскоре мне навстречу выскочил То. Демон он и есть демон, при необходимости может мчаться быстрее гепарда, а похищение меня, бабочкой-великаншей, показалось ему достаточно весомым поводом, чтобы поторопиться.
- Привет! А я уже сбежала. Ну, то есть как сбежала. Я победила чудище в честном бою! И оно само сбежало. Впрочем, неважно, кто из нас сбежал, главное, всё хорошо закончилось. До стоянки нашей далеко? Где остальные?
- Остались на берегу. Ты же понимаешь, что им за мной не угнаться?
- Это да, жаль, ты не умеешь летать. Потому бабочки-переростки имеют некоторое преимущество по сравнению с остальными глупыми существами, планирующими моё похищение.
То зло фыркнул, всё ещё переживал, что не смог меня защитить. Подумаешь! Я и сама уже большая девочка.
- Всё в порядке, — сказала я демону. — Хотя она утверждала, что меня сожрёт. Прям как ты. Может, она твоя дальняя родня? Но меня так просто даже не понадкусываешь! А вообще было весело. Смотри, что я нашла.
Ключ в моей руке сверкнул тусклым зеленоватым светом.
- Скажи, классная штука? Осталось найти подходящую дверь.
- Есть дверь. Недалеко от нашей стоянки. Прямо в скале. Я мельком видел, когда пробегал.
- Если есть дверь, то её надо обязательно попробовать открыть, — уверенно заявила я. — Веди.
- Ну уж нет, — возразил демон. — сначала вернемся и захватим остальных. Я тебя знаю, опять во что-нибудь вляпаешься, а друзья волноваться будут.
- Думаешь, имеет смысл вляпаться всем вместе?
- Однозначно! — был ответ.
Через несколько часов мы, наконец, добрались до берега моря и нашей стоянки соответственно. Я успела устать и сильно проголодаться. И что? Думаете, кто-то встретил меня готовым обедом? Они, видите ли, слишком волновались, чтобы готовить! Ха! Вечные отмазки.
- Кстати, мой дорогой лохматый друг, — обратилась я к урху, — есть что обсудить. Например, защитный контур, который ты самолично ставил на ночь. Помнится, ты уверял, что справишься с этой задачей куда лучше меня. Молодец! Справился. Тебя не утащили. Пришлось мне отдуваться. Только в следующий раз не забудь меня в этот контур тоже включить.
- Я и включил, — огрызнулся урх, — просто защитный контур на насекомых не распространяется. Они же безвредные.
- Да ты что?! Безвредные? Даже те, которые размером с хренов сарай?!
- Размер значения не имеет. Я же не знал, что тут такие водятся. Просто не включил компоненту защиты от насекомых. Пусть себе летают.
- Действительно, не тебе же пришлось битых пять часов по этим скалам обратно пешком топать. Я уж не говорю о том, что безвредное насекомое планировала меня сожрать.
- Ну не сожрало же, — оптимистично заметил урх, — кстати, обрати внимание, что сожрать всегда первым делом пытаются тебя. Возможно, есть на то причина?
- То есть ты, наглый кусок меха, намекаешь на то, что я толстая?! И это вместо того, чтобы признать тот факт, что с заклинанием защитного контура у тебя случился полный швах?! Всё! Больше я тебе не доверяю! Сама ставить контур буду. Пусть тебя уносят в далекие дали всякие незнакомые чудища. Посмотрим, как тебе это понравится.
- Да ладно, Эдда, не злись, — примирительно сказал урх. — Признаю, с контуром промашка вышла. Кто же знал, что тут бабочки-переростки водятся. Я про таких и не слышал никогда. Добавлю компоненту защиты от насекомых.
Тот факт, что урх признал вину, несколько примирил меня с действительностью. Это, по-моему, вообще впервые случилось. Признание вины в смысле, с действительностью я регулярно примиряюсь, по несколько раз за день. Однако сдаваться сразу я не собиралась и согласилась простить его лишь при условии немедленного кормления меня голодной и обещания, что завтраки, обеды и ужины отныне на время всего путешествия на нём. Урх был бы не урхом, если б уступил мне без торговли. В итоге мы договорились, что готовкой он будет заниматься хотя бы ближайшую неделю.
- И мытьем посуды, — мстительно добавила я.
На самом деле мытье посуды — это самое главное. Готовил и так в основном урх, я повар так себе, если честно. А вот мыть посуду приходилось мне. Этого я делать не любила, даже при том, что мыть её можно было магией.
После завтрако-обеда я потребовала у То показать нам дверь. Урмах посопротивлялся для вида, но со мной не особо поспоришь. Мое любопытство в конце концов, победило разумного урха, и мы все вместе отправились на поиски двери. Располагалась она неподалеку.
Я сразу поняла, что найденный мной в гнезде ключ подойдёт к этой самой двери. Она была такого же зеленоватого оттенка, как и ключ, и так же чуть светилась, словно была покрыта тонким слоем фосфора. Правда, фосфор светится в темноте, а сейчас был белый день, так что свечение, судя по всему, имеет иную природу, скорее всего магическую.
- Слушай, может, ну её? Эту дверь? — сделал последнюю попытку отговорить меня Урмах. — Что тебя всё время тянет всякие таинственные двери открывать?
- Потому что интересно! А вдруг за дверью притаилось чудо?
- Хмм, тебе что, в жизни чудес недостаточно? — уточнила Мариэль. — Путешествуешь между мирами, учишься магии. В последнее время вообще что ни день, так новое приключение. И ты всё ещё ощущаешь недостаток чудес в жизни?
- Ну, не что чтобы недостаток... — я задумалась. — Понимаете, у меня в жизни раньше вообще никаких чудес не случалось. Видимо, за годы жизни в родном мире я так по чудесам истосковалась, что сколько не дай, мне всё равно мало будет. К тому же мне почему-то кажется, что чудеса обидятся, если я не использую каждый мало мальский шанс, что подкидывает мне Мироздание.
- Что-то в этом есть, хоть и не хочется признавать, что Эдда права, — сказал урх. — Давай открывай уж свою дверь. Вперёд за очередным чудом!
Ключ ожидаемо подошёл. С лёгким щелчком провернулся, и дверь приоткрылась, словно приглашая меня заглянуть в таинственное новое нечто. Я не заставила себя ждать.
Где-то там, не знаю где, за дверью, была ночь. На небе сияла очень странная луна, похожая на бельгийскую вафлю: золотистая, квадратная, с рваными краями и почему-то в клеточку. Смутные, неосознанные воспоминания об уроках астрономии в школе подсказывали, что такого быть не может. Планетам, звездам и астероидам на небе полагалось быть круглыми. Хотя кем полагалось ? И где?
Не стала заострять внимание на том, что на небе красуется нелепое недоразумение в клеточку, но уточнила у урха:
- А мы точно в Акварельном Мире?
Дело в том, что в Акварельном Мире по ночам на небе висело три самых стандартных луны круглой формы: желтого, голубого и лилового цветов. Таких смешных клякс, что я наблюдала сейчас, отродясь в нашем небе не было.
Всё-таки есть во Вселенной некие незыблемые вещи, светила на небе ни с того ни с сего не могут меняться в произвольном порядке, или?... Я уж не говорю о том, что минуту назад на острове светило солнце, никакой тебе ночи, самый настоящий белый день.
- Карман, скорее всего, — ответил урх, словно бы не удивившись ни вопросу, ни вафле в небе.
- Позволю себе спросить, а что такое карман?
- Карман — он и есть карман. Это что-то типа другого мира, примыкающего к нашему, слипшегося с ним. Если быть точным, это не совсем уж другой мир, скорее, ответвление нашего. В общем, карман. Чего тут непонятного?
Непонятного было дофига, но я на всякий случай заткнулась. Ладно. Позже попытаю Книгу Вопросов и Ответов. Выясню, что за карманы такие и что туда кладут.
Ужасно хотелось прогуляться по незнакомому миру, но чувство ответственности напоминало, что Дарка тут наверняка нет и не стоит отвлекаться от поисков друга. Как и в случае прошлой двери, я была готова отложить очередное приключение на какое-нибудь счастливое потом, но вдруг услышала необычный звук где-то справа в темноте. То ли слабый клёкот, то ли мурлыканье. Точно определить, что за звук, я не могла, но откуда-то взялось неясное чувство, что тому, кто этот звук издает, нужна моя помощь. Недолго думая, я шагнула в темноту, на ходу зажигая «светлячок», небольшой пульсар, предназначенный исключительно для освещения.
Звук раздавался из узкой расщелины в скале. Вокруг скалы, несомненно, недавно произошло что-то нехорошее. Всюду были ошмётки плоти и тёмно-фиолетовая жидкость, в которой моё магическое чутье безошибочно определило кровь. Странно, вроде не встречалась с существами, у которых кровь фиолетовая.
То же чутье подсказало, что сейчас опасность миновала. Кто бы не победил в этой битве, он уже убрался отсюда с добычей.
Я протянула руку к расщелине, повинуясь больше инстинктам, нежели разуму, и оттуда медленно выползло самое удивительное существо из всех, что мне доводилось видеть.
Наверное, это было животное. Размером в полторы ладони оно чем-то смутно напоминало морскую свинку, разве что шерсть у него была ярко -рыжая, как у белки, а на ушках забавные кисточки, такие в моём мире встречаются у рысей. Но я сказала, что существо выползло, и не зря. Вместо обычных конечностей у этого забавного создания была присоска, как у улитки.
Пока я, сидя на корточках, рассматривала это чудо природы, оно довольно резво подползло ко мне и не успела я возразить, как оно заползло и удобно устроилось у меня на левом плече. На правом привычно сидела феечка.
Странно, но я не почувствовала отвращения, когда это ползло по моему телу. Прикосновения присоски были нежными и мягкими. Было чуть-чуть щекотно, но это была приятная щекотка.
- Не может быть! — первой опомнилась Мариэль. Взлетев, она внимательно со всех сторон оглядела новую знакомую, не спрашивайте почему, но мне казалось, что это девочка.
- Не может быть! — повторила Мариэль.— И тем не менее, это факт. Это совершенно точно клио.
- Верю. На слово верю, — отозвалась я. — А что такое клио?
- Они же вымерли, — вмешался в разговор урх.
- И всё же это клио, — повторила Мариэль, а затем пояснила уже мне: — Клио —волшебные существа. Пропали из Акварельного Мира более пятисот лет назад. Считались вымершими. Они чувствуют эмоции собеседника хозяина и меняют цвет. Раньше иметь в доме клио считалось большой удачей. Вот только хозяином клио можно стать, лишь если зверушка потеряла мать в раннем возрасте. Как ты понимаешь, это привело к тому, что дикие клио истреблялись быстрее, чем размножались. В итоге драконы запретили убивать клио, но всё равно находились дураки. Потом клио пропали. Учёные думали, что вымерли, а оказывается, они просто переселились в карман.
- И тут им тоже непросто живётся, — вступил в разговор То. — Судя по тому, что эта зверушка признала хозяйкой Эдду, а вокруг валяются ошметки плоти, то, мать её кто-то схарчил.
- И этот кто-то может в любой момент, проголодавшись, снова вернуться, — забеспокоился урх, — потому предлагаю на этом нашу спасательно-исследовательскую миссию завершить и убраться отсюда подобру-поздорову.
Не стала спорить в кои-то веки с урхом. Тем более, что щёку приятно щекотали смешные кисточки на ушах клио. И я ощущала исходившую от улиточки нежность и одновременно страх и грусть. Наверно, ей тоже не очень хотелось оставаться в месте, где кто-то съел её маму.
Ключ от двери я повесила на гвоздик, который, судя по всему, как раз для ключа и предназначался. Прикрыла его магией невидимости. Теперь любопытные насекомые нетрадиционных размеров его не увидят, а если какой маг сюда забредёт, то у него будет возможность посетить карман. Я решила, что будет нечестно забрать ключ с собой. Надо и другим дать шанс встретится с чудом. Может и я, когда-то сюда вернусь. На всякий случай сняла с ключа магический слепок. А вдруг кто-то, обладающий магической силой и не такой честный, как я, решит всё же ключик прикарманить.
- Назову тебя Шнекке, — сказал я новой питомице, как только мы вновь очутились на нашей родной «Икее». — Как тебе?
Забавная зверушка замотала ушами, видимо, соглашаясь. По крайней мере, активно не возражала, а Шнекке — отличное имя для улиточки. Даже для такой странной.
Продолжение следует...
Автор: V_K
Источник: https://litclubbs.ru/articles/55370-spanikuly-23.html
Содержание:
Понравилось? У вас есть возможность поддержать клуб. Подписывайтесь, ставьте лайк и комментируйте!
Публикуйте свое творчество на сайте Бумажного слона. Самые лучшие публикации попадают на этот канал.
Читайте также: