222,9 тыс подписчиков

СПАникулы. Часть 11

3 мая 20243 мая 2024

12 мин

Читать сначала: Часть 1

Глава 11. В которой мы начинаем наше морское путешествие, а я полна сомнений касательно средства передвижения, для этого самого путешествия предназначенного.

Серебристое море было удивительно спокойным сегодня. Его гладь напоминала бы самое обычное зеркало, если б в него то и дело не проникали, расплываясь причудливыми узорами, воды фиолетовой реки. Яркость природы Акварельного Мира могла бы вдохновить самого бесталанного художника. При этом все эти краски были такие звонкие и прозрачные, что буйство цвета не казалось вульгарным. С одной стороны, бирюзовый ковер иголок, осыпавшихся с сосен, белоснежный песок пляжа, серебристая морская вода и ярко-фиолетовая речная — всё это казалось немного чересчур, но с другой стороны, мягкость красок, словно бы размытых водой, не вызывала раздражения, напротив, умиротворяла и поднимала настроение. Акварельный Мир создан самым гениальным творцом во Вселенной. Никогда не смогу привыкнуть к здешней красоте, каждый раз сердце замирает о восхищения при виде местных пейзажей.

Лёгкий моросящий дождик, который на моей родине называют грибным, а здесь, в Акварельном мире, питательным, не мешал на нам, ни русалкам. Мы давно привыкли постоянно держать магический зонтик над головой, а русалки вообще не из тех, кто воды опасается, даже если вода эта льется с неба. В поселении русалок бурлила жизнь, хотя применительно к этим невероятным созданиям правильнее будет сказать: текла. Тут и там компании маленьких русалочек играли в какие-то неведомые мне игры, дети — они и есть дети. Взрослые русалки занимались домашним хозяйством, по крайней мере ,выглядело это именно так. Кто-то потрошил рыбу, кто-то срезал длинные извивающиеся стебли водорослей и споро шинковал их, наверно, на салат. Хотя я не очень хорошо осведомлена о быте русалок. Более того, я их вообще впервые в жизни видела и потому глазела на всё вокруг, открыв рот.

Урх, заметив мой ошарашенный вид, хмыкнул: «Мол, вот же ж деревенщина!», а вслух сказал:

- Переговоры буду вести я, ну и Мариэль может поучаствовать. Ты, Эдда, лучше молчи, а то ещё ляпнешь чего.

Я даже не стала огрызаться. Ляпнуть я могу и в стандартной жизненной ситуации, а уж при встрече с русалками так точно не подкачаю, выдам на-гора запросто всё, что придёт мне в голову. Мои дурацкие шуточки многие люди не понимают, а тут всё же совсем иная культура. По рассказам урха, русалки сильно отличались от других обитателей Акварельного Мира. Не только потому, что у них был хвост, хвостом в наше время вообще никого не удивишь, и даже тот факт, что они в основном проводили время под водой, тоже не был решающим. Русалки отличались образом мышления. Их мысли были словно бумажный кораблик, пущенный ребенком в неторопливое плавание. Они текли ровно и неспеша. Урмах назвал их тормознутыми. Словечко он подцепил, конечно, у меня. Я вообще сильно обогатила словарный запас друзей. Но на самом деле говорил он о русалках уважительно. Просто русалки считают остальных существ слишком суетливыми и нарушающими гармонию мира. Более или менее они воспринимают лишь дриад и урхов — тех, кто наиболее близок к природе. Говорят, русалки даже драконам хамят за здорово живёшь. Они полагают, что любой, кто вместо того, чтобы плавать, летает, не понимает ничего в настоящей жизни. Магия у русалок своя, в основном связанная с водой. Они единственные, кто путешествует тайными морскими путями свободно. Могут попасть в любую точку мира, где есть вода, даже малого родника достаточно. Как они это делают, остаётся загадкой, но, тем не менее, русалки способны не только находить блуждающие острова, но достигать их в считанные часы, как бы далеко от точки начала путешествия они не находились.

Урх деловито шагал по направлению к самому большому дому. Позже я выяснила, что дом только казался самым большим из-за внушительной надводной части. Сами русалки в основном обитают под водой, потому их дома растут вглубь, а не вверх. Над водой торчат лишь остроконечные крыши, крытые тростником. Самое крупное строение имело не только крышу, но и стены, потому урх безошибочно определил его как место встречи сухопутных. Именно там русалки принимали посетителей, которым провести под водой больше пары минут было затруднительно в силу их природы. То есть практически всех. Конечно, маги могли воспользовавшись соответствующим заклинанием, и дышать под водой без особых проблем, но вот вести переговоры уже сложно. Разве что мысленно, но русалки ,несмотря на то, что телепатическими способностями обладали, предпочитали обычную речь. Для того они и построили дом переговоров.

Мы были единственными посетителями сегодня. Хотя, насколько я знаю, купцы заглядывают в эти места регулярно. Из вежливости постучав, урх распахнул высокую двустворчатую дверь, и мы очутились в просторном, совершенно пустом зале, если не считать парочки плетёных кресел. Кресла стояли у бортика бассейна, который занимал добрую половину этого зала.

Не успели мы оглянуться, как вода в бассейне слегка взбаламутилась, и на поверхности показалась русалка. Точнее русал, если я правильно его называю. По всем признакам это был мужчина, если, конечно, считать верными признаками отсутствие груди и курчавую бородку. О русалках, повторюсь, я знаю мало, но вроде бы женщины среди них в основном безбородые.

- Добрый день. Что привело вас к нам сегодня? — русал решил сразу брать быка за рога, не размениваясь особо на любезности. Правда, он махнул рукой в сторону стульев, мол, если хотите садитесь, но надолго, надеюсь, вы не задержитесь. Голос его при этом звучал тягуче напевно. На два коротких предложения он потратил не меньше минуты. Я начинала понимать, что имел в виду урх, когда говорил об ином жизненном ритме русалок. Невероятное спокойствие и неторопливость, казалось бы, разлилась в воздухе, как тягучая невидимая патока. Я сама будто прониклась какой-то негой, мне никуда не хотелось спешить.

Урх, как обычно, выступил с пламенной, но в этот раз довольно краткой речью, потратив на неё примерно столько же времени, что и русал на своё приветствие. Насыщенность этой речи же была втрое выше. Не вдаваясь в подробности, он сообщил о чрезвычайной необходимости посетить Озерный Край как можно скорее. При словах: «как можно скорее» русал слегка поморщился, но возражать не стал. Перевозка путешественников было стандартным делом и приносила неплохой доход. Когда русал потребовал плату по золотому с носа, включая феечку, поморщился уже Урх, но торговаться не стал. Мой друг всегда знает, когда нужно наступить на горло своей жадности. Как только русал нырнул, велев нам идти к устью реки, где нас встретит наш перевозчик, я шепнула урху, что То, по крайней мере, поедет зайцем. За невидимых демонов русалки плату не берут. Этот факт несколько примирил Урмаха с предстоящими расходами.

В том месте, где река впадает в море, был сооружен небольшой причал для таких же не водоплавающих существ, как и мы. У этого причала тихонько покачивалось то, что при наличии некоторой фантазии можно было принять на плавсредство. У меня фантазии не хватило, потому я в изумлении уставилась на это нелепое сооружение. Надо отдать ему должное, выглядело оно так, что не было никаких шансов даже заподозрить, что оно умеет плавать или хотя бы не тонуть.

Лодка, хотя, скорее это был плот. Или нет, больше всего это сооружение напоминало балкон, который зачем-то оторвали от родного дома и спустили на воду. Деревянный настил, с трех сторон огороженный причудливой балюстрадой, с четвертой открытой стороны находился штурвал. Это было единственное, что хоть как-то придавало всему этому недоразумению некий морской флёр.

С противоположной стороны от штурвала, около резных перил стоял деревянный диван. Аскетический образчик мебели, лишенный даже намека на подушки или что-то более мягкое, нежели дубовая доска, при ближайшем рассмотрении оказался довольно удобным. Словно бы вытесанный из цельного куска дерева, он имел форму тех анатомических частей тела, которым предстояло соприкасаться с этим представителем русалочьего деревянного творчества. Впрочем, диван был меньшей из проблем, на мой взгляд. Сам факт, что мне предстояло отправиться в открытое море на деревянном балконе со штурвалом, словно какая-то дурацкая Джульетта, меня несказанно нервировал. Прежде всего потому, что, в отличие от выше упомянутой Джульетты, я не стремилась помереть молодой. Моя жизнь казалось мне прекрасной и удивительной даже при отсутствии Ромео, потому гибель в море виделась мне преждевременным и крайне нежелательным развитием событий.

- Урмах, ты уверен, что эта штука нас всех выдержит? — шепотом обратилась я к другу, как к единственному доступному в данный момент эксперту по русалочьему судостроению.

- Не боись. Ты, конечно, жрёшь в последнее время, как не в себя, но русалки — профи, они и не таких перевозили.

Я даже не стала обижаться на то, что друг только что обозвал меня толстой, не до того было, отложила месть на потом. Стараясь не показывать своего недоверия, я осторожно шагнула на шаткий, хммм, будем называть его паром и, судорожно вцепившись в перила, маленькими шажками начала двигаться по направлению к дивану. Отсутствие ремней безопасности поначалу расстроило, но я быстро сообразила, что в случае чего отправиться на дно морское пристегнутой к дивану ни чем не лучше, чем опуститься туда без дивана. Вряд ли там, где я окажусь, мне потребуется мебель. В общем и целом я крайне позитивно настроена по отношению к морским путешествиям. Я отлично плаваю, люблю море и даже морской болезнью страдаю через раз, но хлипкость конструкции, на которой мне полагалось провести следующие несколько часов, напрягала.

Возле плота что-то громко плюхнуло, заставив меня вцепиться в резные перильца ещё крепче, и с открытой стороны балкончика лодки показалась голова молодой русалки. Ну, мне думалось, что молодой, на вид не больше двадцати-двадцати пяти лет. Очень красивая, с такими изумрудными глазами, что казалось, в них можно утонуть.

- Привет! Я Олианда, ваш проводник по тайным морским тропам.

Русалка, взмахнув хвостом, как-то необычайно ловко вспрыгнула на даже не пошатнувшийся балкончик-лодку и, свесив хвост в воду, устроилась рядом со штурвалом.

- Присаживайтесь, — ласково пригласила она, — я готова начать путь.

- Сколько времени нам понадобится, чтобы добраться до Озерного Края? — решила уточнить я временные рамки предстоящих мучений.

- Точно сказать сложно. Тропы всегда ведут новым путем, но, думаю, к вечеру будем на месте, — улыбнулась наша проводница.

Плот медленно и лениво, как принято у русалок, вышел из устья реки, и волны серебристого моря понесли его неведомо куда.

На самом деле очень даже ведомо, особенно нашей спутнице. Она ловко управлялась со штурвалом и использовала собственный хвост в качестве инструмента подмоги. Не думаю, что подобное сооружение могло двигаться без магии, так что наверняка Олианда была к тому же неплохой колдуньей. Мы двигались не быстро, но уверенно. Плот почти не качало, волны вели себя словно смирные овечки, и даже не пытались познакомиться поближе с нашей обувью. Я немного расслабилась, поняв, что русалка и впрямь знает, что делает, и немедленное утопление нам не грозит. Хотя несколько подходящих для спасения собственной драгоценной жизни заклинаний я припомнила и держала наготове.

Олианда оказалась приветливой, но не слишком разговорчивой. Она охотно отвечала на наши вопросы, но было видно, что сама она предпочитает помолчать. Потому, выяснив, что в Озерном Крае если немало гостиниц, в которых можно остановиться, мы отстали от нашей спутницы.

Бесконечный простор серебристых морских вод завораживал. Вскоре я услышала, как русалка тихонько напевает тягучую песню на незнакомом мне языке. Музыка была чарующая, я словно бы провалилась в какой-то густой и почему-то сладкий туман. Глаза сами собой закрылись, я подумала, что засыпаю, но между тем я будто бы продолжала видеть. То ли это был сон, то ли мои веки стали в какой-то момент прозрачными, но я ясно видела перед собой серебристое море, голубой туман, что становился всё гуще, и путь, грубо намеченный неяркими огоньками. Потом стало казаться, что море окружает нас со всех сторон. Оно было и внизу, и вверху, и справа, и слева. Мы будто плыли по огромному туннелю, состоявшему из серебристой воды. Я хотела спросить, что происходит, но мне почему-то было лень открывать рот. Сама мысль о том, чтобы сделать усилие и произнести хоть слово, представлялась мне чрезвычайно несвоевременной. Я прониклась тишиной и спокойствием окружающего меня серебристого моря, философией воды и, наконец, поняла, что означает другой ритм жизни. Наверно, русалкам, которые постоянно находятся в этом ритме мы действительно кажемся суетливыми и крайне раздражающими созданиями. Сейчас мы существовали в этом медленном русалочьем ритме, потому что иначе просто нельзя попасть на тайный морской путь. Откуда-то я это знала, хотя урх про такое не рассказывал. Возможно, это знание пришло ко мне само вместе со спокойствием, несвойственным людям в повседневной жизни.

Не знаю, сколько времени мы плыли в этом странном то ли пространстве, то ли времени. Совсем не было страшно, наоборот, это место было воплощением безопасности и неги. В конце концов, тонкое мелодичное пение русалки оборвалось, и мы будто вынырнули наружу. Всё вокруг вновь стало обыденным. Просто серебристая вода за бортом, не пытающаяся быть везде. Вдали показались очертания острова. На первый взгляд он выглядел не очень большим, но чем ближе мы подплывали, тем яснее становилось, что впечатление это обманчиво. Остров был огромен и удивительно красив. Всё утопало в яркой зелени деревьев и кустов, словно бы буйные тропические джунгли были настоящими хозяевами этого места. Впрочем, насколько я знаю, постоянно на острове живут лишь русалки, а они предпочитают проводить время под водой. Воды здесь тоже хватало. Уже были видны многочисленные водопады, стекающие со скал прямо в море. Изрезанный бухтами берег смотрелся сурово, но золотистый песок смягчал неприветливость скал.

- Какая красотища! —не выдержала я.

- Озерный край, господа. Через полчаса мы причалим к острову, — сообщила наша проводница, улыбнувшись. Ей явно понравился мой неприкрытый восторг.

Продолжение следует...