- Читать сначала: Часть 1
Глава 6. В которой я узнаю о том, что в мире водится немало дураков, и некоторые их поступки не объяснимы.
Я лежала на пляже, то и дело поворачиваясь, словно курица гриль на вертеле, подставляла мягкому согревающему свету предвечернего солнышка то один бок, то другой. Поскольку пару дней назад я лишилась своего единственного поклонника при весьма драматических обстоятельствах: ночь, полёт герани и удар, предательски нанесенный судьбой в лице меня несчастному артисту, я могла проводить время на берегу, не рискуя быть пойманной в сети любви. Пора озаботиться получением ровного золотистого загара на зависть подругам.
Корабль, на котором проходил практику Дарк, должен был прибыть если не сегодня, так завтра, а значит, вскоре мы отправимся в путь. Всё ближе перспектива получения первых навыков верховой езды. Перспектива эта меня, прямо-таки скажем, не особо вдохновляла. Ладно, глядишь, задержимся здесь ещё на недельку, отличное местечко этот город Дрогинвилль, мне понравилось. Надо будет заглядывать сюда почаще. С другой стороны Долины Семнадцати Радуг и Голубых Закатов ещё чудесней. Как бы я не любила море, тамошнее озеро не уступает и иным океанам.
Мои мечты о прекрасном грядущем были грубо нарушены вторжением лучших друзей, причем оба они находились в крайне возбужденном состоянии. Сегодня Мариэль отказалась сопровождать меня на пляж, поскольку планировала вместе с урхом отправиться в порт, узнать насчет точной даты прибытия судна, на котором путешествовал наш тролль.
Мариэль кружила и то ли нервно, то ли злобно всхлипывала. Урмах тоже выглядел несколько растерянным и, похоже, впервые не знал, с чего начать разговор. В конце концов, он собрался с духом и выпалил:
- Эдда, вставай! Дарка похитили!
- Похитили? Тролля? Это такого зелёного? С ушами? Нафига? — я поначалу приняла заявления урха за неудачную шутку. — Не, ну серьезно, Кому это в голову-то взбрело? Честное слово, каких только идиотов не встретишь в мире. Прям не нарадуюсь.
- Украли! Гады, точно тебе говорю! Украли! — подтвердила расстроенная Мариэль.
- Может, с феечкой перепутали? Посадили в клетку медную, чтоб желания исполнял, — присоединился к беседе То, до этого мирно лежащий наполовину зарывшись в песок, так, что торчала одна голова, и та видимая лишь мне. Пляж демону нравился чрезвычайно. Купаться он, правда, не любил, зато зарываться в песок обожал. Думаю, горничные ежедневно из нашей комнаты выметали не меньше ведра этого самого песка, осыпавшегося с демона. Ну, а поскольку То оставался незримым, сотрудники гостиницы подозревали, что мои лучшие годы уже позади, раз с меня песок сыплется.
- Тогда нам к гномам надо зайти. Столько меди только у них наберется, — выдвинул первую креативную идею по поиску тролля урх. Надо сказать, затем идеи подобного плана посыпались, как из рога изобилия, но наши творческие порывы были резко прерваны разгневанной Мариэль.
- Хватит ржать, дело серьёзное. У нас вообще-то друг пропал!
- Не боись, я давно на него отслеживающее заклинание подвесил. Тролль у нас бесталанный в смысле магии и вообще не шибко сообразительный, за ним глаз да глаз нужен. Следилку лично делал, качественная. Так что если бы с ним что-то нехорошее случилось, я б знал. Жив он и даже здоров по ощущениям.
- Сама знаю, — огрызнулась феечка, — не один ты у нас такой умник. Я, кстати, и без следилки могу почувствовать, если с вами что-то не так будет. Магия феечек.
- С которой у тебя, как известно, проблемы, — заметил урх, — Кроме того, мало знать, что с троллем всё в порядке, надо его ещё и отыскать, попутно выяснив, во что он такое вляпался. Так что маячок-то понадёжней будет.
- Подождите, — вмешалась я, — у меня два вопроса. Первый: ты и на меня какую-нибудь гадость экспериментальную без разрешения пришпандорил?! Второй: вы что серьёзно?!!! Дарка и правда украли?!
- Нет, мы тут шутки шутим, такой вот у нас слегка черноватый юморок, — Мариэль всё же была разражена сложившейся ситуацией, — украли. Правда, украли и выкуп требуют! Вон, у Урмаха письмо. Капитан передал.
Голова шла немного кругом, поэтому я потребовала подробного и внятного изложения событий.
Если вкратце, ситуация сложилась и впрямь странная. Когда после обеда Мариэль и Урмах заявились в порт, выяснилось, что корабль Дарка пришвартовался у третьего причала ещё позавчера. Помыслить о том, что тролль не явился сразу же под наши светлые очи, было невозможно, и друзья слегка обеспокоились. Разговор с капитаном корабля, которого через несколько часов им так удалось отыскать, показал, что беспокоились они не зря. Сразу по прибытию капитан отпустил Дарка куда глаза глядят, ибо практика была закончена. Глаза тролля должны были глядеть в сторону гостиницы, где мы проживали, но что-то пошло не так. Вечером следующего дня капитан получил записку. Принес её какой-то мальчишка, видимо, просто нанятый автором послания или его товарищами. Записка гласила, что тролль по имени Дарк похищен, и ежели капитан хочет заполучить того обратно, то он должен заплатить выкуп. Капитан заполучить обратно тролля не особо рвался. Официально практика была завершена, и ответственности за Дарка он уже не нёс. Тем более он не собирался платить выкуп за наверняка неплохого, но малознакомого тролля. Записку же капитан планировал передать руководству Корабельной Школы, мол, пусть сами разбираются, поскольку Дарк их студент. С учётом того, что до Магистриума, в котором располагалась школа, судно доберётся не раньше, чем через месяц, спасение Дарка могло крайне затянутся.
Мариэль, по словам урха, попыталась задушить капитана на месте, что, конечно, невозможно по чисто техническим причинам. Разница в размерах феечки и капитана, который был человеком, довольна существенна. Однако напугала она того знатно. Наша феечка, когда злится, способна на многое. Если хоть часть проклятий, которыми она сыпала, сбудутся, то капитана ждёт более чем незавидная участь. Осознав собственную глупость, тот пообещал послать в Корабельную Школу магического вестника немедленно. Записку же отдал друзьям и клятвенно заверил, что если похитители с ним свяжутся любым способом, он тут же отправит магического вестника и Урмаху. А похитителям по возможности сообщит, что если для кого тролль и представляет хоть какую-то ценность, так это для нашей компании.
Я внимательно изучила вещественное доказательство творящегося вокруг идиотизма. Написанное на клочке бумаги, вырванном из какого-то блокнота, письмо гласило: «Тролль у нас. Вы можете выкупить его жизнь, иначе ему не поздоровится. Цену за Дарка назначаем в триста золотых. Собирайте деньги и ждите, свяжемся с вами. Злобные бандиты». Подпись выглядела особенно нелепо. Где это вы видели, чтобы похитители сами себя называли злобными бандитами? Всё ещё похоже на какую-то глупую шутку.
Я посмотрела на друзей. Может, разыгрывают? Вряд ли. Мариэль зла по-настоящему, да и Урмах причитал всерьёз: «Триста золотых! Триста золотых! Совсем с катушек съехали! Оборзели! Да на эти деньги мы мешок троллей купим, причём отличного качества!»
Придётся брать дело в свои руки.
- Ребята, Дарка надо выручать! Не знаю, что это за похитители, но по всему видно, они идиоты. С такими его надолго оставлять нельзя, мало ли...
- Да! Нужно срочно спешить к нему на помощь! — поддержала меня Мариэль.
- Пожалуй, — согласился урх, — не платить же такие деньжищи. Лучше уж сами выручим. Дешевле будет.
- Что показывает твой маяк, о котором применительно к моей драгоценной персоне мы, кстати, позже поговорим?
Урмах замялся, словно бы не хотел отвечать на самый простой вопрос. На всякий случай решила его успокоить:
- Ладно, я сильно ругаться не буду, даже если ты на меня следилку прицепил. Не до того сейчас, сначала надо Дарка выручить. Где он?
- Не знаю, — наконец прошептал как-то даже сразу сникший урх.
- Как не знаешь?! — взорвалась Мариэль.
- Вот так. Направление примерно чувствую, но точно где сказать не могу. Маяк почему-то всё время перемещается.
- Ну так логично. Скорее всего, Дарка куда-то везут.
- Не логично. Перемещается в смысле нелогично. Он не равномерно двигается, а словно бы иногда исчезает и вновь появляется в совершенно другом месте.
- Порталами его увозят? Какие обеспеченные и продвинутые нынче пошли разбойники. Теперь понятно, нафига им триста золотых. Порталы они недешёвы, а бандиты, по-видимому, привыкли путешествовать с комфортом.
- Нет, по моим ощущениям Дарк примерно между Материком Дождей и Материком Весны. Точнее не скажу. А там, знаешь ли, океан. Порталы с корабля на корабль никакой идиот не возьмется ставить. Портал между движущимися объектами только архимагу и под силу проложить, а среди них точно нет идиотов. То есть даже я отказываюсь верить, что тролля украл архимаг! Остается только один вариант...
- Блуждающие острова, — ахнула феечка, — его увезли тайными морскими тропами на остров. То есть мы в полной заднице!
- И когда это нас останавливало? — откликнулся, как обычно, спокойный и невозмутимый То.
Что верно, то верно. В здравомыслии демону не откажешь. Хотя не мешало бы выяснить, насколько глубока задница, в которую мы на этот раз угодили. Я вопросительно уставилась на урха, ожидая пояснений.
- Понимаешь, Эдда, — начал свой рассказ урх, после того, как я уже вслух потребовала незамедлительно пояснить ситуацию, — блуждающие острова, или, как их ещё называют: плавучие острова не стоят на месте, что ясно из наименования. Они дрейфуют в океанах и морях, пользуясь исключительно собственным разумением. То есть сегодня такой остров здесь, а завтра там. И где точно находится это «здесь» или «там» никто определить, а тем более предсказать не может.
- Они необитаемы?
- Ещё как обитаемы. Некоторые. А некоторые нет. На некоторых живут чудища. Возможно. А возможно, милые и добрые существа. Точно сказать нельзя, поскольку островов этих сотни, а то и тысячи. От малюсеньких, размером с обеденный стол, до огромных, густо населенных кусков земли.
- Как туда в принципе попадают ?
- Обычные люди почти никак, хотя с некоторыми островами ведется оживленная торговля. Занимаются этим моряки, которым удалось заполучить себе в команду местного жителя, островитянина то есть. Видишь ли, любой, родившийся на острове, всегда найдет дорогу домой, куда бы его родной остров не заплыл. Как они это делают, точно не знаю. Может магия, а может просто природный дар. Так что те крупные острова, что густо населены, не испытывают недостатка ни в чём. Они ведут оживленную торговлю с материками, поставляя диковинки, которыми славятся все острова. Корабли без проводника на борту к любому острову даже причалить не смогут. Издали увидят, но острова пугливы, тут же уплывут, причём пропадают с поля зрения почти мгновенно. Это позволяет сделать вывод, что они не просто уплывают, без магии тут не обошлось. Говорят, что острова перемещаются тайными морскими тропами. Из всех обитателей Акварельного Мира этими тропами самостоятельно могут передвигаться только коренные островитяне и русалки. И, соответственно, второй вариант попасть на острова — это обратиться за помощью к русалкам. Русалки давно завели довольно прибыльный бизнес: перевозят желающих на острова и обратно. Собственно, сами русалки в основном обитают на одном из известных блуждающих островов. Хотя некоторые селятся на материке, выбирая крупные реки.
- Значит, нам надо к русалкам! Перевезут нас на остров, освободим тролля, и всё будет замечательно.
- Замечательно будет, но не сразу. Во-первых, мы понятия не имеем, на каком из островов находится Дарк. Я чувствую маячок лишь примерно, скажем так, направление знаю. Точно я смогу его засечь, только когда мы окажемся на нужном острове. А как его нужный отыскать? Понятия не имею.
- Неужели я слышу в твоем голосе пессимистичные нотки? Отставить! Прочешем весь океан, обойдем все острова, но Дарка найдем.
- Правильно! — поддержала меня Мариэль. — Ну, или заплатим выкуп, если похитители объявятся.
Такая дельная мысль в голову урху не приходила, скорее всего, потому, что любая мысль о необходимости расстаться с деньгами не являлась, с его точки зрения, дельной.
- Главное придумать, как уговорить русалок таскаться с нами по островам туда-сюда, — задумчиво протянул урх, даже не рассматривая второй вариант, подразумевающий выплату выкупа. — Впрочем, может и получится. Мы, урхи, как природники, традиционно с русалками в хороших отношениях. Попробуем. Ближайшее более или менее крупное поселение русалок находится за Бирюзовым Бором, в устье реки Звонкой. Оттуда точно кто-то сможет нас отвезти за плату в Озерный Край, так называется плавучий остров, являющийся родиной всех русалок. Если и искать проводника, так именно там. Осталось добраться до Бирюзового Бора. Это примерно неделя пути, если верхом. Так что не будем терять время. Нам срочно нужны верховые лошади или ящеры.
- А может, порталом? Чего время-то терять? — сделала я робкую попытку отвертеться от верховой прогулки.
- Не куксись Эдда. Порталов стационарных в тех краях нет. Так что только своим ходом, то есть ящерным. Всё же ящеры в данном случае предпочтительней. Лошади почему-то русалок не любят.
Продолжение следует...
Автор: V_K
Источник: https://litclubbs.ru/articles/54873-spanikuly-6.html
Содержание:
Понравилось? У вас есть возможность поддержать клуб. Подписывайтесь, ставьте лайк и комментируйте!
Публикуйте свое творчество на сайте Бумажного слона. Самые лучшие публикации попадают на этот канал.
Читайте также: