226,1 тыс подписчиков

Многоликая. Часть 23

3 марта 20243 мар 2024

10 мин

Глава 23. В которой я невольно примеряю на себя роль вершителя судеб и это мне не слишком нравится.

Я смотрела в глаза Юргесаку и размышляла: вот оно как бывает — разом потерять всё из-за непомерной гордыни. Я-то знала, что такое потери. Более того, я понимала, что самой страшной из них является именно потеря свободы и самого себя. Всё остальное — жизнь: ты идёшь, спотыкаешься, падаешь, встаёшь и снова идёшь. Иногда тебе кажется, что мир рухнул, что ты потерял всё, но пока у тебя остается надежда собрать себя в единое целое — ты живёшь. Я метаморф. Мне свобода в нашем государстве по закону не положена. Дурацкая железка на моей руке ежесекундно напоминает мне об этом. Я не то чтобы свыклась с этим, но жила в предложенных обстоятельствах, мечтая однажды стать чем-то иным. Я, так легко менявшаяся внешнее, надеялась изменить свою суть так, чтобы свобода стала для меня возможной.

Сейчас, в этот самый момент, я держала за сердце своего врага, чётко осознавая, что могу дать ему почувствовать, как я проживаю свою жизнь каждый день, почувствовать, что значит не иметь права распоряжаться собой, что значит жить в страхе потерять самое дорогое. И от осознания собственной власти над Юргесаком меня затошнило. Моё абсолютно здоровое тело отреагировало самым непостижимым образом на, казалось бы, желанный исход дела, и я, едва успев отвернуться в сторону, упала на колени, содрогаясь от спазмов, не в силах остановить рвоту.

В некотором смысле это не просто дало мне передышку, это дало мне возможность принять единственно верное решение. Не нужна мне чужая сила, не нужна мне власть над другим человеком. Даже если человечность его под вопросом. Вполне возможно, передо мной стоит модифицированный кусок дерьма. Всё равно. Не хочу! Не хочу распоряжаться его судьбой! Противно! Дело не в Юргесаке, дело во мне самой. Стоит мне воспользоваться подвернувшейся под руку властью, и я перестану быть собой, стану чем-то совсем иным. И я точно знаю: это иное мне не понравится. Мое тело отреагировало быстрее, чем мозг, потому меня и затошнило.

Слова, позволившие бы мне отпустить Юргесака, уже было готовы сорваться с моих губ, но трезвый и рассудительный голос ректора оказал на меня то же воздействие, что и ведро ледяной воды, неожиданно вылитое на голову.

- Шелль, по условиям дуэли силы, ты имеешь право забрать силу противника, но так же имеешь право потребовать любую компенсацию. Я бы рекомендовал тебе не спешить и не принимать поспешных решений.

Конечно, ректор был прав. Он всегда прав. Но сама мысль, что мне придётся держать Юргесака за сердце ещё хоть минуту, по-прежнему оставаясь мечом, который занесен над головой приговоренного, сама эта мысль делала меня больной. Я не готова забрать чужую свободу. Убить, может быть, но не пленить.

- Нет нужды тянуть время, — странным образом мой голос звучал так, словно бы доносился сразу со всех сторон и принадлежал какому-то неведомому существу, а не бедной девчонке-метаморфу, — я приняла решение. Мне не нужна сила Юргесака. Мне не нужны его деньги, не нужна его жизнь. Признаюсь, унизить его было бы приятно, но недостойно. Я готова опустить его сердце, но цена должна быть заплачена. Иначе всё это представление не имеет никакого смысла.

Юргесак по-прежнему молчал. Дядюшка, которого спешно привели в сознание, рванулся было что-то сказать, но был остановлен королевским магом.

- Итак, вот моё решение: Югресак, ты обязан исправить зло, которое ты успел причинить, по глупости ли или из-за подлости, неважно. Ты должен лично разыскать всех девушек и женщин, которых ты обидел, и, извинившись, выполнить всё что они потребуют взамен прощения. Повторяю: ты лично, не прибегая к помощи нанятых людей.

Вконец офигевший от происходящего дядюшка, наконец, встрепенулся и подал голос:

- Да вы с ума тут все сошли! Это же на годы работы! Мальчику надо учиться.

Да, похоже, идиотизм у них это наследственное, он и впрямь не понимал, что мальчику может прямо сейчас стать «Не надо учиться» вообще никогда, что мне достаточно лишь сжать пальцы, призывая его силу, как эта самая сила утечет из него скорее, чем молоко сбегает из кастрюли нерадивой хозяйки, заболтавшейся с подругой и позабывшей его на плите.

Королевский маг что-то шёпотом сказал министру, после чего глаза у того округлились настолько, что казалось, удержаться им в орбите будет ой как непросто.

- Юргесак, каждая обиженная тобой женщина имеет право получить нужную именно ей компенсацию. Я не говорю о деньгах, точнее, не только о них. Ты обязан просветить их насчёт условий сделки, и если кто-то потребует от тебя отправиться на десять лет в монастырь, замаливать грехи или жениться, то так тому и быть. Ты понимаешь? И ещё: каждой ты должен говорить, что ты засранец! – добавила я исключительно из природной вредности, и чтобы сбить слегка градус пафосности мероприятия. Ну да, признаюсь, не сдержалась. Я таки не святая, нужно же и мне было хоть чуток положительных эмоций получить, раз уж выпал шанс.

Если бы он мог, он бы меня убил. Мне не нужно было уметь читать мысли, чтобы знать, что он сейчас думает. И я бы, пожалуй, пожалела беднягу, такой удар под дых — очень хочется грохнуть наглую девку, а шансов никаких. Полагаю, если бы ему предложили мою голову в обмен на магическую силу, он бы и то согласился. Но никто не предлагал. Что касается меня, я совершенно точно планировала собственной головой ещё долго пользоваться, а моё человеколюбие затаилось в глубине метаморфской души и захрапело, ибо считало, что ему в компании Юргесака всё равно заняться нечем. Пусть получает то, что заслужил.

- Я, Шелль, победившая по праву сильнейшего, отказываюсь от силы Юргесака и возвращаю её на высказанных ранее условиях.

Я распахнула ладонь, и золотистые пылинки взмыли ввысь, закружившись в безумном танце. Нет, сила не вернулась к гордому аристократу, но только от него зависит, получит он её обратно или нет. Сила уже не лежала в моей ладони, она не принадлежала никому до тех пор, пока мой противник не исполнит всё назначенное мной. Как только последняя женщина, униженная им, скажет заветное, причём обязательно искреннее: «Прощаю» он снова станет магом.

Впрочем, меня он более не интересовал. Судя по последнему восклицанию дядюшки, на этот тяжкую работу у Юргесака уйдут годы, так что вряд ли мне посчастливится учиться с ним вместе. Скучать не стану. Чёрствое я создание. Бездушное. Не человек, а проклятый метаморф.

- Да-а-а, заварила ты кашу, Шелль, — задумчиво протянул ректор. Мы традиционно сидели за чашкой чая у него в кабинете. Суета, связанная с испытанием, закончилась. В ушах ещё звенели истерические крики и визги дядюшки министра, пытавшегося призвать к порядку зарвавшихся магов и одну маленькую зверюшку. К счастью, его быстро утихомирил королевский маг лично. Кстати, надо отдать должное Юргесаку, он не истерил. После поединка он вообще не произнес ни слова. Стоял, сжав побледневшие губы, то ли просто не веря в происходящее, то ли понимая, что криками делу не поможешь. Вдруг будет из него толк когда-нибудь? Пообтешется за годы без магии, научится с уважением относиться к другим людям. Очень на это надеюсь. Хотя, может он окажется слабаком и не сумеет придушить собственное эго в тёмном углу. Тогда останется без магии. Проживет жизнь обычного человека, благо положение и состояние позволяют ему прожить таки очень неплохую жизнь с точки зрения большинства. Но не с точки зрения мага. Потеря силы страшнее гибели. Не думаю, что лично я бы согласилась на подобное. Случить это со мной, я бы из себя наружу выпрыгнула, но сделала всё, чтобы вернуть утраченное.

Магистр Зольгис во время всей этой суеты успела шепнуть мне: «Хорошее решение, Шелль». Скорее всего, это она из женской солидарности. Вон ректор, похоже, не очень доволен.

Я молчала, ожидая продолжения разговора.

-Да, да, — ответил на не высказанный вопрос ректор, — я знаю, что заварила эту кашу на самом деле не ты, но по результатам готовки всё равно выходит, что ты шеф-повар, а Юргесак так, поварёнок.

Что-то учителя моего на кухонные сравнения потянуло. Проголодался, небось.

-Ты, Шелль, с одной стороны, вроде всё правильно сделала, а с другой стороны — провалилась. Допустим, силу твою мы всё равно скрывать уже не могли. Да, королевский маг не знал, насколько ты сильна, но в том, что сильна, сомнений у него не было. Рано или поздно уровень твой стал бы ему известен. А вот тот факт, что ты назначила такое унизительное наказание Юргесаку, не прибавило тебе друзей.

- Можно подумать, у меня они раньше водились, друзья эти, – проворчала я. – Врагов всегда хватало, а вот очереди из доброжелателей никогда под моей дверью не наблюдалось.

- Ну, записать разом во враги не только министра, но и одну из самых старейших аристократических семей королевства целиком — это, как ты понимаешь, не тот подвиг, которым надо гордиться. То есть можешь и гордиться, конечно, но хлопот это тебе принесёт немало. Что радует: королевский маг теперь постарается тебя защитить. Что не радует: причины для этого у него отнюдь не альтруистические. Если раньше у тебя был хоть мизерный шанс остаться после обучения в школе и избежать государственной службы, то теперь этот шанс испарился, как призрачные надежды бесприданницы на удачное замужество. Так что прими это как данность, девочка: после окончания школы ты окажешься в помощниках у королевского мага. Советую налаживать отношения с ним прямо сейчас. Терпеть он тебя будет до тех пор, пока ты ему будешь полезна. Дурочку из себе не строй, всё равно не получится. Даже твое артистическое прошлое не поможет. В людях королевский маг разбирается. Постарайся искренне принять свою судьбу и не пытайся переиграть мага. Он должен быть уверен в твоей преданности, иначе тебя просто уничтожат. Найдут способ, поверь мне.

Эх, ну что же это за судьба у меня такая! Всего-то и хотела — спокойной жизни, подальше от сильных мира, но нетушки. Лезут со всех сторон, с пути истинного меня сбивают. Оставьте меня в покое! Но нет, не тут-то было. Как же мне надоело, что всегда и всё за меня решают другие.

- Всё, что я могу для тебя сделать — это постараться развить твою силу, — продолжил ректор, — но, к сожалению, опыт набирается лишь годами. Так что тебе придётся самой этого опыта набираться. Главное, помни всегда: сила — это только часть успеха! Учись, Шелль. Знания — это единственное, что может тебя хоть как-то защитить. Надеюсь, они позволят прожить тебе достаточно долго, чтобы набраться того самого необходимого тебе опыта.

Юргесак покинул школу на следующий день на рассвете. Я сидела на подоконнике в обнимку с Мраком. Почему-то в эту ночь мне не спалось, и я, уставшая от бесплодных усилий подружиться с подушкой, бросила это бесполезное занятие и, завернувшись в плед, грела озябшие, несмотря на летнее время, пальцы о чашку горячего чая. В окно моей коморки на чердаке двор и даже выезд со школы были видны как на ладони. Потому, естественно, я обратила внимание на слуг, торопливо выносивших в предрассветное тёмное время сундук с добром нашего богатенького, уже не студента, и, наконец, его самого, гордо задрав голову, чеканившего шаг. Когда Юргесак подошёл к арке, за которой его ждала другая жизнь, жизнь вне магии, он на минуту запнулся и резко оглянулся назад, уставившись мне прямо в глаза. Ну, это мне так казалось, что прямо в глаза. На самом деле с такого расстояния вряд ли он меня вообще разглядеть мог, но почему-то я думала: он сейчас знает, что я смотрю ему вслед. И внезапно я почувствовала горячую, почти обжигающую волну ненависти, окатившую меня с ног до головы. Да, ректор был прав, заводить врагов я умею отлично. Пора начать тренироваться заводить друзей. Надеюсь, всё же, это последнее происшествие подобного рода, случившееся со мной в школе. В конце концов, Юргесак уходит, а остальным до меня дела нет.

Зря, конечно, надеялась. Как обычно, зря.

Продолжение следует...