Глава 22. В которой я снова выступаю в качестве разрушительницы не только устоев, но и вполне себе осязаемых предметов.
До большого будущего было ещё далеко, а пока я продолжала свою учёбу. Единственным существенным изменением стало то, что теперь меня то и дело приглашали во дворец. Ректор старался всегда по возможности сопровождать меня, что явно не нравилось королевскому магу. Впрочем, это его проблемы. Мне тоже много чего в жизни не нравилось, например, эти придворные визиты.
Главное, я была рада, что не остаюсь наедине с тем, кто явно нацелился заполучить меня себе в подчиненные. Понимая, что я обладаю силой, на порядок превышающей стандартную, но не обладаю ни опытом, ни знаниями, королевский маг старался расположить меня и завоевать моё доверие. Меня эти встречи напрягали и тяготили. Светская жизнь была откровенно не моим. Я по натуре слишком ленива и брезглива, чтобы интересоваться дворцовыми интригами и пытаться сделать успешную карьеру. К счастью, сам король в благодарность за спасение, разрешил мне сосредоточиться на учёбе. Он был уверен, что никуда я от него не денусь, рано или поздно окажусь среди его обслуживающего персонала. Но лучше это произойдет, когда я буду хорошо обучена. Больше толку будет.
Тем не менее, он всегда приветливо беседовал со мной, расспрашивал об учёбе и жизни, казался искренне заинтересованным. Похоже, ему действительно нравилось дружески общаться со мной, слушать мои истории о занятиях магией, как некую волшебную сказку, ему недоступную.
В королевской семье маги не рождались. Не знаю почему, но это факт. За все годы с тех пор, как ведётся летопись в Королевстве Кхсаши, нет никаких упоминаний о рождении мага в династии нашего правителя, даже никто из дальних родственников не умудрился родить хоть одного единственного завалявшегося мага или магиню Даже каких-нибудь внучатых племянников или четвероюродных сестёр короля в рядах магов никогда не наблюдалось.
Так что вполне понятен был его интерес. Я даже немного расслабилась и решила, что, в конце концов, существование при дворе и работа помощником королевского мага — не сама ужасная участь. Тем более, что впереди у меня немало лет в школе. Пока нет смысла беспокоиться о довольно далёком будущем.
В общем и целом, мне нравилась моя теперешняя жизнь. Успехи в школе по-прежнему были предметом моей гордости. А ректор после истории во дворце стал уделять мне ещё больше времени и занимался со мной индивидуально целых два раза в неделю. Первым делом он посвятил меня в секреты ментальной магии. Обычно эти занятия начинаются только на старших курсах, но по его выражению: «Стыд и позор, что с твоими способностями ты не смогла связаться со мной ментально и предупредить об увиденном». Я осознавала, насколько я неопытна, и легко могло так случиться, что по незнанию невольно влезу в игры больших людей, а эти люди сожрут меня и не подавятся, несмотря на все мои способности. Ректору же я доверяла практически безгранично. Должна же я хоть кому-то доверять?
Потому я раз за разом пыталась освоить ментальное общение и упорство моё вскоре было вознаграждено. К концу третьего курса я уже умела мысленно передать краткую информацию по делу. О задушевных беседах без использования слов речь пока не шла, но это уже дело практики.
Кстати, чем пуще я продвигалась в ментальной магии, тем проще мне становилось общаться со своим питомцем. Наша связь с Мраком была невероятно крепка. Мы не то чтобы разговаривали мысленно, нет, скорее это было похоже на передачу эмоций. Я ощущала его радость, растерянность, злость или скуку. Каким-то непостижимым образом это походило почти на настоящее ментальное общение, только это была передача скорее образов, а не мыслей. Он мог позвать меня, передав мне свои эмоции. Я знала, когда нужна ему. Это чувство отличалось от того, что передавало его общую привязанность ко мне. Тоже вроде нужность, но другая. Очень сложно объяснить словами такие вещи. Просто нет в языке таких слов. Интересно было бы расспросить об этом ректора, но, не взирая на доверие к нему, я по-прежнему держала в тайне истинную природу своего питомца. Не знаю почему, что-то останавливало меня каждый раз, когда я хотела начать откровенничать на эту тему. Как показали дальнейшие события, моя интуиция всегда была на уровне.
Третий год обучения подходил к концу. Казалось, жизнь моя вошла в правильное и спокойное русло. Все экзамены были сданы, и нас ожидала летняя практика. В этом году на повестке дня стояло обучение бытовой магии.
Студенты отправлялись по разным городам королевства работать помощниками городских магов. Самым завидным было, конечно, приглашение во дворец работать помощником королевского мага. Пусть всего месяц в качестве практиканта. О чем ещё можно было мечтать? Такое приглашение автоматически означало, что тебя заметили и по достоинству оценили. Какого же было удивление окружающих, когда это приглашение внезапно получила я. Я, неизвестная деревенская дурочка, метаморф, девчонка, в конце концов.
А сам племянник министра, аристократ из старейшей семьи, да к тому же обладатель силы в целых пятьдесят восемь магических единиц, в королевский дворец не был вызван. Когда вывесили списки, я спряталась в своей комнате, не выдержав расспросов и завистливых взглядов. Юргесак был близок к повторной попытке моего убийства как никогда. Однако полученный ранее негативный опыт удержал его от решительных и немедленных действий.
И вот, спрашивается, почему все так удивлены? Конечно, никто не знал об истории, произошедшей во дворце. Да и вообще о покушении на короля не сообщалось. Только десяток-другой аристократов были отправлены в изгнание, а некоторые и вовсе бесследно исчезли. В городе сплетничали по этому поводу, но правды никто не знал. Во дворце умеют сохранять секретность. Мои визиты туда тоже не афишировались. Так что можно понять, что для большинства назначение моё на практику во дворец было неожиданным. Но, с другой стороны, я же и впрямь лучшая не только на курсе, но и в школе. Учителя никогда не скрывали, что я на голову превосхожу даже старшекурсников. Казалось бы, кому, как не мне, ожидать самого лучшего распределения? Но нет, все были уверены, что во дворец отправится Юргесак. И тут такой нежданчик.
Честно говоря, я бы охотно уступила ему это место, тем более, что не верила в реальную пользу от этой практики. Знания значили для меня много больше престижа. Бытовой магии нужно учиться не во дворце, а у магов, её активно практикующих. Желательно подальше от столицы. Работающие в глубинке бытовики обычно на поверку оказывались лучшими, опыт колоссальный. Но, увы, отказаться от королевского предложения было немыслимо. Такие вещи я уже понимала хорошо.
Юргесак по-прежнему меня игнорировал, делая вид, что я не существую. Это меня откровенно радовало, и я уже думала, что пронесёт, сможет удержать в себе нахлынувшие чувства и принять очередное поражение как данность. Плохо я знаю людей, тем более мужчин, тем более аристократов.
Гром грянул через несколько дней после появления списков распределения мест практики.
Одним из способов выяснения споров между магами издавна являлась магическая дуэль. В настоящее время мало кто такой ерундой интересовался. Во всяком случае, взрослые маги точно дурью предпочитали не маяться. Однако дуэли были разрешены и между учениками, начиная со второго курса. Естественно, под присмотром преподавателей. Потому поединки обычно заканчивались без особых последствий. Пошвырявшись друг в друга заклинаниями, парочка, не поделивших что-то задир выясняла, кто из них сильнее, и расходилась.
Когда Юргесак прилюдно вызвал меня на дуэль, я была скорее раздражена, нежели удивлена. Ну вот, ничему его жизнь не учит. Я же явно сильнее его? Зачем нарываться? Но оказалось всё не так просто.
Юргесак вызвал меня на Дуэль Силы. Что это такое, я понятия не имела, но видела, как изменился взгляд ректора, присутствующего при вызове. Он даже пытался отговорить моего противника от этой затеи. К сожалению, тот был упрям и к тому же чересчур самоуверен, а оказывать влияние на мага, сделавшего вызов, запрещено законом. Я вызов приняла, а что оставалось делать? И сразу рванула в библиотеку на поиски информации. Надо же выяснить что такое Дуэль Силы и чем она отличается от стандартной магической дуэли.
Прочитанное ввело в меня в ступор. По всему выходит, что Юргесак не просто дурак, он феерический идиот. Дуэль силы была популярна в далеком прошлом и почти канула в лету в нашем столетье. Изначально она задумывалась как прямое противостояние чистой силы. Маги не использовали заклинания, а боролись исключительно магической энергией. Таким образом, побеждал не тот, кто умнее, образованнее или хитрее. Имело значение лишь то, сколько тебе изначально выдано природой способностей. То есть теоретически маг-недоучка мог выйти победителем в схватке с опытным взрослым магом, если окажется, что уровень силы у первого выше.
В некотором смысле я могла понять Юргесака. Мой уровень силы был никому не известен, что, по его мнению, значило лишь одно: он не велик. Ему даже в голову не приходило, что существуют люди, которые не любят привлекать к себе внимание. Более того, в обществе слишком глубоко укоренилась мысль о том, что метаморфы в принципе ни на что не годны, разве что ублажать мужчин. Тот факт. что метаморф не просто обладает магией, а превосходит по силе других магов, никак не мог уместиться у Юргесака в голове. Странным образом, несмотря на все мои успехи в учебе, тот всё ещё был уверен, что дело исключительно в протекции ректора, который имеет на меня виды. Удивительно, как могут быть слепы люди и к каким поистине непоправимым последствиям может привести эта слепота.
Дуэли я не боялась. В отличие от Юргесака я знала, что мой уровень силы гораздо выше пятидесяти восьми.
Самое страшное в этой дуэли было то, что при прямом противостоянии силы победивший забирает силу соперника. Это жестоко. Для мага потерять свои способности означает практически смерть. К счастью, правила дуэли силы были изменены после изобретения устройства, силу эту измеряющего. Теперь не было необходимости в прямом противостоянии, и любой из дуэлянтов мог потребовать заменить его обычным изменением силы. Побеждал, соответственно, тот, у кого цифра оказывалась больше. Неромантично, зато просто и практично. Однако победитель по-прежнему имел право забрать силу побеждённого, но мог и потребовать любой другой компенсации. Чаще требовали именно компенсации, поскольку взять силу другого мага, конечно, можно, но вот использовать её для собственных целей невероятно сложно. Чужая сила и есть чужая. Совладать с ней непросто, не каждому по плечу. Опасная это практика — использование чужой силы. И поскольку в любом случае может увеличить резерв лишь на несколько единиц, в целом того не стоит. Другое дело — компенсация. Повторюсь, она могла быть любой. Суть в том, что вообще любой. Теоретически победитель мог сделать побежденного своим слугой на всю жизнь, отобрать имущество или заставить выплачивать дань. Мог держать его на коротком поводке, пугая тем, что забрать силу он имеет право в любой момент и требовать исполнять даже самые невероятные свои желания. Это было хуже, чем рабство. Это было хуже, чем жизнь метаморфа при опекунах. После прочитанного мне стало совершенно ясно, что Юргесаку не нужна была моя сила, которой он считал, у меня и вовсе нет. Ему было нужно моё унижение. Редкая всё же сволочь, такую и наказать не грех.
Дуэль была назначена на день, предшествующий началу практики. Видать, Юргесак таки надеялся получить место при дворе, когда выясниться, что я ничего не стою, как маг. Потому он не просто пригласил двух свидетелей со своей стороны, как было предписано правилами, он расстарался по полной. Одним из свидетелей был его дядюшка министр, а другим, тарам-пара-рам, — королевский маг! Тот, наверно, про себя ржал и предвкушал весёленькое шоу. Зуб даю, если бы король мог себе позволить, он бы тоже заявился. Ехиднее нашего монарха человека стоило ещё поискать. Я со своей стороны в свидетели позвала магистра Кренга и магистра Зольгис. Оба хорошо представляли, что я такое на самом деле. Выбрала я их потому, что первый был моим куратором, как боевик, а вторая преподавала бытовую магию. Ту самую, из-за практики по которой и разгорелся весь сыр-бор. Ректор присутствовал в качестве главы заведения и судьи, выносящего окончательный вердикт.
Рано утром мы всей тёплой, но не особо дружной компанией собрались во внутреннем дворике, где находился пресловутый измеритель силы. Естественно, его давно привели в порядок после того непотребства, которое я с ним когда-то учинила.
Собравшаяся компания представляла собой довольно забавное зрелище со стороны. Самоуверенный Юргесак, рядом дядюшка министр, на лице которого читалось: «Ща мы вам всём покажем! Ого-го что!». Явно прослеживалось наследное сходство характеров. Душевная такая семейка. Королевский маг, державшийся поодаль и, по-моему, приготовившийся использовать ситуацию в свою пользу. То ли просто повеселиться хотел, то ли щелкнуть по носу министра. Так, чисто для профилактики, чтобы знал своё место. Преподаватели, тяготившиеся необходимостью участвовать в этом цирке, тем более что результат для них сюрпризом не станет. И я, слегка сонная и, как обычно по утрам, в дурном настроении, в глубине души мечтающая, чтобы мне позволили шарахнуть молотком силы не по наковальне, а по тупой башке того, кто всё это затеял.
В торжественной, хотя и несколько скучной обстановке были зачитаны правила проведения Дуэли Силы. Ректор ещё раз спросил, не готовы ли стороны примириться? В ответ получит от Юргесанга лишь презрительную усмешку и твёрдое: «Нет». Ну что ж, каждый сам кузнец своего несчастья, а дураков надо учить. Не то, чтобы это помогает, но пытаться всё же следует.
Затем мы по очереди произнесли слова древнего заклинания, связывающего дуэлистов. Разорвать его было невозможно. Теперь, по результатам испытания, победитель получает право в любой момент извлечь всю силу побежденного. Прекратится эта связь лишь со смертью одного из дуэлянтов. Ну или если победитель отпустит соперника, добровольно сняв с него обязательства.
Назад дороги не было.
По правилам первым, как сделавший вызов к наковальне подошел Юргесак. Повезло. Не ясно как бы иначе преподаватели выкручивались, зная, что после моего удара от измерителя останутся рожки да ножки. Может, они припасли запасной инструмент? Как-никак однажды они его уже чинили. Наверняка предусмотрели варианты.
Итак, Юргесак пафосно, словно на королевской свадьбе ему поручили рассыпать лепестки роз перед кортежем, направился к наковальне силы, прихватив золотой молоток. Ещё раз снисходительно оглядев всех присутствующих, он со всей силы ударил молотком по наковальне. Красный шарик бодро поднялся и остановился возле отметки шестьдесят. Надо же, а он за два года неплохо продвинулся! Увеличение потенциала на единицу в год можно было назвать рекордным. Цены б ему, как магу не было, если изобрести способ поместить в его дурную башку немного мозгов вместо старых газет, что там пылятся.
- Уровень силы студента Юргесака — шестьдесят магических единиц. Прошу занести в протокол, — провозгласил ректор.
Протокол вела магистр Зольгис, секретаря школы, видать, опять забыли пригласить. Впрочем, никто не возражал. Все участники представления ой, прошу прощения, испытания подписали протокол, после чего пришла моя очередь показать миру, на что конкретно я способна.
Честно говоря, я злилась. Злилась на тот факт, что вставать пришлось рано, что вместо того, чтобы готовиться к практике, я обязана участвовать в этом цирке с обезьянками. Злилась на Юргесака за то, что он такой болван, а на его дядюшку — за то, что он дядюшка болвана. Злилась на королевского мага просто за то, что тот крайне ехидно улыбался и, кажется, потирал руки, предвкушая веселье. Даже на преподавателей немного злилась, хотя вроде бы не за что. А главное — злилась на саму себя. Просто так, без причины. Просто злилась. Потому, подойдя к наковальне силы, я вжарила по ней злополучным золотым молоточком от души. В конечном счёте, скрывать свой уровень теперь нет нужды, так что я вложила всю свою злость в один единственный удар.
Красный шарик привычно взлетел в небеса и, затерявшись в облаках, по понятным причинам возвращаться не планировал. Ну его на фиг, со злющим метаморфом связываться. Наковальня силы треснула и, немного подумав, рассыпалась на такие малюсенькие кусочки, что для склейки пришлось бы пригласить несуществующих лепреконов, заплатив им золотом. Да и те вряд ли повелись бы на такое невыгодное деловое предложение. Золотому молоточку повезло больше, по крайней мере, рукоятка уцелела, и я по-прежнему сжимала её в руке. Надеюсь, меня не заставят заплатить за умышленную порчу имущества школы? Я девушка бедная. Пусть аристократ, который всё это затеял, платит.
Золотистые пылинки силы весёлой стайкой выпорхнули откуда-то, где по законам анатомии у Юргесака должно было располагаться сердце, хотя я лично очень сомневалась в том, что у него такой орган в принципе присутствует, и потянулись видимой лишь могущественными магами призрачной дорожкой к моим пальцам. Теперь я держала его за сердце. Так говорят маги о тех, кто навсегда подчинен другому магу после проигрыша в дуэли силы. Эту связь было нельзя ни приостановить, ни разрушить. Лишь смерть одного из связанных или великодушное разрешение победителя могли стать причиной разрыва.
На лица некоторых присутствующих стоило посмотреть.
Ректор укоризненно качал головой, видимо размышляя, где взять другой измеритель силы. Оба магистра откровенно ржали над остальными участниками представления. Королевский маг застыл с открытым ртом. Вот от него я такого, если честно, не ожидала. Хотя он ведь не был в курсе касательно первой попытки измерить мою силу. Знал, что я сильный маг, но что настолько даже не предполагал. Но, конечно, наиболее привлекательным зрелищем были лица министра и его племянника. Если первый откровенно не понимал, что случилось, поди прибор какой бракованный подсунули, кто их знает, этих магов, то второй дурак-дураком, а мгновенно сообразил, что последствия его глупости не заставят себя ждать. Юргесак был бледен так, что казалось, вот-вот хлопнется в обморок. Уж он-то хорошо продумал итог. Он точно знал, что произойдет после испытания. Правда, в его сценарии победителем выходил он. Но вот незадача: выяснилось мечты не всегда становятся былью.
Теперь я имела право прямо сейчас забрать всю его силу, оставив его пустым. Уже не магом, но и не человеком. Единожды почувствовавщий в себе силу, никогда не станет прежним, если этой силы его лишить. Вот только мне его сила нафиг была не нужна. Своей хватает. И вообще, дурное это дело — чужой силой пользоваться. Меня в детстве папа научил, что воровать плохо. Пусть тут другая ситуация, но всё равно противно.
- Прощу занести в протокол, что сила студентки Шелль превышает двести магических единиц. Более точное определение значения силы невозможно в связи с поломкой прибора, да и в принципе отсутствием приборов достаточной мощности.
Голос ректора прозвучал в тишине, как приговор. Если до этой минуты всё происходящее казалось сном, то теперь вердикт был вынесен. Обжалованию не подлежит.
Юргесак всё же не грохнулся в обморок. За него, как ни странно, это сделал его дядюшка министр. Самым позорным образом приземлился на пыльный школьный двор и лежал там, никому не интересный и не нужный.
Продолжение следует...
Автор: V_K
Источник: https://litclubbs.ru/articles/53255-mnogolikaja-22.html
Содержание:
Понравилось? У вас есть возможность поддержать клуб. Подписывайтесь, ставьте лайк и комментируйте!
Публикуйте свое творчество на сайте Бумажного слона. Самые лучшие публикации попадают на этот канал.
Читайте также:
