Глава 21. В которой я ввязываюсь в события государственного масштаба, удивляя окружающих.
Разбирательство проходило без особого шума, за закрытыми дверьми. Меня вызвали для дачи показаний, хотя все и так превосходно понимали, что произошло. Самое печальное в этой ситуации то, что на разбирательстве присутствовал королевский маг. Накрылась вся наша конспирация касательно уровня моей силы, ночным горшком, причём наполненным хорошо известным содержимым. Какие уж тут тайны, если студентка третьего курса за мгновение превратила в ржавые опилки заговоренный меч возрастом в парочку столетий, с которым теоретически вообще ничего сделать нельзя было. Меч оказался не просто заговоренный, а заговоренный несколькими лучшими магами королевства.
Попала ты, Шелль, ох, попала! Никто теперь не поверит, что ты тихая и безобидная, как мотылек.
На Югесака я была зла. Очень сильно зла. Тот факт, что он пытался меня убить сам по себе, странным образом не особо беспокоил. Не убил же? Но вот то, как на меня смотрел королевский маг во время слушания, мне реально не понравилось. Невнятный у него был взгляд, словно решал: прибить меня прям тут или лучше на мне жениться? Никак не мог определиться, метался между этими двумя вариантами.
Оба варианта, как по мне, так себе, но от меня в тот момент мало что зависело. В вину это я ставила дурацкому аристократу, который не обучен держать свои эмоции при себе и хоть иногда думать о последствиях своих действий.
Кстати, засранца Юргесака не исключили. Всё же такой уровень магии как у него — редкость. Грех это талантливыми магами разбрасываться, к тому же, если эти талантливые являются племянниками министра.
Он официально принёс мне свои извинения, сообщив, что не планировал причинить мне вред. Просто меч соскользнул. Ага, соскользнул. Не примени я заклинание, меч этот бы соскальзывал и соскальзывал. Живого места бы на мне не осталось от этого неторопливого скольжения туда-сюда. Кроме того, аристократу пришлось заплатить штраф в казну, а так же мне лично. За моральный, так сказать, ущерб.
Я не стала кочевряжиться и деньги взяла. У него их всё равно много, а мне эта сумма позволит спокойно доучиться, не суетясь на предмет: где подработать хоть копейку на одежду. Может ещё и на домик в лесу останется. Правда, перспектива домика становилась всё более и более смутной. Особенно после того, как мне прислали приглашение на королевский бал, посвященный Дню Середины Зимы. Похоже, маг таки на данном этапе склонялся к идее женитьбы. Ну или как минимум, с убийством решил повременить. И то хлеб.
- Мне обязательно туда идти? — спросила я в стотысячный раз ректора. Несмотря на то, что я стояла наряженная по последней дворцовой моде, в новое платье, напоминающем пироженку, чувствовала я себя дура-дурой. Платье было приобретено на средства, вырученные за моё несостоявшееся убийство, и являлось, как по мне, так не просто бездарной тратой этих средств, а вовсе даже издевательством над всем прекрасным, что существует в этом несовершенном мире. Во-первых, оно было розовым, что в сочетании с моими зелёными глазами, светлой кожей и коричневыми волосами смотрелось довольно нелепо. Во-вторых, оно было с кружевами, причём количество этих самых кружев на квадратный метр ткани превышало все мыслимые пределы. Вот ведь не зря говорят: бойся своих желаний. Захотела когда-то глупая маленькая девочка праздничное платье, как у городской, вот и мучайся сейчас. В-третьих, декольте нарядной одёжки открывало то место, где у нормальных женщин располагается грудь, а у меня лишь незатейливое недоразумение. Я, конечно, могла бы изобразить из себя какую угодно красотку, метаморф всё же. Но вот привлекать к себе излишнее внимание было не в моих интересах. Итак, боюсь, этого внимания я к себе уже на привлекала, лопатой не разгрести. И нет, я не сошла с ума, купив для себя этот шедевр портновского искусства. Просто мне по-прежнему нежелательно было выходить в город, особенно сейчас, когда наша конспирация лопнула, как мыльный пузырь. Ректор, добрейшей души человек, не заподозрив плохого, надумал помочь мне с покупкой бального наряда, снарядив для этой великой и благой цели секретаря. А она, как вы помните, не являлась одной из моих поклонниц, хотя бы по той причине, что у меня вообще поклонниц не было. В результате я выгляжу как унылый именинный торт со слегка подтаявшим кремом. Мне в принципе пофиг, тем более любые беспокойства касательно моего внешнего вида меркли по сравнению с беспокойствами по поводу самого визита. От него, визита этого я не ожидала ничего хорошего.
- Нет, Шелль, отказываться от королевского приглашения нельзя. Это не вопрос вежливости, это вопрос преданности трону. Даже я хожу на эти сборища придворных болванов, хотя, казалось бы, за многие сотни лет мог бы и заслужить право самому выбирать, как проводить свободное время. Ну если я могу то ты и подавно.
Выдавив из себя самый печальный и громкий вздох в мире, я поплелась вслед за учителем к ожидавшей нас карете. Светская жизнь меня абсолютно не прельщала. Я бы охотнее заперлась у себя в комнате с книжкой по рунам.
Действительность превзошла все мои самые жуткие ожидания. Во дворце было шумно, тесно и звучала громкая. назойливая музыка. Хорошо хоть кормили вкусно. Тут и там сновали официанты с подносами, разнося напитки и лёгкую закуску. Ректор испарился, внезапно окруженный кучей незнакомых людей, которые требовали его внимания. Я же со скуки сожрала пару десятков бутербродов размером с ноготь большого пальца, выпила несколько стаканов лимонада, решив, что спиртное, пожалуй, не для меня, хотя потенциальная возможность напиться грела мне душу. В конце концов, если совсем худо станет, так и сделаю. Глядишь, и полегчает. Или начну себя неприлично вести, и меня выгонят к едрене фене. Хотя сомневаюсь что мне настолько повезёт.
Ко мне пару раз пробовали подкатить любители экзотики, рассмотревшие браслет метаморфа на моей руке, но я притворно смущаясь признавалась, что сейчас не в форме. Вот только-только начала лечение от той самой болезни, которую хорошие девочки не должны передавать половым партнерам. Надеюсь, репутация моя, никогда не существовавшая прежде, стремительно катилась и вовсе куда-то под гору. Что мне, собственно, и требовалось. Точнее, мне требовалось, чтобы меня оставили в покое, но это мне, к сожалению, не светило.
Среди снующих туда-сюда приглашенных я разглядела Юргесака, наряженного в костюм по последней моде, но его вскоре заслонили от меня толпы поклонниц. Оно и к лучшему. Не стоило разбрасываться такой прекрасной едой, что подают во дворце, а ведь инстинкты — вещь непростая, могло бы и стошнить меня. Сдержаться-то не просто.
Наконец ректор вернулся в компании королевского мага с потрясающей новостью: меня представят его Величеству лично. А-ха-ха, вот ведь радость-то какая настигла меня спонтанно. Всю жизнь мечтала. В смысле, мечтала держаться подальше от дворца и его Величества, но мои мечты были разбиты наглухо жестокой и неумолимой реальностью.
Подобрав подол розового безумия, стараясь не испортить окончательно кружева, болтавшиеся где-то в районе пола, надеюсь, потом удастся загнать наряд какому-нибудь слепому, вернув хоть малую часть потраченных денег, я обреченно потащилась вслед за ректором и королевским магом. Его Величество предпочитал вкушать пищу отдельно от собственных придворных. То ли из соображений безопасности — а вдруг любящие подданные сыпанут чуток яду в закуски, то ли просто не любил бесполезное времяпрепровождение и потому на празднике появлялся в момент, когда начинались танцы, да и то ненадолго. К счастью, мой учитель клятвенно обещал, что сразу после этого трепетного момента явления монарха верноподданным, я смогу убраться с этого мероприятия нафиг, ну, то есть обратно в школу. Сейчас же мне, недостойной была оказана великая честь одним глазком взглянуть как наш король ест.
Нет, я ничего против короля не имею. Я считаю, король Сигильфильд очень даже неплохой монарх. По некоторым непроверенным сведениям, младенцам головы не откусывает и кровь девственниц на завтрак не пьёт. Просто я предпочитала пребывать в пространстве, максимально удаленном от власть имущих, справедливо полагая, что ничего хорошего от них мне лично ждать не приходится.
На моё удивление, трапезная его Величества отличалась очень даже скромными габаритами, по дворцовым меркам, конечно. То есть из угла в угол не нужно было скакать на лошади, а вполне себе можно добраться пешком за какие-то нелепые полчаса. Король сидел на невысоком троне, рядом с ним располагался столик со множеством аппетитных блюд, и, что удивительно, были приготовлены стулья для нас, гостей. «Демократичный какой у нас монарх, — подумала я, — и вежливый».
После официального представления бедного метаморфа и выражения любезностей владыке с нашей стороны, нас и впрямь пригласили присесть. Кормить, впрочем, никто нашу компанию не собирался. Повезло. Я уже набила живот под завязку и даже из вежливости не смогла бы проглотить ни кусочка.
Главное, что бы слуги, то и дело подносившие королю новые блюда на пробу, не приняли меня за праздничный торт и не попытались отрезать кусочек. Честное слово, в этом платье я сама была близка к тому, чтобы перепутать себя с кондитерским изделием.
Его Величество молча, в упор разглядывал меня, одновременно с этим получая информацию о моей скромной персоне их уст королевского мага. Тот, надо отдать ему должное, собрал на меня неплохое досье. Даже забавно было выслушать полный пересказ моей короткой, но такой богатой событиями жизни.
Я себе позволить слишком явно разглядывать главу государства не могла, хоть и любопытно было, поэтому делала это потихоньку. Внимательно осмотрев царственные сапоги, пришла к выводу: отличные сапоги, дорогие небось, и удобные. Далее пришла пора рассмотреть полу его парадной мантии, расшитой золотом. Как по мне, так слегка безвкусно и чересчур аляповато, но не стоит критиковать чужую одежду, когда ты сама одета, словно розовое огородное пугало. Осмелев, я подняла глаза на уровень королевских рук: красивые длинные пальцы, унизанные перстнями, то и дело лениво выхватывали с тарелки приглянувшиеся аппетитные кусочки.
Колец, как по мне, было тоже слишком много, но поскольку практически все они являлись амулетами, дело было явно не в любви короля к бижутерии.
Одно колечко заинтересовало меня особо. От него шла очень тонкая, едва заметная серая нить. Щла она прямо к сердцу нашего правителя, и в серости этой не было ничего хорошего. Неприятное будущее сулила эта нить тому, кто носил кольцо. Я осмелела и направила свой взор на грудь короля. Да, часть серого марева уже надёжно оплела сердце. Тот факт, что выглядело это на энергетическом уровне, как мерзкие сопли, торчащие в разные стороны, ещё можно было пережить, а вот результат активных действий соплей мне не нравился. Если так пойдет и дальше, к лету, а то и ранее, мы будем иметь удовольствие присутствовать на пышных похоронах нашего монарха. Не люблю такие сборища.
Мое человеколюбие, а также тяга к стабильности и спокойствию требовали решительных действий. Как известно, наследник у короля ещё совсем ребенок, так что при скоропостижной кончине правителя смута обеспечена. Ну, или не смута. Возможно, ректор и другие маги резво наведут порядок, но тогда наверняка у моего учителя не останется времени для индивидуальных занятий со мной. Так дело не пойдет.
Удивительным образом я даже не думала, что такое явно негативное влияние не должно было укрыться от зоркого глаза королевского мага, а уж тем более такое не мог пропустить ректор. Размышляя о том, почему же они ничего не предпринимают, я поняла глаза до уровня взгляда монарха и самым невежливым образом на того уставилась. Манеры у меня деревенские, что с меня взять?
Довольно внушительный толчок в спину вернул меня на землю. Однако от короля не укрылся мой непритворный интерес к его персоне.
- Забавная девочка, смелая. Выглядит как помоечный котенок, и это несмотря на то, что могла бы стать настоящей красавицей, даже не прибегая к способностям метаморфа. Подходящий вечерний туалет, немного косметики... Тебе совершенно не интересен твой внешний вид, дорогая?
- Не особо, Ваше Величество, – вежливо ответила я.
- А что тебе интересно?
- Много всего: жизнь, книги, природа, магия, но это в общем. Прямо сейчас мне безумно интересно, почему на Вас амулет, который Вас медленно убивает. Прошу прощения за столь откровенные слова.
- Что?!!! – какими синхронными могут быть маги оказывается. Неподдельное удивление на лицах королевского мага и ректора просто кричало о том, что это не организованный магический заговор ради смены власти. По крайней мере не с их стороны. Похоже, я опять отличилась и вместо того, чтобы скрывать свои способности, раскопала что-то, чего не заметили другие одарённые.
- Шелль, — наконец опомнился ректор, — что ты видишь? Расскажи!
- Серая нить связывает вон то кольцо с большим красным камнем напрямую с сердцем его Величества. Сердце уже частично повреждено. Не могу сказать точно, что это. Пока не проходили такое на целительстве. Но ясно, что ничего хорошего. Хотя, на мой взгляд, всё ещё можно исправить.
- Этого не может быть! Я ничего не вижу! — возмутился королевский маг. — Не станете же Вы утверждать, господин ректор, что эта девчонка распознала то, что скрыто от двух сильнейших магов?
- Я стану утверждать только одно: если существует хоть одна малюсенькая вероятность того, что королю грозит опасность, мы обязаны её предотвратить. Ваше Величество, Вы позволите мне просканировать Вас на предмет заболеваний?
- Конечно, хоть и не чувствую в этом необходимости. Королевский лекарь проводил полную проверку не далее как два месяца назад. Оказалось, я очень здоровый монарх.
Тем не менее, учитель подошёл к королю и первым делом протянул ладони туда, где, по моим сведениям, находилось сердце, на энергетическом уровне оплетённое пепельной сопливой дрянью. Моему учителю понадобилось всего минута, чтобы, обернувшись к королевскому магу, в ужасе сказать:
- Вы можете посмотреть сами, но для начала прошу срочно вызвать сюда магистра Дальерон. Она должна быть где-то в зале. Это Серая Плесень. Нельзя терять время.
Что такое Серая Плесень, я знала. Хоть и встретилась с таким в реальности впервые, потому и не опознала. Это заболевание сводит в могилу даже очень крепкого человека за два-три месяца. Если король не был болен ещё пару месяцев назад, то времени у него гораздо меньше, чем я думала. И да, он и впрямь очень здоровый монарх, раз уже продержался целых два месяца и не почил в бозе. Серая Плесень — это не заболевание в полном смысле слова. Скорее проклятье, наведенное магическим путем. Определить его наличие можно только при прицельном сканировании сердца. Никаких симптомов. Просто человек, главный орган которого поражен этой заразой, умирает в один прекрасный день во сне. И после его смерти никто даже определить не сможет, от чего он умер. Все следы Серой Плесени мгновенно исчезают, убив свою жертву. Страшная эта штука и сто процентов запрещённая в нашем государстве. Хотя, как известно, запрещённая не означает неприменяемая. К счастью, способных сотворить такую дрянь по пальцам можно пересчитать. Только очень сильные маги могут насылать подобное проклятье. Похоже, грядут великие чистки в окружении короля. Впрочем, маг мог и не знать, для кого он приготовил в подарок подобный перстень, что не умаляет его вины. Нельзя убивать других людей безнаказанно. Но если бы речь шла о простом горожанине, то был бы шанс отвертеться, а так... Очень скоро одним магом в нашем мире станет меньше.
Тем временем события развивались стремительно. Побледневший королевский маг, осмотрев главу государства, уступил место магистру Дальерон, сноровисто притупившей к лечению. Я наблюдала, как на энергетическом уровне быстро исчезают чудовищные гадкие сопли с сердца нашего повелителя. Однако я так же видела, что серая нить, связывающая кроваво-красный рубин из кольца и уже очищенное сердце, никуда не делась. И это несмотря на то, что треклятое кольцо повелитель сразу снял, поместив его в принесенную слугами шкатулку, которая немедленно исчезла в необъятном кармане мантии королевского мага. Как я понимаю, именно ему, как главному специалисту по магии во дворце и предстоит заняться поиском виновных. Необычно это смотрелось: теперь зловещая нить тянулась к королю прямо из кармана мага.
- Прошу прощения, ректор Прокссоренгейн. Не сочтите меня назойливой, можно мне сказать?
- Говори, Шелль. Ты сегодня отличилась, тебе всё можно.
- Мне кажется, этого всего недостаточно. То есть сейчас всё нормально, но связь с кольцом не прервалась, несмотря на то, что король его снял. Может, конечно, она прервется если отнести украшение подальше. А вдруг нет?
- Что конкретно ты видишь, Шелль?
- Серая нить по-прежнему тянется от кольца, ну, то есть от кармана господина королевского мага к сердцу его Величества.
- Я ничего такого не замечаю, — снова встрял королевский маг.
- И я не замечаю — подтвердил ректор, — но мы с Вами и раньше, надо признать, ничего опасного не видели. Так что придется нам покорно принять тот факт, что этой девочке доступно что-то недоступное нам. Шелль, ты можешь показать нам точно, что ты видишь?
- Как?
- Сотвори иллюзию, это ты уже можешь.
Могу. Просто не догадалась использовать такой простой вариант, чтобы поделится с остальными своими видениями. Я легко прищёлкнула пальцами и, произнеся несколько слов, спроецировала картинку на ближайшую стену. Иллюзия вышла так себе, то и дело мерцала и пыталась раствориться. Видимо, из-за нервов я вложила в неё недостаточно силы, но всё же на картинке была явно различима серая нить, связывающая смертельный амулет с королем.
- Похоже на стандартное заклятье. Странно, что мы его не видим, – удивился королевский маг.
- Тем не менее, это факт, как и наличие Серой Плесени на сердце короля. И Шелль права, если связь не прервать, всё вернется на круги своя. Как вариант — ежедневно лечить короля от Серой Плесени прям с утра перед завтраком. Однако такие ритуалы не особо радуют ни пациента, ни лекаря. Значит, надо прервать связь.
- Как? Как мы можем уничтожить то, что не видим?
- Придётся довериться Шелль.
- Ни за что! Я ещё не рехнулся, чтобы доверить жизнь короля какой-то девчонке-недоучке!
- Могу я принять участие в столь оживленной дискуссии? — вмешался в разговор сам король. — Тем более, что, как мне кажется, меня она касается напрямую.
- Ваше Величество...
- Остановитесь, господин королевский маг. Я в состоянии принять решение, касающееся мой жизни самостоятельно. Девочка уже фактически спасла эту самую жизнь, не вижу причин не позволить ей закончить начатое.
- Ваше Величество...
- Я принял решение! Надеюсь, я обладаю достаточным интеллектом и властью, что бы мне не возражали?
Не выдержав, я вмешалась в спор самых влиятельных людей королевства. Мышь мышью ты, Шелль, а как до дела доходит, то храбрая. Однако я уже говорила, что стресс мобилизует мои внутренние ресурсы как нельзя лучше, в том числе умственные.
- Прощу прощения. Я не стану пытаться лечить короля. Я не буду пробовать снять эту непонятную связь между амулетом и его Величеством. Я могу просто уничтожить амулет. Никакого воздействия на самого короля и, следовательно, никакого риска для него. Это ведь должно сработать, правда?
- Каким образом, интересно? Если бы это было так просто, думаешь, никто из нас не догадался бы шибануть по перстню магическим ударом, а то и просто молотком? Это же не просто самоцвет. Это заговоренный амулет с проклятьем на нём. Его невозможно уничтожить, пока не снимешь заклятье, а снять заклятье нельзя, пока его не видно. Заколдованный круг, — саркастично усмехнулся королевский маг. К счастью, ректор знал меня гораздо лучше.
- Что ты собираешь делать, Шелль?
Я сотворила иллюзию перстня. Теперь уже картинка получилась чёткая, изображение не дрожало. Похоже, я и впрямь успокоилась и взяла себя в руки.
- Вот тут и здесь, — показала я пальцем, — если я изменю структуру кристаллической решетки, он просто рассыплется. Теоретически можно попытаться превратить его в алюминий, но не уверена, что выйдет. Ни разу не пробовала.
- Замечательная идея, Шелль.
- Просто отличная — ехидно добавил королевский маг, — жаль, что нереализуемая.
- А это мы сейчас увидим, — улыбнулся ректор, придав тем самым мне уверенности. — Отдайте, пожалуйста, девочке перстень, господин королевский маг. Действуй, Шелль. Главное — не спеши.
А чего тут медлить? Преобразование материалов —мой конёк. Это давалось мне столь легко, что сама порой удивлялась. Менять структуру, из одно делать другое — это было так же просто и естественно, как дышать. Все же я метаморф. Любые превращение являются основой моей природы.
Камень рассыпался мелкой пылью у меня в руках. Одновременно с этим серая нить разлетелась миллиардом мелких песчинок, и уже ничего недоброго более не тянулось к сердцу короля. Получилось. Так просто. Что же они смотрят на меня, как на чудо дивное? Все кроме ректора. Даже магистр Дальерон.
- Да-а-а, — прошептал королевский маг, — эту девочку ждёт большое будущее, очень большое.
Удивительным образом его слова меня совсем не порадовали. Не похоже было на похвалу.
Продолжение следует...
Автор: V_K
Источник: https://litclubbs.ru/articles/53228-mnogolikaja-21.html
Содержание:
Понравилось? У вас есть возможность поддержать клуб. Подписывайтесь, ставьте лайк и комментируйте!
Публикуйте свое творчество на сайте Бумажного слона. Самые лучшие публикации попадают на этот канал.
Читайте также: