Кто придумал "сгустить" молоко? Во сём виноваты коровы и война, конечно. Тем не менее, сделал это американец Гейл Борден, который запатентовал свой способ получения сгущённого молока 19 августа 1856 года. Через два года он построил в Америке первый завод по производству сгущёнки.
Считается, что сгущёнка – или, скорее, её прототип – была придумана ещё в начале 19-го века. Тогда французский кондитер Николя Аппер придумал, как сохранить молоко на долгий срок без существенных изменений его свойств.
Свой метод Аппер предложил для армии Наполеона Бонапарта – дабы сохранять на долгий срок армейский провиант. Речь шла о консервации не только молока, но и разных других продуктов. За своё изобретение Аппер в 1810-м году получил лично из рук Наполеона награду – 12 тысяч франков.
Кроме вознаграждения, изобретатель получил почётное звание «Благодетель человечества».
Но вообще многие специалисты считают, что именно его изобретение вообще сподвигло Наполеона пойти войной на Россию. Просто в Европе воевать было легко – все свои, любая завоёванная деревня накормит-напоит, а вот идти в российскую глушь без еды, которая не портится по дороге, Наполеон боялся.
Но мы отвлекались.
Конкретно молоко Николя Аппер консервировал следующим образом: в открытой ёмкости выпаривал его до тех пор, пока от начального объёма не оставалось примерно две трети. Далее напиток разливался в ёмкости (сначала использовались стеклянные бутыли с широким горлом, затем – жестяные банки). Ёмкости максимально герметично закупоривали и нагревали в кипящей воде несколько часов.
Кстати, сахар в молоко Аппер не добавлял. Подсластить напиток придумал уже американец Гейл Борден. Он и до опытов с молоком разрабатывал способ консервирования различных продуктов. В частности создал «мясной сухарь» – что-то вроде "печеньки" из дегидрированного мяса (то есть высушенного специальным способом) и даже представил своё изобретение на одной из Всемирных выставок.
Правда, дела с ним особо в итоге не задались – повлияла и конкуренция с производителями мяса. Да и вкус у «сухаря», говорят, был весьма специфическим.
Однако самым знаменитым изобретением Бордена стал метод изготовления сгущённого молока с добавлением сахара и вакуумной консервацией. Рассказывают, что на него изобретателя натолкнула трагедия, свидетелем которой он стал, возвращаясь из Европы.
На пароходе, на котором Борден пересекал Атлантику, несколько детей погибли, употребив заражённое молоко (по некоторым данным, взятые в путь для снабжения коровы оказались больными). Тогда ему и пришло в голову, что нужно найти способ сохранять молоко длительное время свежим и безопасным.
Свой метод изготовления сгущёнки Гейл Борден запатентовал в 1856 году. А уже через два года построил в США первый в мире завод по производству этого продукта.
Изначально на банке со сгущённым молоком от Бордена был изображён белоголовый орлан. Позже – уже в 30-х годах 20-го века – птицу сменила корова Элси, быстро ставшая суперпопулярной.
Элси была героиней комиксов, обзавелась семьёй и полюбилась всем настолько, что ей, говорят, читатели комиксов даже писали письма. Тем не менее, несмотря на бешеную популярность, в 1969-м году руководство компании убрать её с торговой марки.
Впрочем, отсутствовала Элси относительно недолго – в начале 90-х новое руководство вспомнило про веселую корову и вернуло её на этикетки, где она до сих пор и остаётся.