Когда разбираешь коллекционный материал, зачастую в первую очередь занимаешься идентификацией тех видов, которые практически нельзя спутать. В мире моллюсков таких - множество. Но затем приходит время тех видов, определение которых было временно отложено. Чаще всего это или очень мелкие виды, или те, идентификация которых сложна по самой сути. Разбирая очередную группу, даже очень часто начинаешь сомневаться в правильности определения. Особенно с учётом лавинообразной инвазии, когда тех-же моллюсков можно встретить далеко за пределами родных ареалов, прописанных в определителях.
Но есть в мире моллюсков ещё и такие, которые в пределах одного вида могут иметь различные размер, форму, цвет, скульптуру поверхности, различную форму выростов и т.п. Что, естественно, в своё время породило описание множества различных видов, которые долгое время считались валидными (достоверными).
Необычность формы и расцветки сделали эту группу второй по популярности среди двустворчатых моллюсков у коллекционеров (на первом месте, конечно, морские гребешки Pectinidae). Я говорю о Spondylidae.
Семейство Spondylidae (в зависимости от принятой систематики принадлежащее отряду Pterioida и надсемейству Ostreacea или отряду Pectinoida и надсемейству Pectinoidea) включает единственный род Spondylus, что в переводе с латинского означает "позвонок". Это имя дал основатель бинарной номенклатуры Карл Линней, описавший европейский спондилюс - Spondylus gaederopus, обитающий в Средиземном море. Согласно последним ревизиям семейство Spondylidae включает 73 вида.
Спондилюсы имеют средних размеров или крупную раковину, обычно толстостенную, чаще всего неравностворчатую. У большинства видов раковина покрыта различной формы шиповидными выростами, поэтому в англоязычных странах их называют Thorny Oyster или Spiny Oyster (колючая устрица). Они обитают на мелководье тропических и субтропических морей, где прикрепляются к камням и кораллам нижней створкой. У них всегда непостоянная форма, как у устриц, и хорошо развит короткий, но мощный лигамент, как у гребешков. Так же, как и гребешки, спондилюсы имеют "ушки", но на каждой створке спереди и сзади от лигамента имеется по одному мощному бугорковидному зубу. Вся эта конструкция создает чрезвычайно надежное соединение створок. Мускул-замыкатель створок только один, но очень мощный.
Спондилюсы в природе по образу жизни - они прикреплённые фильтраторы, да и внешне, очень схожи с представителями некоторых Chamidae, но легко различаются с внутренней стороны.
Спондилюсы порой встречаются довольно в большом количестве, так что в некоторых регионах их промышляют ради мяса.
Спондилюсам уделяли внимание практически все крупные малакологи - специалисты по моллюскам, в связи с чем и были описаны всё то многообразие видов. Но, по моему мнению, идентификация многих видов по прежнему сложна. Последнюю крупную попытку провести ревизию рода сделал Кэвин Лампрелл из Квинследского музея (Австралия). Он автор множества работ по спондилюсам, а также книги "Spondylus: Spiny Oyster Shells of the World", выдержавшей несколько изданий. Изучая его работы, я обратил внимание, что даже типовой материал в крупных музеях мира не всегда принадлежит описываемым видам. Более того, с учётом изменчивости, практически не выработаны достоверные ключи для определения. И даже отдельные виды, описанные тем же Кэвином Лампреллом, при ближайшем рассмотрении в настоящее время сведены к синонимам по версии WoRMS. На том же Ближнем Востоке, практически все виды очень схожи между собой. Я не удивлюсь, если в результате очередной ревизии американских спондилюсов, будет выявлено, что вместо Spondylus americanus Hermann, 1781 - это несколько видов. Знаменитый английский малаколог Ловелл Август Рив в 1856 году описал 6 видов с Атлантического побережья Америки, в настоящее время сведённые всего к одному ранее описанному Spondylus tenuis Schreibers, 1793. Да и сейчас, порой, по некоторым видам больше вопросов, чем ответов. Так, для меня пока остаётся проблемным, например, Spondylus calcifer Carpenter, 1857 - один из наиболее крупных спондилюсов тихоокеанского побережья Южной Америки. Как может этот вид, имеющий практически плоскую верхнюю створку и очень выпуклую нижнюю, быть синонимом Spondylus limbatus G. B. Sowerby II, 1847, с явно выпуклой верхней створкой? При этом в оригинальном описании в качестве ареала обитания указан Персидский залив? Тем не менее, есть уже работы индийских учёных, где найденный в штате Керала спондилюс считается чуть ли не инвазийным южноамериканским. Так, что исследователям в этом направлении - ещё работать и работать.
А теперь снова вернёмся к Spondylus gaederopus. Дело в том, что этот вид играл прямо-таки "сакральную" роль в жизни древних обитателей Европы, так что украшения из этих раковин чаще любых других встречаются в древних могильниках,о чём опубликовано множество работ, доступных в Интернете. И что удивительно, на другом континенте - в Южной Америке, ту-же роль исполнял другой спондилюс - Spondylus princeps. Он сохранял своё значение у народов, населявших современные Перу и Эквадор гораздо дольше. И сейчас украшения, которые изготавливают из раковин этих моллюсков - "чакиры" - очень популярны у местных жителей, в том числе и молодёжи.
