"Эй, парень! Ты чего такой хмурый? Неужели девушка бросила?"
Я вздрогнул от неожиданности. Голос, спугнувший тишину маленького дворика, принадлежал немолодому армянину, стоявшему у мангала. Его глаза, живые и проницательные, смотрели на меня с любопытством и каким-то странным пониманием.
"Нет, всё в порядке," – пробормотал я, пытаясь скрыть удивление от того, как точно он попал в цель.
"Ай-яй-яй, не обманывай старого Ашота. Я же вижу – глаза печальные. А у молодого парня печальные глаза могут быть только из-за девушки или денег. Но ты на цены даже не смотришь, значит – девушка," – хитро подмигнул он мне.
Я невольно улыбнулся. Ашот явно знал толк в людях.
"Ладно, уговорили. Давайте вашу свинину," – сдался я, подходя ближе к мангалу.
"Правильный выбор, дорогой! Сейчас мы тебя накормим, и ты мне всё расскажешь," – оживился Ашот, ловко нанизывая куски мяса на шампур.
Пока он колдовал над мангалом, я присел за один из двух столиков под тентом. Запах жарящегося мяса постепенно вытеснял тяжёлые мысли.
"Знаешь, дорогой, женщина – она как хороший шашлык," – начал философствовать Ашот, переворачивая шампуры. "Нужно правильно выбрать, хорошо замариновать, и готовить с любовью. Тогда всё будет вкусно!"
Я не мог сдержать смех. "А если не получается?"
"Значит, рецепт неправильный или мясо не то," – серьёзно ответил он. "Расскажи-ка мне, что у тебя случилось?"
И я, сам не знаю почему, начал рассказывать этому незнакомому человеку о своих отношениях с Леной. О том, как мы познакомились год назад, как я влюбился без памяти, как старался для неё, а она... она просто ушла, не объяснив причин.
Ашот внимательно слушал, кивая и изредка поддакивая. Когда я закончил, он молча положил передо мной тарелку с дымящимся шашлыком и присел напротив.
"Вот что я тебе скажу, дорогой," – начал он, глядя мне прямо в глаза. "Любовь – это не только давать, но и получать взамен. Если ты всё время даёшь, а взамен ничего не получаешь – это не любовь, это... как это по-русски... эксплуатация, вот!"
Я удивлённо посмотрел на него. Никогда бы не подумал, что услышу такое от шашлычника в маленьком дворике.
"Ты, наверное, думаешь – что может знать старый Ашот о любви?" – усмехнулся он, словно прочитав мои мысли. "Но я, дорогой, жизнь прожил. Три раза женат был. И знаешь, что понял? Любовь – она как бизнес. Нужно, чтобы обоим было выгодно."
Я задумчиво жевал шашлык, который, надо признать, был действительно вкусным.
"Вот смотри," – продолжал Ашот, "ты пришёл ко мне, заплатил деньги – я дал тебе шашлык. Мы оба довольны, правильно? А если бы я взял твои деньги и не дал шашлык – ты бы ещё раз пришёл?"
"Конечно, нет," – ответил я.
"Вот! А ты со своей Леной – всё давал, давал, а она что? Ничего не давала взамен? Так не бывает, дорогой. В любви должен быть баланс."
Его слова заставили меня задуматься. Может, он прав? Может, я действительно слишком много отдавал, не получая ничего взамен?
"Но как понять, что отношения правильные?" – спросил я, чувствуя, что этот странный разговор помогает мне лучше разобраться в ситуации.
Ашот улыбнулся, обнажив щербатую улыбку. "Это просто, дорогой. Если ты счастлив – значит, всё правильно. Если постоянно грустишь, переживаешь – значит, что-то не так. Любовь должна приносить радость, а не печаль."
Я кивнул, понимая, что в его словах есть смысл.
"А знаешь, что ещё важно?" – продолжил Ашот. "Уметь отпускать. Если человек уходит – значит, это не твой человек. Зачем держать того, кто не хочет быть с тобой?"
Эти слова больно ударили по моему сердцу, но я понимал их правоту.
"И что мне теперь делать?" – спросил я, чувствуя себя немного потерянным.
Ашот хитро прищурился. "А ты посмотри вокруг! Мир большой, девушек много. Твоя ещё ждёт тебя где-то. Может, вон там," – он махнул рукой в сторону улицы, где как раз проходила симпатичная девушка.
Я невольно проследил за его жестом и улыбнулся. Может мир и действительно не заканчивался на Лене?
"Спасибо, Ашот," – искренне сказал я. "Ваш шашлык не только вкусный, но и... лечебный, кажется."
Он рассмеялся. "Приходи ещё, дорогой. Шашлык всегда будет, а там, глядишь, и девушку хорошую найдёшь. А найдёшь – приводи сюда, угощу вас особенным шашлыком. Для влюблённых у меня специальный рецепт есть!"
Я встал из-за стола, чувствуя, что груз с души немного спал. Кто бы мог подумать, что случайный разговор с шашлычником может так помочь?
Уходя, я обернулся и увидел, как Ашот приветливо машет новому посетителю. Кажется, этот маленький дворик с вывеской "Вкусный шашлык" был не просто местом, где можно перекусить. Это было место, где можно найти мудрый совет и, возможно, немного душевного исцеления.
Может быть, Ашот прав, и моя настоящая любовь ждёт меня где-то совсем рядом? Кто знает, может быть, я встречу её уже завтра. А пока... пока у меня есть время подумать о себе, о своих желаниях и о том, какие отношения я действительно хочу построить.
Иногда жизнь преподносит нам уроки в самых неожиданных местах и от самых неожиданных людей. И я был благодарен за этот урок, полученный у мангала.
