1816 год вошёл в память населения других частей Европы и Северной Америки как «год без лета». 5 апреля 1815 года на индонезийском острове Сумбава извёргся вулкан Тамбора; дальнейшие извержения произошли 10/11 апреля. В результате взрыва вершины Тамбора уменьшилась с первоначальной высоты 4000 м до примерно 2800 м. Было выброшено около 150 км3 пепла, магмы, обломков горных пород и газов, в результате чего образовалась кальдера на вершине (кратер) диаметром шесть километров и глубиной около 1100 м. Огромное количество пепла в атмосфере привело к глобальному ухудшению климата.
С начала июня 1816 года на северо-восток США и Канаду обрушилось несколько волн похолодания. На севере штатов Новой Англии выпало от пяти до пятнадцати см снега. Из-за сильных ночных заморозков в июле в штате Мэн водные просторы замерзли на ночь.
В Центральной Европе лето буквально кануло в лету. Это было самое холодное и дождливое лето за всю историю человечества. Из-за сильной непогоды Рейн и многие другие реки вышли из берегов. В Швейцарии снег выпадал не реже одного раза в месяц на высоте до 800 м. Зерно и картофель гнили на полях, и объявлялся невиданный ранее голод. Даже в Рейнской провинции, которая с 1815 года была частью Пруссии, неурожай привёл к общей нехватке продовольствия и к заметному росту цен на продовольствие.
В католическом Кёльне верят в божественную помощь – «Тысячи людей шествовали по городу, молясь и распевая», сообщает «Кёльнская газета» в июле 1816 года, в соборе проводятся молебны, чтобы предотвратить надвигающуюся катастрофу.
Пруссия, как и другие государства, ввела запрет на вывоз зерна. Было ограничено или запрещено приготовление коньяка из картофеля, ржаная мука, необходимая для выпечки хлеба, была заменена ячменём, овсом и картофелем. За два миллиона талеров прусский король распорядился скупить зерно в восточных частях страны, не пострадавших от неурожая, и отправить его по Рейну. В феврале 1816 года в центре текстильного производства в Бергиш-Эльберфельде семифунтовый кусок чёрного хлеба стоил 14 ½ штюбера. К ноябрю цена поднялась до 21 ½ штюбера. Для этого ткач должен был работать восемь часов.
Под руководством банкира Якоба Адерса 13 июля 1816 года 153 гражданина основали «Ассоциацию против взимания платы за зерно». В энциклопедии 1827 года её задача описана следующим образом:
Хлебные общества создаются гражданами для закупки зерна, чтобы в суровые годы обезопасить себя от голода и иметь более дешёвый хлеб. Они похожи на благоустроенное домашнее хозяйство, где хозяин дома с самого начала покупает столько плодов, сколько ему требуется в течение всего года, и не поблизости, где они богаче, а в отдаленных районах, где они в достатке.
На привлечённый капитал в размере 55 000 талеров, а позже и 125 000 талеров, «зерновой клуб» закупил более дешёвое зерно в Амстердаме и на Балтийском море. В результате зерновой клуб смог обеспечить население зерном не только в достаточном количестве, но и по более низкой цене, чем в соседних городах.
Благодаря этому он оказал благотворное влияние на весь район, потому что Эльберфельд с его 20 000 жителей исчез с местных рынков зерна и потому, что район всегда ориентировался на цены, которые еженедельно устанавливал «зерновой клуб» для своего зернохранилища.
В Эльберфельде опытные пекари воспользовались перепадом цен и продавали хлеб, выпеченный из «дешевой» муки, иностранцам по более высоким ценам, чем в соседних городах. Следовательно, хлеба местному населению не хватало. Поэтому 15 народных заседателей, которые вели дела «зернового клуба», 27 ноября 1816 года приняли решение о выпуске специальных хлебных марок.
84 соседских мастера еженедельно по списку раздавали нуждающимся гражданам специальные медные талоны, которые позволяли им покупать 7-фунтовый хлеб за 21 ½ штюбера вместо 26 ½ штюбера. Даже когда цена на хлеб впоследствии выросла, марки при покупке хлеба засчитывались в пять штюберов. Более обеспеченные граждане должны были заплатить полную цену. Пекари, в свою очередь, получали из зернохранилища соответствующее количество муки по сниженной цене в обмен на возврат хлебных талонов. 50 марок равнялись четырём талерам и десяти штюберам, потому что, согласно официальному образцу выпечки, за один раз можно было получить 50 семифунтовых буханок хлеба. Таким образом, было гарантировано, что только малообеспеченные жители Эльберфельда могли пользоваться дешёвым хлебом.
Когда 9 июля 1817 года цена на хлеб снова упала до 21 штюбера, работа зернового общества также прекратилась. К тому времени было ввезено 23 000 мальтера зерна и из них было израсходовано 20 000 мальтеров. Хлебные талоны выдавались в уплату 542 325 раз. Несмотря на то, что капитал, имевшийся в распоряжении «зернового клуба», приносил проценты в размере 5% годовых, после ликвидации у ассоциации остался излишек в размере 13 000 талеров.
Излишки пошли на строительство первой Эльберфельдской больницы. Хлебные марки по-прежнему относительно легко приобрести и сегодня. Медные шрётлинги имеют диаметр 26 и 24,5 мм. На Франкфуртском монетном дворе был отчеканен тираж в 40 000 монет. Из выпущенных экземпляров было обналичено только 26 710 штук. Позже монеты продолжали продаваться ещё некоторое время со стоимостью ½ штюбера. После шультена были отчеканены серебряные монеты для добровольных распространителей и 18 золотых монет для жертвователей. Обе имеют диаметр около 25 мм.
Материал взят из открытых источников (Uwe Bronnert, 2024)
