Вся родня встретила нас в коридоре. Все стояли как солдаты, выстроившись в шеренгу и на мое «Здравствуйте» хором ответили «Здравствуй».
Таша сразу протянула моей маме поднос с одним пирогом, который несла, затем взяла из моих рук ещё два подноса с другими пирогами и передала их уже моему отцу. Родители, в свою очередь, взяли их и продолжали стоять и смотреть на меня. А я стояла с вытянутыми руками и смотрела на них всех, по очереди, на всю эту шеренгу: на папу, на маму, на любимую и воспитавшую меня с пеленок домработницу, на брата и его жену, и на детей, которые обнимали за ноги своих родителей. Я даже не знала, что у моего брата родились дети! Как же так вышло? Неужели я действительно так сильно провинилась, что меня даже не поставили в известность о наличии племянников?
Когда я познакомилась с Кириллом, мой брат Андрей только женился на Анастасии. Да, у нас в семье всех называют полными именами. Не Настя, а Анастасия. И когда их спрашивали о будущих детях, они отвечали, что хотят пожить для себя и если надумают, то лет через десять, не раньше. Прошло всего пять, а у них уже пятилетние дети есть, которые испугано смотрят на меня и прижимаются к родительским ногам.
- Большое спасибо, что пригласили нас на обед, - Таша взяла инициативу в свои руки, как и обещала – давайте, наверное, пройдем в гостиную.
И она взяла меня за руку и повела в зал. Вся шеренга пошла за нами.
- Так, ну что, садимся за стол? У вас всё готово, или надо помочь? – спросила Таша у мамы.
- Всё готово, присаживаемся, - очнулась мама, села за стол и попросила гувернантку Зину подавать блюда.
Зина совсем не изменилась: на первый взгляд полная, грузная, но очень даже шустрая и поворотливая, с родинкой над губой и испуганными чёрными глазками. Я не думаю, что она испытывала огромное удовольствие от своей работы, но мама её любила, и платила ей очень хорошо. А любила она её за преданность. Помню, даже сначала подговорила соседку, чтобы та предложила Зине работать у неё дома, и даже зарплату чуть больше обещала. Но Зина была непреклонна и отказала соседке. Мама всегда очень гордилась Зиной и знакомила со всеми гостями, представляя: моя вторая рука – Зинаида. Да, опять полное имя. В моей семье это закон. Наверняка его установила мама, я просто не помню, но его подхватили все члены семьи и даже мой не принципиальный отец. Один раз кто-то из одноклассников, когда я ещё училась в школе, позвонил и попросил к телефону Иру. Папа мой ответил так:
- Иру? Какую Иру? У нас в доме Ир нет. – И положил трубку.
А мама потом его защищала и мне выговаривала: пусть все знают, что нашу дочь зовут Ирина.
- У нас на обед сегодня рассольник. – Тоном учительницы доложила присутствующим моя мама.
- Замечательное русское блюдо! – включилась в беседу Таша, - я готовлю его из почек, а вы? – и она так посмотрела на мою мать, что та поначалу растерялась, но потом быстро пришла в себя:
- У нас в доме еду готовит Зина. Зинаида, подавай!
- Очень хорошо к рассольнику подойдут наши пироги. Мы их утром испекли. Там один с картошкой и грибами, а второй с капустой. Третий сладкий – с вишней – к десерту.
- Вы сами печёте пироги? – спросил Ташу отец.
- Да, в основном это Ирина печёт, но она уже и меня научила. Очень просто и самое главное точно знаешь какие там ингредиенты – всё свежее, домашнее.
- У нас тоже всё домашнее. Только для этого не надо было учиться в двух институтах – чтобы потом борщи и пироги готовить, - матушка была явно не довольна нашей с Ташей стряпней.
И похоже Ташу, которая заварила весь этот кисель, в этом доме не жаловали. Как и меня, впрочем.
- А между прочим, как Вас зовут? – спросила моя мама когда Зина, улыбаясь мне во все свои золотые зубы, поставила на стол розовую в белый цветочек супницу и наши подносы с пирогами.
- Меня зовут Татьяна. Я коренная москвичка, живу в центре, неподалеку от Ирины. Я сирота, уже давно, поэтому так ценю слово семья и все ценности, которые мы создаём в своей семье - начала свою игру Таша, но моя мама быстро ее перебила:
- И какие же у вас ценности?
- Я считаю, что родители и дети – это самые родные люди на свете, и они должны жить в мире.
Мой отец закивал головой, в знак согласия. Мама стала размешивать в тарелке рассольник, брат, пытаясь совладать с улыбкой, опустил голову и исподлобья посмотрел на меня. А Таша продолжила:
- И ещё я считаю, что если в семье есть какие-то проблемы – то их надо решать сообща, а не категорическим тоном рушить семью.
- И кто же тут всё рушит, дорогая Татьяна? У нас прекрасная семья, посмотри, - и она развела руками в сторону, указывая на всех, кто сидел за столом. И на меня в том числе.
- Вот и прекрасно! Давайте тогда есть рассольник, раз у вас всё замечательно, - и Таша первой взяла кусок пирога, откусила и потом застучала ложкой по тарелке, пробуя суп.
- Я просто хотела бы кое-что уточнить, - мама строго посмотрела на меня поверх очков. – Я, так понимаю, Кирилла в твоей жизни больше нет?
Я тоже выбрала самый ароматный кусок пирога с капустой и даже поднесла его ко рту, чтобы откусить, но не успела. Так с открытым ртом и замерла. Жалко, что ответа на её вопрос я не знала. Как бы Кирилла сейчас рядом не было, но ведь в сердце же он был!
- Он для неё умер, - ответила за меня Таша, - мы вместе ходили на кладбище, посадили там цветочки, так что не переживайте – он холоден, как топор.
- Я, так понимаю, это была шутка? И он жив, здоров, только живёт не возле нашей Ирочки?
- Совершенно верно, - призналась Таша, - рассольник потрясающий!
- А чем вы занимаетесь, Татьяна? – наконец-то вступил в их диалог мой отец.
- Я закончила университет в Йоханнесбурге, - откусывая кусочек пирога сообщила Таша. – Сейчас работаю с Ириной в банке.
- А какая у вас специализация? – папа и не думал сдаваться.
- Я экчуриал сайнс. Так называется моя специализация на английском. А в банке я занимаюсь статистикой и анализом. Это очень интересная специальность, хоть и очень узкая.
- И какую должность Вы там занимаете? – включилась в разговор маман.
- Руковожу банком. Ирина – моя подчинённая. Очень трудолюбивая. Мы с ней быстро нашли общий язык и подружились.
Как я не захлебнулась почками из супа, если они, конечно, там были, от такого вранья, я не знаю. Но настроение она мне подняла, и я уже не так нервничала.
- А как с семейной жизнью? – это уже поинтересовалась Настя.
- Замужем. Муж из Йоханнесбурга, он работает в Москве экспертом. Детей ещё пока не завели. Решили для себя пожить…
- Это правильно, - с упреком опять включилась в беседу мама. – Потому что дети – это очень серьёзно. И если уже захотелось бы разбежаться – то не получится, - и она исподлобья посмотрела на брата.
- Зина, можешь подавать второе. У нас на горячее куропатки под божественным соусом из хрена. И фаршированный картофель. – Похвасталась мама, как будто сама стояла у плиты и готовила эти яства.
