Александра зачерпнула ложкой суп, направила его в рот и тут же отставила тарелку в сторону. Суп был полностью пресным, ни миллиграмма соли, как впрочем и остальная еда.
Баба Лена готовила хорошо, но из-за отсутствия соли еда казалась полностью безвкусной.
Попросить соль - значит высказать бабушке своë недовольство. Александра боялась её обидеть. Итак редко навещала. Поэтому обычно ела несолëные суп, котлеты с жареной картошкой и нахваливала стряпуху.
На столе никогда не было солонки, только старая, с забитыми дырками перечница. Да и то пустая.
В тот день эта ложка супа была последней каплей в терпении Александры. Девушка не выдержала и попросила соли.
Баба Лена замерла, будто задумалась над чем-то. Александре эта пауза показалась вечностью, она успела пожалеть о своей несдержанной просьбе.
Наконец-то баба Лена поднялась из-за стола, тяжело вздохнула и поманила внучку рукой.
В маленьком доме старушки была кладовка, дверь которой Баба Лена никогда не открывала в присутствии гостей, и им не велела. На двери кладовки висел большой тяжёлый замок со связкой ключей. Когда ключи начинали позвякивать, бабушка бежала проверить нет ли незваных гостей. Чаще всего причиной звона был кот, который вставал на задние лапы и играл с ключами. Или сквозняк их раскачивал.
Удостоверившись, что всë хорошо, баба Лена шла на кухню и садилась возле радио, наклоняясь к нему ухом.
В тот день старушка в присутствии внучки открыла скрипучий замок и показала содержимое кладовки. Все полки, снизу до верха были заполнены пачками соли. Даже в магазине для продажи выставляли в меньшем количестве, чем было здесь.
Александра в изумлении смотрела на соль, а баба Лена проворно закрыла дверцы кладовки и вновь повесила большой замок. Затем взяла внучку за руку и отвела обратно на кухню.
Девушка пила ароматный чай с вареньем и слушала воспоминания бабы Лены о её военном детстве. О том, как за коробок соли мама маленькой Лены отдала два пуховых платка и сапоги. Как на соль меняли семейные реликвии. Богат считался тот, кто имел соль. В семье бабы Лены её не было.
Перед отъездом Александра купила бабе Лене пять пачек соли и оставила их скамеечке возле кладовки.
Через три года старушки не стало. Она умерла тихо, во сне, прижимая к сердцу спичечный коробок с солью.