Как всем известно, при температуре 100 градусов Цельсия (и атмосферном давлении) вода закипает и превращается в пар. При повышении давления температура кипения повышается, вплоть до 374 градусов Цельсия (так называемая критическая температура). Эта особенность воды используется в теплоснабжении - на определенных этапах технологического процесса находящаяся под давлением вода нагревается до температур, превышающих 100 градусов.
Но насколько можно нагреть водяной пар? Этот вопрос имеет практическое значение, поскольку с повышением температуры (и давления) пара повышается КПД тепловых электростанций и развитие тепловой энергетики идет в сторону освоения все более высоких температур.
При нагреве до 1500 градусов Цельсия начинается процесс термической диссоциации воды - ее распада на кислород и водород. Но примерно до температуры 2500 градусов масштабы диссоциации невелики, распадается всего несколько процентов молекул воды. Наиболее активно этот процесс начинает идти при температуре более 3000 градусов и завершается при температуре около 4000 градусов, при которой вода полностью превращается в смесь кислорода и водорода.
При дальнейшем нагреве, при температурах более 5000-6000 градусов кислород и водород начинают ионизироваться и превращаться в плазму. Но это, как говорится, уже совсем другая история и другая энергетика.