Как-то раз моя добрая жена попросила купить бутылку самого простецкого и дешевого коньяку. Она намеревалась приготовить какой-то мудреный торт, а для этого ей понадобился коньяк. Я заехал в один надежный магазин на Кутузовском проспекте, где и обнаружил армянский коньяк рублей за 600, кажется, за пол литра. Обескураженный столь низкой ценой, я спросил у продавщицы:
- А собственно почему так дешево?
- Во-первых у "нас акция", - ответила она. - Во-вторых, коньяк изготовлен
не на том знаменитом заводе "Арарат", что основал купец Шустов дабы утереть нос чванливым французам, а на соседнем заводе. Который никому неизвестен, но коньяк производит не хуже.
После таких объяснений я купил бутылку, отвез ее жене. Готовить торт она планировала на следующий день, и мы решили попробовать напиток, дабы узнать, стоит ли его вообще куда-то лить. А то вдруг это какая-то гадость? Откупорив бутылку, и разлив по правильным бокалам, мы пришли в совершенный восторг от аромата, который разнесся по комнате. Аромат настоящего армянского коньяка, в котором чувствуется ваниль, шоколад, и главное, что я люблю в армянском коньяке - это запах изюма. Прелых виноградных ягод. Вкус его оказался столь великолепен, что мы выпили бутылку до дна, оставив, может быть, граммов 10 бедному торту.
К чему такое длинное вступление? Я, как убежденный сибарит и гедонист, и без сомнения, специалист в алкоголизме, хочу обратить ваше внимание, о друзья мои, на тот факт, что есть напитки безусловно национальные. Такие как водка, например. Мое глубокое убеждение, что водка – напиток русский. Не финский, не шведский, не польский, а именно русский. Лучшая водка, что я пивал, называлась «Stolichnaya», и как сейчас помню, надпись на обратной стороне мелкими буквами английским языком: «Сей напиток не рекомендуется пить беременным женщинам, а также он может затруднить вам управления автомобилем.» Все это указывало, что водка произведена у нас в России, но для США. Происходило это в году 92. В те времена моя любимая на тот момент женщина беременной не была, я автомобилем управлять вовсе не умел, так что пили мы эту водку литрами вместе с друзьями и подругами и приходили в счастливое состояние.
Далее.
Виски - напиток безусловно шотландский, не ирландский, не американский, не канадский, а только и всегда шотландский.
Портвейн - португальский. И так далее.
Но вот с коньяком иначе. Пусть напитки, произведенные из виноградного спирта в других местах, кроме города Коньяк, и не имеют права носить это гордое имя, все равно они прекрасны. Пусть это бренди. Не так важно название. Его умеют производить везде, где только растет виноград. И у нас России тоже. Взять, Дагестан – дагестанский коньяк или (бренди) один из самых лучших.
Помню мой армейский друг Виктор, привез из Махачкалы мне в подарок 2 бутылки коньяка КВК, что означало «Коньяк Высшего Качества» (существовала такая градация в советское время, сначала шли "Звездочки", а потом уже все эти КВК). Так вот этот самый КВК имел выдержку более 10 лет, и оказался...как бы это описать.... Не напиток, "а благодать небесная", вот лучшее определение для того бренди. Случилось это в году 1986, и я тогда еще не достиг высот в гедонизме, но даже сейчас помню, столь вкусен и мягок тот коньяк. Трудно вот так сходу объяснить в чем его прелесть. Но вот главное – в нем совсем не чувствовался спирт. Да, аромат абрикоса, чернослива, изюма, вкус шоколада, а алкоголя как будто бы и нет вовсе. Вот такое почти детское воспоминание.
С тех пор я пивал множество разных коньяков и бренди, и могу сказать, что люблю их все, в зависимости, правда, от времени года и настроения.
Вот моя личная градация.
Настоящий Коньяк. Произведенный там, где положено. Я бы его назвал Коньяк Коньякский. Говорю я только о VSOP, ибо только на него и только в Дьюти Фри у меня хватало денег. Сия аббревиатура означает: «Очень специальный, старый, бледный.» Другими словами - вполне себе приличный коньяк. За ним идет ХО, что значит «Экстра олд», то есть очень старый. Мы его в «жирные годы» назвали ХО.. или «как это по-русски» Хо-Хо...
Ладно оставим его и вернемся к VSOP
Я предпочитаю Реми Мартан, он мне нравится своей глубиной, моя добрая жена любит Курвуазье за фруктовость, и оба мы не любим Хеннесси за жесткость. Надо сказать, что французы еще производят Арманьяк, напиток появившийся за долго до того, как придумали коньяк. Этом самый Арманьяк производят в Гаскони на родине Д, Артаньяна, что делает напиток на редкость романтичным. По сути тоже самое, а на вкус, скажу я вам, это лучше, чем Коньяк. Честное слово.
Пробовал я Арманьяк раза 2 может 3... но это правда отличнейший напиток. Сами французы шутят, что они оставили его для себя, а весь мир, который глуп и ничего не понимает, пусть пьет Хеннесси. Мы то французы такую хрень не пьем.
Далее.
Прекрасное бренди производят испанцы. Я предпочитаю "Солеру" из города Херес. Они ее выдерживают в бочках из-под Хереса, что дает совершенно дивный аромат, которого нет ни у каких других бренди.
Бренди делают их соседи португальцы, правда оно гораздо проще, но зато у них есть бренди, названное в честь меня "О Конштантину!, Как бы я мог его не попробовать? Оно простенькое, легонькое - 36 градусов. Но и стоит, извините меня, 3 с половиной Евро. Грех не взять. Целая бутылка прекрасно выпивается одним человеком в самолете на рейсе Лиссабон-Москва.
Отличнейше бренди производят наши братья болгары. Оно отличается, тем что в полной мере, раскрывает свой аромат и вкус, только через некоторое время, после того как вы его нальете в бокалы. Налив, не торопитесь пить, оно может показаться жестким и неприятным. Нужно подождать минут 10, погреть ладонью и когда дивный шоколадный аромат разольется по воздуху, тогда пейте. Медленно, как чай, как бы пережевывая. И будет вам счастье.
Из бывшего СССР первое место, по праву, за армянами. Уж не знаю, почему, но их коньяк мне нравится больше французского. Хоть бей меня, хоть режь. Ахтамар или Ани - непревзойденные коньяки. Но, гады, дорогие стали в последнее время. О подделках я не говорю! Которых, кстати сказать, все меньше и меньше.
Как я уже сказал, чудесные коньяки производятся в России, в Дагестане, а также есть совхоз "Прасковейский" где-то на Югах, там тоже делают чудный коньяк. В Крыму огромное количество дивного бренди. Я предпочитаю Коктебель, рекомендую всем, кто окажется в Крыму, его испробовать. С некоторых он стал продаваться в Москве.
Важно, конечно, уметь его пить, или вкушать, я был употребил такое старомодное слово. Дело ведь в том, что большинство людей вовсе не умеют пить коньяк, что уж там говорить о «вкушать»! Я читал, что в Европе и Америке все большую популярность приобретают коктейли из коньяка со льдом и Кока-Колой. Беее! Фиии! Фууу! Лучше дайте мне яду, скорей же! Ведь Кока-Кола напрочь убивает все вкусы вокруг себя, и кроме жженого сахара, вы никакого иного вкуса в таком коктейле не ощутите. Это же специально придумали во времена сухого закона, разбавлять «паленое» виски, потому, что по нормальному сивуху пить никто бы не стал. Не разбавляйте никогда хорошие напитки. Прошу вас! А плохие и вовсе не пейте! У некоторых россиян манеры, надо сказать, не немного лучше американских. Как-то где-то за границей я наблюдал своих соотечественников, по виду, бывших комсомольских работников, откупоривших бутылку дорогущего ХО при помощи вилки, и потреблявших сию жидкость из граненых стаканов. Они наливали по полстакана, опрокидывали залпом, уж не помню, занюхивали они подмышкой или закусывали солеными огурцами, но точно помню, что сильно морщились. Так не делайте, о друзья мои, уважайте же себя и напиток!
Глупо повторять, что он благородный, но это правда так. Коньяк не терпит никакой суеты. Нужно прийти в расслабленное, романтическое, немного ленивое, сибаритское настроение. Налейте совсем чуть, ну может, чуть-чуть, чтобы напиток начал испаряться, и дал аромат. Подождите минут 5-10, а потом погрейте бокал ладонью. Вдохните аромат, оцените его, у разных коньяков он разный, но у всех ароматов есть что-то волшебное и неописуемое. В принципе коньяк можно и не пить, ограничить себя лишь ароматом, но если уж решили, то делайте это осторожно, нежно и медленно.
Напиток проследует от кончика языка до гортани, разольется по небу, по пути вы можете его медленно пережевывать, и тогда откроется вам истина. Он придаст вам сил, сделает вам счастливым, хоть на мгновение. Ну со счастьем, я загнул малость, этого вряд ли вы достигните так просто, но все равно, станет вам хорошо. Истину глаголю! Поверье. Нужно ли коньяк закусывать? Существуют разные мнения – от «нет, ни в коем случае», до «конечно надо».
Мне лично нравиться сочетание вкуса коньяка с шоколадом, или лимоном. Лимоны я беру сладкие узбекские с тонкой кожицей, они сейчас продаются почти везде. Ошпариваю фрукт кипятком, так он даст сильный лимонный запах, режу тонкими дольками, посыпаю слегка сахаром. Но это вовсе не закуска, в обычном понимании. Я прежде беру в рот лимон, затем уже коньяк. Ну так мне больше нравится. Хотя тут можно дать волю фантазии.
Итак! Вывод! Сегодня пятница!
Я не знаю, как сложится моя судьба в дальнейшем, но нынче я непременно напьюсь до поросячьего визга. Вот увидите. Предлагаю последовать моему примеру всех приверженцев гедонизма и сибаритства.
Ура! Ура! Ура!
