Энрике ду Амарал

В 1979 году мой отец отправился в заграничную командировку. Не куда-нибудь там в социалистическую и дружественную Болгарию, а в самое, так сказать, логово кровавого капитализма, в мир наживы и чистогана, на острие буржуазных противоречий, в европейскую его честь, словом, в Лондон. Сборы проходили долго и тревожно. Шутка ли! Там у них проститутки и наркоманы, гангстеры, бездомные, инфляция! Никакой уверенности в завтрашнем дне. Да и откуда в Лондоне ей взяться-то? Уверенности. Среди прочего, в командировку отец взял изрядное количество гречки и тушенки...

Вот уж не думал, что когда-нибудь вновь увижу эти берега. В первый же день нового 1991 года нам объявили: «Все, служба ваша в Анголе завершилась, скоро дембель. Максимум, в две недели все уедите в Союз». Я оказался в первой же партии. В день отъезда пошел я на пляж, ну как не искупаться напоследок? Ведь тут же лето, а в Москве зима! Привезу африканский загар, мокрые плавки и море впечатлений. Ведь это первая моя командировка. И куда! За экватор, на край света. Хоть и Африка, и служба в армии, но жизнь то вели мы вполне буржуазную...

В аэропорту Йобурга (так в шутку юаровцы называют Йоханнесбург) нас встречал приятный пожилой человек по имени Пол. - Пол, - спрашиваю, - у нас будет возможность поменять деньги? А то наши карточки нигде не работают. Сплошной нал. - Меняйте здесь, в городе это затруднительно. Вот там, как багаж получите, сразу и обменник. Ну, думаю, 200 долларов или 300? На три-то дня. Завтрак включен, так что тратить особенно не придется. 300 многовато, хотя, ладно, гулять так гулять. Курс 18 звонких рэнда за один полновесный доллар...