Родиной помидоров является Перу, там их начали выращивать задолго до прибытия в новый свет европейцев, а именно около восьми тысяч лет назад. Местные жители называли эти плоды - «томатль», французы использовали более привычное для их языка - томат. У Итальянцев название плода произошло от pomo d’oro, что можно перевести как "золотое яблоко". Впоследствии названия томат и помидор стали синонимами.
Растение попало в Европу в шестнадцатом веке, вместе с путешественниками побывшими на Американском континенте. Впервые помидор был исследован ботаниками в 1555 году. Долгое время помидор имел славу растения которым можно только любоваться, а плоды у него и вовсе ядовитые. Любопытный факт, повар Джорджа Вашингтона, которого подкупили англичане, пытался отравить будущего президента помидорами. В один из дней он приготовил блюдо, в которое входило большое количество этих плодов. Уверенный в успехе своего предприятия он даже телеграфировал об успешном выполнении задания по нейтрализации объекта покушения, но как вы понимаете, политик не пострадал.
В 1822 году, в Северной Америке, один из обывателей заявил, что помидор не ядовит, в доказательство чего он готов его съесть на глазах у любого желающего. На площади города Салем, он, под пристальными взглядами двухтысячной толпы, которая ожидала его мучительной гибели, с аппетитом съел около 2х килограмм помидоров и остался жив. После этого помидор был реабилитирован и появился на полях в больших объемах.
В восемнадцатом веке помидоры добрались до России, но и тут это растение и его плоды вызывали опасения.
Если говорить о помидоре с точки зрения науки, то его плоды это никакие не овощи, а ягоды. В Северной Америке, в конце девятнадцатого века даже возник судебный спор, какие таможенные пошлины применять к помидору, как к ягодам или как к овощам. Суд пришел к выводу, что для целей таможенного обложения помидор является овощем, но применительно к ботанике - ягодой.
В настоящее время помидор полностью реабилитирован и является одним из самых популярных плодов. Каждый год в мире производят более шестидесяти миллионов тонн помидоров. Лидером по их производству является Китай – около семнадцати процентов мирового производства, далее следуют США, Индия, Турция.
Помидоры содержат множество полезных микроэлементов, в том числе калий, магний, цинк, железо, кальций, фосфор. Эти плоды активно используются народной медициной для лечения ран и небольших ожогов. Благотворный эффект достигается благодаря тому, в помидоре содержаться природные антибиотики – фитонциды.
На сегодняшний день в мире существует около десяти тысяч сортов этого растения. Величина самого маленького помидора не более двух сантиметров в диаметре, вес самых больших доходит до полутора килограмм. Помидор-рекордстмен был выращен в Висконсине, его вес составляет около двух килограмм девятисот грамм.
Благодаря ученым появляются новые сорта томата. Гибрид картофеля и томата называется Tomtato. У данного растения на корневой системе растет картофель белого цвета, который пригоден для употребления в пишу, а с верхней части куста садоводы смогут собрать до пятисот небольших помидорок черри. Производитель гибрида утверждает, что никакой генной инженерии в данном случае не применялось, только селекция.
