Кроме сладкого перца, выращиваю и острый. Незаменимая приправа при консервировании и приготовлении различных соусов.
А вы знаете, что остроту перца можно измерять и существует специальная система? Изобрел ее американский ученый-химик Уилбур Сковилл в 1912 году. Шкала измеряет концентрацию капсаицина — активного ингредиента, который вызывает ощущение тепла на наших языках. Сковилл измельчал различные перцы и смешивал их с сахарной водой, а затем разбавлял растворы до потери ими жгучести. Таким образом жгучесть измеряется количеством разбавлений до безопасного состояния.
Выращиваю я несколько сортов такого перца. Самый распространенный называется Пикантный. Не знаю, есть ли такое название в официальных реестрах, но в нашем регионе его называют именно так. Сорт очень урожайный, полдесятка кустиков обеспечат остроту на всю зиму.
Еще у меня растет перец Халапеньо, который имеет жгучесть от 2500 до 8 000 единиц Сковилла. Наверно, такая же острота и у Пикантного, поскольку особой разницы между ними по этому показателю незаметно. Халапеньо по размерам покороче и носик у него тупой. Он более толстокорый и ароматный.
Сколько разнообразных форм у плодов острого перца! Классический стручок с размерами меньше мизинца и до 30 см, растущий пучком и шариком, красный, желтый, оранжевый и фиолетовый.
Вот очень симпатичный перчик, который называется Алладин. Невысокий, растет больше вширь, чем в вверх, и из этой подушки выглядывают перчинки. Сначала они зеленые, потом фиолетовые, затем желтые и, наконец, оранжевые. Такая прелесть украсит и цветочные клумбы.
А этот перец называется Пикантный колокольчик. Кусты в этом году выросли до полутора метров, и все усыпаны такими игрушечными перчиками. Пока они зеленые, но скоро станут оранжевыми и куст превратится в новогоднюю елку.
Куда девать урожай? Есть экстремалы, поедающие такой перец прямо с куста. Свежие я использую для консервирования. Созревшие и высушенные перцы можно перемолоть, можно украсить связками кухню.
Можно и законсервировать на зиму. Рецепт достаточно простой, никаких специй, зелени добавлять не надо. Перец сам себе приправа. Банки берем литровые или поменьше, много его за раз не съешь.
Стручки перца моем, обрезаем хвостики и бланшируем, то есть опускаем в кипящую воду. Цель этой операции - отварить перец так, чтобы можно было его складывать в банки. Ведь изначально он жесткий и хрупкий, а после бланширования укладывается без переломов и плотно. Попутно несколько снижается жгучесть.
Уложенный в банки перец заливаем кипятком, но не тем, в котором бланшировали, а другим, отдельно вскипяченным. В литровую банку добавляем столовую ложку меда и половинку чайной ложки уксусной эссенции. Больше ничего не надо, перец должен иметь вкус перца. Так я консервирую Пикантный и Халапеньо.
А Колокольчик и Алладдин больше для красоты и наслаждения.