- Лиза. Здравствуйте, я вновь хочу воспользоваться вашей услугой "жена на час". Вам же нужны деньги? - всё тот же знакомый спокойный голос в трубке заставил Елизавету задержать дыхание. Александр позвонил через неделю.
Она молчала, не зная, что ответить. Деньги ей очень были нужны.
- Во-первых, я хочу оплатить мандарины, и во-вторых, - то, что вы вернулись к моей матери. Я ведь потом позвонил, а её сиделка сказала, что вы возвращались.
- Да, я вернулась, Александр. Но по своей воле, оплачивать это не нужно, - протараторила Лиза.
Теперь в трубке молчал мужчина.
- Мама всё время о вас спрашивает у медперсонала, она вас помнит. И... я хотел вам предложить приходить к матери, навещать. Платить буду хорошо. Какая разница на кого работать?
- Нет, конечно, разницы..., - начала было Лиза и запнулась.
- Вы не подумайте... обо мне плохо, я просто не был готов к этой ситуации, растерялся.
- Вашей маме нужны вы, а не я... понимаете...
- Понимаю, - перебил Александр, - но и меня сейчас услышьте. Она помнит вас и спрашивает, когда вы придёте. Обо мне ни слова, всё о вас. И если я могу сделать сейчас для своей матери что-то приятное, важное, почему не могу это просто купить? Может дело в деньгах и вам неудобно попросить меня? Назовите цену.
- Нет-нет, я не о деньгах сейчас... Хотя они мне нужны. - Лиза уже поняла, что мужчина на том конце трубки совсем другой, не такой, каким показался в первые часы знакомства. Сейчас она осознавала искреннее его желание сделать для матери всё. Вот всё, что в его силах.
- Я согласна. Завтра суббота, они принимают гостей?
- Я оформлю вам пропуск на любой день и время. Перед отъездом лучше звонить и уведомлять администрацию, так проще. И мне нужен ваш счёт, чтобы перевести деньги. Отправлю за месяц, но если нужны будут дополнительные траты, Лиза, я вас очень прошу, не стесняйтесь.
- Я поняла. - Лиза почему-то ещё ждала продолжения разговора, но Александр попрощался, и в трубке раздались короткие гудки.
Лиза подошла к окну и стала всматриваться вдаль.
- Мам, а где у нас книга, помнишь, я отцу читала...
- На верхней, наверное, а зачем тебе?
- По работе, женщина пожилая, лежачая. Как думаешь, что взять?
- Первый раз?
- Второй.
- Тогда надо спокойное что-то. Возьми книгу. В разговоре поймёшь, что ей интересно и потом решишь.
И дни полетели. Лиза ездила к Анастасии Андреевне каждый день. Чаще приезжала в обеденное время, тогда, когда дочь укладывалась на дневной сон, и матери было проще ухаживать за внучкой. Читала разные книги, много разговаривала, привезла красивый пуховый платок и маленькие вышитые платочки - подарок от своей матери.
- Шунечка не звонил? - однажды спросила пожилая женщина.
- Нет, Анастасия Андреевна, а почему вы спрашиваете?
- У него сегодня день рождения.
- Сегодня? - удивилась Лиза.
- Да. Я думала, ты знаешь.
- Нет.
В последнее время сиделка стала всё больше рассказывать о прогрессирующей болезни пациентки. Мать угасала.
- А хотите, я наберу, и вы его поздравите? Или вместе поздравим?
- Нет, ты что. Он работает. Нельзя отвлекать людей, когда они на работе.
Вечером, уже дома, Лиза, наконец, сделала то, что хотела. Она написала Александру поздравление в ват сап и нажала на кнопку отправить.
"Спасибо!!! Я на пути в пансионат, приезжайте!"
Лиза подскочила от такой новости.
- Мам! - закричала Лиза, - посиди с Ксюшей.
- Что-то случилось?- мать вышла из комнаты.
- Нет, всё хорошо, мне нужно ещё раз сегодня съездить по работе.
- Да, конечно, поезжай.
Лиза взяла такси. Вечером на общественном транспорте она бы простояла в пробке.
В палате пахло цветами. Лиза улыбнулась, когда увидела на журнальном столике букет. Александр сидел на кровати у матери. На нём был белый свитер и джинсы, мужчина был одет совсем не по-деловому, как в прошлый раз.
Лиза вдруг поняла, что нужно было одеться соответствующе, а не в джинсы и чёрную водолазку. И только сейчас в голове Лизы возник вопрос "зачем она поехала, даже не спросила, бросила всё ".
- Мама узнала меня! Представляете!
Лиза улыбнулась.
- Это прекрасно! Я пойду, - она хотела выйти.
- Иди с Лизой, тебе надо отдохнуть, ты с дороги. Поесть надо, у меня нечем тебя угостить. Я устала, посплю. С днём рождения, сынок, - мать протянула руки к нему, и приобняв совсем слабыми руками, поцеловала куда-то в голову.
Саша встал, и они вместе с Лизой вышли из комнаты.
- Простите, что сорвал вас так поздно. Мне нужна была поддержка, просить родных не стал. Я только с самолёта, хотите есть?
Лиза пожала плечами.
- Тогда составьте мне компанию, я очень хочу с вами поговорить о матери, ну и поесть, я очень голоден.
Уютное кафе попалось по дороге почти сразу, и они зашли в него.
Лиза не стала ждать вопросов и начала рассказывать о матери сама. Она старалась передать по большей части только приятные моменты, рассказывала забавные случаи, воспоминания, которые всё чаще посещали мать Александра.
Он первые три минуты ел быстро и жадно, но после больше слушал, стараясь не пропускать ни слова.
- Как думаете, сколько маме осталось? - прямо спросил мужчина, не отводя взгляда от Лизы, когда та ненадолго замолчала.
Лиза опустила глаза в кружку с чаем и принялась интенсивно размешивать чай ложечкой.
- Это лучше спросить у врачей.
- Значит мало, - выдохнул Саша и откинулся на спинку стула.
- Это только врачи скажут.
- Месяц! Они дают моей матери месяц!
Лиза опять опустила глаза в кружку.
- Не хочу! Не хочу этого знать и осознавать, - Саша начинал злиться.
Лиза кивнула.
- Простите, вам это не нужно.
- Мне показалось, что как раз из-за того, что я чужой вам человек, вам проще это говорить.
- Да... и это... Когда я у матери и есть ещё кто-то, мне проще, я держусь. Сиделка считает, что мне нужно побыть с матерью наедине или хочет отдохнуть и всё время выходит.
- Ясно.
- Это сложно объяснить и поверить, думаю, в это непросто. Вот такой взрослый мужчина и чего-то стесняется, боится, но это так. Вам не понять, наверное.
- Отчего же. У меня отец был парализован, лежал три года, мы с мамой за ним ухаживали. Отца уже давно нет, но ощущения остались, я всё помню. И в вашем страхе нет ничего плохого. Это даже, я бы сказала, нормально.
- Меня перевели сюда на полгода по работе, я попросил. Теперь смогу сам навещать мать.
- А-а-а, - протянула Лиза, - понятно.
- Если вам всё ещё нужна эта работа, то всё в силе, мой приезд ничего не меняет. У меня разъездной характер, командировки, поэтому...
- Тогда прекрасно, я уже привыкла к Анастасии Андреевне и она ко мне.
Но сейчас Лиза думала совсем о другом, не о работе. Саша ей понравился. Как мужчина. Она сидела и рассматривала его. Как ест, как реагирует, как говорит, что думает... в её мыслях бесповоротно поселялся его голос, глубина глаз.
- Я отвезу, сейчас вызову такси.
- Давай на "ты", - вдруг предложила она.
- Давай, - улыбнулся он.
И вновь дни потянулись. Лиза и Саша встречались всё чаще. Всё больше разговаривали о матери. В последнее время навещали Анастасию Андреевну вместе, теперь сын ходил к ней, скорее для себя. "Запомнить её хочу, надышаться, насмотреться, наслушаться". Сын тайком стал записывать видео на телефон и очень жалел, что не сделал этого раньше.
Мать теперь была совсем плоха: уже почти не ела, не узнавала близких. Бывали просветления, тогда она улыбалась, говорила, что рада за Шунечку и Лизу. И просила сиделку передать, что она очень хочет внучку. Александр улыбался, когда слышал эти слова и посматривал на Лизу. Та смущенно отводила глаза и краснела.
Саша позвонил Лизе рано утром в среду.
- Ушла? - спросила она тихо.
- В пять утра. Тихо и спокойно, вечером просила мандаринов. Сиделка сказала, что это была её последняя просьба.
- Там были на столике..., - начала было Лиза.
- Да, сиделка ей выжала сок, как ты, кстати, делала.
Лиза прикрыла рукой рот.
Снег. Снег крупными хлопьями засыпал замёрзшие комья на холме. Лиза стояла рядом с Сашей у могилы матери. Они остались одни, пора было уходить, все собирались в кафе рядом с кладбищем.
- Лиза, не уходи, пожалуйста, - тихо попросил Саша и взял её за руку, не поворачиваясь.
- Я здесь, не ухожу.
- Нет, я не о том. Совсем не уходи, из моей жизни.
Лиза вытирала слезы платком.
- Не уйду.
А снег падал и падал на крупные комья земли и на две мандаринки у креста.
