В начале XIX века виски в Шотландии был напиток номер один, но имел крупный недостаток – один и тот же вид виски часто отличался на вкус. Для владельца бакалейной лавки Джони Уокера в городе Килмарнок – это было серьезное упущение. Он хотел, чтобы его клиенты не брали «кота в мешке», а наслаждались одним и тем же, качеством и вкусом. Поэтому он начал смешивать их вместе, пока не выпустил виски, которому с гордостью дал свое имя.
Сын Джона, Александр, изучал искусство купажирования чая, работая в Глазго. И когда вернулся в Килмарнок, чтобы взять на себя заботы о семейном деле, он применил знания для создания купажей в производстве виски. Он назвал виски Джонни Уокер в честь своего отца - это было уже после его смерти в 1857 году. В 1867 году появился первый бленд Old Highland Whiskey, который впоследствии был переименован в Blacknake Johnnie Walker.
Новое развитие компания получила, когда перешла в руки сыновей Александра – Джорджа и Александра II. В 1909 году Уокеры произошло важное переименование ассортимента виски – так родились Johnnie Walker Red Label и Johnnie Walker Black Label. Решение зарегистрировать бренды по цветам оказалось гениальным.
В 1870 году Александр Уокер начал использовать квадратные бутылки, поскольку их больше помещалось в коробку, и они реже разбивались при транспортировке. Александр Уокер также внедрил знаменитый наклонный ярлык, расположенный под углом 20 градуса, чтобы он выделялся на полках магазинов в общей массе.
Это знаменитый логотип, шагающего человечка с тростью и обыгрывающий фамилию Walker (в переводе - ходок), появился случайно. Братья Уокеры обедали с приятелем, художником Томом Брауном, и в ожидании заказа он нарисовал смешную фигурку на обратной стороне меню. С тех пор вид шагающего человека периодически менялся, но изначальная идея сохранилась.
Одним из ценителей Johnnie Walker Black Label был английский премьер-министр сэр Уинстон Черчилль. В свободное от политики время он любил рисовать, и его картина «Горлышко бутылки» много лет украшала каминную комнату в семейном поместье. Недавно она ушла с молотка на аукционе Bonhams за вполне приличную сумму – 420 000 $.
К 1920 году виски Johnnie Walker стали поставляться уже в 120 странах мира. В 1934 года король Георг V выдал Джону Уокеру и сыновьям королевский ордер на поставку виски королевской семье. Этот ордер принадлежит компании до сих пор.
К концу ХХ-го века к новаторской Johnnie Walker Red Label и культовой Johnnie Walker Black Label. присоединилась Johnnie Walker Blue. Виски удостоенный многих наград продолжает расти, с добавлением Johnnie Walker Gold Label Reserve.
О виски Johnnie Walker читайте в следующих статьях.
