Чай является важнейшей частью английской жизни. Хотя многие, особенно в крупных городах, сегодня пьют кофе или (еще хуже) заваривают чай в пакетике, все равно сохранение верности и особого отношения к этому напитку считается важной составляющей английской культуры. Еще несколько столетий назад чай стал для англичан не просто способом утолить жажду, но и важным общественным действом: поводом для приятной задушевной беседы, утешением в минуты кризиса, способом расслабиться.
Английская литература свидетельствует о той огромной роли, которую чаепитие имело в жизни страны. В детективах нашедшему труп для вос¬становления душевного равновесия предлагается чашка чая, в любовных романах им лечат разбитые сердца, его пьют друзья, отмечая встречу, и враги, чтобы разрядить обстановку. Питер Пэн на вопрос, обращенный к детям: «Чего они больше хотят — чая или приключений», — получает не¬медленный ответ: «Сначала чаю, пожалуйста». Льюис Кэрролл сделал бе¬зумное чаепитие центральной сценой своей «Алисы в стране чудес». Трудно найти хотя бы один английский роман XIX века или современный фильм, в котором не присутствовала бы сцена чаепития. Квинтэссенция; английской провинциальной мудрости мисс Марпл с помощью чашки чая решает запутаннейшие задачи и спасает заблудшие души.
Все знают, что в Англии чай пьют с молоком: сначала молоко, потом сверху чай и никакой воды. Традиция эта столь сильна, что производители помещают на пачках зеленого, фруктового и травяного чая предупреждение «Лучше пить без молока», что не останавливает англичан от создания страшной бурды, в которую превращается, например, чай из шиповника, разведенный молоком.
Чай не оставляет равнодушным ни одного англичанина. Произведения известного английского писателя Дж. Оруэлла не слишком вписываются в сельскую английскую идиллию, тем не менее именно он предложил свои 10 «золотых» правил заваривания чая, которые являются неплохим образчиком английской философской мысли:
1) чай должен быть индийским или цейлонским;
2) чай надо заваривать понемножку, в заварочном чайнике, фарфоровом или фаянсовом, и разбавлять кипятком (мысль революционная, что Оруэлл сознает, поэтому детально объясняет причины);
3) чайник следует подогреть, но не споласкивая водой, что портит вкус чая, а на каминной полке;
4) чай обязательно должен быть крепким;
5) чай нужно класть прямо в заварной чайник, чтобы лист плавал свободно, а не в мешочки, ситечки, пакетики;
6) нужно вливать заварку в кипяток, а не наоборот; 7) заварив чай, его следует помешать, а еще лучше — встряхнуть;
8) пить чай нужно из высокой чашки цилиндрической формы;
9) с молока, прежде чем налить в чай, следует снять сливки (правила разработаны в середине XX века, когда в этом, видимо, еще была нужда);
10) сначала следует наливать чай и только потом молоко (вновь революция и вновь пространные объяснения).
Источник: Павловская А. В. Англия и англичане / А. В. Павловская. – Москва : [б. и.], 2004 ( Триада). – 263 с. : ил.