Воздушная кукуруза нравится многим детям и взрослым. Не все знают, что вырастить зерна для приготовления Попкорна, не сложнее, чем обычную кукурузу. Ведь в биологическом смысле, это то же самое растение, просто других сортов.
Рынок семян предлагает много сортов «взрывающейся» кукурузы.
- Внучкина радость — небольшие желтые початки 10-12 см, сорт скороспелый 70-80 дней, растение невысокое, около 1,5 м ;
- Вулкан — 90-110 дней, початки желтые 18-22 см, растение в высоту около 2 м;
- Пинг-понг — короткие желтые початки, около 15 см, сорт среднеранний, 100-110 дней ;
- Гостинец — желтые початки 20-22 см. Сорт засухоустойчив, ранний, 80-90 дней, растение около 2 м;
- Зея — темно-красные початки, 15-20 см, с заостренными зернами, сорт ранний 80-90 дней, растение около 1,6-1,8 м;
- Красный попкорн — маленькие красные початки, 10-15 см, низкие растения 1,1-1,2 м, сорт скороспелый ;
- Лопай-лопай — 85-95 дней, высокоурожайный, початок желтый 15-17 см, растение в высоту 1,5-1,7 м, схема посадки 30-40 см Х 60-70 см.
Посадка попкорна
Кукуруза достаточно теплолюбивое растение и плохо переносит температуру воздуха ниже 12-14°C. Обычно в грунт «Попкорн» в южных областях сеют в конце апреля - начале мая.
Семена предварительно лучше замочить в воде с добавлением стимулятора роста (например «Корневин»). Затем набухшие зерна заворачивают во влажную марлю на 2-3 дня. Проклюнувшиеся семена сажают во влажный, рыхлый грунт (t° выше 10°C) на глубину 3-4 см.
В средней полосе кукуруза не успевает вызреть при прямой посадке в грунт, поэтому придется в середине апреля сеять рассаду самых раннеспелых «взрывных» сортов в индивидуальные горшочки.
В середине мая, когда угроза последних заморозков отступит и почва прогреется выше 10°C, рассаду можно высаживать в грунт.
Схема посадки
Схема посадки может слегка отличаться в зависимости от сорта, обычно между растениями оставляют 20-30 см, а между рядами 60-70 см, но важно учитывать один момент. Кукуруза опыляется перекрестно. Поэтому имеет смысл сажать ее не в один длинный ряд, а «квадратом». Так вероятность опыления будет выше и початки будут полнее. Кукуруза легче переносит легкую загущенность, чем слишком редкую посадку.
Важно!
Не сейте кукурузу «Попкорн» рядом с сахарной, они переопыляются, и теряют способность «взрываться».
Почва
Почва для кукурузы нужна нейтральная, рыхлая, насыщенная органикой. Обязательно следить, чтобы не было сорняков на грядке, особенно это важно в период неокрепших всходов. Когда растения достаточно подрастут (20-30 см), имеет смысл замульчировать грядки соломой и опилками. Корневая система кукурузы требует постоянной аэрации, а толстая мульча решит проблему сорняков и рыхления.
Полив и подкормки
Полив кукуруза любит регулярный, особенно на стадии появления метелок, завязи зерна. В сухую жаркую погоду придется поливать грядку 2-3 раза в неделю. Если грядки не замульчированы, кукурузу надо регулярно рыхлить. Раз в 2-3 недели полезно удобрять кукурузу раствором Гумата калия или комплексным минеральным удобрением.
Урожай
Сбор урожая проводится после полного созревания и подсыхания початков. Чтобы кукуруза начала «взрываться» початки дополнительно просушивают при сухой погоде на солнце или в теплом помещении. Обычно лучший результат по «взрываемости» показывает кукуруза через 2-3 месяца сушки.