Издревле и в течение многих столетий простые русские люди употребляли в пищу практически одно и то же. Их меню состояло прежде всего из ржаного, реже пшеничного, хлеба, каши, овсяного киселя, различных овощей. Мясная пища была обильна и доступна для всех: кроме домашних животных и птиц, употреблялась всякого рода дичь, которой было полно в лесах. Реки и озера изобиловали вкусной рыбой. Ели также мясо медведей и белок, но против этого сильно восставало духовенство (служители церкви), считая этих животных «нечистыми». Оно еще запрещало есть «давленину», то есть тех птиц, которые не были зарезаны или застрелены, а удавлены силками. Во время праздников большим почетом пользовались пироги и блины.
О пряностях (соли, перце, корице) на Руси не знали очень долго. Не слыхали и про обыкновенную картошку. Ее начали выращивать только с ХVIII века.
Из напитков русские люди употребляли в основном различные сорта кваса, браги, пива, меда. Заморские же вина были доступны только очень состоятельным людям. Такие привычные для нас напитки, как чай и кофе, впервые появились в России во второй половине ХVII века.
