Спустя три часа мучений в пробках, где Тамара Александровна комментировала стиль вождения каждого встречного водителя («Куда прешь, олень?! У меня помидоры!»), они свернули на грунтовку.
Дача принадлежала родителям Ларисы, интеллигентным профессорам, они давно забросили ее как минимум лет пять. Лариса помнила её как тихое место с жасмином и беседкой. Она планировала разбить там «аптекарский огород» и построить зону для медитации.
Машина остановилась у покосившихся ворот.
Они вышли.
— Мда... — сказал Олег и оглянулся.
Участок напоминал декорации к фильму про джунгли. Трава выросла по пояс. Жасмин одичал и превратился в непроходимую чащу. Беседка утонула в зарослях крапивы, она выглядела роскошно - жирная, высокая, злая.
— Какое биоразнообразие! — попыталась сохранить оптимизм Лариса. — Смотрите, сколько зелени! Это же устойчивое земледелие в действии. Природа сама себя регулирует. Мы только немного подстрижем дорожки...
Тамара Александровна поставила ящик с помидорами на крышу машины и поправила шляпу с подсолнухом.
— Земледелие, говоришь? — хмыкнула она. — Лара, это полнейший бардак. Тут не медитировать надо, а скашивать бурьян.
Она подошла к зарослям крапивы, сорвала верхушку голыми руками (Лариса вздрогнула) и понюхала.
— Земля хорошая, жирная. Олег! Доставай лопаты. И косу.
— У нас нет косы, — пискнула Лариса. — У нас есть триммер на аккумуляторе. Экологичный.
— Триммер твой тут сдохнет через метр, — сплюнула Тамара. — Ладно, прорвемся. Пашка!
Павлик выбрался из машины и стряхнул землю с комбинезона.
— Что, бабуль?
— Видишь вон те кусты? — она указала на заросли малины, они переплелись с вьюнком и представляли жалкое зрелище. — Это враг. Твоя задача — все осмотреть. Пролезть и найти, где там колодец. Только крапиву палкой бей.
— Ура! — Павлик схватил какую-то палку, с воплем нырнул в траву и мгновенно исчез из виду.
— Павлик! Осторожно! Там ползают клещи! — закричала Лариса и бросилась за спреем.
Но Тамара перехватила её руку.
— Не суетись, мать. Клещи сами его испугаются. Давай лучше стратегию обсудим.
Она развернула карту участка (нарисованную на салфетке в машине).
— Значит так. Беседку сносим — там гниль. На её месте ставим теплицу.
— Теплицу?! — Лариса поперхнулась воздухом. — Тамара Александровна, мы приехали отдыхать! Я не собираюсь копать! Я маникюр только сделала!
Свекровь посмотрела на неё с жалостью.
— Ларочка, отдых — это смена деятельности. Ты в офисе постоянно сидишь? А тут потренируешь наклонно-поступательные движения. Фитнес! Бесплатно! И солярий.
Она достала из багажника лопату. Она пронесла ее тайком в машину, при этом завернула в плед.
— Олег, твоя задача — вскопать вон тот квадрат, три на четыре. Под картошку.
— Мам, какая картошка? — взвыл Олег. — Мы её купить можем!
— Купленная — это мыло, — отрезала Тамара. — А своя — рассыпчатая, с укропчиком... Ммм! Разрыхли землю, сынок. Вспомни, как ты начальника на место ставил. Вот представь, что земля — это Петр Сергеевич. И втыкай!
Олег посмотрел на лопату, потом на крапиву, и наконец на жену. Она стояла с ковриком для йоги и выглядела совершенно потерянной в этом зеленом царстве.
— Лара, — тихо сказал он. — Кажется, медитация отменяется.
Тамара Александровна уже шагала вглубь участка, она раздвигала траву как ледокол.
— И да, Лариса! — крикнула она через плечо. — Твою рукколу мы посадим. Вон там, под яблонькой. Там тень и влажно, самое то для козьей травы!
Лариса поняла, что битва за эко-курорт проиграна еще до начала отдыха.
Полдень. Солнце палило немилосердно.
Лариса сидела на единственном уцелевшем стуле посреди участка, она завернулась в парео (как защиту от ультрафиолета) и опрыскивала себя термальной водой. Она возмущалась и протестовала.
— У меня нет сил копать, — решительно произнесла она час назад. — Я лучше ментально займусь ландшафтным дизайном.
Олег, мокрый как мышь, вяло тыкал лопатой в землю в указанном мамой квадрате. Павлик с восторгом носился где-то в кустах и периодически приносил трофеи: дохлого жука, ржавый гвоздь или кусок чьего-то старого сапога.
Тамара Александровна работала как комбайн. Она уже выкосила половину крапивы. Она нашла в сарае какую-то ржавую железяку и использовала ее. Галоши её покрылись грязью, шляпа сбилась набок, но глаза горели фанатичным огнем агронома.
— Лариса! — крикнула она из кустов крыжовника. — Хватит загорать! Иди сюда, тут тля!
— Я не убиваю тлю! — лениво отозвалась Лариса. — Это часть пищевой цепочки.
— Ага, — хмыкнула Тамара. — Сейчас она сожрет крыжовник, потом перекинется на твои яблони, а потом и тебя покусает. Неси мыло! Хозяйственное! Будем раствор делать.
Лариса закатила глаза.
— У меня только органическое лавандовое.
— Неси лавандовое! Хоть помрут от запаха!
Лариса неохотно встала. Она направилась в сторону сарайчика. Она подходила к нему с трепетом. Это самое неприятное испытание для её городской натуры.
Она открыла скрипучую дверь. Внутри пахло... дачей. Паутина свисала с углов живописными гирляндами.
Лариса сделала вдох, задержала дыхание и шагнула внутрь.
И тут раздалось жужжание. Низкое, угрожающее, похожее на звук самолета.
Из темного угла вылетело Нечто. Это оказался не комар и не муха, а полосатый, злой шершень размером с вертолет. И он явно считал сарайчик своей собственной территорией.
— Аааа! — Лариса забыла про медитации, про эко-пацифизм и про то, что она босс.
Она вылетела из сараюшки с визгом, и птицы попадали с веток. Шершень оскорбился непрошенным вторжением и летел за ней.
— Олег! Убей его! — кричала Лариса и бегала вокруг старой яблони. — Он меня съест!
Олег бросил лопату и растерянно смотрел на жену.
— Лара, не делай резких движений! Ты его провоцируешь феромонами страха!
— Какими феромонами?! Бей его!
Шершень заходил на атаку. Лариса споткнулась о корень и упала в высокую траву. Она зажмурилась, ожидала укуса. Как она читала в энциклопедии, такой укус вызывает анафилактический шок и отек Квинке.
И тут раздался свист.
Вжух!
Что-то просвистело в воздухе.
Шмяк!
Лариса открыла глаза.
Над ней стояла Тамара Александровна. В руках она держала ту самую ржавую железку, которой косила траву. А на стволе яблони, в сантиметре от головы Ларисы, размазалось желто-черное пятно.
— Снайпер, — удовлетворенно подтвердила свекровь и вытерла пот со лба. — В десятку.
Лариса дрожала.
— Вы... вы его убили?
— А то, — Тамара сплюнула. — Шершень — это тебе не божья коровка. Это, Лара, террорист. С ними переговоры не ведут. Вставай, горе луковое. Штаны отряхни.
Лариса поднялась. Её бежевые льняные брюки зеленели пятнами от травы.
— Спасибо, — прошептала она. — Я думала, это конец.
— Конец — это когда картошка не взошла, — философски заметила Тамара. — А это так, мелкие неприятности.
Она посмотрела на невестку критическим взглядом.
— Слушай, Лара. Ты в этом своем парео тут не выживешь. Тебя комары сожрут, крапива исхлещет, а шершни за цветок примут. Иди в дом. Там на чердаке сундук есть. Я там видела старые вещи твоей мамы. Найди себе нормальную одежду. Телогрейку там, или штаны брезентовые.
Лариса посмотрела на свои испорченные брюки. Посмотрела на останки шершня. Эко-иллюзии окончательно рассеялись. Здесь, в реальном мире, выживал не тот, кто медитировал, а тот, кто носил брезент.
— Хорошо, — сказала она покорно. — Я переоденусь.
Через полчаса Лариса вышла на крыльцо.
Олег только что все-таки выкопал яму под первый куст картошки, тут же уронил лопату.
Павлик перестал гоняться за лягушкой.
Тамара Александровна одобрительно присвистнула.
На Ларисе красовалась выцветшая синяя олимпийка с надписью «СССР», спортивные штаны с лампасами (на три размера больше, она подвязала их веревкой) и резиновые сапоги 40-го размера. На голову она накинула косынку, чтобы защитить волосы от солнца.
— Во! — сказала Тамара. — Другой коленкор! Теперь ты похожа на человека, а не на моль в обмороке. Лопату тебе дать?
Лариса посмотрела на свои руки. Маникюр все равно уже не спасти.
— Попробую, — сказала она решительно. — Где там ваша тля? Будем её мыть. Лавандой. Насмерть.
Она взяла ведро с раствором и пошла к кустам. Походка её изменилась. Это уже поступь женщины, готовой убивать шершней голыми руками.
Тамара подмигнула сыну.
— Видал, Олег? Женщина — она как кошка. Ко всему привыкает. Главное — правильный костюмчик подобрать. Копай давай, солнце еще высоко!
Работа закипела, но, странное дело, Лариса вдруг почувствовала азарт. Когда она смывала тлю с листьев и представляла, что это проблемы на работе, ей становилось легче.
А Тамара Александровна руководила процессом и чувствовала себя главой семейства.
Но главное испытание ждало их вечером. Рассада помидоров почти погибала и просила полива. А воды на участке, как выяснилось, давно нет. Павлик нашел старый колодец, но он оказался сухим.
Продолжение.
Глава 1. Глава 2. Глава 3. Глава 4. Глава 5. Глава 6. Глава 7. Глава 8. Глава 9. Глава 10. Глава 11. Глава 12. Глава 13. Глава 14. Глава 15. Глава 16. Глава 17. Глава 18.