Альберт поперхнулся, но быстро восстановил самообладание.
— Пенсия — это для стариков, милая леди. Я — инвестор. Криптовалюта, антиквариат, редкие металлы. Сейчас работаю над стартапом по добыче алмазов из... атмосферного углерода. Прорывные технологии!
Тамара Александровна слушала его с открытым ртом и подкладывала добавки.
— Какой ты умный, Альбертик... Алмазы из воздуха!
— Именно! — Альберт накрыл её руку своей ладонью. — И мне нужен лишь надежный тыл. Женщина, та, кто поверит. Тамара, душа моя... У меня к вам серьезный разговор. Но сначала...
Он полез во внутренний карман пиджака. Лариса напряглась. Неужели кольцо?
Но Альберт достал не кольцо. Он достал сложенный вчетверо лист бумаги, похожий на... договор?
— Мы с партнерами организуем закрытый клуб инвесторов. Входной билет — сущие копейки. Но для семьи... — он обвел взглядом домочадцев и задержался на Тамаре. — Я готов сделать исключение.
Лариса переглянулась с Олегом. Тот едва заметно кивнул.
«Ну нет, — подумала Лариса. — Только не в моем доме. Не с моей свекровью».
Она встала.
— Альберт Витальевич, — сказала она голосом, которым увольняла Жанну. — А поведайте нам про Люберцы. И про шины. Это тоже секретная миссия?
Альберт застыл. Вилка с куском курицы остановилась на полпути ко рту. Улыбка сползла с его лица, как плохой грим.
А Тамара Александровна медленно перевела взгляд с «жениха» на невестку. В её глазах плескалась не злость, а страх. Страх, что сказка сейчас закончится.
Тишина в кухне уплотнилась, как желе. Раздавалось только «Чпо-чпок», это Павлик в соседней комнате щелкал «Поп-итом».
Альберт Витальевич медленно положил вилку на тарелку. Его лицо до этого излучало парижский шарм, и вдруг стало жестоким, землистого цвета. Глаза сузились.
— Люберцы? — переспросил он, и бархатный баритон сменился на хрипловатый тенор. — Вы о чем, милочка? Я к Люберцам никаким местом.
— Да что вы? — Лариса достала телефон и открыла сохраненную вкладку. — А вот база данных индивидуальных предпринимателей говорит обратное. Графский Альберт Витальевич. Розничная торговля автомобильными деталями, узлами и принадлежностями. Ликвидировано в 2015 году из-за банкротства. Неужели база данных врет, а вы говорите правду?
Тамара Александровна побледнела. Она выдернула руку из-под ладони Альберта, словно обожглась.
— Альберт? Ты действительно шиномонтажник?
Альберт выпрямился. Он понял, что роль дипломата провалена, и мгновенно переключился на другой регистр. Теперь перед ними сидел не интеллигент, а тертый калач.
— Ну шины. И чё? — он откинулся на спинку стула, при этом закинул ногу на ногу. — Я открыл бизнес. Реальный сектор экономики. Не то что ваш этот... воздух в офисе гонять. Я страну с колен поднимал!
— Поднимали при помощи лысой резины? — уточнил Олег. В нем проснулась та самая злость, которую он репетировал с матерью. — И теперь решили «поднять» мою маму на алмазы из воздуха?
Альберт усмехнулся.
— Слышь, программист. Ты маму не трожь. Мама твоя — женщина одинокая, тепла хочет. А вы, небось, её только как няньку используете? «Посиди с внуком», «свари борщ». А я ей душу открыл! Я ей стихи читал!
Он повернулся к Тамаре, и его голос снова стал елейным, но теперь с нотками шантажа.
— Тамарочка, ну ты-то умная женщина. Ну, приукрасил я немного биографию. Кто не без греха? Но чувства-то настоящие! Я же видел, как у тебя глаза горели. Ты же мечтаешь ощутить себя любимой, желанной женщиной, а не обычной... бабушкой на побегушках?
Тамара Александровна сидела ни жива ни мертва. Её «Вавилонская башня» на голове слегка покосилась. Она смотрела на Альберта с выражением, ужаса, стыда и, как ни странно, жалости к самой себе. Слова мошенника попали в цель. Она действительно устала выполнять одну и ту же роль в этой квартире.
— Альберт, — тихо сказала она. — Ты же говорил про Париж... Про Елисейские поля...
— Да будут тебе поля! — Альберт махнул рукой. — Продадим мою идею, поднимем бабла — хоть на Луну полетим. Тамара, подпиши бумаги. Это шанс. Ты же не хочешь доживать век на кухне?
Он снова сунул руку во внутренний карман за «договором».
И тут Лариса встала. Она не кричала, не размахивала руками.
— Вон, — сказала Лариса.
Альберт поперхнулся воздухом.
— Чего?
— Вон из моего дома, — повторила Лариса. — Сейчас же. Пока я не вызвала полицию. У нас есть знакомый участковый, он очень любит истории про алмазы из атмосферы.
Альберт медленно поднялся. Он ниже Олега ростом, но сейчас надулся и пытался казаться больше. В нем проснулись люберецкие пацаны.
— Ты мне не тычь, курица, — прорычал он. — Я гость. Меня Тамара пригласила. Тамара! Скажи ей! Ты хозяйка или кто?
Все посмотрели на Тамару Александровну. Она сидела, согнувшись в три погибели, и теребила подол бархатного платья. Ей предстоял сложный выбор: признать, что она повелась на дешевый развод, и потерять лицо, или выгнать единственного мужчину, кто за последние десять лет назвал её «богиней».
— Я... — начала Тамара дрожащим голосом.
— Мама не собственница квартиры, — перебил Олег. Он встал рядом с Ларисой, плечом к плечу. — Хозяйка здесь Лариса. А я хозяин. И мы говорим: закрой дверь с той стороны.
Альберт оглядел их. Парочка интеллигентов. Слабенькие. Он решил, пан или пропал..
— А я не уйду, — он ухмыльнулся и обнажил зубы. — Я тут зарегистрироваться могу. Мы с Тамарой заявление в ЗАГС завтра подадим. Да, Тома? Скажи им! Скажи, как мы по скайпу ворковали!
Он сделал шаг к Тамаре и схватил её за руку. Грубо. По-собственнически.
— Пошли, душа моя. Собирай вещи. Переедешь ко мне. В однушку в Бирюлево. Зато без этих... упырей.
Тамара вскрикнула от неожиданности.
— Отпусти! Мне больно!
При звуках голоса свекрови в Ларисе что-то щелкнуло. Тот самый предохранитель, который перегорел на совещании с Жанной. Она увидела не просто хама, а угрозу своей семье. А еще своей родной свекрови.
Лариса схватила со стола первое, что попалось под руку. Это оказалась тарелка с остатками салата «Мимоза».
— Отпусти её, — сказала она ледяным тоном.
— А то что? — Альберт расхохотался. — Салатиком в меня кинешь? Ой, боюсь-боюсь!
— Нет, — Лариса покачала головой. — Салат жалко.
Она поставила тарелку. И повернулась к выходу из кухни.
— Павлик! — крикнула она. — Неси луноход!
В коридоре послышалось радостное «Ура!» и жужжание мотора.
Альберт опешил.
— Чего? Какой луноход?
Через секунду в кухню влетел советский железный монстр. Он дрейфовал на повороте, мигал красным глазом и гудел как пылесос. За ним бежал Павлик с пультом.
— Огонь! — скомандовала Лариса.
Павлик нажал на рычаг. Луноход раогнался, врезался Альберту прямо в лодыжку. Железным бампером.
— Аааай! — взвыл «дипломат» и подпрыгнул на одной ноге. — Вы что, больные?!
— Это предупредительный, — спокойно сообщил Олег. Он взял в руки бутылку закрытого шампанского. — Следующий удар попадет в голову. Мам, отойди от него.
Тамара Александровна воспользовалась замешательством кавалера, вырвала руку и отскочила за спину сына. В её глазах, полных слез, вдруг вспыхнуло восхищение.
Альберт потирал ушибленную ногу и понял, что расклад сил изменился. Интеллигенты оказались с сюрпризом.
— Психи! — заорал он и попятился в коридор. — Жуткая семейка! Да я на вас в суд подам! За нанесение телесных!
— Валяй, — произнесла Лариса и придвинулась к Альберту. — Только учти, у меня в телефоне уже открыто приложение «Госуслуги». И я вижу, что ты в розыске за неуплату алиментов. Три миллиона, Альбертик. Судебные приставы будут рады узнать твой адрес.
Альберт замер в дверях. Его лицо посерело.
— Откуда...
— Я же говорила, — улыбнулась Лариса хищной улыбкой Жанны. — Я умею работать с информацией. Беги, Альберт. Улепетывай до самого Парижа.
«Жених» вылетел на лестничную площадку и забыл даже хлопнуть дверью. Только эхо его топота раздалось по подъезду.
Лариса задвинула дверь и закрыла на два замка.
Все смотрели друг на друга и молчали. Павлик гладил свой героический луноход. Олег все еще сжимал шампанское.
Тамара Александровна стояла посреди кухни. Её «Вавилон» окончательно рухнул, прядь волос свисала на лицо. По щекам текли черные ручьи туши. Она выглядела несчастной, жалкой и разбитой.
— Дура я старая, — прошептала она. — Шиномонтажник... А я уши развесила...
Она закрыла лицо руками и зарыдала — громко, навзрыд, как плачут только от невыносимого стыда.
Лариса посмотрела на мужа. Олег кивнул.
Лариса подошла к свекрови. Она не стала говорить «я же предупреждала». Она крепко обняла свою свекровь, прижала её голову в лаке к своему плечу.
— Вы не дура, Тамара Александровна, — тихо сказала Лариса. — Вы обычная женщина, и захотели алмазов. А кто откажется от них?
— Я мечтала... чтобы кто-то назвал меня богиней, — всхлипнула Тамара в плечо невестки.
— Для нас вы и так богиня, — вдруг сказал Олег. — Богиня хаоса и разрушений. Но наша.
Продолжение.
Глава 1. Глава 2. Глава 3. Глава 4. Глава 5. Глава 6. Глава 7. Глава 8. Глава 9. Глава 10. Глава 11. Глава 12. Глава 13. Глава 14. Глава 15. Глава 16.