Утром удар из-за вишневой двери еще висел в воздухе, а Лариса с Елизаветой Аркадьевной уже собирались. Обе понимали, что медлить нельзя.
- Я поеду с тобой. – заявила Елизавета Аркадьевна.
- Вы? – удивилась Лариса. – Но вы же много лет не выходили из дома.
- Конечно, ты заметила, что всеми моими делами заведовал управляющий. – объяснила Елизавета Аркадьевна. – Мы с ним общались по телефону, и он выполнял мои поручения. Но сегодня я нарушу этот порядок.
- Но вы же говорили, - упорствовала Лариса, - что ваше присутствие сдерживает двойника. Разве это не опасно, оставить его без присмотра?
- Раньше причины выезжать не было, а теперь есть. - она надела старое, но элегантное пальто. – Вчерашний удар и-за двери все изменил. Существо больше не сидит тихо. Оно узнало, что мы нашли способ уничтожить его. Поэтому охранять его все равно, что прятаться в осажденной крепости и ждать, пока враг проломит ворота. Это бессмысленно.
Елизавета Аркадьевна повернулась к Ларисе с решительным видом.
- Единственная возможность победить его – это атаковать. Найти оружие против него. И как можно быстрее. Опасность от промедления сейчас гораздо выше, чем от того, что мы оставим дом на несколько часов. К тому же я смогу опознать вещи Константина, если мы найдем их. А ты не узнаешь тот самый патефон.
Лариса поняла, Елизавета Аркадьевна настроена решительно. Перед выходом из квартиры Лариса выглянула в окно. Группа подростков внизу сменилась двумя дамами неопределенного возраста. Они с деланным безразличием выгуливали крошечную собачку и не сводили глаз с их окон. Публикация в соцсетях действовала, их дом превратился в бесплатный аттракцион для скучающих москвичей.
- Нам надо выйти незамеченными. – произнесла девушка. – Через черный ход.
Вскоре их встретил заваленный хламом двор. Елизавета Аркадьевна щурилась от дневного света, вздрагивала от шума проезжающих машин. Лариса привыкла к этому миру, а для пожилой женщины он представлялся чужим и враждебным. Они вызвали такси. Всю дорогу Елизавета Аркадьевна молча смотрела в окно и не узнавала прежнюю Москву.
- Всё другое. – тихо и самой себе говорила она.
- Вы справитесь. – подбадривала ее Лариса.
- Я постараюсь.
Пока они двигались, на телефон Ларисы поступило новое сообщение. Она открыла форум сплетников, Марина нанесла следующий удар. Появился короткий, но ядовитый пост.
«Друзья, спасибо за поддержку! Мне пишут десятки людей, но самое страшное - объявилась еще одна «квартирантка». Она жила у арбатской ведьмы несколько лет назад и подтвердила все мои опасения. Она готова все рассказать. Скоро мы опубликуем ее шокирующую историю.»
Лариса показала телефон Елизавете Аркадьевне.
- Марина нашла кого-то. Или врет для раздувания интереса.
Елизавета Аркадьевна вздохнула.
- До Ольги у меня поселилась Инга. Она прожила всего три месяца, ничего не объяснила и сбежала. Видимо, Марина разыскала ее.
- Это плохо. – Лариса закрыла телефон. – Если та девушка начнет разглагольствовать про странности в квартире…
- Это превратится из городской сплетни в настоящее затруднение. Нам нужно торопиться. – закончила Елизавета Аркадьевна.
Такси высадило их по нужному адресу. Перед ними предстал старый, обшарпанный доходный дом. Его зажали со всех сторон новые офисные здания. Женщины подошли поближе. Первый этаж занимали модные кофейни и пекарни, и никаких следов антикварной лавки.
- Пойдемте во двор исследовать подвал. – указала рукой Лариса.
Они обнаружили несколько дверей. Все до единой заперты на массивные замки.
- Мы опоздали. – обреченно вымолвила Елизавета Аркадьевна.
Но Лариса не сдавалась. Она заметила пожилую женщину на лавочке у подъезда.
- Извините за беспокойство. – подошла она к ней. – Мы ищем, здесь раньше располагалась антикварная лавка. Не помните такую?
Старушка окинула их подозрительным взглядом.
- Работал дед Яков. Давно уже нет ни старика, ни лавки. А вам зачем?
- Мы разыскиваем одну вещь. – вступила в разговор Елизавета Аркадьевна. – Мы продали ее много лет назад, семейную реликвию. Хотели бы выкупить.
Упоминание таких подробностей смягчило бабулю.
- А, так бы и сказали! Да ничего там уже нету. Как Яков помер, приехали сынки его. Все ценное вывезли, а остальное… Погодите-ка, у него же мастерская находилась в подвале. Не в этом, а в дальнем, под аркой. Туда сынки, кажись, и не лазили. Там один хлам валялся. Но дверь ту давно заварили, когда ремонт делали. Не попасть вам туда.
Лариса приуныла. Тупик.
- Спасибо вам. – и она отошла.
Елизавета Аркадьевна выглядела подавленно.
- Это конец.
- Нет. – взгляд Ларисы горел упрямством. – Бабушка сказала «заварили», но не залили бетоном. Пойдемте посмотрим.
Они прошли под арку и в самом темном углу двора увидели старую железную дверь. Она вела в подвал. Замка на ней не висело. Вместо него по периметру шли грубые, уродливые сварные швы.
- Вот она. – Лариса подергала ручку, но дверь даже не шелохнулась.
- И что ты предлагаешь? - Елизавета Аркадьевна поджала губы. – Ломать ее среди бела дня? Это незаконно. И нам двоим не справиться.
Она задумалась на мгновение, а в глазах Елизаветы Аркадьевны появился холодный расчетливый блеск.
- Из любого замкнутого круга есть выход. К тому же, если действовать быстро и убедительно, то комар носа не подточит.
Она достала из сумочки свой телефон и набрала номер.
- Виталий, здравствуйте! – услышала Лариса ее властный и деловой голос. - У меня срочное поручение. Мне нужен доступ в подвал в Кривоколенном переулке. Там старая заваренная дверь. Организуйте бригаду. Мне все равно как. Под предлогом проверки коммуникаций, аварийных работ, чего угодно. У вас есть связи в ДЭЗе. Оформите все необходимые бумаги задним числом. Сегодня после обеда, во второй половине дня вскройте аккуратно эту дверь. И чтобы у нас имелось два часа на работу внутри подвала, без лишних глаз.
Елизавета Аркадьевна выслушала ответ.
- Да, я понимаю, что это дорого. Деньги не имеют значения. Жду вашего звонка.
Она прекратила разговор и посмотрела на ошеломленную Ларису.
- Это Виталий, мой управляющий. Он решает такие вопросы.
В этот момент Лариса в полной мере осознала у кого она снимала комнату. Елизавета Аркадьевна не просто старая затворница, эта женщина обладала властью, связями и деньгами. Ради своей цели она способна провернуть любое дело.
Неожиданно телефон Ларисы оповестил о новом сообщении. Это оказалось уведомление из банка.
«Покупка «Мир инструмента» - 7800 рублей. Спасибо!»
Лариса замерла, ведь она ничего не приобретала. Девушка проверила баланс и возмутилась. Деньги с карты списали.
- Мою карточку взломали! – показала она телефон Елизавете Аркадьевне.
Та посмотрела на название магазина.
- Это не мошенники, это двойник.
Лариса поняла не сразу.
- Он не в состоянии влиять на мир напрямую. – задумчиво говорила Елизавета Аркадьевна. – Но он способен подталкивать, создавать помехи. Он знает зачем мы здесь и пытается остановить нас. Вымотать, лишить денег, связи, сил.
Лариса почувствовала прохладный пот на спине. Ведь это не просто психологическая атака, это прямое вмешательство в ее жизнь.
- Не переживай. – успокоила Елизавета Аркадьевна. – Давай посидим на лавочке и подождем Виталия.
Ровно в назначенное время во двор въехал небольшой фургон с надписью «ГорКомСервис». Из него вышли двое мужчин в униформе и тот самый управляющий Виталий. Тихий, незаметный человек в строгом костюме. Рабочие развернули вокруг двери ленту «Осторожно, аварийные работы!» и принялись за дело. Они достали гидравлический резак и бесшумно, как консервным ножом, удалили сварные швы. Это заняло не больше пятнадцати минут. Виталий пригласил Елизавету Аркадьевну.
- Все готово. Мои ребята покараулят снаружи, чтобы никто не мешал.
Он снабдил обеих женщин мощными светодиодными фонарями
- Электричества там, разумеется, нет.
Они включили их и спустились в мастерскую. В нос ударили запахи времени. Густой, спертый аромат пыли, старого дерева и машинного масла. Яркие лучи фонарей вырывали из мрака части помещения, а тени метались по углам.
- Это капсула времени! – восторженно прошептала Лариса.
Верстаки вдоль стен покрылись толстым слоем грязи, стеллажи с банками из-под лака и морилки почернели, их этикетки давно выцвели. Разобранные корпуса старых радиоприемников, и горы барахла. Его наследники поленились вывезти или даже не знали о мастерской. Лариса обвела лучом фонаря мусор.
- Нам предстоит все это перерыть. С чего начнем?
- С логики. – спокойно и сосредоточенно ответила Елизавета Аркадьевна. – Думай как дед Яков. Наверняка он любил порядок. Патефон вещь громоздкая, но хрупкая. Он бы не поставил его на проходе, где легко задеть и разбить. И на сырой пол тоже. Поэтому поищем место в глубине и на возвышении. И старик точно бы накрыл его от пыли.
- Тогда разделим подвал на сектора! – воодушевилась Лариса.
- Посвети вдоль дальней стены. – попросила Елизавета Аркадьевна. – Туда, за те стеллажи. Там самое безопасное и сухое место.
Продолжение.
Глава 1. Глава 2. Глава 3. Глава 4. Глава 5. Глава 6. Глава 7. Глава 8. Глава 9. Глава 10. Глава 11. Глава 12. Глава 13. Глава 14. Глава 15.