Друзья позвонили: «Мы рядом, есть что перекусить?» — а в холодильнике, кроме трёх крупных картофелин и одной морковки, пустыня. Заказ доставки шёл бы полчаса, зато кастрюля на плите до кипения догоняет за пять минут. Вскипятил воду, бросил порезанные овощи, посолил и понял: именно из таких ситуаций рождаются самые частые просьбы «поделись рецептом».
Пятнадцать минут под крышкой — и нож идёт сквозь морковь, будто через масло. Сливаю воду, ещё горячие куски в миске раздавливаю толкушкой: пюре выходит яркое, словно закат в деревне. Добавляю щепоть соли, перца, разбиваю яйцо — оно делает смесь эластичнее, словно дорогу после дождя. Мука идёт порциями: сначала три столовые ложки. Если ложка для мороженого не держит форму — подсыпаю четвёртую; тесто должно мягко липнуть, но не растекаться.
На столе ставлю тарелку с мукой: каждую порцию катаю быстро, пока пюре тёплое. Ладони приятно жгёт тепло овощей. Сковорода уже шипит — масло покрывает дно тонкой плёнкой. Кладу котлетки, закрываю крышкой: внутри образуется лёгкий пар, и корочка получается хрустящей, но не сухой. Переворачивать лучше широкой лопаткой — котлетки нежные, им нужна забота.
Через четыре-пять минут вся партия готова, поверхность карминовая, с крошечными тёмными точками подрумянившейся моркови. Выкладываю на бумажное полотенце, чтобы убрать лишнее масло, хотя его почти нет — жарил на среднем огне, не давая муке чернеть. Насыпаю горкой, и сразу слышен хруст: друзья уже берут по две, а я улыбаюсь — не зря держал ложку для мороженого как секретное оружие.
Люблю эту основу за гибкость. В следующий раз добавлю щепотку зиры — получатся котлеты с восточной нотой. Захочу белка — натру сыр или вмешаю банку тунца. Но сегодня классика: мягкий картофель, сладкая морковь, золотая корочка и никакой суеты. Девять простых продуктов, одна кастрюля, одна сковорода — и ужин, который заставил гостей спросить: «А это точно без мяса?»
Ответ прост: да, но вкус не просит оправданий. Пока они доедают вторую порцию, я успеваю вымыть всю посуду — вот преимущества рецептов, где половина действий укладывается в время варки. Через десять минут на столе пустая тарелка и довольные лица. А я записываю ещё один пункт в копилку семейных фаворитов: когда на кухне минимум продуктов, эти овощные котлетки приходят на помощь быстрее курьера.
Попробуйте — и, возможно, ваши соседи тоже начнут лайкать запахи сквозь стену.
