— Светлана Юрьевна, вы снова залили мой цветок. Я ведь просила не поливать его, я сама за ним буду ухаживать, — с заметной досадой произнесла Екатерина, едва сдерживая разочарование.
— Ведь как ты будешь ухаживать? Вас дома не бывает, всё на работе пропадаете. А цветы что, засохнуть должны? — недовольно проворчала свекровь, не прекращая своих дел.
— И вообще, — Екатерина напряглась, заметно подавив раздражение, — я вас уже просила не заходить в нашу комнату, когда нас нет. У вас ведь четырёхкомнатная квартира, зачем вам именно сюда заходить? Вы обещали, что этого больше не будет.
Светлана Юрьевна с самого начала не питала симпатий к Екатерине. Простое происхождение невестки вызывало у неё скрытое презрение. Екатерина же, хоть и старалась сохранять вежливость и уважение к матери мужа, также не могла скрыть, что чувства их взаимно холодны. Родители Екатерины развелись, когда она уже была взрослой, обучалась в институте и сама справлялась со своими трудностями. Но всё это, казалось, не умаляло неприязни Светланы Юрьевны.
Первое знакомство с будущей свекровью
Екатерина с волнением ожидала того дня, когда предстояло встретиться с матерью Игоря. Она уже понимала, что та едва ли примет её с радостью. Ранее Игорь был женат, и у него подрастала трёхлетняя дочь Марина. Теперь Екатерине предстояло стать частью этой уже сложившейся семьи.
— Здравствуйте, — робко произнесла Екатерина, входя в дом Игоря.
Навстречу им вышла Светлана Юрьевна, женщина пенсионного возраста, но сохранявшая бодрость и внешний лоск. Несмотря на свои годы, она ещё уверенно водила машину, чем могли похвастаться немногие её ровесники.
— Проходите в зал, — сказала женщина с сухой ноткой в голосе. — Присаживайтесь. Отец на работе, сменщика пришлось подменить, хотя он собирался быть здесь.
Светлана Юрьевна пристально осматривала Екатерину, с трудом скрывая своё неодобрение. Что он в ней нашёл? — думала она. — Жил бы спокойно с первой женой, а тут вот нашёл себе... такую вертлявую. Она невольно поджала губы, но продолжила беседу.
— Что ж, давайте знакомиться, — с нажимом произнесла свекровь. — Первым делом хочу сказать: не рассчитывай на нашу недвижимость. У нас есть кому её оставить — сынок и внучка. Так что даже не вздумай строить планы на что-то большее.
Екатерина едва заметно напряглась, но ответила спокойно:
— Я в курсе, что у Игоря есть дочь от первого брака.
— Вот ей всё и достанется, — с вызовом продолжила Светлана Юрьевна, не сводя взгляда с лица невестки.
— Мама, ну зачем ты так? Мы же сюда знакомиться приехали, а не имущество делить, — вмешался Игорь, чувствуя, как краснеют его уши от стыда за поведение матери.
Но Светлана Юрьевна не унималась:
— А Олеся, бывшая жена Игоря, здесь пострадавшая сторона. Пусть она сначала замуж выйдет, а потом уж вы расписывайтесь.
— Мам, да прекрати ты уже, — Игорь, пытаясь сгладить ситуацию, попытался сменить тему. — Давай лучше чай пить, при чём тут вообще Олеська?
— Иди-ка, поставь чайник, сынок, — отрезала мать, не оставляя ему выбора.
Как только Игорь ушёл на кухню, Светлана Юрьевна наклонилась к Екатерине, её взгляд стал холодным и колючим.
— На чужом несчастье своё счастье не построишь, — прошипела она с тихой угрозой в голосе.
Екатерина встретила этот выпад молча, но её лицо оставалось спокойным, как будто давно готовым к подобным уколам.
Екатерина мечтала как можно скорее покинуть этот дом и больше никогда не возвращаться, но жизнь распорядилась иначе. Игорь был старше её на несколько лет и уже успел начать работать, в то время как она ещё заканчивала институт. После года отношений они решили пожениться. Свадьбы не устраивали — расписались тихо, без лишнего шума. Молодая пара мечтала о собственной жизни, вдали от родителей, и взяла ипотеку на выгодных условиях, как положено молодожёнам. Но вскоре реальность дала о себе знать: совмещать выплаты по кредиту и обеспечение семьи оказалось непросто.
— Кать, так дальше не пойдёт, — задумчиво сказал Игорь однажды вечером. — Мы с тобой оба работаем, а денег всё равно не хватает. Всё из-за этих платежей по ипотеке.
— И что ты предлагаешь? — сдержанно спросила Екатерина, уже предчувствуя ответ.
— Мать предлагает пожить у них. У них же квартира большая, можно пока сдавать нашу и этими деньгами гасить ипотеку, — осторожно предложил Игорь.
— Жить с твоей мамой? — Екатерина нахмурилась. — Ни за что. Ты ведь знаешь, какие у нас с ней отношения. Натянутые — это мягко сказано.
Игорь старался не обострять ситуацию.
— Катюш, ну три года — и съедем. За это время сможем внести дополнительные платежи, расплатимся быстрее и вернёмся в свою квартиру, — увещевал он.
Екатерина долго молчала, взвешивая все «за» и «против», но, наконец, кивнула.
— Хорошо, — тихо сказала она. — Только пообещай мне, что если станет невыносимо, мы уедем.
— Обещаю, — с уверенностью ответил Игорь, обняв её.
Так они и переехали к его родителям. Однако вместо облегчения жизнь Екатерины превратилась в мучительное существование. Всё, что она делала, подвергалось критике: уборка не такая, готовка невкусная. Свекровь придиралась ко всему, что делала Екатерина, и только Иван Степанович, отец Игоря, иногда заступался за невестку, когда Игоря не было дома.
Однажды вечером Светлана Юрьевна решила поговорить с сыном.
— Игорь, нам нужно серьёзно поговорить, — сказала она, делая паузу, чтобы собрать мысли.
— Что-то случилось? — удивился Игорь.
— Да, случилось. У меня пропала крупная сумма денег, и кроме Екатерины её никто взять не мог. Не чужие же в дом залезли, — заявила свекровь с суровым тоном.
Игорь был ошеломлён. Он не мог поверить своим ушам.
— Украли? Когда? — недоверчиво спросил он. — Мама, Катя не могла этого сделать! Да зачем ей воровать у тебя, если мы все живём вместе?
— Она мне с самого начала не нравилась. Наверное, выждала момент, когда нас не было дома, и залезла в нашу комнату, — предположила Светлана Юрьевна с ядовитым тоном.
— Да быть такого не может! Я не верю, что это сделала Катя, — возразил Игорь, чувствуя, как нарастает напряжение.
— Ну так давай у неё и спросим, — холодно предложила мать, не сводя с него взгляда.
Вечером, за ужином, когда вся семья собралась за столом, Светлана Юрьевна решилась на неприятный разговор. Она нарочито спокойно произнесла:
— Приятного аппетита всем, но перед этим мне хотелось бы обсудить одну крайне неприятную ситуацию. У нас в доме пропала крупная сумма денег. Она лежала в моей комнате, и тот, кто её взял, явно знал, где искать. Правда, Катя?
Екатерина, ошеломлённая таким обвинением, едва смогла ответить:
— Я-то тут при чём? Вы что, подозреваете меня?
Светлана Юрьевна прищурилась.
— А кого же ещё подозревать? С мужем мы вместе тридцать лет живём, сын такого никогда бы не сделал. Остаёшься только ты.
Глаза Екатерины налились слезами. Она не могла поверить, что обвинения сыплются только на неё. Игорь попытался сгладить ситуацию:
— Мама, мы ведь собирались всё спокойно обсудить, а ты сразу с обвинениями.
Но Светлана Юрьевна была непреклонна, пока в разговор не вмешался Иван Степанович, который до этого молчал, явно чувствуя напряжённость:
— Дорогая, перестань девочку оговаривать. Это я взял деньги. Мой друг Мишка покупает машину и попросил срочно в долг. Обычно мы обсуждаем такие вещи, но в этот раз всё произошло слишком быстро, и я не успел тебя предупредить.
Повисла тишина. Екатерина вскочила из-за стола и, плача, выбежала в свою комнату. Игорь последовал за ней, бросив матери сердитый взгляд.
— Мама, ты даже с папой не поговорила, прежде чем начать обвинять Катю? — спросил он с укором.
— Я не думала, что он мог так поступить без моего ведома, — пробормотала Светлана Юрьевна, чувствуя себя неловко. Её гордость не позволяла извиниться, хоть в глубине души она понимала, что была неправа.
Игорь нашёл Екатерину, сидящую на кровати с мокрыми от слёз глазами. Он сел рядом, обнял её и тихо заговорил:
— Катюш, мама просто не разобралась. Если бы она поговорила с папой, ничего этого бы не случилось.
Екатерина подняла на него глаза, полные боли.
— Знаешь, Игорь, это уже переходит все границы. Я больше не могу и не хочу здесь оставаться. Я уезжаю, — твёрдо сказала она.
— Ты права, — согласился Игорь, вздохнув. — Нам нужно жить отдельно. Кстати, мне на работе предложили повышение. Зарплата теперь будет больше, так что мы сможем расплачиваться за ипотеку.
Екатерина, несмотря на недавний стресс, не смогла сдержать улыбку сквозь слёзы.
— Правда? Это замечательно, — она обняла его крепче, словно не веря в своё счастье.
— Да, — продолжил Игорь с тёплой улыбкой. — Теперь мы сможем жить в нашей квартире. С этого месяца начнём переезд. Осталась всего неделя, как раз успеем предупредить квартирантов и собрать вещи.
Екатерина почувствовала облегчение. Мысль о том, что они вскоре будут в своём собственном уютном гнёздышке, где никто не будет её критиковать, дарила ей радость.
— Это лучшая новость за весь день, — сказала она, наконец-то чувствуя, что впереди их ждёт спокойная, счастливая жизнь.
— Переезжаем совсем скоро, — подытожил Игорь.
