192,4K подписчиков

СПАникулы. Часть 25

Глава 25. В которой мы гостим у человека, живущего вдали от людей и не знающего, что такое одиночество.

Когда спустя почти сутки плаванья, голубой туман тайной морской тропы рассеялся, нашему взору предстал скалистый остров, на самой высокой точке которого белел огромный маяк.

- Смотри-ка, для разнообразия обитаемый остров, — сказала я, а потом на всякий случай уточнила: — у вас тут маяки служат для тех же целей, что и у нас? Помогают кораблям ориентироваться ночью или в плохую погоду?

- Ну а для чего же ещё? — отозвался урх.

- Значит, за маяком кто-то следит, и этот кто-то здесь, на острове живёт, — сделала вывод я. — Надо с этим кем-то познакомиться.

Как только мы причалили к берегу, нас встретили местные обитатели. Вряд ли именно они следили за маяком, поскольку встретила нас свора гигантских лохматых псов. Псы были белоснежные, под цвет маяка, но размером с хорошего телёнка. Я собак никогда не боялась, так что, ловко спрыгнув с лодки, пошла навстречу стае. Тем более, что я разглядела на собаках ошейники, явно хозяин скоро появится. Хозяин, а точнее хозяйка, не заставила себя ждать.

Видимо, на этом острове всё было большое: и маяк, и собаки, и их владелица. Именно так я себе и представляла валькирию: ростом под три метра, развевающиеся белокурые волосы, глаза цвета штормового океана и лицо, будто вытесанное из камня. Черты не были грубыми, но словно созданы природой в соответствии с предназначением: устрашать, настраивать на серьёзный лад. Впрочем, это впечатление сразу исчезло, стоило местной жительнице улыбнуться. Улыбка, словно огонёк, освещала это суровое лицо, превращая его в милое и приветливое. Одета женщина была в просторные брюки, рубашку с длинным рукавом и лёгкие доспехи, материал доспехов я сразу опознала. Именно такая шкура сейчас лежала в рюкзаке моего предприимчивого друга. «Одежда из шкуры зома защищает от дурных намерений» — вспомнила я.

- Добро пожаловать на Остров Заблудившихся Странников! — молвила прекрасная валькирия, голос звенел, словно серебряный ручеек, и совсем не вязался с внешностью женщины-война. Хотя из оружия при ней был лишь здоровенный кинжал в простых плетёных ножнах. Правда, благодаря размеру он скорее смахивал на небольшой меч.

Белоснежные лохматые псы тем временем окружили нас. Не то, чтобы я опасалась, скорее знала, что эти собачки свою хозяйку сумеют при необходимости защитить не хуже кинжала. Правда, и мы не лыком шиты. Один единственный огненный демон со стаей справится примерно минуты за три, может за четыре, не больше.

Никакой опасности от женщины не исходило, да и мы существа мирные. Скорее псы действовали просто по привычке.

- Добрый день, — вежливо поздоровались мы.

- Добро пожаловать на Остров Заблудившихся Странников! — улыбнулась валькирия.

- Остров Заблудившихся Странников? — переспросила я, как самая любопытная и малограмотная. Судя по тому, что Урмах меня не одёрнул, он тоже был не в курсе, что это за странники такие и где они блуждают.

- Прошу вас быть моими гостями, — послышалось в ответ. — Гости у нас редки. Я с удовольствием отвечу на ваши вопросы, но, как мне кажется, это лучше сделать за чашечкой горячего шоколада.

Кто бы возражал! Горячий шоколад в Акварельном Мире варят с помощью магии, добавляя туда всякие разные специи. Результат меня лично неизменно радует, хотя сама я так и не научилась создавать из какао-порошка что либо, хоть отдаленно напоминающее этот вкуснейший напиток. Зато шоколад, приготовленный другими людьми, пью с удовольствием.

К шоколаду прилагались булочки и интересный рассказ. Неплохое начало дня.

- А ведь ты, Эдда, вполне могла оказаться одной из заблудших странниц, — сказала хозяйка маяка сразу после того как мы устроились в уютной гостиной, шоколад был разлит по чашкам, а имена названы.

Я была заинтригована. То есть я прекрасно понимаю, что я лично могла бы и в трех соснах заблудится, но всё же вряд ли наша собеседница способна диагностировать топографический кретинизм с первого взгляда. Кедра, так звали нашу новую знакомую, продолжила:

- Ты попаданка, причём случайная.

Забавно, я понимаю, что многое выдает во мне не местную, но Акварельный Мир — это перекрёсток миров. Здесь таких неместных толпы. А Кедра не просто определила во мне попаданку, она знала, что я случайная попаданка.

Большинство иномирцев в Акварельный Мир попадают вполне себе осознанно, но иногда мир сам затягивает кого-то, кто о существовании такого волшебного местечка и не подозревал. Так и произошло со мной. Я родилась и выросла в мире, где о магии и путешествиях между мирами люди знали лишь из художественной литературы и, естественно, особо в них не верили. Однажды Акварельный Мир решил, что я достаточно гармонично буду смотреться на фоне его восхитительных пейзажей, и притащил меня к себе прямо с автомобилем. Спустя какое-то время мне пришлось вернуться на родину, но я по-прежнему желанная гостья и здесь, что не может не радовать.

- Откуда Вы знаете, что я именно случайная попаданка? — задала я волнующий меня вопрос.

- О-о-о, у меня большой опыт и природное чутье. Этот маяк построен вовсе не для кораблей, его свет манит таких как ты, тех, кто провалился в Акварельный Мир и ещё не понял, что произошло. Понимаешь, большая часть нашего мира покрыта морями и океанами. Согласись, что когда иномирец внезапно проваливается через межмировое пространство к нам, шанс очутиться прямиком в океане при таком количестве воды довольно велик. Мало приятное должно быть чувство — исчезнуть из собственного мира и сразу плюхнуться во что-то мокрое. А если ещё и берега не видать, то впору сразу сойти с ума и от безысходности пойти ко дну. Акварельный Мир никогда не был жесток к путешественникам, поэтому и появился этот остров и этот маяк. Если кто-то при переносе попадает в океан, то всегда недалеко от острова. Маяк, словно магнит притягивает выходцев из иных миров. Тут уже в игру вступаю я. Мои собачки вытаскивают несчастного из воды, а я пою бедолагу горячим шоколадом или глинтвейном, в зависимости от погоды и предпочтений спасенного. Привожу в чувство, объясняю сложившуюся ситуацию, слежу, чтобы пришелец не сошел с ума и не наставил себе слишком много синяков. Вот скажи, почему все попаданцы начинают себя щипать?

- Наверно, надеются, что это всё сон, а щипок поможет проснуться, — усмехнулась я.

- Глупость какая! Если это сон, то и щиплешь себя ты во сне. Как может щипок, который тебе снится, способствовать пробуждению?

- Никак, — со знанием дела заявила я, — но людям свойственно делать глупости при встрече с неведомым. Щипки — это вообще мелочи по сравнению с тем, что они теоретически способны сотворить в такой ситуации.

- Твоя правда. Вот я и слежу, чтобы не чересчур много натворили. Как только они обвыкнутся, осознают произошедшее, я переправляю их в столицу, сдаю на попечение городского совета. Там есть специальный отдел, занимающийся перебежчиками и случайными попаданцами. Русалки ко мне дорогу знают, раз в полгода обязательно заглядывают на предмет новых пассажиров. Хотя пассажиры эти обычно редки.

- Не скучно вам тут одной?

- Скучно? — переспросила меня Кедра. — Многие из попаданцев меня об этом спрашивают. Странно, я ведь даже не знаю, что это такое «скучно» так что и ответить не могу, — развела руками прекрасная валькирия. — Работа у меня такая: вытаскивать из океана гостей из других миров. Кто-то должен её делать. А у меня это получается неплохо. Собственно, я для того и создана была Акварельным Миром. Встретить, обогреть, успокоить. Это не сложно, но каждый раз наполняет мое сердце радостью. Разве это не замечательно? Чувствовать себя по-настоящему нужной?

Тут мне даже возразить было нечего. Хотя, если есть в мире королева интровертов, так это точно Кедра. Жить одна-одинёшенька на маяке, не считая собак, я бы так точно не смогла. С другой стороны, я много чего не могу, но это свидетельствует лишь о моём несовершенстве, не так ли?

- Всё, что мне нужно: пища, одежда, книги появляется на маяке само собой. Я не удивляюсь, Акварельный Мир полон чудес. Наверно, мой маяк — лишь одно из них. У меня отличный сад за домом. Можете набрать фруктов для своей клио.

- Вы даже не удивились, увидев клио. Разве они не считаются вымершими?

- Удивляться чему-то в Акварельном мире — пустое занятие. Он сам по себе чудо. Так что не стоит тратить время на ненужные эмоции.

- Забавно, я как раз недавно думала, что перестала удивляться, зато начала радоваться всему необъяснимому, что случается со мной здесь.

- Какой правильный подход к жизни. Наверно, потому ты так понравилась миру, что он разрешил приходить сюда, когда захочется.

Я уже рассказала Кедре свою историю. В конце концов, истории попаданцев для неё какое-никакое, а развлечение. За такой вкусный шоколад надо расплачиваться незамедлительно, чтобы не оставаться в долгу.

- Я почему-то думаю, — продолжила Кедра, — ты притягиваешь чудеса, как мой маяк притягивает странников. Наверно, дело в том, что ты из мира, почти лишенного магии, вот и впитываешь, как губка то, что достается на твою долю здесь. А потом делишься этим с вашим миром, помогая ему выживать.

- Отличное сравнение. Губкой мне быть нравится. Меня однажды бульоном назвали, по мне, так губка всё же лучше, — засмеялась я. — И все-таки мне интересно: вам, Кедра, никогда не хотелось покинуть остров? Посмотреть весь остальной Акварельный Мир с его многообразием чудесного?

- Пожалуй нет, иначе я бы остров покинула. Акварельному Миру чуждо любое принуждение. Однажды я, возможно, почувствую, что устала, и тогда появится какая-нибудь другая хозяйка маяка или хозяин. Так же, как появляется новая интересная книга в библиотеке, стоит мне прочитать старую. А я? Что буду делать я? Понятия не имею. Если это случится, то буду знать. Такие вещи, как обретение себя, происходят всегда вовремя или не происходят вовсе.

Посещение этого острова стало одним из самых сильных моих впечатлений за всё наше путешествие. Казалось бы, ничего особенного не произошло, но этот неспешный разговор с Кедрой словно бы расставил всё по местам. Не то, чтобы я сразу научилась смиренно принимать обстоятельства, подкинутые мне шутницей судьбой. Возможно, никогда не научусь, с моим-то природным упрямством и желанием повернуть всё по своему. Я лишь осознала, что всегда есть открытая дверь и не одна. Куча возможностей подстерегает тебя за каждым углом. А если тебе кажется, что это не так, значит, просто ты не готова их принять, не готова шагнуть в приоткрытую дверь. Нужно просто подождать, пока она не распахнется на полную, тогда приглашение игнорировать станет сложно, и ты, наконец, решишься. И если выбран правильный момент, то решение не может оказаться неверным.

Продолжение следует...