Жизнь рабов на хлопковых плантациях была ужасной. Однако еще худшая участь постигла тех, кому приходилось много работать для производства сахара из сахарного тростника.
Сахарный тростник принадлежит к тому же семейству, что и овес и пшеница, но имеет несколько более экзотическое происхождение. Вероятно, он был одомашнен в Новой Гвинее. В бассейне Средиземного моря он был известен уже в древности, хотя скорее как диковинка из далеких стран. Когда началась эпоха великих географических открытий, на португальской Мадейре и испанских Канарских островах уже действовали сахарные заводы, приносившие весьма немалые прибыли.
Изнурительный урожай
Быстро выяснилось, что климат Карибских островов и Бразилии идеален для выращивания сахарного тростника. Спрос на сахар был огромным, поэтому плантации начали прорастать, как грибы после дождя. Сахарные заводы производили сладкое лакомство в португальской Бразилии, испанской Кубе, Британской Ямайке, голландской Гвиане и Французской Мартинике. Между всеми этими местами были некоторые различия, но сходства определенно было больше. Методы производства были везде одинаковыми, поэтому система труда и жизнь рабов выглядели очень похоже . С XVI по начало XIX века мало что изменилось, поскольку дешевая рабочая сила не способствовала инновациям.
Откуда вообще взялись рабы? В основном из Африки. Португальцы в Бразилии пытались заставить пленных туземцев работать, но их усилия были тщетны. В свою очередь, жители Карибского бассейна вымерли еще до того, как сахарная промышленность смогла развиться.
Процесс производства тростникового сахара был весьма специфичен. Нельзя сказать, что это был индустриальный стиль, но некоторое сходство, тем не менее, было. Первым этапом производства был сбор тростника, который, например, в Бразилии, длился 9 месяцев. Уборочная работа считалась самой тяжелой, и выполнявшие ее рабы быстрее всех теряли силы и здоровье. Тростник разрезали мачете, грузили на телеги и максимально быстро переправляли на сахарный завод. Чем раньше, тем лучше, поскольку задержки приводили к снижению эффективности использования сырья. В свою очередь, за работоспособностью рабов следили надсмотрщики, набранные из их числа, и те не жалели кнута.
Несчастные случаи на производстве на сахарном заводе
Срезанный в поле тростник отвозили на сахарный завод, где сначала в прессах из него выжимали сок. Прессы были очень примитивными, поэтому представляли угрозу для измученных рабов. Часто кто-то терял пальцы, кисть или всю руку, попавшую в машину. Надзиратели часто носили с собой топор или мачете, чтобы отрезать конечность и в случае необходимости спасти жизнь раба.
Затем к соку тростника добавляли известковую воду, чтобы осветлить его и изменить его pH. Затем рабы удаляли накипь и грязь, используя ковши или огромные ложки с длинной ручкой. Затем сок нагревали для испарения воды. Полученный таким образом густой сироп разливали в специальные сосуды, где он охлаждался и кристаллизовался. Отходами производства была патока, обычно используемая для производства рома.
По сравнению с урожаем тростника работа на сахарном заводе была намного лучше. Прежде всего, это требовало большей квалификации, ведь любая ошибка могла привести к тому, что сахар окажется некачественным или вообще непригодным для продажи. Таким образом, рабы на сахарных заводах могли рассчитывать на лучшее обращение, немного большие порции еды и даже порции рома. Особенно высоко ценились специалисты, умевшие нагревать сок (это был решающий момент во всем производственном процессе). Конечно, это не значит, что работа на сахарном заводе не представляла никакой опасности. Кто-то должен был следить за огнем под котлами, что в тропическом климате было пыткой. В свою очередь, контакт с кипящим соком или сиропом может привести к серьезным ожогам.
Действительно дешевая рабочая сила
Здесь стоит развеять миф о том, что владельцы заботились о своих рабах, поскольку они были частью поместья. Да, они были, но их можно было довольно легко заменить. Другой пример из Бразилии (их будет больше, поскольку Бразилия на протяжении веков была крупнейшим производителем тростникового сахара): затраты на приобретение раба окупались через 14-24 месяца. После этого его работа приносила чистую прибыль. Так что если он потерял силы или заболел, проще было купить другой, чем вкладываться в лечение.
По той же причине плантаторы не очень хотели, чтобы у рабов были дети. Только четырнадцатилетний подросток считался полноценным сотрудником . Раньше он мог выполнять только более легкую работу, и тем не менее его все равно приходилось обеспечивать каким-то (даже мизерным) пропитанием.
Ежегодное сокращение рабского населения в Бразилии в период с 16 по 19 века оценивается в 1,5–3%, поэтому без перевозок из Африки возникла бы быстрая нехватка рабочих рук.
Сложная повседневная жизнь
Плантаторы также не особо заботились о прокорме своих рабов. Обычно он состоял из соленого мяса и кукурузы, сладкого картофеля или маниоки. Возможно, это звучит не так уж и плохо. Дело в том, что продуктов питания просто не хватало. Хотя на Кубе существовали правила относительно количества еды для рабов, они постоянно игнорировались. Во время сбора урожая рабы могли добыть немного еды, пережевывая стебли тростника. Также они часто получали от владельцев небольшие участки земли, где могли выращивать овощи или строить курятник. Выращенные продукты дополняли их рацион. Иногда они даже находили путь на местный рынок, благодаря чему могли зарабатывать деньги, придававшие им видимость независимости. Случалось даже, что сбережений хватало, чтобы выкупить себя из рабства.
Однако выращивание чего-либо требовало дополнительной работы, которую раб мог выполнять только в свободное время. А этого у него было не так уж и много. Поэтому было трудно найти момент, чтобы по-настоящему отдохнуть. Однако для владельцев оно того стоило. Выращивание овощей снижало затраты на содержание рабов и в то же время снижало вероятность побега людей, привязанных к «своей» земле.
Штрафы за все
Чего не хватало на плантациях и сахарных заводах, так это штрафов. Порка была обычным явлением, но плантаторы и надзиратели были очень изобретательны в издевательствах над рабами . Томас Тистлвуд, ямайский надзиратель XVIII века, а затем владелец плантации, оставил обширные дневники, которые являются отличным историческим источником. Вот несколько примеров наказаний, которые он применял.
Он приказал связать пытавшегося бежать раба, намазать патокой и оставить питаться мухами и комарами. Другого пороли, а его раны натерли соком лайма, солью и местным сортом острого перца. В другом случае он приказал одному рабу испражняться в рот другого. Дневники Тистлвуда также полны описаний изнасилований, совершенных в отношении рабынь . И он ни в коем случае не был каким-то выродившимся исключением. Жестокое обращение с рабами было нормой. В Бразилии пойманным при побеге перерезали ахиллово сухожилие. Они все еще могли двигаться, но недостаточно быстро, чтобы попытаться снова вырваться на свободу. Были также случаи, когда их запекали заживо или снимали шкуру.
Восстание и сопротивление
Жестокое обращение, голод и непосильный труд вызвали сопротивление. Иногда это принимало пассивные формы, например, саботаж производства. Бывало и так, что доведенные до отчаяния рабы покончили жизнь самоубийством. Самым действенным методом сопротивления, давшим надежду на изменение судьбы, был побег. Часто в горных или более отдаленных районах островов, а также во внутренних районах Бразилии создавались целые поселения беженцев, где они могли жить как свободные люди. Самый крупный из них – Пальмарес – просуществовал около ста лет. По некоторым оценкам, в нем проживало целых 20 000 человек. Случалось и так, что рабы инициировали вооруженное восстание, которое было кроваво подавлено плантаторами.
Вся эта система жестокости и эксплуатации просуществовала до 19 века, когда последующие страны начали запрещать работорговлю, а затем и вообще владение ими. Однако стоит помнить, что на протяжении веков импорт сахара в Европу оплачивался кровью и страданиями миллионов.
