Василий поехал на электричке, чтобы погулять по лесу и собрать немного грибов. Надо было отвлечься от работы в офисе и подышать свежим воздухом. Поначалу всё так и было, прекрасная погода, ранняя осень, красота и волшебный воздух, которого так не хватало в городе. Неожиданно всё вокруг заволокло туманом, буквально в пяти шагах трудно было рассмотреть что-нибудь.
Справедливо полагая, что идти в таком тумане сложно, Василий присел на пенёк и стал ждать. Но туман не рассеивался, скорее наоборот, во всяком случае, до вечера лучше не стало. Пришлось идти наугад, не ночевать же в лесу, а так есть шанс выйти к людям. Сколько он бродил, сказать трудно, только заметил по пути огонёк и пошёл на него.
Посреди леса стояла изба и окно тускло светилось. Василий постучал в дверь, и она сама открылась.
- Нагулялся? – женщина непонятного возраста стояла у печи.
Молодой она никак не могла быть, но и старой её назвать невозможно, хотя глаза сверкнули озорством.
- Садись за стол, щи поспели, - улыбнулась она, взяв с полки пару мисок.
Щедро плеснув в них щей, она поставила перед Василем, а уж ложка, как будто сама образовалась рядом. Таких вкусных щей он отродясь не ел, а в голове появились странные мысли. Почему-то хозяйка показалась очень привлекательной, даже аппетитной и соблазнительной, но та только хихикала и помалкивала.
- Спать ложись, устал, - сказала вдруг она и Василий едва не заснул за столом.
До кровати он еле дошёл, а там упал, провалившись в сон. Сколько спал, сказать трудно, а проснувшись, вышел из избы по нужде. Хозяйка уже хлопотала у печи, собирая завтрак.
- Выведу тебя потом, сперва поесть надо, топать далеко, - заявила она, продолжая готовить.
Василий стал разглядывать избу, по стенам развешаны травы, на полках какие-то странные предметы, непонятного назначения. Его взгляд привлёк хрустальный шар, в котором кружили снежинки. В детстве он забавлялся похожей игрушкой, переворачивая и наблюдая, как идёт снег. Василий невольно протянул руку и встряхнул шар, в котором поднялась метель.
- Стой! – крик хозяйки утонул в вихре метели, а Василий стоял по колено в снегу и вокруг мело неистово.
Холод пронизал его тело, но это полбеды, сугроб рядом зашевелился и из него поднялся не то медведь, не то снежный человек. Раскрыв широко лапы, он двинулся на Василия. Тут бы ему и конец, но в грудь монстра ударил луч и тот упал навзничь.
- Сюда иди, замёрзнешь, - женский голос позвал его, и Василий обернулся.
За ним стояла женщина неопределённого возраста с какой-то трубкой в руках.
- Чего встал? – сердито заметила она, - пошли.
Пришлось идти за нею, ведь холод брал своё, едва не замёрзнув, он добрёл до какого-то полукруглого сооружения и заполз внутрь на четвереньках. Внутри горел огонь и было тепло, на полу лежали шкуры, а в углу стояла этажерка с таким же шаром, как и в избе, только снега в нём не было вовсе.
- Садись, поешь, - пригласила хозяйка к очагу.
Есть пришлось строганину, приправленную толчёным имбирём, от такой еды Василий даже вспотел, снял куртку, положив её рядом.
- Раздевайся, замёрзнешь ты в этом у нас, - заявила хозяйка.
Она открыла сундук и достала из него меховую одежду.
- Всё снимай, это надо на голое тело носить, иначе замёрзнешь, - категорически заявила она.
Немного стесняясь, он разделся догола и натянул меховую одежду, стало так жарко, что он упал на шкуры и заснул. Проснулся голым, укрытым большой шкурой, сон снился необыкновенный, эротический, но из памяти быстро удалился.
- Где я сейчас? – спросил он, придя в себя.
- В нашей Зоне, - коротко ответила женщина, - метель закончилась, пошли, йети разделаем.
- Йети?
- Ну да, кого ещё, другого мяса тут не бывает.
Облачившись в меха, они выбрались из жилища и пошли к тому месту, где женщина убила монстра. Его прилично занесло снегом, но он рыхлый, быстро раскопали. Женщина, ловко орудуя ножом, сняла шкуру и скатала её. Затем пришла очередь мяса, которое она ловко отделяла от костей. Голову, внутренности и скелет она не стала брать, сложив в кучу. Затем увязала всё это на две поняги и навьючила Василия.
- А летом у вас тут как? – спросил он, оказавшись снова в жилище.
- Лето тут короткое, зато снега мало, - усмехнувшись заметила хозяйка. – ты лучше скажи, зачем шар встряхнул?
- Откуда ты знаешь? – удивился Василий.
- Пока ты спал, мы поговорили друг с другом, - только и ответила она.
- Не понял, как это?
- Через шар, в него смотреть надо, а не трясти, - хозяйка смотрела на Василия, как на дитё малое и неразумное.
- А назад как мне вернуться, мне же завтра на работу в офис? – вспомнил он.
- Назад? – хозяйка рассмеялась. – Долго это и сложно, завтра никак не вернёшься.
- Чёрт, влип, меня же уволят, - расстроился Василий.
- Не о том думаешь, переместиться можно только в другую Зону, а там, как получится. Если не погибнешь, то когда-нибудь вернёшься обратно.
От такой перспективы он совсем сник, с трудом налаженная жизнь рассыпалась на глазах, чёрт дёрнул его сходить по грибы.
- Можно и «по грибы», только за мной след в след, а там видно будет, - хозяйка как будто прочла его мысли.
Пришлось надевать меховые одежды и выходить наружу. Идти след в след в снегу за женщиной несложно, больших шагов она не делает. Василий так и не понял, куда и зачем они идут, но вот, женщина остановилась и раскопала снег, там оказался артефакт «мясо», кусок засохшего мяса, который просто положили в мешок. Дальше нашлись ещё два артефакта, название которых ничего не говорило ему, а на обратном пути женщина подняла какую-то небольшую призму, слабо светившуюся в наступившей темноте.
- Вот и тебе сделаем оружие, не так просто выживать в условиях Зоны.
Они пошли не к дому, а свернули к скалам, едва торчавшим из снега. Вскоре показалась пещера, в которую они и зашли. Через десяток метров стало тепло, а потом открылся небольшой зал, в котором оказались какие-то стеллажи, заваленные всяким хламом. В зале оказался и живой человек, напоминавший внешностью какого-то киборга.
Василий с удивлением наблюдал, что у этого персонажа оказалось четыре руки, причём нормальной была только одна. Особенно удивил манипулятор, который лихо менял насадки, опускаясь куда-то в ящик и появляясь то с отвёрткой, то с кусачками на конце. Через полчаса он протянул трубку с выключателем.
- Осторожно, опасная штука, хоть и ближнего действия, не отрежь себе чего-нибудь. – предупредил он каким-то монотонным голосом.
- Я научу, - женщина выложила артефакты, которые нашла, но персонаж особенно обрадовался «мясу».
Уже у самого выхода она зашла за спину Василия, вложила ему в руку трубку и включила её, направив вперёд. Из трубки вылетел луч, около двух метров длиной.
- Маши осторожно, вот так и так, не больше, иначе останешься без руки, а дальше и вовсе можешь себя убить, так что научись крутиться и смотреть по сторонам. Расстояния этого хватит на любого монстра, хоть на тираннозавра, главное, выделить уязвимые места, лапы, пасть, убивать потом научишься, пока защищайся и достаточно.
- А зачем всё это? – не сразу понял Вася.
- Ты же возвращаться собрался, а это непросто и опасно. Шар может переместить в другую Зону, но их на планете много, и куда он тебя закинет, я сказать не могу, только следующий.
Но сегодня он никуда не пошёл, остался в полукруглом жилище. После строганины его снова кинуло в жар, и он упал на шкуры спать, а проснулся снова голым под большой белой шкурой.
- Ладно, всё равно уйдёшь, надевай прежние вещи, там тепло, - сказала утром хозяйка.
Василий переоделся, а потом она заставила его пристально смотреть в хрустальный шар, положив на него руку. В какой-то момент мир свернулся, и он оказался в пустыне. Песок под ногами и жаркое солнце в небе сказали ему, что он переместился. Неподалёку зашевелился песок и из него выползла змея. Сказать, что она большая, это слишком мало, анаконда могла бы стыдливо помалкивать рядом, да эта ещё и ядовитая.
Гигантская кобра осмотрелась и поползла к Василию, ужасающе шурша песком. Она поднялась и раздула капюшон, и Василий как будто окаменел. Каким-то чудом он успел выхватить и включить своё оружие, но едва не убил сам себя. Голова кобры, кинувшейся в атаку, упала, а он даже не почувствовал усилия. С ужасом он увидел луч, едва не вспоровший его бок, но чудом успел повернуться и остановить его на безопасном от тела расстоянии.
- Однако, - удивлённо воскликнул Вася, - так и погибнуть недолго.
Оружие он выключил и осмотрелся. К нему по песку двигалась женщина, закутанная так, что кроме глаз, ничего видно не было. Только по походке и формам он определил, что это женщина.
- Ну вот, убил змею, а зачем? – сказала она с некоторым осуждением.
- Она напала на меня, - попытался оправдаться Василий.
- Ну напала и что?
- Как это, что? Она бы убила меня!
- Ну и убила, вас тут много шляется, а змей мало.
- Ты чего злая такая? – удивился он.
- Я не злая и не добрая, с чего мне быть доброй к тебе, что ты хорошего сделал?
- Пока ничего, но и плохого вроде тоже, я защищался.
- А сказать ей ты не мог?
- Сказать змее? – удивился Василий. – Извини, но я не умею такого.
- Ну да, ты обычный, - вздохнула женщина.
Она повернулась и пошла куда-то.
- Иди за мой, след в след.
Василий и пошёл, а что ему оставалось, как-то тут неуютно, пустынно что ли. Так он и есть в пустыне, едва не рассмеявшись каламбуру в голове, он заметил варана, метров пяти длиной. Он уже приготовил оружие, но женщина что-то сказала варану и махнула в сторону, откуда они пришли. Варан повернулся и пополз по песку в ту сторону.
- Убери оружие, не надо никого убивать, - сказала она, не оборачиваясь.
Мысли читает что ли? Василий шёл за ней и думал, что он тут делает и ка отсюда выбраться. А женщина что-то шипела змеям, которые разворачивались и уползали, так и дошли до полузасыпанного песком старинного здания с куполом. Мебели внутри не оказалось, если не считать сундука и старинной подставки, на которой лежал хрустальный шар.
- Не трогай! – строго сказала хозяйка. – Тебе рано ещё, я не поняла, имеешь ли ты вообще право на перемещение.
- Да вроде не первый раз, - буркнул Василий.
- Вот и посиди пока, а я посмотрю.
Только чего просто так сидеть, когда можно чаю попить с дороги и хозяйка налила в пиалу ароматного чая, поставив на поднос и финики и пахлаву. Василий пил, а хозяйка всё подливала, пока Василий не упал на кошму и заснул крепким сном. Проснулся он голым, прикрытым лёгкой тканью, так намного прохладнее, чем в его одежде, но почему его всё время раздевают, если он и сам может это сделать.
- Сейчас прогуляемся, пока прохладно, а потом видно будет, - решила хозяйка и собралась на выход.
Василий уже думал переодеться, но хозяйка отсоветовала.
- Так иди, обернись и пошли, - посоветовала она.
Вот тут не поспоришь, в пустыне удобнее свободная одежда, не даром все арабы ходят в длинной рубахе. Сама хозяйка тоже сменила наряд, облачившись в полупрозрачные шальвары и лёгкую накидку, только голову снова замотала так, что лица её Василий так и не разглядел. Ему тоже достался платок, который он завязал довольно неумело.
Прогулка получилась не очень долгой. Они нашли что-то, светившееся зеленоватым светом, и женщина ловко закатила эту штуку в мешочек с длинными завязками. За них и понесла этот предмет, а Василий рассматривал её. Хороша собой, аппетитная и соблазнительная, с красивыми пальчиками на руках и розовыми пяточками, выглядывавшими из восточных туфель. С этим предметом они и вернулись обратно.
Между тем, солнце поднялось выше и стало жарковато, поэтому чай пришёлся очень кстати. Опять Василий заснул крепким сном, погрузившись в эротические фантазии. Проснувшись, он заметил, что хозяйка о чём-то говорила с хрустальным шаром.
- Завтра уйдёшь, пока отдохни и поешь, - заявила она, занявшись чаем.
Теперь понятно, почему на востоке пьют так много чая. Потеря жидкости велика, а сладости заменяют всё остальное, да и не такие они сладкие, если хорошенько подумать. В пустыне вообще, к полудню жизнь прекращается, все ищут тень, или закапываются в песок.
От чая он расслабился и снова заснул, тем более, что жара стала гнетущей. Хозяйка выглянула наружу, высматривая что-то, а потом разделась и оседлала Василия, чего зря время терять. Не даром в его чай она подмешивала травы, раз уж появился рядом такой мужчина, то время упускать не стоит.
- Завтра будет выброс, - заявила хозяйка, когда он проснулся. – Тебе лучше отправляться дальше, переоденься, там всяко может быть, и оружие возьми с собой.
Василий положил руку на шар и стал пристально смотреть в него. Песок и море постепенно слились в одну картину, а потом он очутился на берегу моря, или лагуны, сразу было непонятно, пока из воды не высунулось щупальце и попыталось напасть на него. Василий уже автоматически включил своё оружие и отсёк щупальце. Только за ним выскочило ещё с десяток, и битва разгорелась не на шутку.
Спасибо тому киборгу, который соорудил ему это чудо, тяжело дыша, Василий отбился и упал на колени, приходя в себя.
- Молодец, достала она меня, - звонкий голос заставил обернуться.
Почему-то он понимал эту женщину, хотя она и говорила на каком-то непонятном языке. «Телепатия», - догадался Василий, рассматривая незнакомку. Сказать по правде, одежды на ней было немного, кроме бус из морских ракушек, тело прикрывала короткая юбочка из каких-то волокон. Ему даже показалось, что ей вовсе не приходится снимать её, даже, исполняя необходимые дела.
- Гигантская актиния, поселилась в лагуне, - пояснила довольно молодая женщина, - хватает всё, что подходит к воде, но теперь ей долго придётся отращивать новые щупальца, если не умрёт. Ты осторожно тут, без меня никуда не ходи, аномалии, и мутанты могут сожрать, хотя у тебя хорошее оружие.
- А ты совсем безоружная? – поинтересовался Василий.
- Моё оружие в голове, постучала она пальцем по лбу, пошли, а то жарковато становится.
Эта жила просо под пальмами, да и зачем в таком климате дом. На подносе лежали фрукты, и Василий с удовольствием съел пару бананов и что-то ещё, чего он раньше не пробовал. Большая игуана приблизилась, но потом повернулась и ушла.
- Эта не ест мясо, не убивай её, - предупредила хозяйка, – вот крабы и морские змеи опасны, хотя, змея тебя не проглотит, но всё равно нападают, они потом подбирают то, что остаётся от пира крабов. Ещё рыбы, которые бегают по суше, эти сожрут живьём. А так, тут хорошо, мне нравится.
- А аномалии? – Василий уже видел подобное в снегу и в песке.
- Я их вижу, ходи со мной и ничего не случится.
- Искупаться бы… - мечтательно заметил Василий.
- Сейчас нельзя, они ещё не ушли, - хозяйка серьёзна, как никогда, - к вечеру опустятся на глубину. Ты раздевайся, жарко же.
- Жарковато, - Василий снял куртку, рубашку, кроссовки. – А в лагуне нельзя купаться?
- Ни в коем случае, актинии смертельно опасны и самшитовые медузы, да вообще, куда спешить, можно чем-нибудь другим заняться.
- Чем? – Василий сразу и не догадался.
- Ты, как маленький, как будто не знаешь, чем можно заниматься в свободное время.
- Что, вот так откровенно?
- А тебя обязательно надо чем-то напоить? Я могу, но лучше без этого.
До Васи, наконец, дошло, что и в других местах он не миновал этой доли. Только в сознании всё оказалось намного ярче и лучше. Мутанты не мешали им, а вершина оказалась такой, какой Василий никогда в жизни не достигал.
- Сейчас выпьем кокосового молока, а потом можно будет показать тебе море, - сказала хозяйка.
Коксы он вскрыл своим оружием, аккуратно срезав верхушки. Молоко оказалось, как нельзя кстати, а по парочке фруктов они съели уже на пути к морю.
- Ого, кто это? – Василий смотрел, широко раскрыв глаза, на нечто огромное, резвившееся в воде.
- Акула, - пояснила хозяйка, - молот.
- Да это целый мегалодон, а не акула, - прошептал Василий.
- Тут всё изменилось, кроме растений, после того, как тут взрывали ядерные бомбы, - пояснила она, - не сразу, но в какой-то момент пронёсся выброс и всё стало именно так.
- Это атолл Муруроа? - вспомнил Вася.
- Раньше его звали именно так, а теперь тут никто не живёт, кроме меня, - в её голосе послышалась грусть.
Рыб, которые бегают по суше, он увидел позже. Довольно крупные создания ловко бегали на передних плавниках, превратившихся в лапы с когтями. Зубастые пасти представляли серьёзную опасность, но до них мутанты не добежали, женщина как-то заблокировала их.
- Вот эту можно и съесть, - показала она на рыбу поменьше, - отдели голову и запечём.
Запекали рыбу, зарыв в песок и разведя наверху костёр из засохших пальмовых листьев и веток плавника. Мясо оказалось божественно вкусным, чем-то напоминая осетрину. А на закате они пошли купаться. Женщина минут десять молчала, сканируя пространство, а потом скинула свою юбочку и полезла в воду.
- Иди сюда, сейчас чисто, все убрались на глубину, - позвала она его.
Вода приятно омыла тело, оказавшись удивительно комфортной температуры. Они плескались нагишом, как вообще-то и следует купаться на закате, а потом солнце село и темнота наступила очень быстро.
- Пошли, скоро приплывут другие, пора идти домой, - позвала она, повернувшись к берегу.
После купания одеваться не хотелось вообще, и Василий нёс свою одежду, свернув её в тугой свёрток. Любовь снова пела им свои песни, а потом они спали сладким, беззаботным сном.
- Мутанты ночью не побеспокоят? – спросил Василий, засыпая.
- Тут очень опасно и им не найти дорогу, вокруг аномалий, - успокоила его женщина.
Так и получилось, никто их не побеспокоил до самого утра. А утром он увидел, как работают эти аномалии, Краб сгорел, попав в «жарку», змею закрутило, сдирая кожу и разрывая на мелкие куски. Рыба, бегущая к ним, неожиданно провалилась прямо под землю. Ещё один краб, около метра в поперечнике, подбежал довольно близко и тут из-под земли ударил ледяной гейзер. Мутант в секунды превратился в замёрзший кусок мяса.
- А вот этого можно съесть, быстро тащим его оттуда! – скомандовала женщина и подбежала к мутанту.
Василию ничего не оставалось, как помочь ей, зато потом краба разделали, а лапы запекли в ямке. Потрясающе вкусное блюдо, о котором Василий не мог и мечтать. Тут он остался надолго, помогал таскать артефакты, добывать еду, а в свободное время любовь пела им песни.
- Тебе пора идти дальше, ты же хотел вернуться домой, - сказала однажды загорелая красавица.
Василий остался бы тут навсегда, но раз его выпроваживают, то делать нечего. Здесь шар просто был вставлен в небольшую пальму, расположившись между листьями. В нём было пусто, но потом появилась степь, и Василий оказался в штате Невада. Тут не было мутантов, но женщина встречала его. Одетая в индейское платье и с цветными лентами в косах, она поманила его и пошла прочь.
Дом её назывался типи, но туда они не пошли, неподалёку горел костёр, а рядом маленькое полукруглое сооружение. Вот туда она и затащила его, раздев догола и раздевшись сама. Но ничего такого у них не получилось, внутри было очень жарко и абсолютно темно, трудно дышать и ничего непонятно. В какой-то момент вокруг закружили светящиеся шары, слившиеся в сплошное сияние. А женщина пела и приносило всё новые камни, на которые лила воду.
Перерывы позволяли немного отдохнуть от такого истязания, а после четвёртого раза эта пытка прекратилась. Он прошли в типи и там Василий упал на пол, заснув так крепко, что проспал до следующего утра. Снова он проснулся голым под шкурой, но к такому развитию событий он уже привык. Впрочем, пробыл он тут всего два дня, а потом его отпустили в новый мир.
Вокруг джунгли, заросли деревьев, кустарников и лиан. Сверху на него упал большой удав и попытался задушить, но Василий уже приготовил своё оружие и разрезал удава пополам. Не успел он осмотреться, как рычание зверя снова вынудило его взяться за оружие. Ягуар, огромный и ужасный, убил бы его в пару секунд, но наткнулся на луч и умер, едва не ранив его своей лапой с острыми когтями.
Вот теперь можно осмотреться, и Василий заметил прогалину, тоже изрядно заросшую, но за ней слышался плеск воды и просматривался хоть какой-то свет. Прорубая дорогу своим оружием, он пошёл в ту сторону. Вскоре показалась небольшая река с песчаным берегом. Жажда уже начала мучить, и он решил напиться, на всякий случай выставив вперёд своё оружие, мало ли кто там в реке живёт.
Боковым зрением он заметил движение и повернул голову. Из леса выскочило несколько человек с копьями и напали на него, но первое брошенное копьё исчезло в луче без остатка. Тогда нападавшие изменили тактику, попытавшись вблизи воткнуть копья в Василия. Это было опрометчивое решение, он без труда отрубил руку у первого, а во второго просто ткнул лучом и то упал, не успев ранить Василия. Теперь враги напали вместе, думая, так поразить его, но Василий уже привык крутиться, а сил прилагать не требовалось, луч сам отсекал, резал и протыкал без всяких усилий.
Битва длилась не более пяти минут и все нападавшие были повержены. Вот тут он и решил напиться воды из реки, но оттуда выскочил огромный кайман и едва не убил Василия. Спасло оружие, изготовленное в снегах, но пришлось побегать и помахать от души, пока монстр затих. Теперь-то он напьётся, как следует, а то во рту совсем пересохло.
- Не пей! – из-за поворота выплыла лодка, в которой сидела женщина. – Нельзя пить из реки, вода радиоактивная.
- Это потому он такой большой? – Василий кивнул на каймана.
- Да, но я не сержусь, достали они все, особенно эти идиоты, - кивнула она на нападавших, - убивают всех подряд. Это охотники за головами, отрезают головы и потом развешивают тсантсы у себя в хижине.
- Тсантсы? – удивлённо переспросил Василий.
- Сушёные головы, снимают скальп со всей головы и высушивают, расправляя, чтобы сохранить форму. Они думают, что так духи будут служить им. Ладно, садись в лодку, нечего тут торчать.
Снова он понимает всё, хотя говорится это на незнакомом языке. Взявшись за весло, не грести же женщине одной, Василий помог вести лодку против течения. Хотелось пить, но он терпел, впрочем, плыть пришлось недолго. Они свернули с основного русла в совсем узкий рукав и вскоре остановились возле маленького пляжа, на котором стояла хижина.
Убранство внутри самое простое, очаг, лежанка, сделанная из оструганных жердей, у стены что-то вроде алтаря с хрустальным шаром и парой сушёных голов, висевших по обеим сторонам от него. Между лежанкой и кроватью толстая жердь, лежащая на «рогульках», вкопанных в землю. На этой жерди висели всякие амулеты, назначение которых для Василия так и осталось неясным.
- Ты пить хотел? – хозяйка протянула колебасу, флягу из тыквы.
Во фляге оказалась не вода, а какой-то напиток, от которого он быстро захмелел и заснул прямо на полу. Проснулся Василий уже утром, он лежал голым на лежанке, прикрытым какой-то циновкой.
- Вставай, пора завтракать, - заявила хозяйка, поставив на лежанку миску с мясом и какими- то плодами. – если хочешь искупаться, то можно прямо в реке, здесь никто не живёт.
- А вода не радиоактивная?
- Нет, это там американцы потеряли бомбу, корпус проржавел и теперь большая река опасна для здоровья, а тут чисто и всю живность я разогнала.
Так, голяком, Василий и забрался в воду, это взбодрило его, и завтракал он с аппетитом.
- А где у тебя туалет? – поинтересовался он, закончив с едой.
- Вон, - она махнула в сторону двух жердей, висевших над водой.
Пришлось сидеть на жёрдочке, держась за вторую руками, зато и гигиену навести оказалось просто. После завтрака, хозяйка ушла куда-то, строго наказав не выходить из хижины. Вернулась она через час с корзиной плодов и парой крупных попугаев в качестве дичи. Поверх всего этого, лежал артефакт, светившийся мертвенно-зеленоватым светом. Он занял место у алтаря, в мешочке из шкуря какого-то животного.
- Ты не спешишь? – вдруг спросила она.
- Теперь уже нет, на работу я опоздал и меня точно уволят. А тебе я зачем-то нужен?
- Как маленький, не знаешь, зачем нужен мужчина?
- Понятно, - вздохнул Василий, - только не спаивай меня больше, так лучше будет.
Пришлось жить в этой хижине, бродить с хозяйкой по джунглям, таскать корзину, куда та складывала плоды и добытых ею птиц. Это она ловко проделывала с помощью духовой трубки и маленьких стрел. А вечерами они отдавались страсти, пока однажды утром хозяйка не подвела его к шару.
- Возьми всё, это далёкая страна, я не знаю, как ты там выживешь, - напутствовала она.
Он положил руку на шар и стал пристально смотреть внутрь, в шаре моросил осенний дождь и чувствовался неуютный холод. Осмотревшись по сторонам, Василий обнаружил себя возле избы, окно которой слабо освещалось свечой. Знакомое место, и Василий постучал в дверь.
- Нагулялся? – усмехнулась хозяйка, - садись трапезничать, завтра отведу к людям.
В этот раз была каша с грибами, потрясающе вкусная, какой Василий никогда не пробовал в своей жизни.
- Ты мне вообще-то должен, - заметила хозяйка, - сбежал, не спросившись, пошалил называется.
- Да уж, пошалил, - вздохнул он, виновато глядя на хозяйку.
- Вот отработаешь и отпущу, - подмигнула она лукаво.
Отрабатывал Василий на совесть, едва отдохнув, снова отрабатывал, пока не упал без сил. Проснулся уже к обеду, но хозяйка осталась довольна и вывела его кружным путём на станцию. Топать пришлось километров десять, а Василий зачем-то запоминал дорогу. Получилось не очень, но электричка довезла его до города, а там его даже не уволили, просто записали прогулы в качестве отпуска, поругали, оштрафовали, но вернули на прежнюю работу.
Трудился он старательно, но по ночам всё чаще снилась ему та загорелая женщина с атолла Муруроа. Дошло до того, что сниться она стала каждую ночь, и Василий потерял покой. Через год он уволился, продал квартиру и отправился в лес. Искать избу пришлось долго, слишком запутанным путём вела его тогда хозяйка. Через неделю, вымотавшись вконец, он набрёл вечером на знакомое жилище и постучал внутрь.
- Чего бродишь? – спросила хозяйка строго.
- Не могу я так больше, нужно мне туда, - Василий рассказал всё, что занимало его голову последний год.
- Есть две дороги, простая, но долгая, а вторая опасная, но быстрая, - задумчиво сказала хозяйка.
- Я готов на любую, лишь бы туда попасть, - горячо воскликнул Василий.
- Влюбился… - она не спрашивала, просто всё поняла. – Спи, надо поговорить кое- с кем.
В этот раз никто его не раздевал, ничем не поил и вообще, Василий ничего не понял. Утром он положил руку на шар и провалился куда-то, картины мелькали перед ним с потрясающей частотой, а в итоге он снова очутился на песке атолла.
- Мама, кто это? – маленькая девочка стояла рядом с его любимой, обхватив мамину ногу, она смотрела с любопытством и немного с испугом.
- Успокойся, это твой отец.
Они не произносили ни звука, но Василий всё понял и так. Телепатия не требует перевода, она понятна всем, ведь думаем мы не словами, хотя и пытаемся крутить слова в голове, но мысли возникают раньше.
Они стояли, обнявшись, пока из воды не полезли рыбы на лапах, которыми стали плавники. Только кто-то неведомый улыбался при виде это картины. Кто это был, потом поймёт даже Василий, а уж женщины знали это давно. В любом, самом страшном месте, всегда найдётся уголок для любви, ибо она и есть основа вселенной во всех её проявлениях.