После свадьбы Кате пришлось жить у родителей мужа. Не очень её это устраивало, но выбора не было, да и свадьбу так рано она не планировала. Но, случилось так, что молодые не смогли сдержать своих чувств и привело это к ожидаемому результату. Катя ждала малыша.
Она пробовала уговорить мужа пожить у своих родителей, но он был категорически против и пришлось ей перебраться к мужу. Родители с той и другой стороны, не слишком обрадовались раннему браку детей, но пришлось согласиться - малыш должен был скоро появиться на свет.
Максим к роли молодого отца относился спокойно, единственно, что его угнетало - это то, что он не мог полностью обеспечить свою семью. Он недавно окончил институт, нашёл работу, но пока опыта было мало и зарплата оставляла желать лучшего. Кате же пришлось взять академический отпуск, она не успела доучиться.
Получалось, что проблем было больше, чем радости. Ребята это понимали, но их чувства друг к другу давали надежду на лучшее. Если бы не родители мужа! Отец молчал, не желая ссориться с женой из-за сына и невестки, а вот мама мужа не упускала случай высказать Кате всё, что она думает.
Ей казалось, что эта девица задурила голову её мальчику, а теперь он вынужден в своём молодом возрасте тянуть и жену, и будущего ребёнка. Она сразу была против свадьбы, настаивала на больнице, но Максим проявил упорство и сказал, что ребёнку быть.
Он лишь просил маму немного потерпеть, он будет подрабатывать, кроме основной работы и, как только они немного встанут на ноги, сразу же снимут жильё и съедут от родителей.
- Да уж конечно! Много желающих сдавать квартиры таким молодым парам, да ещё и с младенцем!
- Мама, не беспокойся, я решу эту проблему, просто прошу тебя сейчас немного помочь нам. Я потом всё тебе отдам!
Ирина вынуждена была согласиться с сыном, не выгонять же их на улицу, но невестка на себе познала все "прелести" жизни со свекровью. При сыне та не цеплялась к Кате, но, когда Максим был на работе, то давала волю своему характеру и Кате приходилось несладко.
Она была доброй девочкой, была у родителей единственным и любимым ребёнком, поэтому, первое время пыталась найти общий язык со свекровью, помогать ей по дому. Но Ирина до такой степени относилась негативно к невестке, что даже не понимала, что наносит вред не только ей, но и своему неродившемуся внуку или внучке.
Дошло до того, что, пока Максима не было дома, а не было его часто, Катя сидела тихонько в их комнате и боялась лишний раз показаться на глаза Ирине Васильевне. Питались они отдельно, но Катя даже на кухню не хотела выходить, что бы что-нибудь приготовить.
А, если и выходила, то свекровь сразу же находила кучу дел и с кухни не уходила. Жаловаться мужу Катя не хотела, ведь, как ни сложились их отношения с Ириной, она была мамой её мужа. Она быстро готовила себе, что попроще и уходила. В присутствии свекрови у неё всё валилось из рук, а та не забывала высказать невестке, какая та неумеха.
Когда же Максим возвращался домой, её поведение сразу же менялось. Из-за того, что Катя при ней редко выходила из комнаты, часто случалось, что ужин был не готов и мама, вздыхая, кормила сына:
- Наверное, спала Катя весь день, вот ничего и не приготовила. Садись, сынок, кушай. Кто же ещё о тебе позаботится, как не мама!
- А Катя не будет ужинать?
- Я не знаю, спроси у неё сам, со мной она мало разговаривает.
Катя, слушая эти разговоры, молча глотала слёзы, сидя в комнате. Она часто ложилась спать голодной, но Максим даже и не подозревал, что его жена живёт в таких условиях. Иногда Катя, когда все ложились спать, тихо выходила на кухню, делала себе бутерброды, но свекровь и здесь не давала ей покоя. Зная, что Максим уже спит, она приходила на кухню и насмешливо говорила:
- Что, думала все уснули, решила по холодильнику полазить?
- Я не брала ничего вашего, лишь сделала себе бутерброд.
- Ну да, конечно! Только и шастаешь на кухню, когда никто не видит.
Катя молча уходила в комнату. Она всё же решилась поговорить с мужем, не может ведь она совсем ничего не есть. Она уже не могла смотреть на каши без молока, которые ей удавалось на скорую руку приготовить. Выручало то, что Максим, не зная об истинном положении вещей, по дороге домой покупал жене то фрукты, то соки.
Он и не представлял, что часто это было единственной едой его любимой Катеньки за весь день. Но однажды произошёл случай, который изменил их жизнь. В один из дней, Ирина Васильевна купила на рынке хорошую рыбу и пожарила её на обед. Катя, уловив эти запахи, шедшие из кухни, еле сдерживалась, чтобы не заплакать.
В этот день Ирина после обеда ушла к подруге, а Катя, услышав, что хлопнула дверь, посмотрела в окно и увидела, что свекровь идёт в сторону маршрутки. Она вышла на кухню, чтобы налить себе чай и тут её взгляд упал на сковороду, в которой лежала та злополучная рыба.
Как в бреду, Катя открыла крышку и взяла один, самый маленький кусочек. Она даже не заметила, как съела его! Ужаснувшись своему поступку, она, как нашкодивший ребёнок, убежала в комнату, ожидая скандала. И он не заставил себя ждать! Свекровь пришла через пару часов. Катя слышала, как она зашла на кухню, как загремела крышка открываемой сковороды, а потом - голос Ирины:
- Катя, можно тебя на минуточку!
Катя вышла из комнаты, уже зная, что ничего хорошего её не ждёт.
- И как это понимать?
Свекровь показывала на сковороду.
- Простите меня, я не удержалась! Я взяла самый маленький кусочек.
- Так значит? Не удержалась? А ведь я, как знала, посчитала, сколько кусков осталось! И не зря!
Ирина не заметила, как перешла на крик. Наконец-то, ей предоставилась возможность выплеснуть на невестку всю свою ненависть. Но она из-за крика, не услышала, как открылась входная дверь и в квартиру зашли.
- Значит, не удержалась! - кричала Ирина. - Ещё не хватало мне жить в одной квартире с воровкой! Сегодня рыба, а завтра что? Полезешь деньги воровать?
- Что вы такое говорите, Ирина Васильевна! - Катя уже тоже не могла сдерживаться. Вы устроили такое из-за несчастного кусочка рыбы? Что я у вас своровала? Да я на кухню лишний раз не могу выйти, я постоянно голодная, а ведь я жду ребёнка!
- Сдался мне твой ребёнок! Голодная она! Это не повод воровать у меня еду!
- Я сегодня же расскажу всё Максиму, купит он вам эту несчастную рыбу!
- А ничего не надо рассказывать, я и сам всё слышал! Мама, что здесь происходит?
- Твоя жена начала лазить по моим кастрюлям, вот что происходит!
- Мама, я наверное, многого не знаю! Почему Катя говорит, что она голодная? Ты что, не даёшь ей готовить?
На кухню, следом за Максимом зашли отец Кати и свёкр.
- Что здесь случилось, Ирина Васильевна?
Катя бросилась к отцу, обняла его и громко заплакала.
- Папа, забери меня отсюда, я больше так не могу жить!
