Старый Новый год — уникальный и необычный праздник, совершенно непонятный иностранцам. А все началось с того, что Русская Православная церковь выразила свое нежелание переходить на Новый стиль. Она была не согласна по поводу изменения даты начала Нового года на Руси. После введения григорианского календаря в России святочные дни приходятся на период с 7 по 19 января. И если не отмечать Новый год по старому стилю, то без него святки уже и не святки (12 дней после Рождества Христова). Поэтому 13 января обязательно встречают Старый Новый год.
Славянские народные предания запугивали всякой нечистой силой, выползающей в святочные ночи. Незамужние девушки в святки напролет гадали. Лили воду на растопленный воск, бросали за ворота башмачки, со свечкой и зеркалом забирались в пустую баню, чтобы там увидеть своего суженого. Молодые люди дурачились, наряжаясь в леших, а самые хитрые прятались в бане, чтобы внезапно выскочить, когда девушки придут туда гадать.
В разгаре святочной увеселительной кутерьмы праздновали Новый год, который мы теперь и называем Старый Новый год. На городских улицах проводились красочные маскарады. Новогодний вечер звался Васильевым. Свое название он получил от Василия Щедрого ( святого Василия Кесарийского). Праздничные новогодние столы ломились от угощений, хотелось перещеголять и удивить соседей. Рождественский вечер считался семейным праздником, а на новогодний ужин было принято приглашать гостей.
На столе стояла "богатая" кутья, щедро усыпанная орехами, изюмом, курагой. Угощали блинами, фаршированной птицей, заливной рыбой, домашней колбасой, зажаренным поросенком и конечно пирогами. По старинному преданию, именно в это день на землю верхом на поросенке въезжал почитаемый в языческом мире бог Овсень.
Сложно вообразить, как изощрялись царские повара, приготовляя изысканные яства для праздничного новогоднего застолья. Однажды Екатерине II было преподнесено блюдо, поразившее весь императорский двор. Поросенок, фаршированный фазаном, скрывавший внутри себя куропатку, внутри которой находился жаворонок. Тушка жаворонка была набита маслинами, а внутри них находились анчоусы.
14 января ( 1 января по старому стилю) — любимый нашими предками праздник Васильев День. Во время него совершались народные обряды: "варение каши", "засевание зерен" и "хождение по домам". Новогодний обход по домам совершали молодежь и дети. Входящие в дом желали здоровья, достатка, удачи в наступающем году. Ожидавшие их гостеприимные семьи заранее приготавливали вкусные угощения: сладости и пироги. После веселого праздничного обхода по домам молодежь собиралась на посиделки в какой-нибудь избе и устраивала пирушку со святочными игрищами. Съедалось все, чем одаривали их односельчане.