Самая ранняя история Земли изучена довольно слабо - от нее попросту осталось очень мало свидетельств. Тем не менее, некоторые выводы о том, какой была наша планета в самом начале своего развития - и когда на ней появилась вода в жидком виде - сделать можно.
Земля образовалась 4,54 миллиарда лет назад и изначально ее поверхность была покрыта расплавленной магмой. Атмосфера планеты при этом сильно отличалась от существующей и состояла из водорода, гелия, углекислого газа, водяного пара и аммиака, а ее температура достигала нескольких сотен градусов, а атмосферное давление было значительно выше.
Постепенно магма застыла, а состав атмосферы существенно изменился - температура снизилась, водород и гелий активно улетали в космос. Возникли условия для существования жидкой воды. Точное время этого эпохального события неизвестно, но это произошло никак не позднее 4 млрд лет назад, а по некоторым данным, жидкая вода на Земле существовала уже 4,4 млрд лет назад.
Интересно, что первая жидкая вода на Земле имела температуру около 230 градусов, что было возможным по причине высокого атмосферного давления. При этом первичный океан был очень кислым (рН 3-5) и насыщенным хлоридами металлов, особенно железа. Океан активно поглощал углекислый газ из атмосферы, в результате атмосферное давление и температура (за счет уменьшения парникового эффекта) постепенно снижались, пока не приобрели близкие к современным значения.