В декабре 1938 года управление полиции Индианаполиса в США официально утвердило разработанный доктором Роллом Нейлом Харгером прибор drunkometer. Его использовали для определения алкогольного опьянения у водителя по выдыхаемому им воздуху. Drunkometer стал большим подспорьем для стражей порядка.
Первый прибор разработал американский биохимик и токсиколог из Индианаполиса Ролла Нейл Харгер в 1931 году, хотя исследования в этой области велись еще в конце XIX века. Период 1920—1930-х годов для Америки был особенным, так как вплоть до 1933 года в США действовал «сухой закон»: запрещено было не только потреблять, но и производить и продавать алкоголь.
Согласно историческим хроникам, штат Нью-Йорк в 1910 году первым ввел запрет на употребление алкоголя для водителей, вскоре к нему присоединились и другие регионы. В Великобритании подобные ограничения появились спустя 15 лет. Полицейским тогда приходилось полагаться на подчас субъективные методы определения состояния человека. Обращали внимание на глаза, запах изо рта, просили пройти по прямой линии, постоять на одной ноге, коснуться пальцем кончика носа. Ситуацию изменил drunkometer. Название было образовано от слова drunk (пьяный) и meter (метр).
Принцип его работы был схож с современными алкотестерами: водитель дул в трубочку, присоединенную к небольшому шарику. Если в выдохе присутствовали пары алкоголя, цвет шарика изменялся и становился тем интенсивнее, чем больше человек выпил «горячительных напитков». Свой прибор Харгер запатентовал в 1936 году.
Кстати, ученый занимался не только разработкой этого прибора, но и входил в комитет Национального совета по безопасности, который вел активную борьбу с пьяными на дорогах.
В канун Нового года, 31 декабря 1938 года городское управление полиции Индианаполиса официально утвердило устройство Харгера для использования сотрудниками правоохранительных органов. Прибор не был очень точным, для проведения теста требовалось около десяти минут, а сам аппарат был больше похож на мини лабораторию. Усовершенствовал прибор Роберт Боркенстейн, который переименовал устройство в breathalyzer, что в дословном переводе означает «анализатор дыхания».
В СССР первые алкотестеры появились в 1970-х годах, которые были не очень точными. В 89-х годах стали использовать уже электронные устройства, которые были более эффективными.
