Через три дня мы снова собрались в старом парке развлечений, но не для отдыха, а для большого и тайного дела. Какие приключения ожидали нас, можно было только догадываться.
Гера привезла всё по моему списку, и даже более того. Я не подумал о крысах в туннелях, она же, как женщина, вспомнила о них в первую очередь; на переднем пассажирском сидении ее авто лежал ящик ультразвуковых гранат.
Мы распределили между собой новейшие изолирующие противогазы ИП-11 с замкнутой схемой дыхания, переговорными устройствами, встроенной системой GPS, и возможностью жидкого питания, и даже "перекура". Бесшумное огнестрельное и холодное оружие, аптечки, различный инструмент и прочее снаряжение для подземных путешествий.
Путь по метро и современной системе канализации я отмел сразу, это новоделы по меркам истории города. Были внутри него более древние туннели и подземные ходы. Я прекрасно знал о них, но толком не бывал там. Ввиду этого мне пришлось купить самодельную карту у знакомого диггера. "Подумай ещё раз" - сказал напоследок он мне - "Возможно, ты только что заплатил за свою смерть!".
- Ты же вернулся оттуда жив и целехонек - парировал я.
- Но я был не один, со спецами, профессионалами!
- Я тоже не один, с Клубникой и Лимоном - напоследок я оставил в его ладони три вкуса жевательной резинки, и развернувшись, пошёл своей дорогой. Наверное, диггер счел меня сумасшедшим...
Вход в подземелье находился в окрестностях самого первого храма в нашем городе. От самого строения, правда, ничего не осталось, но возвышался там памятный знак. Странно, почему горожане так и не решились восстановить его, а наоборот зачистили место от развалин и засадили все вокруг деревьями? Может быть, именно здесь стоило возродить главный храм, а не возводить их по всему городу?
Нарушив правила, по тротуарам и пешеходным тропам, среди деревьев и кустов, кое-как мы загнали свои автомобили в глубину парка, окружив ими то самое место. Сверху его прикрывал ржавый железный щит-крышка со старым, таким же рыжеватого цвета навесным замком.
Железяку с помощью пиропатрона я сковырнул довольно быстро, а с крышкой пришлось повозиться.
Прежде чем спуститься, место входа мы завалили сухими ветками. Гера предложила окружить его пластиковыми знаками, которые она тоже приготовила для нашего похода: "Стой! Проход запрещён! Опасность!" На что ей Олег возразил: "Ты плохо знаешь наших людей, при словах: "Стой! Не ходи!" у большинства из них в мозгу срабатывает некий выключатель и загорается табло: Иди! Это самый короткий и интересный путь к твоей цели!"
- Типа, запретный плод сладок? Обязательно пойду и посмотрю, что там?
- Типа: "я бессмертный"- вот что это значит - ответил я Гере.
Я вспомнил, как Антон говорил, что как бы мозг не напрягался, и не мнил себя повелителем своего носителя-человека, как бы не пытался доказать то, что все проходит, и все - прах, душа наша знает о своей вечности, а интуиция - и есть "голос" её. Соответственно, резюмировал Антон, мозг, рассуждая о тленности своей, говорит о себе, владея только своим знанием материи. Человек же имеет понимание и о другой стороне своего бытия. Не каждый, правда - добавил тогда он...
"Отсюда, видать, такие нестыковки и расхождения между написанным словом и словом несказанным" - подумалось мне.
Наконец мы вошли в подземное "окно", спустившись вниз по облезлой, но довольно крепкой железной лестнице. К ней мы прикрепили один капроновый тросик, который тащил за собой замыкающий группу Олег. Я шел впереди, Гера, соответственно в середине нашей маленькой группы.
Искусственного освещения там, конечно же, не было. Проходя некоторое количество метров, Олег устанавливал радиосигнальные и световые маячки. Тросик и они, установленные в пределах "видимости" друг друга на изгибах пройденного пути, были нашей страховкой. Плюсом, Артём, которого я посвятил в подробности нашего похода, мог через радиомаяк внутри туннеля, связанный с двумя передатчиками (основным и аварийным) на поверхности проводами - услышать не только сигнал бедствия, но и наши переговоры. Вот такое у нас было "подземное радио".
Примечательно, но крысы не попадались, не слышно было ни визга, ни копошения их в темноте. Мы шли не спеша, освещая свой путь фонарями, испытывая щемящее чувство одиночества, хоть и было нас трое. Чтобы скрасить тошнотворное чувство пути к неизведанному, страшному, да еще в этой зловещей туннельной атмосфере, Гера решила рассказать одну историю. И рассказ ее, возможно, имел самое непосредственное отношение к нашей истории.
"Мальчики, а вы знаете историю про Святогора? Но, прежде чем услышите ее от меня, подумайте о значении звука КР. Сколько много слов с этим сочетанием двух букв, иногда они рядом, а бывает, что разбегаются между гласными. Однако, услышьте: крик, крипта, крам, как храм, кремний, круг, кров, крюк, край, краса, контроль, карма, каравай. И пожалуйте: крот - это про нас. (Гера засмеялась). Так вот, Святогор - не совсем бог, а богатырь-великан, но в то же время он сын самого Рода, изначальных сил, что мы называем Природой, брат Сварога, дети которого доводились ему племянниками. Святогор старше многих богов. Святогор в легендах огромный великан, «выше леса стоячего»; с трудом его носит мать-сыра земля. Он не ездит на святую Русь, а живёт на высоких Святых горах; при его поездке мать-сыра земля потрясается, леса колышутся и реки выливаются из берегов. Сам Илья Муромец вместе с боевым конём помещался на его ладони. Рождён же Святогор был для того, чтобы стоять на страже мира Яви и не пускать сюда тёмных чудищ из Нави. Вход туда находился у подножия огромнейшего каменного столпа или мирового древа, на котором держалось небо. Сам же столп находился в святых горах, откуда и происходит имя великана. Другие великаны, Горынычи: Горыня, Дубыня и Усыня были рождены тёмным, слепым владыкой Вием из зависти и в противовес Святогору. Довелось Святогору и побывать в мире богов. Былины говорят, что однажды открылся вход на небо, и богатырь поставил несколько гор одну на другую, после чего, будто по ступеням, взошёл по ним. Встретился он с самим Вышенем, могущественным божеством и покровителем людей. У него Святогор попросил силу, которую не одолеет ни один враг. Вышень исполнил пожелание богатыря, однако отметил, что даже самая великая сила не может устоять перед хитростью и могуществом камня, прирученного человеком. И тогда твоя сила одолеет сама себя - на прощание намекнул ему Вышень. «Станешь ты сильнее Сварожичей, но тебя самого осилит камень" - сказал ему Высший - "И мудрее богов будешь ты, но человек-любимец их - тебя обманет!» Лишь посмеялся Святогор, представив человеков-букашек, не могущих поднять даже пуговицу от его полушубка. Огромный вес Святогора мешал ему покинуть свой пост и переселиться в иные места. Всё же однажды он, по предсказанию Макоши, вынужден был оставить Святые горы. В пути он встретил Микулу Селяниновича. После проигранного ратоборства с торбой Микулы, и объяснения ее силы хозяином:
...Кормилице нашей - земле я служу.
Ее берегу, обряжаю
С молитвой за плугом весною хожу
А по лету с песнею жну, не тужу
А в зиму голодных питаю
Затем и котомка моя не пуста
И с ног непривычного косит
В ней земская, видишь, лежит тягота
Под ней подломилась твоя могота,
А мать то земля ее сносит....
Так видишь - закончил Микула - землей
Вертеть-то выходит негоже
Она же, чай, держит тебя, молодец удалой
А станешь вертеть, так ведь той же порой
Свернешь самого себя тоже...
Святогор спрашивает у него, как бы узнать судьбу. Микула посылает его к Северным (Сиверским) горам, к вещему кузнецу. На вопрос Святогора о будущем, тот предсказал ему женитьбу на невесте, живущей в приморском царстве 30 лет на гноище. Святогор поехал туда и, найдя больную Плёнку Поморскую на гноище, напугался, ударил её в грудь мечом, бросил виру - горсть золотых, и уехал. Девушка наоборот ожила; змеино-дубовая кора, покрывавшая её, сошла; она превратилась в красавицу, и великан, прознав о её красоте, приехал и женился на ней. После свадьбы Святогор увидел на её груди шрам, узнал в чём дело и понял, что от судьбы не уйдёшь. История Святогора известна, кстати, и в Греции. Только хитромудрые греки стали звать его на свой лад Атлантом (или Атласом). Его жену Плёнку считали океанидой Плейоной. Дочерей же их нарекли Плеядами. Девушки эти стали звёздами, а Персей, показав их отцу голову Медузы Горгоны, превратил Атланта в скалу. Есть такие горы в Африке, которые раньше назывались Атласскими. Но, к сожалению, опасения Вышеня не оказались напрасными. Богатыря коварно обманул смертный Ван, который получил в жёны дочь Святогора. Причиной гибели богатыря стал некий магический камень, подобранный им на дороге. Чёрный минерал обратил Святогора в одну из самых высоких гор, что зовётся Арарат, или Тара Ра..."
- Стоп! - резко сказал я, почувствовав сдавленность в грудной клетке; воздуха стало не хватать.
- Ребята, начинается резиновый маскарад! - тут же оценила ситуацию Гера....
