Чашка сидит в Доме и пьет Чай – осторожно, шепотом, пока никто не видит, все-таки она кофейная чашка, значит, должна пить кофе. Поэтому Чашка пьет чай тайком, за уголком шторы, а то мало ли что скажут соседи, даром, что никаких соседей здесь нет, да и вообще городок совсем крошечный – три Дома (в одном из них живет Чашка), Чашка, одинокое дерево – как же его зовут, они же знакомились, а Чашка не помнит, Граб, Дуб, Гриб – не менее одинокий фонарь на углу, и... и все.
Чашка смотрит в окно, как идет снег – сегодня он что-то запаздывает, обычно идет в половине восьмого, а сегодня в половине десятого – то ли проспал, то ли позволил себе расслабиться. Чашка провожает снег рассеянным взглядом – сегодня Чашке никуда не надо идти, впрочем, как и всегда, еще бы, где вы вообще видели, чтобы Чашка куда-то шла, чашки не ходят. Тем более странно, что Чашка видит за окном цепочку следов, которой раньше здесь не было...
Чашка кутается в клетчатый плед, выбегает из уютной комнаты в холодок распахнутой двери, считает следы, один, другой, пятый, всего пять – какие-то странные, ни на что не похожие, кто их оставил вообще...
Больше всего Чашке хочется юркнуть опять за дверь в тепло, и все-таки она пересиливает себя, заставляет себя подойти к следам и спросить:
- Вы... вы чьи? Вы... вы откуда?
- Мы... ой, даже не знаем...
- Хотите сказать, что вы ничьи следы?
Следы молчат, следы не знают, что ответить, кажется, они растерялись...
У Чашки сжимается сердце, даром, что нет у Чашки никакого сердца, Чашка сбегает по заснеженному крыльцу, подхватывает следы:
- Пойдемте... пойдемте... я вас чаем напою... или предпочитаете кофе?
- М-м-мы бы предпочли чай.
Чашка оживляется, в кои-то веки ей попался кто-то, кто любит чай, вот здорово. Чашка и Следы устраиваются в креслах у окна, Чашка заваривает чай с кленовым сиропом...
- ...так вы не можете вспомнить, чьи вы? – спрашивает Чашка.
- К сожалению.... нет...
- Ничего, сейчас я позвоню в полицию...
- Ой, не надо в полицию, мы ничего не сделали...
- ...да не бойтесь вы так, никто вас не обидит, мы же просто должны разобраться, чьи вы...
.
- ...алло, Чашка слушает.
Надо говорить – Кофейная Чашка , но это слишком просто...
- ...уважаемая Чашка, вас беспокоят из полиции. Мы посмотрели следы... дело в том, что эти следы принадлежат...
.
- ...но за что? – Следы отчаянно сопротивляются готовым защелкнуться наручникам, - мы же ничего, ничего не сделали!
- Не вы, но тот, кто оставил вас...
- ...но мы не знаем, где он и кто он!
- Зато мы знаем, кто он... правда, не знаем, где...
- Позвольте, позвольте... – спохватывается Чашка, - а вы можете оставить их здесь... под домашним арестом?
- Гхм...
- ...они никуда не убегут...
Полиция нехотя соглашается, позволяет следам остаться в доме у Чашки, но все еще смотрит настороженно, мало ли...
- Так чьи вы следы? – осторожно спрашивает Чашка, тут же корит себя за этот вопрос, мало ли чьи следы в самом деле, может, им самим неприятно вспоминать, чьи они следы...
- Мы даже не знаем... Честное слово, мы не знаем, чьи мы... мы... мы не помним...
.
- ...Алло, Чашка слушает, - надо бы добавить, Кофейная Чашка, ну да ладно, можно не добавлять, пусть будет просто Чашка...
- ...извините, что так поздно, вас беспокоят из полиции...
- Да ничего страшного...
- ...уважаемая Чашка... мы хотим предупредить вас... ни в коем случае не открывайте дверь?
- Кому?
- Да никому, просто... не открывайте! Вы понимаете, он придет за своими следами...
- Кто он?
- Не открывайте... ни в коем случае!
Чашка смотрит в темноту ночи, в редкие огоньки домов, сейчас они кажутся бесконечно далекими, если что-то случится, оттуда не успеют прибежать на помощь.
- Что-то случилось? – спрашивают следы.
- Он должен прийти за вами... тот... кто вас оставил... – поясняет Чашка, - случится что-то плохое... очень плохое...
Чашка снова в страхе смотрит на темноту за окнами, хочет закрыть шторы, тут же передумывает, долго колеблется, не знает, закрывать или не закрывать, прятаться или не прятаться. Спохватывается, проверяет черный ход возле кухни, закрыт, отлично, все в порядке, можно пережить эту беспокойную безумную ночь...
...распахивается входная дверь, на пороге замирает хозяин следов, Чашка испуганно ахает...
- Добрый вечер, - начинает хозяин, - я... извините, что без стука... дверь толкнул, она не заперта была... я... за следами... Наконец-то я нашел вас, мои дорогие следы... А то идти, не оставляя следов, понимаете... странно как-то...
- Но... постойте... – растерянно говорит Чашка, - это... это неправильно... вы же должны были проникнуть в дом, тут должно было случиться что-то страшное, а наутро пришедшие в дом люди нашли бы на полу мои осколки...
- П-почему? – изумляется вошедший, - кто вам так сказал?
- Ну как же, в книжке про нас так написано...
- Странно... я бы никогда в жизни такого не сделал...
- Правда?
- Разумеется. С чего вы взяли что тот, кто оставляет следы, будет разбивать чашки?
- Ну... автор книги почему-то так решил представить вас...
- Почему? Почему он решил показать меня... вот так?
- Ну... ой... я даже и представить себе не могу...
Чашка уютно устраивается в кресле и наливает себе чай, чтобы в тишине подумать, почему случилось вот так. Тут же спохватывается, наливает чай следам и гостю, накрывает на столике в гостиной, думает...
- ...я все поняла, - говорит наконец Чашка.
- Вы...
- ...все поняла... кто-то пишет книгу про то, как вы жестоко расправились со мной... Чтобы все подумали, что вы чудовище, беспощадно убивающее всех и вся...
- Но кому... кому и зачем это нужно?
- Судя по всему, кто-то хочет уничтожить вас, но не своими руками... Кто-то хочет оклеветать вас, чтобы перепуганные читатели схватились за вилы и грабли, пошли на вас охотой, в лес или на высокую гору, где вы живете в высоком замке...
Он понимающе кивает, подхватывает свои следы, откланивается, исчезает за дверью в темноте ночи. Чашка чует неладное, набирает на телефоне номер автора, долго слушает длинные гудки...
