Этот чай часто называют «Достоянием Бенгалии» и «Чайным шампанским», потому что Дарджилинг - самый дорогой индийский чай, главный конкурент элитным китайским сортам. Его стоимость достигает 2000 долларов за килограмм и этому есть причины.
Плантации Дарджилинга появились в предгорьях Гималаев в начале 19-го века. Семена и саженцы камелии, завезенные англичанами из Китая, хорошо приспособились к прохладному климату Индии и прижились.
1. Дарджилинг собирают только вручную:
· Плантации находятся высоко в горах, на крутых склонах, где господствуют туманы и ливни.
· Собирают только флеши – побеги с почкой и двумя верхними листами. Килограмм Дарджилинга – это 12 тысяч листьев и почек.
2. Холодный климат и мало солнца наделяют чайные кусты способностью к выживанию в суровых условиях, и чай приобретает уникальный вкус и аромат.
3. Качество Дарджилинга легко определяется по маркировке. На ней обязательно указывается год урожая и период сбора. Именно период сбора и определяет ценность чая.
В сериале "Элементарно" о Шерлоке Холмсе, в одной из серий миссис Хадсон заказала чашку чая БЕЛОГО Дарджилинга.
Что это значит?
Белый Дарджлинг - это самый светлый и редкий вид Дарджлинга.
Дарджилинг собирают четыре раза в год:
· Чай первого сбора (март-апрель) - наиболее редкий и дорогой. Он ценится знатоками больше всего. Этот чай светлый, мягкий, со свежим ароматом. Его нельзя долго хранить.
· Настой Дарджилинга второго сбора (май-июнь) – янтарного цвета и более терпкий. Это «типичный Дарджлинг», наиболее известный потребителям.
· Третий сбор чая (июль-сентябрь) в сезон дождей – ценится меньше остальных. Его настой насыщенный, темный. Вкус менее изысканный и более сильный.
· Четвертый, осенний сбор (октябрь-ноябрь) имеет коричнево-медный цвет настоя. Вкус, аромат и цена чая этого урожая уступает Дарджилингу первого и второго сборов. Этот сбор обычно используется для пакетированных чаев и смесей.
Наиболее ценен цельнолистовой Дарджилинг. Между тем его чайный лист может быть представлен также и другими категориями: ломаным чаем, высевками и пылью.
Со временем любой чай выдыхается и теряет свой неповторимый аромат. У Дарджилинга срок хранения – не более двух лет при оптимальной температуре от +17°C до +19°C. Но некоторые сорта этого уникального чая, имеющие маркировку «Vintage», могут храниться и более 5 лет. При этом их аромат и вкус со временем только улучшаются.
