На небольшом австралийском острове Рождества обитают уникальные земляные красные крабы. Живут они в дождевом лесу, питаясь опавшими листьями, растениями, фруктами и трупами небольших животных и птиц, играя важную роль в экосистеме леса. Сухой сезон крабы переживают в норах.
Ежегодно, примерно в октябре-ноябре, с началом сезона дождей, эти интересные создания отправляются в путь к океану, чтобы обзавестись потомством. Явление на столько массовое, что выглядит просто невероятно, напоминая красный прилив, что, конечно же, привлекает толпы туристов.
Точно предсказать начало этой движухи невозможно – крабы, как и наши дачники, пользуются «лунным календарем». Все их действия связаны с фазой луны – они всегда мечут икру до рассвета во время отступающего прилива в последнюю четверть луны.
Скорость миграции зависит от того, когда пойдет первый дождь, надвигающегося сезона дождей. Если он начнется очень близко к дате нереста крабов, то они двинутся на побережье довольно-таки шустро. Если же дождь пойдет слишком рано, торопиться крабы не будут.
Самцы крабов возглавляют это грандиозное шествие и прибывают на побережье первыми. Отдохнув от тяжелого путешествия и восстановив свой водный баланс, они роют норы на прибрежных террасах и ждут «дам».
После таинства зачатия в тишине и уюте норки, самцы отправляются в обратный путь. Самки же останутся на побережье еще на 10-12 дней – им надо дождаться потомства. Каждая из них откладывает до 100 тысяч икринок и бережно их хранит в своей выводковой сумке, расположенной между брюшком и грудью.
Когда малыши в икринках окончательно разовьются, ночью самки выходят на береговую линию, образуя массовое скопление – более ста особей на квадратный метр. Во время прилива они высвобождают икринки в океан, и из них тут же, при первом соприкосновении с водой, вылупляются крошечные личинки.
Самки отправляются обратно в лес, а личинки проведут в море еще около месяца, пока не станут настоящими крабами, правда очень маленькими – их размер около 5 миллиметров. Доживает до этого момента небольшая часть. И эти самые стойкие и везучие особи отправляются в свое первое великое путешествие, вслед за родителями в дождливый лес, где проведут свои первые три, довольно-таки счастливых, года жизни, ведь «дома» естественных врагов у них практически нет. И для человека они тоже не представляют интереса – невкусные.
В период миграции от обезвоживания и под колёсами автомобилей гибнет примерно от 700 тысяч до 1 миллиона крабов. Это относительно немного, всего около одного процента популяции взрослых особей. Реальную же угрозу для красных крабов представляют завезенные случайно в Австралию и на остров Рождества желтые сумасшедшие муравьи. Попадая во время миграции в места их обитания, крабы подвергаются атаке со стороны этих насекомых. А надо понимать, что их плотность на один квадратный метр так высока, что они могут за сутки уничтожить всех крабов на своей территории.
За несколько лет желтые муравьи невероятно расплодились, численность же красных крабов сократилась примерно на 20 миллионов особей, а в местах обитания муравьев, вообще стала нулевой. Эта ситуация вызывает опасения, и красные крабы внесены в Международную Красную книгу.
Если вам понравилась статья, поставьте лайк и подпишитесь на мой канал.
