Тонкое тесто "юфка", которое используется при изготовлении пахлавы, уходит своим корням к кочевникам. Печей у них не было, нормальный хлеб они не могли печь. Вместо него использовали тонкие лепёшки, их легко можно было поджарить на переносной жаропрочной поверхности (садж). В юфку заворачивали и солёную начинку (например, брынзу) и сладкую (каймак+мёд).
Самые старые записи о пахлаве найдены в кулинарных книгах Дворца Топкапы в Константинополе (1473г).
Пахлаву также готовили в особняках на банкетах, праздниках, на фестивалях.
Во времена Османской Империи при найме повара на работу во Дворец ему устраивали экзамен - он должен был приготовить рис и пахлаву. Мастерство повара определялось по манере обрезания кусков теста, раскатывания его в тонкий пласт. Смотрели на тонкость теста и на его размер - он должен был соответствовать диаметру противня для пахлавы.
В книге Бурхана Огуза об источниках культуры турецкого народа написано, что на приёме в особняках знатных людей повар,